第11节
  ☆、第20章 菱粉粥(图)
  到去上香的日子,明沅早早就叫喜姑姑拍醒了,她揉了眼睛往窗户一张望,天还暗着,采菽给她穿衣,她便把下巴搁在采菽的胳膊上:“这样早呢。”
  采菽轻笑一声:“去进香就得赶早呢,庙门一开就许愿,那时候最灵验了,等人多了,菩萨便听不真了。”
  明沅点点头,才想叹气,就叫采菽截住了话头,采菽伸手点点她的鼻头:“姑娘今儿可不能说那败兴的词儿,昨儿喜姑姑教的吉祥话,姑娘可还记着?”
  “我记着呢。”明沅皱皱鼻子,伸手进袖子里,便是喜姑姑不说,看她给挑出来这件小衣裳也知道纪氏往庙里去是求什么了。
  明沅今儿穿了件大红右衽,前片绣了一对童子踢皮球,后片是一对莲藕,小衣裳琐了黑边,两边袖子绣了彩色花卉,领口包了蓝布,袖子上边是一圈儿金线勾的花,因着上裳穿得艳了,下边就是黑裙儿,只绣了三两朵花。
  纪氏这是去求子的,喜姑姑虽然教了一日,明沅又能整句儿说出来,她却还是开了箱子把这件衣裳翻了出来,这是原来明潼这点子大的时候穿过的。
  穿上这样一身,便明沅记不真那些话,或是到了地方忘了说,这一身衣裳已是讨了好彩头,纪氏看见了必是高兴的。
  采菽帮着明沅穿衣,那边采薇掀了竹帘子进来,一瞧见就挤过来:“我来罢,你去看看水,给姑娘擦脸。”
  明沅伸手就拉住了采菽的袖子,皱了眉头看过去:“采薇病!姑姑说要歇着。”她才说得这一句,采薇的笑意就僵在嘴角,半晌才哄道:“我好了,姑娘伸伸手,咱们把这只袖子套进去。”
  明沅还只不肯,歪着脑袋看她,采菽不欲同采薇争这个,见采薇一眼扫过来,也帮着哄:“我去看看水,给姑娘洗脸抹香呢。”
  再这么扯着,喜姑姑便要进来了,纪氏起的早,一院子丫头都跟着起来了,喜姑姑过不多会儿定是要来的,采薇赶紧矮了身子笑:“太太那边都收拾得了,姑娘可不能叫太太等呀。”
  明沅见她一脸急色,松开采菽的袖子,自个儿把袖子穿进去,还翘着手指头要自家系带子,采薇脸上笑也不是,不笑也不是,几回插手进去要帮,明沅俱都噘了嘴儿扭过身子去。
  “这是怎的了?”喜姑姑立在门边,采薇受了教训,这时候才知道这个姑娘看着乖巧,竟是个犟脾气,半点也不受人哄,才要笑着把话头茬过去,就看见喜姑姑扫了她一眼,自家走上前来,坐到床上,把两条宽带打了个蝴蝶结子。
  明沅张开手臂不动,看也不看采薇一眼,她在上房是庶女不错,可也轮不着一个丫头来甩脸子给她看,有了这头一回,屋里另几个要怎么想。
  采茵捧了盒子一进门就见看采薇讪讪的立着,她只作不见,笑盈盈把匣子捧上去:“我寻了一付小镯子出来,花头刚好配着璎珞。”她把匣子打开来,里边一对光面的开口赤金镯子,两边打着龙头,正好配成一对。
  喜姑姑接了过去给明沅带上,擦过脸再抹上香脂,额间点上一团红,脖子里头戴上了七宝璎珞,看看屋里提着心的四个丫头,笑一声道:“采菽采茵跟了车吧。”
  一句话说的采薇眼圈儿都红了,采苓却只叹息,还悄悄捅了采菽一下冲她眨眨眼儿,明沅穿好鞋子牵了喜姑姑的手往上房去。
  不成想澄哥儿竟也跟着起来了,人还在犯困,脑袋一点点的坐在床上,两只手在腿前抱了团儿,纪氏要抱他下去睡,他便揉搓着眼睛怎么也不肯。
  明沅叫牵到榻前,自个儿立到踏脚上去,脱了鞋子爬上罗汉床,澄哥儿立时醒了:“六妹妹,你记着么?”
  明沅想笑又忍住了,认真的点点头:“我记着呢!三姐姐快回来。”看他对明潼这样好,只要日子久了,也能扎下根来。
  明沅这一身先已讨了纪氏的喜欢,又说出这一句来,纪氏摸了她的背:“告诉曹先生,今儿澄哥儿怕是要闹觉的,许他多歇一个时辰。”又叫摆了饭桌出来,澄哥儿陪着她们一道用一碗菱粉粥,是拿菱角同胭脂稻米一道熬的,熬到开出米花来,菱色炖的不见块,才能拌了红糖上桌来。
  纪氏吃的还更讲究些,叫丫头往里挑了一勺松花粉,又专拿蜜饯玫瑰来,两个小人一人食得一碗。
  “沅丫头少用些,同我一道去庙里头吃斋菜。”怪不得桌上一个荤也无,只澄哥儿面前有一碟子对半切开的流油鸭蛋黄儿。
  澄哥儿心里自然想去,却知道求情也无用,把整个儿蛋黄全吃了,抹了嘴气哼哼的道:“素斋有甚个好吃,我中午要吃蜜鸭子!”说着反身就去摇纪氏的袖子撒娇。
  明沅笑着刮脸皮臊他,纪氏“扑哧”一笑,低髻上边簪的海珠钗儿不住晃动,拍了儿子的头:“可不许这么混说,许你一道蜜鸭子,沅丫头还给你带素点心回来呢。”
  澄哥儿一听有素点心带回来的,侧了脸笑眯着眼睛:“那我给你留半只鸭子。”说的一屋子人都在笑,明沅灵机一动,伸手出去:“拉勾儿!”
  两个小人似模似样的拉过勾,一个说我给你带点心,一个说我留半只鸭,说定了才又松开手去,把纪氏逗得直乐。
  说是不须叫妾室们早起请安,她们又哪里真敢不起,安姨娘来的最早,张姨娘紧随其后,只有睐姨娘姗姗来迟,比着两个打扮齐整的姨娘,她连头钗都是歪的。
  明沅都在肚子里叹气了,这个姨娘也不知道是真蠢还是假蠢,竟把纪氏的客气话当了真,想必看到对面院里两个姨娘来上房了,这才急赶着梳洗。
  妾室们不管心里如何想,摆这个样子出来,纪氏便和颜悦色的说了两句场面话:“看你们,说了不须请安,一大早起来作甚,正好,让四丫头五丫头两个也多歇一个时辰。”
  张姨娘笑一声:“便是太太疼妾们,咱们也不能给了脸起那慢怠心思,自然该送太太出门的。”
  她这凑趣的话儿倒说在点子上,纪氏笑看她一眼,牵了明沅的手,一路叫几个妾室簇拥着送到了二门边。
  等纪氏在门边踩着脚凳上了马车,张姨娘要笑不笑的转了身,从上往下打量一回睐姨娘:“到底年纪轻,这般好睡,可别怨咱们没通传一声。”
  睐姨娘本来心里就存了气,延松院里竟没个人说给她听,受了这一句刺,才要回驳,安姨娘便拉了她的手,满面歉意:“是我不曾想着,该是我的不是。”
  张姨娘嘴角一撇,转身就走,睐姨娘却不领安姨娘的情,她原还抬了儿子出来打打张姨娘的气焰,叫安姨娘堵在喉咙口,手一抽,调头就走。
  两个一个都不识她的好,安姨娘面上也不变色,站着等马车都行出大门,这才往回走,在廊道上便急急吩咐身边的丫头:“去把安姑姑请了来。”她好容易手里捏了东西,一匣子珠子,再加一块红宝,怎么也够补上五百两银子缺了。
  明潼房里的松墨云笺也求着要一道去上香,说是给姐儿祈福,纪氏特特赏了两人一人一套衣裳,许了她们跟车。
  纪氏一个人上香,赶了三辆马车往六榕古寺去,似颜连章这样的品阶,只去得早些,再叫小沙弥守了门,好叫她安心上一持香。
  明沅知道自己是沾了光才能出来,要是明潼在,怎么也轮不上她,明洛晓得她能跟着去上香,酸了好几句,便是明湘,嘴上不说,心里也是羡慕的,她们倒还记得当初是坐了船来穗州的,长到这么大,也只坐船算是出过门了。
  明沅坐着马车一路都在大道上行驶,她跟纪氏一辆车,叫喜姑姑抱在怀里,两只手牢牢的箍着,不叫她去动车帘子。
  明沅很想瞧一瞧外面是个什么样的世界,可纪氏正靠着厚垫子养神,琼珠几个没一个伸手去掀帘子的,明沅只好把头趴在喜姑姑怀里,伸长了耳朵听沿街的叫卖声。
  一路上都热闹得很,来来往往车水马龙,街前街后你长我短的叫个不住,便不去看,也能听得出街上一派景象繁盛非常。
  纪氏心中有事,掀掀眼皮看见明沅不吵不闹,规规矩矩的伏在喜姑姑怀里,嘴角勾起一个笑来:“开个角儿叫她看看吧,瞧着模样也怪可怜的。”
  明沅立时就高兴了,她扒着车帘,掀开一角来,两只眼睛朝外望,沿街都是食肆店铺,一溜儿蒸屉,挂着烧鸭子烧鸡,隔得这么远还飘进香味来。
  临街的角店摆了两三张桌子,叫上一碟子鸭肉,那赤了胳膊的伙夫便拿从大锅里头捡一只出来,拿刀在鸭身上一捅,鸭子里边的酱汁“哗哗”流下来,淌了一砧板。
  刀起刀落一碟子片鸭就送到了桌前,明沅看着倒觉得像是后世卖广式叉烧的,她再一看,里边竟有好些个鼻高目深的外国人,竟还常见的很,马车碾过三四个车辙,她就数出来三四个了。
  明沅心里奇怪,把头缩回来点点窗子外边,喜姑姑见纪氏并没不耐烦的样子,也往外一张,见明沅手指头点着人直笑:“姑娘没见过,那是西人,同咱们生得不一般。”
  纪氏闻言也笑了:“原是瞧见这个了,胆儿倒大,澄哥儿头一回见着,还唬得哭了呢。”她说了这一句也有兴致再说:“这是贩货来卖的西人,坐了海船来的,也止此地有,不许他们出州府的。”
  明沅眨眨眼睛,点点头又把趴着张望,好容易出来一回,什么都不能放过,再看便是成群结队穿着蓝花布的女孩儿,一手架着竹箩,说笑着走过来,喜姑姑索性坐在窗前指点明沅:“那是浣纱的,织锦织缎儿出来好卖的。”
  因着早市人多,马车走走停停,纪氏到后来也没了说话的兴致,只觉得人叫颠着难受,琼珠取了个白玉瓶出来,倒出里头的仁丹托在帕子上递给纪氏,纪氏含在口里,这才觉着舒坦了些。
  明沅也叫摇的受不了,幸好早上没多用,胸口一恶心,还不全吐出来,头一回迈出大宅,就这么摇摇晃晃行行住住,一路到了六榕寺。
  ☆、第21章 香菇炒面筋(捉)
  六榕寺是百年古刹,因着寺中六株古榕树得名,一座千佛花塔远观便斑斓炫目,塔里供了千尊佛像,上下塔角挂满了铜铃,铃声伴了诵经声传出去老远。
  还没驶到寺前,明沅就听见了,将到路口,马车便进不得了,今儿是初一,寺前挤的插针难入,早有跟车的小厮寻了清净地界停下车来,前边一段路得自个儿踏进去。
  明沅被喜姑姑抱下了车,先看见乌瓦黄墙,照壁上刻得三个绿漆大字“六榕寺”,下边还有提名,明沅不知典故,怕是个和尚题的字。
  喜姑姑扶了纪氏,明沅叫个仆妇抱在怀里往里行,走过照壁是一条长长石道,面前正对着寺庙山门,挨着黄墙倒刻了些佛经故事,大幅砖雕嵌在墙上,一块块拼接起来,先是佛祖在菩提树下证道,又有割肉饲鹰,老虎听经的故事。
  明沅一路行一路看,便只有她不必带帷帽,纪氏是从头遮到脚,纱帘下面还垂了八只小金铃,走动的时候,薄纱也不会飞扬起来露了面目。
  几个丫头只遮了脸,明沅叫个婆子抱着,昂了脑袋四处去看,此时时辰尚早,寺门口却挤得满满当当,卖香烛的,卖供果的,年老的婆子拎了竹篮,上边盖一块灰布,沿街叫卖花骨朵儿编的香手环。
  好些个姑娘家围着她买,摸了几枚钱,一双手便都戴足了,明沅趴在那婆子肩上,别个见是贵眷,也不往身上挨挤,倒有几个妇人指点了她,说她生的好看。
  一行人由着寺僧迎接进去,才迈上台阶,就听见后边喧闹起来,原是个上香的妇人叫人溜了肩占了便宜去,她性子倒辣,一巴掌扇在泼皮脸上,身边同她一道来的,俱是悍性子,一脚踩着手,吐了唾沫啐他。
  抱着明沅的婆子也站住了看,还跟着骂了一句:“挨千刀的杀才。”她说了这话,采菽已是反身来寻,正听着这一句,微微掀了帽帘儿:“混说个甚,赶紧把姐儿抱进来。”
  那婆子便不住口的告饶,采菽冲她摆摆手:“赶紧别说了,快跟上来。”一路穿过寺中小道走到禅房净室。
  里头早已经供了香花净果,纪氏一直无子,生了明潼后也不知求了多少菩萨,娘家还急巴巴的请了一尊白玉雕的送子观音来,她那时候怕吃人耻笑,不肯供在外头,便在寺庙里供了观音小像。
  这些年下来,香火香油不知添了几多,就是没有半点消息,有了过继这桩事压在心头,这才又来上香。
  明沅不知道上香还有这许多规矩,先喝了香茶,又洗手洗面,再往观音殿去,求财拜关帝,求子拜观音,这她到是知道的,纪氏既是求子自然往观音菩萨殿去。
  殿前两株根深叶茂的菩提树,枝条伸得高,将殿檐都遮去小半,深深幽幽,很是清净,后边是女眷参拜的地方,不见男子,往来行走的俱是穿了僧衣的和尚,见着女眷目不斜视,此许两个头皮还青年纪还小的,才探头了张望。
  到得后殿再无外男,这才把帷帽除去,纪氏带了一串人行到观音殿前,迈了脚儿进去,双手一阖跪在莲花蒲团上。
  自有丫头把带来供奉的东西交到沙弥手上,两盏鎏金莲花灯里添满了酥油,又点了莲形蜡烛,供上香花净果点心,还有婆子摆了一对宝塔凸字香来供在案前,那香的底座快有花盆那样粗,比明沅人都要高。
  纪氏阖了眼儿祝祷,明沅也一并跟着跪在蒲团上,只拿眼睛的余光去看殿里陈设,仰了脖子也见不着观音真容,只能看得见善财龙女两个一左一右,明沅看见纪氏双手向上往下拜去,也跟着下拜,如此三次,才能抬起头来。
  纪氏也不问明沅求了什么,只道一声:“小师傅,我想求只签。”
  敲木鱼的和尚并不曾动,倒有个年岁看着跟澄哥儿一般大小的小沙弥抱了签筒出来,因着是出家人,年纪又小,送给纪氏时,还拿眼睛打量她,纪氏微微一笑,客客气气接过来:“谢谢小师傅。”
  那小沙弥红了脸,却不敢看明沅,踩了步子躲到他师傅身后去了,偶一露光头,明沅便冲他笑。
  纪氏双手握着签筒,心里默念所求何事,低放到胸前上下摇晃签筒,明沅盯着那上边的莲花签头,也跟着期盼起纪氏能抽一只好签。
  细竹片儿落到砖地上边一声轻响,纪氏弯腰把签筒搁在地下,伸手拾起来,上边倒没有吉凶,只刻着二十一签四个字。
  纪氏由着丫头扶起来,明沅像个小尾巴似的跟在后头,还是刚才那个娃娃沙弥,他身上的僧袍太大,走起路来绊手绊脚,却一路领了她们往殿中去,抽出个黄卷细纸来,这回去没递给纪氏,他有些羞意的一把塞到明沅手里。
  纪氏见着这么个娃娃,却不晓得他手里捏了什么,求签不过为个心安,她还不是那等无知妇人,为着求子肯喝符灰水,可求都求了,心里总有些忐忑。
  那细纸条是半卷起来的,明沅先看见“下下”两个字,心里“咯噔”一下,等再看见后边那个签字印倒了,这才松口气,竟是一支上上签!
  纪氏把那细纸卷儿徐徐展开来,先看见个上字,等再看见个上字,嘴角便抿出笑意来,签文统共四句诗:“阴阳道合总由天,女嫁男婚喜偎然。但见龙蛇相会合,熊罴入梦乐团圆。”
  前面几句都是草草扫过,到得最后一句,忽的紧了指节,眉梢眼角都露出笑意来,那一行小字,分明写着“婚姻孕男”。
  譬如大夏天吃冰雪水,数九天添了热碳炉,她一颗吊的心瞬时落回肚里,浑身上下再无一处不妥帖。
  纪氏嘴角笑意一松,明沅就知道她定是求着了,这个时候不凑趣,还有什么叫锦上添花,她扒了纪氏的裙子:“太太大吉大利!”
  这是喜姑姑教她最便当的一句吉利话,旁的怕她记不住,便是记着了,也不三岁娃儿开口便能说出来的,纪氏听见这一句果然开颜,松手又给庙里添了一百两银子的香油香蜡钱。
  这回也有游览的兴致了,寺僧见着纪氏似是很喜欢那个沙弥,便也叫他陪着,问了才知道他是趁夜被人扔到院门口的,方丈给他取了名儿,就叫拾得。
  拾得是个哑巴,不会说话,一窍不通便百窍都不通了,他却乐陶陶的很是自得,虽是连经书都听不着更念不出,却聪明得很,纪氏一开口,他就知道纪氏是要求签。
  似他这样往后连知客僧都不能做,便跟着他师傅在观音殿里呆着,寻常也不往前殿去,往后殿来的妇人们在菩萨跟前总又多几分慈悲,他便是一时怠慢了,也没人喝斥他。
  明沅知道他不会说话觉着他特别可怜,可拾得却是一付乐呵呵的样子,僧人既要念经,多数都是识字的,只有他识字也是无用,也不知要如何识,并无人教他,他便做些杂事,闲时再在寺庙里边游逛。
  纪氏一片慈母心肠,听见这些差点就要淌出泪来,一路牵了拾得的手,引着他慢慢走,拾得生的圆头圆脑,虽不能说话,却眼明心亮,一时摘一朵黄春菊送给纪氏,一时又去扑蝶,轻轻捏了蝶须给明沅看,看着蝴蝶拍拍翅膀就又松手让它飞出去。
  纪氏也是难得出来疏散的,从千佛塔逛到莲花净池,到了午间用素斋菜时,还领着拾得一起用,拾得有个小师兄六慧,八九岁大,推辞了不肯,要领到他后边去用僧饭,纪氏便把两个孩子都留下来,叫厨房送了一桌素斋上来。
  一桌子豆腐青菜,香菇面筋且喜做得入味,也不知拿什么提鲜,便是常年在寺中,寻常也吃不着这样精致的素菜,六慧到底年纪还小,告诉纪氏说,原来掌勺师兄在家时,是大厨房里头掂勺的。
  纪氏待拾得和蔼,拾得就一路都跟着她们,一直送到庙门口,等她们戴了帷帽出去,明沅一回头,见六慧双手合什,拾得却怔怔看着。
  明沅趴着不动,心里却感慨,若她连富贵人家都没托生到,更不知道过的是什么日子了,那家人会不会因为她看上去傻,把她扔到野地里头去,由着她自生自灭。
  纪氏坐在车里还吩咐:“回去做两套僧衣舍到庙里去,真是个可怜孩子。”她叹完一声看见明沅也闷闷的不说话,拍拍她:“咱们沅姐儿怎么了?”
  “我把我的糖送给拾得吃。”明沅本来想说给他钱,想想又觉得不妥,三岁的孩子知道什么月例银子,想了半天也只好给他些吃的。
  “沅丫头是个心善的。”纪氏夸了一句,喜姑姑便跟着拍马:“还不是学了太太,太太心善,姑娘看着也学着了。”