第121节
  玉娘在椒房殿偏殿见的冯氏,看着冯氏拜下,玉娘便叫宫人将她扶住,赐了坐。冯氏谢坐,斜签着身子坐了,低着头道:“太后娘娘宣妾来可是有什么吩咐?”
  玉娘默不作声地将她看了回,方对左右一看,殿中服侍的宫人们立时鱼贯退出。看得人都走尽了,玉娘方慢慢地问道:“高氏之兄高鹏曾送了个女孩子给大哥,可有这回事?”冯氏来时想过千百种玉娘宣她的缘由,可再怎么猜想,也没料着是这一桩,顿时将头抬了起来,张大了双眼瞧着玉娘。玉娘看冯氏脸上有惊惶之色,不禁皱眉道:“有句话,从前的不曾问你,今儿你老实说,大哥可收用过那个女孩子没有?”
  冯氏听见这句,直吓得魂飞魄散,她原本就只挨着一点凳边儿,这一吓,径直从凳子上滚下来,几乎是五体投地地跪在玉娘面前,不住地叩首道:“妾不敢瞒娘娘,绝没有!”玉娘脸上一丝笑容也无有,把一双点漆一般的眸子盯在玉娘身上,冯氏吓得双手抖有些发抖,又不明白玉娘为甚提这个,想了想,终咬牙道:“妾敢拿着阿骥与宁姐儿赌咒,只看着那张脸,您哥哥,不,不,世子爷就不敢收养!是以才将她转赠与了齐瑱。”
  玉娘轻唔了声,又侧首瞧了回冯氏,脸上忽然一笑道:“嫂子,顶好你不曾骗我,你若是哄了我,可休怪我不念骨肉情分了。”玉娘说话依旧温和,只听在冯氏耳中,便如刮骨钢刀一般,吓得她瑟瑟而抖,玉娘方摆手令她退下。
  冯氏抖抖索索地起身,正要退出,玉娘忽然又道:“出了这个门,就将这事忘了。”冯氏身上复又一抖,忙不迭地答应。出得椒房殿的门,冯氏才觉着自家双膝酸软,竟是连挪步也勉强。
  却是当年高鹏将一个面目与她相似的女孩子送与谢显荣,冯氏来与她说过。玉娘得知后,遣了人去将这女孩子的来路细细摸了回,只知她是高鸿的外室卿卿买得,本名唤做阿花,记不得自家的来路,除着这个再摸不着其他,玉娘又怕打草惊蛇,只得罢了。
  如今陈奉一提着阿花名字,玉娘便福至心灵。虽世上唤作阿花的女孩子不知凡几,可又唤做阿花,面目又与她相似,年岁也彷如,只怕就是个无巧不成书了!只是若是谢显荣先收用过了,此事便再不能提及,只好当那阿花没了,是以玉娘特将冯氏宣了来,先做盘问。
  玉娘忽然提及,冯氏猝不及防自来不及扯谎,且听冯氏肯将她一双儿女把来发誓,玉娘这才放了些心,只她是个仔细的,过得两日,又将陈奉宣了来,要从高鸿外室卿卿处核查阿花来历。
  玉娘处事素来妥帖谨慎,从前盯着高鸿,是要捏他们兄妹把柄,待后头高贵妃改弦易辙,再不敢与她争驰,玉娘依旧叫人盯着高鸿兄弟两个,不肯放松,以备不时之需。
  说来这高鸿倒是个多情的,虽家有严妻,卿卿如今也是年老色衰,再不能半开门替高鸿做掩护,高鸿依旧回护卿卿,安排卿卿带了个小丫头与婆子,假称是个死了丈夫的寡妇,因无子女,为公婆所不容,是以搬来西城独居。卿卿自洗净粉黛之后,便长年门户紧闭,就是要采买些日常所需也都是那婆子出面,自家与那丫头绝不露面,是以左邻右舍的,倒还说她安分。
  如今陈奉听着玉娘要问卿卿这个,他也是个聪明的,转念竟就猜着了,脸上也露出些惊异来,与玉娘道是:“不想天意弄人若此。太后娘娘且耐心,奴婢这就使人问去,必不会打草惊蛇。”玉娘允诺。
  没过几日,陈奉便使了个内侍,便是当年那个能高来高去的武勇。武勇即能高来高去,卿卿所住之处又甚浅窄,又怎么拦得住他,竟叫他神不知鬼不觉地掳了出去,扔在了一处破庙。
  武勇能得着陈奉信任,自然是个有能耐的的,卿卿便是在风尘中打滚过的也没吃过甚苦头,又怎么熬得过武勇的手段,没过半个时辰,已是武勇问甚她答甚了。
  武勇为着怕卿卿疑心,故意把高鸿从前的一些不法事来问她,又将翠楼来历混入其中,故意问他,高鸿送了多少女子给人做眼线,果然就套出了实话,翠楼不过是卿卿无意间得着的,因她娇柔美貌,性子软弱好拿捏,又不知自家来历,倒是个把来送人的好人选。当时高贵妃与玉娘斗得厉害,已落了下风,高鸿便将翠楼送与谢显荣,翠楼起先也曾送出过几封信来,只可惜不久就叫谢显荣转送了,再后头就失了联络。
  得着卿卿的招供,武勇将她劈晕,又把卿卿送回了房,临走前又把一盆冷水泼在卿卿面上将她激醒,笑眯眯地与卿卿道:“若是高大人知道了你将他许多秘密告诉了我知道,他会怎样待你呢?你要不要试试?”说了不待卿卿回答已从窗口窜了出去,转眼攀上屋檐,踏着瓦片,仿佛一只灵猫一般,转瞬就去远了。卿卿原还想着告诉高鸿知道,再一瞧这蒙面贼的身手,哪里敢提。
  又说武勇将卿卿招供回了陈奉知道,陈奉次日就求见玉娘,将卿卿的说话告诉了玉娘。至此,玉娘就有七八分把握,齐瑱的小妾翠楼,恰是真玉娘。只齐瑱因与月娘合离故,得罪了谢家,如今才做得光州知州,还不知有无续娶,翠楼如今又是怎么个境况。
  因光州知州是为五品,其妻按例也应有五品诰命,玉娘便使人往封验司走了趟,不意竟未查着齐瑱妻子的诰命。转念一想,倒也明白了。齐瑱有个宠妾庶长子在不说,得罪的是皇后母家,便是进士出身,进益也难,疼爱女儿,要些体面的人家也不肯把女儿给他。商户们自然不计较这些的,可齐瑱已是官身且是再娶,齐伯年、顾氏夫妇自做不来他的主,耽搁下来也是有的。
  虽玉娘猜着翠楼即是真玉娘,只也不能就此肯定,而能认出真玉娘的,唯有佩琼,自家的亲生骨肉且又不是年幼分别,还能分辨不出吗?是以顶好想法子叫佩琼与翠楼见上一见,也好定准。
  只这里有两桩,其一,若翠楼是玉娘,能叫佩琼与她女儿重逢,自是喜事,可若是不是呢?从前寻不着时也就罢了,若是有了希望,再叫她失望,可也太可怜了些。再则,便是翠楼即是玉娘,也不好把她身世告诉她知道哩,她若是玉娘,宫中的太后又是哪个,总要另编个身世与她才好。
  ☆、第376章 会面
  作者有话要说:  居然还网审,不给改,好不容易才等到审好。
  陈奉与玉娘计较已定,便退出了椒房殿,到得休沐日,陈奉依旧出宫,还象前回一般换了衣裳,又往佩琼寄住的庵堂来,一般舍下了香火银,叫主持喜得眉花眼笑,方与佩琼单独说话。陈奉便将真玉娘的下落说与了佩琼知道,只道是:“也不能说就是她,可也有几分信儿。”
  佩琼听说,满脸是泪,哭了声:“我可怜的儿。”再无他言,只是流泪。原是佩琼口中不说,心上却是隐约知道自家女儿是怎么没的踪影。若是玉娘还在,阿嫮又怎么以玉娘之名回谢家!连偷梁换柱之计都行不通,又谈甚报仇。
  当时佩琼看着病得昏昏沉沉的阿嫮,想着送阿嫮来的人所言,左右玉娘已是不见了,倒不如依计而行,许还能光复家业,是以咬牙认承。待得阿嫮除得护国公府,登上后位,佩琼心上就常把自家女儿想起,不知她是生是死,下落何处。如今听着玉娘许是有了踪迹,怎么能不放悲声。
  陈奉心肠早叫磨得硬了,可看着佩琼这样,倒也陪着落了几滴泪,又与佩琼道:“那翠楼固然与玉娘像,可也只是承恩公世子夫人所言,总要你去看一眼的好。”佩琼一面拭泪一面道:“要如何做,你说便是。”陈奉听说便将玉娘的谋划与佩琼说了,佩琼想一想道:“就如此罢!”陈奉又与佩琼交代几句,这才退出。
  过得数日,佩琼便与主持伪言父母托梦,道是住处遇雨漏水,言毕啼哭不已,只言自家不孝,生不得见面,死不曾上坟,要往家乡一行。庵堂的主持自然不好拦着佩琼尽孝,不独不得不答应,还要遣个小尼姑来陪送佩琼,佩琼自然不能答应,与主持道:“我去去即回哩,不用劳烦小师傅。”又在佛前点了长明灯,道是为父母祈福,主持看着银子,自然欢喜,满口答应了。
  又说佩琼往光州去,虽不要庵中尼姑伺候,可身边也有陈奉使出来的人,恰是那个武勇。晓行夜宿,并不敢耽搁,便是路上辛苦至极,可一想着能与女儿相见,也是心头雀跃。一路无话,不过半月便到得光州。
  光州从前在梅佳治下时,街面上颇有几个横行的地痞,待得梅佳获罪入狱,新任的知州齐瑱虽不好说是一文不取,却勉强说得上公正两字,也能算是个明白官儿,尤其有前任的梅佳做个例子,倒显出他难得来。
  只这位齐知州与众不同,因他宠爱一个唤做翠楼的小妾,因而与前妻合离,如今后宅一应事务都交在了这位翠姨娘手上。据说翠姨娘倒是个安分的,虽齐知州一子二女都是她所出,也并不见她骄狂,颇为温和怜下,也肯周济贫困,是以家下人等倒还肯服她。只翠姨娘颇肯信佛,每月初一十五总要往城外佛光寺进香。
  这日翠楼的马车才出得城,忽然从岔路里窜出一头黑驴来,直直闯来,眼瞅着就要同马车撞在一起。也亏得赶车的车夫手势熟练,才将拉车的马控住,而那头黑驴已闯到了车前,这才看见那驴上空无一人。不待车夫喝骂,就听着一个外乡人喊道:“你这破驴子!将我媳妇甩下马来,我非剥了你的皮不可!你站住!”驴子哪里听得懂人话,唏溜一声撒开蹄子跑了下去。
  追在驴后的外乡人这时也气喘吁吁地赶到路边,气喘吁吁地叉了腰,冲着黑驴跑下去的方向一顿儿骂。
  翠楼在车内听着不像,不由将眉一皱,正要使丫头出去问话,忽然听着女声道:“我与你说这驴子卖得便宜,怕是不好,你偏不信哩,如今可好,害我摔得这腿可疼,你来扶我一扶。”又听前头那男人道:“那不是为着省钱么!要不是为着寻女儿,我也不能剩这个钱呢。”声音顿得一顿,又道是,“媳妇!你可还能不能走。”那妇人又道:”走不得哩,以落脚钻心的疼呢。“
  替翠楼赶车的车夫唤田大壮,倒是光州本地人,见这对外乡夫妇忒地啰嗦,不免少了耐心,喝道是:“你们俩个外乡人!便是要哄人也要张开眼瞧瞧车里坐的是哪个!这是我们知州的如夫人!你们俩个外乡人还不走开些!再要哄人,先就报官!”
  话音未落,翠楼就听着那男子道:“咦,是个官太太么?!这可好了,媳妇,你有车坐了。这位太太您行行好,我媳妇是要去佛光寺进香的,不想那畜生发脾气把我媳妇的腿摔得坏了,您好心捎她一捎罢。”
  翠楼再是好性儿听着这样歪缠的话,也要做恼。只她本性到底温婉,便于跟车的小丫头道:“红柳,你与他们些碎银,好叫他们雇辆车。”红柳答应声,掀帘出去,看着车前果然有一对而儿夫妇,年纪都在四十上下,身上衣裳虽是平常的布衣,却连一个补丁也无有,可见是不穷的。且妇人黛眉秀目的倒是有些儿颜色。更仿佛哪里见过一般,倒是叫红柳生不起恶感来。
  田大壮看得红柳出来,便知道自家翠姨娘又动了慈悲心肠,只得住了口,看着红柳要下车,还搭了把手,只轻声劝道:“咱们佛光寺又不是甚出名的地方,哪里值得外乡人过来?”红柳也道:“姨娘心软,你又不是不知道。”说着红柳已下了车,来在那对儿夫妇面前,带了笑说:“我们姨娘说了,这位奶奶摔伤了,走不得路原也可怜,只是车厢狭小,怕是坐不得人哩。这点银子你们拿去,雇辆车罢,可不要嫌少。”说了拉起妇人的手,将银子往她手上塞。
  这一塞就叫红柳觉出了异常,原是这个妇人衣裳朴素,头上也无甚插戴,看着是平常人家,可那只手却是十分白皙,连一个茧子也无有。平常人家的妇人,哪里来得这样的手!
  红柳觉出异常来,不由对田大壮瞧了眼。田大壮本就觉着这对儿夫妇鬼鬼祟祟地,看着红柳看他,更是得了主意,就来推两人,满口道是:“快走,快走,别挡了我们姨娘的路。”他身形高大,那男子却是个干瘦身形,叫他这一推,当时就往地上倒去。他手上原扶着那个妇人,他一倒,自然连着那妇人一块儿倒了下去。
  田大壮待要喝他们装佯,那妇人已哭道:“大爷,您不带便不带罢,何苦推我们哩。唉哟我的腿呀。”那男子也叫嚷道:“给官家姨娘赶车的车夫也这样凶狠哩,媳妇,媳妇,你还起得来么。”田大壮怒道:“我推得也不甚用力,你们自家站不住,关我们姨娘什么事!好不晓事!”
  翠楼在车内听着吵得实在不像话,只得掀了窗帘露了脸,与红柳道:“你扶这位奶奶起来,看看能不能走,若是实在走不得,替她请个郎中罢。”她这一露面,那对儿夫妇便再不开声,尤其那个妇人直直地将双眼盯在翠楼脸上,口唇翕动,却是发不出声来,呆滞地由着红柳将她扶起,却是这对儿夫妇正是武勇与佩琼。
  原是他们来光州前,陈奉便与他们说了盘算。却是陈奉以为,齐瑱即是知州,家中也有钱,必定所需仆从甚多。可齐瑱是远赴光州上任,自然不能在身边带上许多仆从,必是从光州本地雇佣,武勇与佩琼两个,正好寻个机缘混进去并不为难。
  不想齐瑱家中人口简单,齐家因得罪了承恩公府,便是为着奉承承恩公府,也有人愿意为难他,更何况生意场上本就尔虞我诈,齐伯年连吃了几个亏,将家业折损了一半去,齐瑱官俸也有限,是以家中使用的仆从并不多,武勇与佩琼两个来了几个月也不能混入,只得另辟蹊径。
  倒是翠楼,虽只是个姨娘,因齐瑱无有嫡妻,她又是个怜贫惜弱,肯周济人的,是以在光州倒也有些儿名声,连着她每月初一十五都要往佛光寺进香的习惯也好算是人尽皆知。
  武勇与佩琼打听得这个消息之后,便去买了头黑驴来,守在路旁,待得看着挂着齐字的马车过来,便将驴放出,武勇又装模作样地赶了出来,佩琼紧接着跟了过来,俩个一唱一和地将翠楼的马车堵在了路上,务必要瞧一瞧翠楼的真容。
  可等着翠楼掀开窗帘露了面,佩琼仿佛灵魂出窍一般,直出不得声。
  佩琼与女儿玉娘分别足足一十八年有余,分别时玉娘尚且不足十五岁,年齿尚稚,可到骨肉连心,佩琼又怎么能忘却玉娘容貌。白日还罢了,到得晚间,想是佩琼思念玉娘太甚的缘故,玉娘竟是常常入梦,更是随着年华流逝慢慢地长大。
  是以翠楼这时一露面,叫佩琼看与梦中几乎分毫不差的容貌,自是神魂不属,只呆怔怔地看着翠楼,双眼中泪珠儿滚滚落下,莫说是行动了,便是开口也不能。红柳来扶她时,她也是浑浑噩噩地由着红柳将她扶开。
  红柳原以为这对夫妇是来讹诈的,不想那妇人看着自家姨娘便发起呆来,仿佛叫姨娘吓得魂飞魄散一般,自然满心疑问。红柳不由得先回头看了眼翠柳,见翠姨娘依旧是平常的容貌,因是要去庙里进香,脸上连着一丝脂粉颜色也无有,倒也端庄秀美,哪里有半点可怖之处。而后再回头将那妇人瞧了眼,不由陡然将双眼张得大了。
  却是佩琼与翠楼是嫡亲母女,面庞儿自是十分相像,便是隔了这些年,一个是年华老去,一个正当盛年,可眉眼的相似之处却还分明。红柳初见佩琼时已觉眼熟,只是想不到翠楼头上去,这回两张面庞同时叫她看着,可不就认了出来。
  只红柳到底也懂事儿,并未当面嚷破,只加意安慰几句,这才返身回去。到得马车上,红柳耐不住又往翠楼去看了眼,愈加觉着面貌相似。
  那位哭得可怜的妇人,倒像是二三十年后的翠姨娘哩。
  ☆、第377章 天性
  红柳心上虽有所觉,到底自知身份,不敢把翠楼与个来历不明的妇人相提并论,又听得翠楼问她,道是:“那妇人如何了?”红柳回道:“想是真摔着了,婢子扶住那妇人往旁去时,她身上都软了呢。”翠楼听说将窗帘又挑开一线,往后看去,却看那妇人还站在当地,把眼盯着自家马车。原是母女天性,翠楼蓦然见着佩琼,虽是认不得她是哪个,只觉那个对着自家马车垂泪的妇人甚是可怜,心上颇是放不下,想了想竟是道:“停车。”红柳听说,依言吩咐了田大壮。
  马车将将停稳,翠楼已吩咐道:“将那妇人请上来罢。”红柳不意翠楼竟作此语,只以为不妥当,因劝道:“姨娘,那对夫妇到底是外乡人哩,为人是好是歹尚且不知呢,您就将那妇人请来,怕是不妥哩。”不想翠楼一改从前温柔模样,皱了眉道:“你哪里来的这许多话!叫你去你便去!”
  红柳待要劝几句,无如翠楼脸上已带出怒色来,只得住了口,掀帘子出来。田大壮因问红柳道:“红柳姑娘,可是姨娘有甚吩咐?”红柳将嘴一撇,脸上露出些不耐烦来,把鼻子哼了声道:“有甚事?能有甚事!姨娘叫你将马车赶回去哩!”
  田大壮张了张嘴,朝着车厢瞧了眼,到底不敢驳回,只得扯着缰绳圈转马头将马车往回赶。
  又说佩琼蓦然见着翠楼的面,哪能不伤情,直哭得泪流满面,武勇虽有心机手段,到底是个打小净身的,叫他杀人越货还使得,哪里会得哄人,正在一旁手足无措之际,听得马蹄踏踏,抬头看去,却是翠楼的马车回转过来。武勇忙扯了佩琼衣袖道:“你莫哭了,她回来了。”
  佩琼抬了泪眼看去 ,果然看着坐着自家可怜女儿的马车缓缓行来,心上更是酸痛,心知要忍住悲声,一时哪里忍得住,只得把帕子捂了脸。
  马车到得佩琼与武勇跟前,田大壮将马勒住,抬了下颌道:“喂!那对儿,算是叫你们哭出礼来了,我们姨娘心善,顶见不得人委屈哩,肯带你们一程,还不上来,傻呆着做甚?!”
  佩琼听说,自是正中下怀,正要答应,袖子已教武勇扯住,就听得武勇哼了声道:“这位太太虽是好意,可我们夫妇虽穷,也知道分寸哩,不敢打扰。”说着装模作样地扶了佩琼要走,暗中将佩琼手臂一托,佩琼也是个机灵的,便又哭道:“当家的,我脚疼哩,实在走不得。”
  翠楼坐在车内,听着田大壮的说话盛气凌人,心上已是不喜欢,再叫佩琼委委屈屈一哭,更是难耐,又推了红柳出来说话。红柳心上虽不情愿,奈何拗不过翠楼坚持,只得再跳下车来,来在武勇与佩琼身边,堆了笑脸儿与佩琼说话:“这位奶奶,您腿伤得厉害,还是先请个郎中瞧瞧的好。佛光寺旁的不说,当家的主持倒还懂些医道哩,请他与您看上一看,您也好放心不是?”
  佩琼这才将掩面的帕子移开,只做个不敢答应的模样,把一双泪眼瞧着武勇。武勇又做个无可奈何地模样,跺足道:“好了,好了,你上罢!这娇气的,哪个受得住你。”口中做个不住埋怨的模样,到底将佩琼扶到车上,红柳又从武勇手上接过佩琼,扶着她进得车厢。
  翠楼看着佩琼进来,脸上先就现出一丝微笑来,指着对面的座儿与红柳道:“扶了这位奶奶坐好,她腿伤了,经不得颠簸哩。”佩琼把双眼盯在翠楼脸上,眼中含些泪,将心上百种情思忍下,颤巍巍地道:“民妇谢过姨娘。”方坐了。
  佩琼在车外时,因她离得远,且又把帕子挡了脸哭,是以翠楼不曾看清她的容貌,这一回离得近了,翠楼便将佩琼的眉眼瞧得清清楚楚,顿时惊讶。她自家生得个什么模样她还能不知道吗?眼前这人的眉眼,竟是与自家有些儿仿佛哩。
  翠楼看得佩琼面目,心上不知怎地,只觉得亲近异常,仿佛许久前曾与眼前这位妇人交好过。只她到底也在齐瑱身边久了,多了些儿心思,因此小心翼翼地问道:“听口音。你仿佛不是光州人氏。”
  佩琼抬眼看在翠楼面上,轻声答道:“姨娘说得是。只是我是流落在外的人,家乡故人,都是前尘往事了。” 因听佩琼说话斯文,与身上装扮不合,翠楼心上更有些儿忐忑,又问道:“流落在外?我方才听着尊夫道,你们是出外寻女儿的,如何来了光州?若是有甚线索,不妨告诉我,许我还能帮得上忙哩。”
  佩琼脸上忽然现出一丝浅笑来,轻声道:“民妇骗了姨娘哩。外头那个,并不是民妇的丈夫,民妇要寻的也不是民妇的女儿,民妇娘家姓个严。”
  听着佩琼这话,红柳已抢到了翠楼面前,张开双臂做个护持的模样道:“你这妇人,你要作甚?!我们老爷可是本地知州!你若是要对我们姨娘不利!我们老爷饶不过你们!”
  佩琼瞧也不瞧红柳,依旧看着翠楼,看她脸容秀丽、肌肤细腻、双眼有神,身上衣裳首饰也甚鲜洁精美,显见得日子过得顺心,心上倒也安慰,眼中含了泪,口角却是带些笑颜,依旧对着翠楼说话:“民妇是劫后余生之人,生死都不在心上呢,民妇要寻的是民妇的外甥女儿哩。人都道她死了,可是我寻不着她的尸身,想是叫人救走了。民妇的姐姐只留下这么一滴骨血,她是生是死的,民妇都就要找到她呀。”
  不知怎地,眼前妇人这段话听在翠楼耳中,竟是钢针扎心一般,眼中也扑簌簌落下泪来,纤手抓着红柳的胳膊,一般盯着佩琼看:“你到底是哪个?为甚你的话,我听着伤心哩。”佩琼又哭道:“民妇心上也一般伤心哩。”
  红柳虽一贯知道自家姨娘虽也有些主意,可是个怯弱的,惯会对月洒泪,可哪里想着她竟叫人不认识的婆子一番胡说八道哄得泪落如雨,待要再呵斥那妇人几句,又怕惹得自家姨娘更为伤心,只得勉强忍耐,转脸来劝翠楼道:“姨娘,你哭得这样,一会儿眼肿了,可怎么见人呢?”
  翠楼一面拭泪一面与红柳道:“你不知道,我心上难过呢!”原是翠楼因佩琼这一番哭诉,便将她自家经历想起。她自一病醒来,便忘了自家是谁,更忘了父母家乡,又落在歹人手上,若不是他们要留着她的清白身卖个好价钱,只怕早叫那些人糟蹋了。后来虽跟了齐瑱,得着他的怜爱,又有了儿女,可来历身世依旧是一片模糊,是以听着佩琼说寻外甥女,不免想到,她的亲身父母许也在这样寻她,可不要万箭穿心,由不得她不落下泪来。
  红柳又哪里知道,还要劝解,翠楼一面儿哭一面与她道:“你且走开,我与严奶奶说几句话。”红柳还待再说,佩琼已走了过来,拉了翠楼的手道:“说句得罪姨娘的话,若是我那苦命的侄女儿还活着,也该是姨娘这个年纪哩,也该是姨娘这般好样貌,好人品哩。”
  翠楼叫佩琼拉着手,心上竟是有些儿安慰,不独不怪佩琼出言莽撞,还拉着佩琼在自家身边坐了,含泪道:“若是上天有眼,看着严奶奶这样虔诚,也要使你们姨甥团聚的。”
  佩琼看着日思夜想的女儿就坐在身边,哪还耐得住,抬起手来用自家手上的帕子替翠楼拭泪,口中又道:“那民妇就借姨娘吉言了。”
  到了这时,翠楼心上已对佩琼很是亲近,竟是改了口,反手将佩琼的手握着:“严奶奶,你随我一同去进个香,求一求佛祖保佑你们姨甥早日团聚。回来再将您外甥女身上有甚标记告诉我知道,我好说与我家老爷知道。”说了又抿了抿唇。脸上现出一丝浅笑来,“我们家老爷也是个肯讲义气的呢。”
  佩琼看翠楼提着齐瑱时,眼角眉梢带些笑意,眼神儿温柔,她是在风月场中打过滚的,看见这样还有甚不明白的,无非是齐瑱待着翠楼不错,是以翠楼提着齐瑱时才能有这样温柔娇羞面目,一时竟就觉着,左右齐瑱是不肯继娶的,便是将来改了初衷要娶正妻,那时翠楼的儿子端哥儿也已长成,能做翠楼依靠,还怕着甚呢。她即有这样安稳生活,又何苦把个悲苦身世告诉她知道,惹得她伤心难过呢?
  转念又想,翠楼虽是小时清苦,可自到齐瑱身边,齐瑱也算个有良心的,她再没吃着苦头,这些年也算平安顺遂。可玉娘呢,十数年来,玉娘在宫中殚精竭虑、苦苦挣扎,好容易才有了今日,看着是风光无限,至尊至贵,可心上只怕已是苦极了,只靠替母家伸冤撑着哩。如今她已将前路铺好,只待翠楼出首,就好为沈家昭雪,若是翠楼这时退缩,玉娘未必受得住呢。
  因佩琼心上心思百转,混没留意着马车已到了佛光寺前。田大壮将马车停下,红柳先出了车厢,转身要来扶翠楼,不想翠楼竟是回身道:“严奶奶,你腿还走得么?红柳,你来扶一扶。”
  ☆、第378章 引诱
  红柳不意翠楼还要她来扶佩琼,只得勉强过来将人扶下车。佩琼本性聪明又历练了这些年,一眼扫过便知道这个丫头心上不情愿,只做个不知道,还堆了笑脸与红柳道:“都是我不中用,自家站不住,这会子还要劳累姑娘。”
  有道是伸手不打笑脸人,叫佩琼这般言笑晏晏地一讲,红柳也不好再挂个脸,只得也堆出个笑脸来与佩琼道:“严奶奶言重了,难得你与我我们姨娘投缘,年纪又大,我扶你一扶也是应该的。”
  佩琼有意借红柳的口传些话,便又与红柳道:“你们姨娘端地好相貌,又是一身的气派,若是你们不唤她姨娘,我还当是哪家人家的官太太哩。”红柳听着佩琼夸赞翠楼,也是喜欢,脸上一笑道:“我们姨娘与官太太也不差什么呢。”佩琼也点了点头,又将红柳也夸说了番,只说红柳的样貌瞧着就是个善心的,日后也能得个一心一意的好夫婿:“我年纪大了些爱胡说,这人哪,嫁的夫婿未必要如何有钱如何有势,能做个正头夫妻,一夫一妇的比甚不强,做人小星的,要与正室夫人低头,可也难过哩。”直说得红柳满面通红,却是不出口阻止。
  原是佩琼趁着红柳扶她又将红柳打量了回,看红柳面目清秀,眼神儿清亮,再有在车中红柳也一意护着翠楼,可见是个心正的,这才说了那番话,又看红柳虽有些儿臊,却是不曾着恼,更是放心。
  一旁武勇看着佩琼已与红柳搭上了话,这才过来与佩琼道:“媳妇,你也太不懂事哩,那太太叫姑娘扶你是她心善,你倒当起真来了。”说着过来从红柳手上接过佩琼,红柳这才赶上几步,去扶翠楼。
  翠楼在前行走时正将佩琼劝红柳的话听在耳中,齐瑱虽只有她一个,可到底她是个妾,见不得人哩。齐瑱做官这些年,外头夫人太太们的交际应酬,她从来都去不得,哪个夫人太太愿与个侧室交接呢?便是如今齐瑱做得知州也是一般。且她从来是个多思的,不禁又想到,如今还罢了,孩子们还未长成,待得日后议婚,哪家女眷愿与她一个姨娘说话哩。若是愿与她个姨娘论交的,必是要攀附齐家的,这样的人家结了亲,可不是委屈孩子。
  翠楼心上千思百转,不知不觉地落下泪来,连着红柳过来扶她也无知觉。倒是红柳看着她又落泪,便问:“姨娘,你怎地还哭呢,仔细伤了眼。”又把帕子来替翠楼擦泪。翠楼摇了摇头,自家把帕子来拭泪,又与红柳道:“我无事。那严奶奶在后头吗?”
  她这话不说还罢,话出了口倒叫红柳想出缘由来,嗔怒道:“那妇人好不晓事,明知您是姨娘,还说那些话!”翠楼道:“哪里就关她的事,莫不是她不说,我就不是姨娘了?不过是她说得都对!只可恨从前无人与我说这些。”当年那冯太太,在她面前可是不住口地夸说嫁与齐瑱有多少好处。如今回头再看,齐瑱虽也好算个良人,可到底委屈了孩子们。
  红柳不想翠楼竟是这番说话,也只得噤声。又听翠楼道:“严奶奶脚上有伤,我们走慢些等等她。”一面说着,一面自家就站住了脚,回过头去看时,就看着佩琼叫那个样貌平凡的男人扶了过来,翠楼想起佩琼与她道,那男人并不是她丈夫,便又使红柳去扶她。红柳心上虽不情愿,也只得顺从,过来扶了佩琼,一行人缓缓行到佛光寺正殿前。
  佩琼与翠楼两个先进殿烧香祷告了回,知客僧便捧了香火簿来请两人随缘施舍些银两。翠楼先写上数目,又把银两投入知客僧身边小沙弥抱着的小木箱中,便让佩琼。佩琼一样写了个数目来,又把一锭雪花银投入木箱,总有五两模样。
  知客僧不意眼前这个衣着朴素的夫人手面儿倒大,阿弥陀佛了声,与佩琼道:”女施主慈悲,佛祖必能保佑女施主得偿所愿。”佩琼眼中又含了泪与知客僧道:“若能如大师吉言,信女必定与寺中诸位师傅,人人做上一套僧衣。”翠楼此时对佩琼已是十分好感,接口就道:“严奶奶这样诚心,佛祖必定知道的。”
  因翠楼与佩琼添的香火银子都多,知客僧亲自送到殿门前,因看佩琼脚上有些不灵便,又道:“这位女施主可是扭着了?鄙寺主持一手好推拿,若是女施主不急着赶路,贫僧去请主持来。”佩琼脸上做个迟疑神色来看翠楼,翠楼自以为是佩琼怕耽搁她,还笑道:“瞧瞧,我都忘了。我原也说过要请主持瞧一瞧的。”佩琼这才道:“那就劳动主持了。”
  知客僧便引了佩琼与翠楼两个进了间客房,使小沙弥倒茶去,还笑道:“鄙寺有几样素点还能入口,两位女施主稍厚。”说了合什而出。