第22节
  当时,还很傻很天真的我对张跃新感激涕零,那一刻,我甚至觉得,爹爹果然没有说错,他真真是个明辨是非、顶天立地的男子汉。
  孰料,就在当天夜里,几名捕快忽然出现,二话不说将我捉进了天牢,绑上了刑架。
  昏暗的烛光下,张跃新缓缓走出来,面庞阴鸷而扭曲,冷笑道:“小丫头不知死活,竟敢状告皇后娘娘!说,究竟谁派你来的!”
  “没有人派我来,我爹真的是被人冤枉的,我要为他伸冤!张世伯,你不是说要帮我的吗,为何将我捉来这里!”
  “帮你?”他冷哼一声,似有几分嘲讽道:“中秋宴上,你爹借醉调~戏昭嫔,欲行奸~淫之事,岂料被皇后娘娘发现,喊来侍卫将他捉拿。文武百官都在场,本官可是看得一清二楚,他的手里还握着昭嫔的肚~兜,这还能错的了吗!之后,昭嫔无法忍受屈辱,服毒自尽,这更是人尽皆知的事!戚正坤这个小人根本不配当刑部尚书,还说什么民之青天,一个个的都瞎了眼!这次是他自寻死路,胆敢肖想皇上的女人,受腐刑完全是罪有应得!”他双目赤红,眼底隐约闪烁着嫉恨而怨毒的光。
  直到此刻,我方才明白过来,他先前表现出的种种关心,不过是为了稳住我而使的手段。他嫉妒爹爹官阶超越他,心生怨恨,想要借机公报私仇。
  我怒道:“你胡说,我爹没有调戏昭嫔,更不可能想要染指她!我爹一辈子只爱一个女人,那就是我娘!是皇后娘娘想要除掉他,所以才设下了这个套,我要见皇上!带我去见皇上!”
  “呸,你当本官三岁小孩吗!皇后娘娘贵为国母,为何要陷害你爹!你说,是谁派你来的,否则莫怪本官大刑伺候!”
  “那是因为……”我咬紧下唇,死死盯着张跃新。心里不停地告诉自己:绝对不能说,既然连张跃新都不可靠,那么在见到皇上之前,我什么都不能说。
  我说:“总之我有证据,见到皇上之后,我自有交代。”
  “证据?”张跃新神色微微变了变,眼底闪过一道机锋,问道:“证据在哪儿?”
  “证据被我藏在了安全的地方,若你不带我见皇上,打死我也不会告诉你的!亏我爹还把你当成兄弟,没想到你是这种阴险毒辣的小人,我呸!”
  “看不出你这小丫头片子嘴还挺臭!”张跃新咬牙切齿地笑道:“打死你?本官当然不会打死你,但是本官会让你生不如死……来人,上夹板!”
  夹板夹上手指的一瞬间,仿佛有人用刀将我的手指齐根砍断,痛得我几欲窒息。额间迅速沁出大颗的冷汗,不多时,便顺着脸颊滚滚而落。
  可我这人天生倔脾气,不愿让他得逞,遂咬牙用尽全力忍耐,却仍是不低疼痛的侵袭,发出了凄厉的惨叫声……
  “啊!!!”
  不多久,我彻底昏死了过去。
  ***
  寒冬。
  大雪纷纷扬扬下了三天三夜,北风咆哮,万物凋零。触目所及,尽是一片苍茫而凄惨的白。
  京城天牢。
  狭长的甬道阴暗而潮湿,一眼望不到尽头。空气中满是腐朽发霉的气味,催人欲吐。寒风从敞开的小窗中灌进来,几名囚犯瑟缩在角落里发抖。
  我被狱卒从牢房中拖了出来,神智有些模糊,视线也变得不太清楚。我被关在这里已经有一段时日了,连续多日的严刑拷打,浑身上下没有一处肌肤是完好的,甚至连肋骨断了几处都已不自知。
  剧烈的疼痛继续在我的身上肆意蔓延,席卷过我每一个器官,每一寸肌肤,连动一动手指都要耗费全身的力气。
  我的感官好像变淡了许多,整个世界里只余下痛楚。除此之外,便是耳畔的啜泣声、哭喊声、尖叫声,夹杂着窗外呼呼的风声,一刻不停地冲击着我的耳膜。
  我再次被绑在刑架上,一人负手走到我跟前,衣冠楚楚,眉眼阴郁,正是京城总管张跃新。
  “臭丫头,京城天牢的刑具滋味如何?真没想到,你跟你那死鬼老爹一样,骨头硬得很。你若再不交代证据藏在何处,恐怕就要像他一样把小命交代在这里了。”
  我偏过头剧烈地咳嗽起来,胸腔里似有一股腥甜渐渐升起,我憋足气,将一口血悉数喷到了他的脸上。我望着他形容狼狈的模样,心中竟是前所未有的畅快,不由吃吃地笑了起来。
  “我还是那句话,见不到皇上,我什么都不会说的……我既然敢来京城告状,就没打算活着回去。我知道,你想拿到证据向皇后邀功对不对……呵,你想错了,除了我之外,没人知道证据藏在哪里……即便你找到证据,也无法开启……呵哈哈哈哈……”话虽说得虚弱而破碎,语意却是前所未有的坚定。
  张跃新错愕地抹了把脸,瞬间恼羞成怒,颤抖地手指着我:“打,给我往死里打!”
  皮鞭如雨点般落在身上,我咬牙生受着。其实,对于鞭刑我早已没有太大的感觉,比这痛苦千倍万倍的刑罚我都熬过来了,夹板、老虎凳、浸猪笼……一只手都数不过来,挨两下鞭子根本算不得什么。
  眼前的张跃新出现了重影,视线再次变得模糊起来,继而感官也跟着变淡,只有啪啪地抽打声,一声一声,分外清晰。
  就这么死了,好像有点不甘心呢……爹,娘,女儿没用,终究没能帮你们洗刷冤屈,不过也好,至少我们一家人可以团聚了。
  爹娘,你们且在地府等等我,不会太久……
  就在我以为自己真的要命丧于此时,蓦然间,一道陌生的声音在耳畔响起,既轻柔又沉稳,仿佛远在天边,又仿佛近在眼前。
  其音清越,若环佩叮咚而鸣。应当是个极年轻的男子。
  他说:“这女子所犯何罪?为何动用私刑?”
  张跃新顿时惶恐地拜倒在地,连连叩首,嘴巴不停地张阖。但他究竟说了什么,我听不分明。
  过了不多久,我被人从刑架上放了下来,奈何我当时整个人都浑浑噩噩的,连呼吸都困难,更别提站起来的力气。刚一松绑,我便猝不及防地跌倒在地。
  那人走近了几步,一双描金秀凤的长靴映入眼帘,天青色的锦袍上,绣着四爪团龙和五彩祥云的团。
  我根本无力思考他究竟是谁,脑子里只剩下那唯一的念头。
  我拼尽全力往前爬了爬,伸手攥住他的衣袍,气若游丝道:“我是刑部尚书戚正坤的女儿,我要替我爹鸣冤……”
  ☆、第31章 金戈铁马,替谁争天下(4)
  伐宋之战一路打得顺风顺水。
  此次朝廷供派出水路军共计三十万,兵分四路进宫宋国。
  首先,杨夙率领八万水军,从扬子江上游的永安城出发,三千艘战舰齐发,来势汹汹,直指宋国重镇江夏城。
  按照傅惟的部署,他的主要任务乃是声东击西,吸引下游火力。杨夙真是个妙人,贱主意一个接着一个。
  宋国在上游兵力相对较弱,他在进攻时便故意搞大声势。每到一处,或者大张旗鼓地抓几个俘虏带走,或者派人趁夜偷点猫猫狗狗之类的,造成宋国民众的极大恐慌。上游的地方官纷纷上书,极尽声色地描绘齐军的恶行,致使宋容书误以为这便是我们的生力军,匆忙派出五万大军抵抗。
  杨夙也不跟宋军正面对抗,有一下没一下地跟他们打着游击战,拖延时间,给傅惟创造奇袭宋国都城建康的机会。兵书有云:“一鼓作气,再而衰,三而竭,彼竭我盈”,宋军将领被杨夙耍得团团转,一时间,消极怠战情绪浓厚。
  其次,秦虎和刘恩分别率领五万陆军,从陆上行进,目标是建康周围的江都城和晋陵城,以达到牵制和分散江南火力的目的。
  最后,傅惟率领十二万生力军,直攻建康。
  九月末,陆上的三路大军陆续到达扬子江北岸,安营扎寨,准备渡江。大军压境,宋容书方才幡然醒悟,原来先前杨夙搞了那么多噱头都是幌子,大家都被他耍了。
  然而,宋容书见傅惟久久没有动作,以为他惧怕扬子江天险,不敢强行渡江,于是继续沉缅声色,极尽奢靡地为张贵妃筹办寿宴,甚至还将驻守江州和京口的两名皇子召回建康一起庆祝。此行为无异于自卸双臂,再次印证了“不作死就不会死”这个真理。
  十月伊始,三十万大军正式攻宋。
  杨夙首先在扬子江上游发动进攻,水军主力五万屯于汉口,与江夏城的守军相持不下。同时,另外三万则兵分两路,东西夹击狼尾滩,继而进攻宜都,一路上连拔五城,我军士气大增。之后,再从后方袭击江夏,一时间江夏前后受敌。江夏守城一看形势不利,忙率军向建康撤退,岂料杨夙乘胜追击,将他们打得丢盔弃甲,落荒而逃。
  至此,上游战场大获全胜,首先告捷。
  消息传到建康,宋容书终于意识到了问题的严重性,吓得两股战战,慌忙派兵抵御,无奈已是螳臂当车,根本拦不住杨夙大军东下增援的步伐。宋廷顿时乱作一团。
  就在宋廷乱作一团时,下游大军兵分三路趁夜秘密渡江,天亮时分顺利到达江南,将守江的宋军打了个措手不及,死伤过半,剩下的残兵败将仓皇逃回建康报信。
  ***
  入秋以来,大兴城一直阴雨连绵,小雨淅淅沥沥地下了许多日,空气温暖而湿润,夹杂着一丝桂花的甜香,教人恍然间生出置身于人间四月天的错觉。
  十月初五,照例是诸位皇子与百官同朝的日子。
  九龙殿外,百官站在回廊中避雨,正三三两两地讨论着当下的战况。屋檐下,雨水像断了线的珠子一般次第落下。我站在高柱旁,望着眼前的雨景,不觉有些失神。
  捷报是三天前送到大兴城的,也即意味着这至少是五天前的战况,虽然大家一致认为攻下建康不用费吹灰之力,但山高水远,战场凶险,不知傅惟现在怎么样了。
  正当我神思怔忡,身后后人大声唤我:“玉琼!”
  额间迅速挂下三条黑线,想都不用想,如此这般咋呼的除了傅谅还有谁?
  果不其然,傅谅快步走到我身旁,拍了下我的肩,笑得阳光灿烂:“嘿,你在发什么呆呢?”
  我将他上下打量一番,太阳穴突突猛跳了几下,“殿下,您这身是什么打扮?”
  只见这货披着一件半透明的长袍,带了个半透明的帽子,几缕头发湿漉漉的搭在额前,衬着莹白如雪的肌肤,显得有几分妖孽。
  他麻利地摘掉帽子,解开长袍,拎着在我面前晃了几下,颇有些得意道:“这是我新发明的雨衣,乃是由冰蚕丝绢制成,虽薄如蝉翼,防水性却极好。你看,我身上的衣服一点儿也没湿,有了这件雨衣,雨天再也不用打伞了。怎么样,我是不是很机智呀?”
  这货,怎么又开始了……(╯‵□′)╯︵┻━┻
  我盯着眼前的雨衣看了半晌,终是忍不住内心的好奇,问道:“冰蚕丝绢能防水吗?”
  傅谅解释道:“一般的冰蚕丝绢当然不能防水,但我的丝绢在织造时加入了油线,为了美观,我还特意将油线染成金色,看起来既华贵又飘逸,哈哈哈,你是不是想要?想要的话这件送给你好啦!”
  “呃……”我以袖掩口轻咳了几声,义正言辞地拒绝道:“微臣不要。殿下,咱们不是说好要勤勉刻苦的吗?微臣不过两天没去东宫,您就又开始整这些有的没的……”说着,我装模作样地捂着胸口,作痛心疾首状道:“哎,微臣的心,痛啊!上次做木工的教训您这么快就忘了?您一定要铭记教训,千万不要好了伤疤忘了疼!马上就要上朝了,您还是赶紧收起来吧。皇上最近身体不好,不要惹他烦心!”
  “哦。”傅谅委屈地撇撇嘴,清隽的眸子里若有几分失望。他哀怨地看了看雨衣,恋恋不舍地交给小安子。
  那厢傅辰和傅邕缓步走过来,傅辰皮笑肉不笑道:“太子殿下,戚大人,二位好久不见。”
  傅谅瞬间炸毛,怒气冲冲道:“守财奴,你这个阴险狡诈的卑鄙小人!你……”
  我见势不妙,忙不迭将他拉住,挡在他身前抢先道:“汉王殿下,好久不见,近来身体好些了吗?”说话时,还不忘用眼神告诉傅谅:君子报仇,十年不忘!冲动是魔鬼!
  傅谅深吸口气,忿忿地“哼”了声,咬牙忍下怒意。
  傅辰的视线在我二人之间打了个圈,倨傲道:“尚可。”
  我笑了笑,不紧不慢道:“微臣一直以为您精通骑射,必定是身强体壮,没想到竟然这么弱不禁风。不过是兄弟之间小打小闹罢了,也足够您受惊休息这么久,啧,果真人不可貌相……”先前对他百般忍耐,他反倒得寸进尺,三番两次与我为难。横竖这个梁子已经结下了,那就开诚布公地结个彻底,也省得我再白赔笑脸。
  “你……”傅辰气结,俊脸一阵红一阵白,待要发作,忽然眼尖地看到小安子手中的雨衣,“哟,这是什么?该不会,又是大哥的发明创造吧?”他有意加重了“发明创造”四个字,毫不掩饰讥嘲之意。
  小安子惊恐地望他一眼,抱着雨衣一溜烟地跑走了。
  傅谅不屑道:“与你无关。”
  “啧啧,大哥这话说得太让我伤心,我是好意关心你。我听说,最近上书弹劾大哥的人不少,那些奏折在御书房内堆积如山,父皇为此日思夜虑,以致龙体欠安。大哥,你往后可得小心些,千万不要再有什么行差踏错,否则将来太子之位不保,非但连累戚大人,父皇也是要伤心的。”
  最后一句话显然对傅谅造成了触动,他看我一眼,眸底似有一瞬的闪烁与犹疑,说话的底气仿佛也没那么足了,“你、你少在这里惺惺作态,我不需要你的假好心!你别以为我不知道,上次就是你在我的饮食……”
  “哎,殿下,您这话说的不对,汉王殿下如此关心您,您该谢他才是。”我轻轻拍了下傅谅的手,示意他稍安勿躁,复微笑对傅辰道:“既是如此,微臣也有几句话要代替太子殿下送给您。所谓举头三尺有神明,不要以为自己做过什么见不得人的事,只要毁尸灭迹了就可以瞒天过海。若要人不知,除非己莫为。殿下,您方才叫太子小心些,您自己也得小心些,毕竟,夜路走多了总会遇到鬼的。”
  傅谅立马补刀,“小心遇到鬼!”
  傅辰一怔,面色陡然泛白。他迅速地环视四周,走近几步,紧盯我道:“你这话什么意思!”
  我摊手,坦然笑道:“字面意思。”
  气氛变得剑拔弩张起来,不少大臣注意到了这边的动静,皆是目光如刀地探过来。
  万年和事老傅邕再次出马,哈哈笑道:“哎呀,这边风好像有点大呀,吹得我脑袋好疼。啊,早朝是不是快开始了,四哥,我们去那边等吧,走走走……”说完,将还要发作的傅辰强行脱离了现场。
  傅谅笑眯眯地拊掌道:“玉琼,你好棒,吓死守财奴!”
  我半是嗔怪半是无奈道:“殿下,现在还不是全盘托出的时候,我也知道是他做的,但眼下没有证据,届时他去皇上面前反咬您一口,您依然百口莫辩。就算找到证据证明汉王府内确实藏有五石散,他可以找替罪羊,说是某个下人自作主张,与他无关,照样推得一干二净。总而言之,在这件事情上我们非常被动,只能先以静制动,吓唬吓唬他。您呀,真要改改这种冲动的脾气,否则吃亏的日子还在后头呢!”
  傅谅嘴翘鼻子高,表示不服与不满。但思忖片刻,仍是乖觉道:“我知道啦,往后都听你的!”
  ***
  辰时一到,伴随一声高亢的唱喏,皇上入殿,百官上朝。
  自傅惟出征以来,皇上的身体一直不大爽利,上朝时总是咳咳咳,甚至还休朝了好多次。他已过不惑之年,却仍像刚登基时那般勤勉,总是不停地操心内政外交,操心天下一统,还要操心不争气的傅谅。此番一病,整个人看起来苍老了许多。