第16节
  孙齐民听后,笑着说:“难怪老在海港遇不到你。”
  李果和孙齐民也只是几面之缘,交情没有和赵启谟深厚,所以孙齐民这样热情,反倒让李果有些迟疑。
  “我娘不让我去海港,怕王鲸来找麻烦。”
  李果不怕和王鲸打架,但是怕他娘的柳条,也只得听话。
  “你到城东,不要走他家门外那条路,王鲸现在没去上学了,在家呢。”
  孙齐民好不容易躲过王鲸的骚扰,安然出来春游,平日一出门,对面的王鲸总要来捣乱,还会带上他那两个跟班。
  爱好和平的孙齐民不会打架,被欺负了,只能跟他娘哭诉。
  “不过去,我走小巷。”
  李果经常来城东送酒菜,都会绕过王宅。
  “阿荷,你拿块乳酥给果贼儿。”
  孙齐民去春游,带上许多吃食,吃不完,由书童阿荷提着。
  阿荷温顺的从木盒里取出一块净纸包扎的四方物,不大一块,递给李果。
  在酒馆里帮忙多时,李果没吃过乳酥,但也知道这东西不便宜,推手谢绝。
  李果也不多话,转身就走。
  他的衣着,比起去年整齐上许多,衣服裤子都没有补丁,丰茂的黑发,仍是胡乱挽起,但已长及肩。个头看着也蹿高不少,就是仍旧细胳膊细腿。
  食盒很重,那壶酒也不轻,李果往前走,拐出大道,绕进巷口。
  这次送酒菜的客户,是卖瓷器的,店铺就在城东大街,王孙两家的宅子都落座在这里。
  走至瓷器铺,在门口停歇,店里伙计阿七瞅到李果,立即出来帮忙,帮李果将食盒提进去。李果跟在后头,提酒壶。
  这家店铺,李果经常会过来送酒食,和阿七相熟。
  阿七,十七八岁的光景,沉稳果练,长得黑瘦,虽然是伙计,身上的衣服很整洁。
  李果收齐钱,提着空食盒出来。此时日头正艳,李果送过这趟,回去酒馆,可以先到厨房吃点东西,再继续送餐。
  初春,酒馆生意不如年底,李果想着也许过几天自己就失业了。
  他才十二岁,个矮气力小,派不上什么用场,大部分雇主都不要这样的小孩儿。
  对于在酒馆帮佣这种辛苦活,李果谈不上喜欢。前些日,果娘说,如果留家不缺人手了,她去问问李果大伯,李果大伯有家酒楼。
  年纪不大,李果也是有烦恼的,他不想去大伯那边干活。
  李果一心想着事,愣愣往前走,没仔细看路,等听到责骂声,李果抬头,见到出来溜达的番娃。也是冤家路窄,两人正面对上,大概李果挡住他的道。
  “瞎你狗眼,没看到人吗?”
  番娃伸手推搡李果,他一头稻草一样的头发,又细又黄,蓬乱炸开在他那颗小小的脑袋上,这也是他番娃名字的来由。
  “我又没踩到你,撞到你,你干什么!”
  李果用力推回去,番娃也长得瘦,不像王鲸那样在体质上压制。
  “四眼,咬他。”
  番娃使唤跟随在他身边的一只大黄狗,大黄狗狗仗人权,朝着李果汪汪猛吠。
  “走开。”
  李果拿食盒挡狗,他退两步,狗跟两步,一旁的番娃还在使劲撺掇。
  两个孩子,一只大犬,引得路人侧目。
  不远处,赵启谟站在一家香药铺外,身边还跟着赵朴和赵强。这是赵夫人过来买香料,人在里边,赵启谟受不住香药铺的味道,躲在外头。
  听到阵阵凶恶的犬吠声,赵启谟抬头查看,发现对街的李果和番娃,还有那只纠缠李果,咬着李果食盒不放的大狗。
  赵启谟静静看着,他有好多时日,不曾见过李果,自然也好些时日,两人没有过交谈和接触。
  “赵朴,你过去,帮他将狗赶走。”
  赵启谟叫唤在旁和赵强闲谈的赵朴,两人聊着刘成大茶馆里听来的趣闻,兴致勃勃。
  听到自家公子的使唤,赵朴抬头望去,看到是李果被人和只大狗纠缠着,挽起袖子,就要过去。
  往前两三步,赵朴又停下来,已有一位少年过去帮忙,拿着木棍撵赶大狗。
  那位少年长得黑瘦,抄起木棍,从一家瓷器铺里出来。他不只赶跑大狗,还顺便将狗主人一顿呵斥。
  “下遭,你再欺负他,我连你一起打,狗仗人势的东西!”
  阿七挥动木棍,番娃惶恐的后退,跌坐在地,他那只四眼嗷嗷叫着,躲在远处不敢过来,看来挨过一棍。
  番娃一家虽然住在富人区的城东,但他爹只是王宅里的仆人,服侍时间长,算是上等仆人。
  “李果,有没有被咬到?”
  阿七捡起食盒递给李果,李果拍拍裤筒上的泥灰,摇头说没有。
  李果不怕狗,只是这只狗特别肥壮高大,是王家养来看宅护院的。
  番娃从地上站起,四眼又回到他身边,谄媚的摇着尾巴,番娃抡拳作势要揍狗头,学王鲸骂着:“没用的东西。”又瞥眼阿七,看他人回去店铺,厌恶的唾骂:“娼妇养的。”
  赵朴回去香药铺,跟赵启谟说:“二郎,有个伙计帮忙将狗赶走了。”
  赵启谟目送李果离去的身影,回过头,只是“哦”的一声。
  只是件微不足道的事情,赵朴没当一回事,只是想着果贼儿原来去给酒家送酒菜,难怪这么久不见人影。
  “那个伙计你认识?”
  赵启谟突然询问,他看似蛮不在乎,却又发问。
  “合桥的阿七嘛,这小子挺有名。”
  赵朴家就在衙外街,合桥隔壁。
  “因何有名?”
  不觉得这人有出众的仪表,或者不凡的气度,很是寻常普通。
  “阿七是合桥孤儿,他娘是那种,二郎,总之是不好的那种妇人,很早就得病死了。阿七在合桥吃百家饭长大,很小就到城东给人帮佣,也是有志气,很得东家赏识。”
  赵朴是看着阿七长大,阿七小时候也过得艰苦,也很顽劣,也难怪他会帮李果出头。
  他一个孤儿,身无一物,因有东家赏识,所以才能立身以世,若是寻常孤儿,只怕已沦为乞丐吧。
  赵启谟内心这样想着,朝对面的瓷器铺投去目光。
  第21章 等你再长大些
  从留家结算工钱,总计二百三十文,用草绳串着,李果装到钱袋里,沉沉甸甸一把。领工钱是件开心的事,虽然东家老留说李果明日不用再过来。
  从床下抱出一口陶罐,李果打开罐盖,将陶罐中的钱倒在床上。百文串条草绳,也有一小堆。逐一清点,有二百六十九枚铜钱。
  在老留家酒馆佣工,李果应该有挣一贯钱,只是存不下来,果娘经常会从李果钱罐里拿钱,买粮买油盐。
  如此辛苦,却也只是足够生活所需。
  李果知道,是因为他和娘都挣得少。
  邻居炊饼林卖炊饼,听闻一日有二百文收入——炊饼林儿子阿团说的,他生意并不算特别好。这是小门面做生意的,尚且如此,大门铺做生意的如城东牌坊前柳冒儿包子,包子花样多,价贵,顾客多,听闻日进百金。也难怪酒馆里的人,说柳冒儿每日做包子就跟在铸金一般。
  这还是寻常的商人,至于巨商们,如海商,一趟生意数千金之多,何止不愁吃穿,只差那皇城里的龙袍穿不得,还有哪些得不到。
  一贯,约莫千文,一贯折合银一两,十两银折合一两金。
  李果躺在床上,想着他曾经也有七两银的巨款,只是被娘“搜刮”走了,还说存着给他以后做生意用。
  自然是想做生意的,给人佣工,一日能有多少。
  将铜钱放回钱罐,李果叹息着:唉,现下连找份佣工都难。
  不过他毕竟年纪轻,想着明日可以睡懒觉,可以去久违的海港玩,心里还是很高兴。
  睡梦中,抱紧钱罐,嘴角含笑。
  李果在酒馆帮佣后,果娘除去在厨房忙,还得带果妹。穷人家的孩子,哪有什么心思和空闲照看,起初一条绳子拴果妹腰间,绑在门框上,随便给个吃的东西给果妹,哄一哄,不会跑丢就行。
  渐渐果妹懂事,也会帮忙摘叶子,也会帮忙洗萝卜,果妹便也就不再拴起来,跟在果娘身边忙碌。
  夜里,果娘抱着果妹睡,觉得李果大了些,用木板给搭张小床在旁,给李果睡。
  清早,李果醒来,果妹爬在他床上,正在扯他袖子
  “哥,我要吃包子。”
  果妹扎两个羊角,白皙的手揪着李果,她手腕上有条五彩绳,这是避邪用的五色丝。
  李果拍开妹妹的手,转身想睡个懒觉。
  “哥,我饿了。”
  果妹继续骚扰,她一个小孩儿,总是跟娘天不亮就起床,所以也起得早。
  “好好,要吃包子是吧。”
  李果不堪其扰,从床上坐起,抓抓松散的头发。
  套上鞋子,前去厨房,翻开柜子,锅盖,也没找到点吃食的东西。才想起,往后,再没有酒馆的剩菜剩饭拿了,不免感伤。
  “哥,没有了。”
  果妹爬到灶台上,伸长脖子看着空荡荡的锅。
  “走,哥带你去买包子。”
  李果回房,豪气的揣上十文钱,毕竟才发了工钱,好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。
  一大一小,结伴出门,朝集市走去。
  果妹走得慢,李果蹲下身,将她背起。果妹搂着李果的脖子,一路亲昵叫着:“哥哥。”
  以往只觉得这个妹妹麻烦,总是要娘背在身后,稍大些也总是无法离人,碍手碍脚,此时不觉萌生许多怜意。
  哥妹俩路过许多吃食摊子,看一看,闻一闻,问一问,捏在手心的钱又揣回钱袋里,舍不得呢。