第29节
  第42章 『肆贰』暖脚窝窝
  想在宫中活命不容易,有一套东西你不能不懂。
  在主子跟前做下人,得眼睛尖,主子稍微动动眼皮子,做奴才的就得立刻意会他想要的是什么;还得耳朵敏、记性好,心思是不能开差的,得时刻竖长耳朵睁大眼睛,不放过任何一点蛛丝马迹。
  老太监打小把这番话对小麟子念叨,在她才刚学会走路满院子颠吧的时候,就把她兜在腿窝里,坐在破院子的门槛上一遍接一遍不厌其烦地重复。那宫中活命的太监术便在小麟子幼小的脑海里深烙,不用楚邺指点方向,她也晓得她的柿子爷住在哪个殿里。
  奴才都是靠主子赏脸吃饭的,阖宫只有他一个皇柿子吃她做的菜,他要是病了死了,她的差事也就丢了,她对他可从不含糊。
  东暖殿里清幽幽的,四皇子摔着了脑袋头晕,怕人多、怕气味杂,一屋子伺候的奴婢都被打发出去。
  雕饰繁复的紫檀木四角榻上,楚邹正没心没绪地看着天花板,嫌弃小顺子在跟前杵得慌,派他到圣济殿给自己找书去了。
  重阳登普渡寺的那天,小顺子去斋房拿馒头,因为水潭边站得腿酸,便在斋房里坐了小半个时辰。哪儿想就那一会会的功夫就出事了,回来的时候正好看到楚邹脑袋朝地的从树上掉下来,吓得他一碗馒头噗通撒在了地上。
  这小祖宗命途里多劫运呐,伺候得他心里那个叫七上八下。索性这次皇后娘娘没有深究,楚邹也没把他的疏漏说出去,因此这几天小顺子是言听计从、百依百顺,楚邹叫他别回来他就真躲出去了。
  秋风瑟索,吹得门扇子发出轻轻的“呢呐”响,一丝一毫的动静都能在耳畔捕捉。楚邹眼帘子一眨,怎生就听见有个什么擦着树叶子迈进门槛的声音。
  他自小几不生病,实在不甘这样肌体无力,着人恼的哮喘,他年本皇子必定要把你泯除!
  心中很烦闷,语气便亦郁沉:“都说了,叫你们别进来,我闷得难受。”
  然而耳畔却静悄悄,他微一侧目,就看到外间多出来个唇红齿白的小太监。换秋装了,低等太监秋冬的曳撒多为树皮色,乍看去像一团鸡屎。她倒是例外,诸事爱讲究的吴全有给她的什么都是个别,做了件森绿绣饕餮的小袍子,打伶仃地站在门槛边,手上还提着个灰不拉几的小食盒。
  他本是皱眉半仰着头的,心中还含着一腔待要发作的愠怒,待看了眼那食盒子,却又平躺回去了。
  小麟子就慢慢地踅了进来,把盖子在他床边的三弯腿云头足平凳上打开。
  她从前只知道他是个小主子,但并不知道“主子爷”到底是个怎样尊崇的存在,自从见过了他美丽端庄的母后和姐姐,心底里又对他多出来几分不知名儿的畏敬。
  恭敬地退在一旁:“奴才给柿子爷带吃的来了。”
  柿柿柿……楚邹不应。
  她也不管他看是不看,自个儿把碗盘端出来。青花瓷的小盘子,两条没比她手骨头大的小鲫鱼摆得板正,撒了两片翠绿的葱花装点颜色。味道很鲜香,轻盈盈散溢出来。旁边还有一小碗芥菜粥,应该是他母后叫人煮的,芥菜被剁得细碎,在白稠的粥饭中如碧舟点缀,看着叫人赏心悦目。
  楚邹眼梢一瞥,瞥见黑糊糊黏成一团,辨了好一会儿才知道是自己的两条鱼。
  老太监陆安海提回去的,原本是小顺子提,小顺子嫌麻烦,叫陆安海送去了御膳房。
  连给老太妃塞牙缝都不够,膳房里没人要,扔去地上,被小麟子捡起来拿去煮了。
  又被她煮了。想带回来养的,怎么弄去了她手里。
  但自从有了小哑巴狗和核桃的先例,楚邹心里也是有气没地儿使。没心没肺就是她的本性,四岁那年他还送过她一枚贴身玉佩呢,后来几次观察,身上也没半点儿痕迹。但知她煮的东西从来没有卖相,不经他提点的话永远都是黑乎乎、酱乎乎、黏糊糊一团。
  他没力气搭睬,只道:“喂我。”
  他这会儿仰躺在床上,可不好喂,粥够到他唇边,他慢悠悠不张口,那粥油就顺着他精致的嘴角流到床上去了。她用袖角儿给他擦,他也凤目空洞洞的无动于衷。
  小麟子虽从没见过他这样颓唐的一面,又或是还带着点阴暗与邪恶。但她倒是不怕的,宫里太监宫女们都说他是个小恶魔,她心里对他早就打好了谱。
  他不张嘴,她喂不进去,只好就去拨他的头。他的头可真重,她先抱着他的头离开枕面,然后又去拉他的身体。他的身体也长条条的可沉,这会儿就像个木头桩子似的,死人一样地随便她摆弄。带着点故意的、折磨人与被折磨的享受。他在她面前从来不怕遮掩、并放肆着自己另一个恶的层面。
  “呼……”小麟子累得气喘吁吁,总算把他脑袋垫高能顺畅吃进东西了,这才正式给他喂一口粥,配一丢丢小咸鱼。
  她的脸蛋像颗小苹果,眼睫毛细卷而长,樱桃唇瓣微微上翘。因为个儿尚小,贴得他很近,带着点淡淡奶香的气息扑到他的脸上,楚邹就很想去掏掏她裤子下面的那个东西。贯日蓄敛的心性在病中任性放恣,总是克制不住想在她身上寻个发泄。
  他抿掉粥,看着鱼说:“有刺。”
  声音低黯,少年俊美面庞上微带着虚弱,小麟子乌眼珠子看他,就好脾气地把刺捏掉了。
  他也不介意她用手指头捏。那小鱼儿看着不起眼,吃到嘴里却是鲜嫩中带着豆酱与黄酒的醉人香气,他微微提了点精神,问她:“做的这是什么?”
  “小鲜鱼……酱烧干煸普渡寺小鲜鱼,陆老头儿在宫外钓回来的。”小麟子报了个上档次的菜名儿,报完就眼巴巴瞅着他看。
  呵,明明就是他钓的两条鱼,那天水潭边可只有自己在垂钓。
  楚邹看着她这副巴巴的小模样,就晓得她又要讨赏了。自从那次在东筒子巷里赏了她两颗核桃,后来但凡给自己“加盘子”,就总是隔三差五的在那里晃悠,其实就是在等他的打赏。
  他可没心思管顾她这些,好东西不能总被她糟蹋,后来就绕路走了。几回没得赏赐,她也小气,不肯在鸡丝底下埋榴莲了。他倒是还省了一桩事。
  ……净喜欢些酱的、辣的、臭的、酸的、糊的。
  因知她打小被关着,人情世故都是混沌。楚邹板着容色道:“并非服侍主子就能次次得赏,主子爷赏赐奴才是恩典,奴才讨赏是越矩。”又睇了眼小咸鱼上的红丝:“不长记性,又放辣子了。本皇子近日要忌辣,你该学学我的母后,做得像她一样赏心悦目。还有这些豆酱,吃了使人皮肤变黑,本皇子吃了倒是无妨,你若是变成个黑太监,这差事就不用你当了,爷这不收丑太监。还有下回肉里也不许埋糖,又油又腻叫人怎么下口……”
  他说着,怎觉周遭渐渐静默,这才发现不知觉间已把心中的堵郁化作对她的数落。看她听着听着就不动了,小勺子顿在半空,眼睛只是看着对面的窗楞子。他默了一下没办法,只得睇了眼桌脚的小蹴鞠:“饱了,今儿那个小球赏你玩吧。”
  小麟子这才回转过来,黑眸中潋含冤屈:“是红柿子调色,我晓得主子爷生病了不能吃辣子。”说着低下头,把盘子窸窸窣窣装进食盒子里,静飕飕地提着往门槛外迈。
  也不要他的小蹴鞠了。
  “哗啦——”天空中忽然一道闪电掠过,黑沉沉的乌云在紫禁城的上空压顶。她的身影小小的,似乎在那烈风中一吹就没有了。光线一片昏幽,这样暴雨前的光景总是使人内心惶惶,他在她将要收脚的一瞬间,忽然把她叫住:“你主子爷脚冷了,给暖暖。”
  说着在织锦褥子下蠕了蠕腿儿。
  她脸上的冤屈这才没有了,甘心乐意地走过来服侍他暖脚。粉嫩的小手隔着布帛挠在脚背上,是一种懒洋洋的享受。苍穹阴压,一忽而就刷拉拉下起了飓风暴雨,秋雨天总是使人困倦,她一个接一个打哈欠,小身板儿在床边一顿一顿的。
  “许你在本皇子脚跟上躺一躺。”楚邹恹恹欲睡,俊长的眼帘将掩不掩。
  她听他这样发话,就蠕着小袍子爬了上去。
  那场雨下得可真大,雕花的窗棱子被打得砰啪做响。她一上床就被困倦席卷,睡梦中又觉冷,不知道什么时候就钻进了他褥子。少年的腿修长,因着长期练武射箭,练就得肌骨硬健,倚在一处是一种莫名的安心。被窝里带着淡淡的沉香,她睡着了迷迷糊糊还记得他脚冷,双臂便抱着他的腿芜在怀里。楚邹被压得沉沉的,但是那香软软的暖和却叫他内心安定,没有许多个日日夜夜的惊怯。
  秋天的被窝里总是舒适,何况是多缠了一道人气。他翻了个身,迷糊中在小麟子屁股下掏了掏,见掏不出东西,很快就入了一个无梦的觉,很深沉,很安静。
  等到小顺子来的时候,就看到他床上怎么多了个小太监。他就静悄悄退出去,没敢惹这个把戚世忠叫“戚爸爸”的小阉种。
  一忽而月上梢头,雨后的天空清凉寂静。窄长的宫巷里亮起一盏盏幽黄的灯笼,陆安海在各个门道穿梭,在宫里弄死一个太监不要容易,各个没人的院子他都看,心里头有点慌张。
  怎生一瞥头,却看到个小影子晃头晃脑地从坤宁宫永祥门里迈出来。森绿小饕餮袍子在风中一拂一拂,摸着墙根走,太监帽耳朵都搁歪了,方向也走错。
  他就歪着肩膀追过来:“嘿,小东西,躲这来了,叫我好找。手上拿的啥?又去里头找他了?”
  小麟子眨眨眼睛,在看清楚人后,闭着嘴默。
  这小东西一犯错就蔫儿老实。陆安海看她小脊背贴着墙面,巴巴的抿嘴不说话,气得一胳膊提起来就打屁股。
  “叫你去找他,叫你还去找他,魂儿都被他小子勾得不着身了……”
  不打不要紧,一打看到屁股后面皱巴巴的袍子,肩头上还带着一股淡淡的沉香。宫里头有规制,有些香料是特定只有主子才能用的,陆安海就皱眉:“刚睡醒?”
  “……”
  “睡哪儿了?”
  小麟子细声嗫嚅:“柿子爷赏我睡他床上,暖脚窝窝……”
  “床上?我叫你还敢睡床上……暖脚窝窝……那小子蔫儿坏你也敢给他暖脚窝窝……脱你裤子没……”陆安海愣了一怔,打得更狠了。
  黑夜的紫禁城静悄悄的,一老一少的身影从内左门出来,在空寂的奉天门广场前显得那样渺小。她被打得一晃一晃,倒是也不见哭,陆安海苦眼瓜子下的眼袋都愁得挤成了一团。
  作者有话要说:
  第43章 『肆叁』笼中困鸟
  那小四子当真是惹不得,也不晓得给这伢灌了什么迷魂汤,那道带着几个台阶的琉璃瓦小红门就像是对她生出了魔力,叫她别去,一个没留神看不住,她就又往那内廷方向悄悄撒丫子跑了。隔上两天没见上两眼都惴得慌。
  光阴悄静,有如白驹过隙,前廷的朝政也在静谧之下暗涌起伏着,叫人扑朔迷离。等到十月上头时,山西府尹周勐河病重的消息就瞒不住了。因为重阳节皇上登普渡寺偶遇皇后,并亲手抱了受伤的皇四子,有心人纷纷猜测周丽嫔或要失宠,坤宁中又将起色。但就在这要紧关头,皇上却转而提了周雅的姐夫吕安接替了周勐河的位置,而帝后之间的关系也依然是平寂如水,两位皇子与长公主并不见得皇帝多余眷顾。朝臣们摸不准风向,连带着御膳茶房布菜的也不敢再像先头一样胡来。
  枯叶疏疏朗朗凋零,四季交替无声变换,忽然便迎来了今岁的第一场雪。
  卯时醒来进玄武门当差,天才刚蒙蒙亮,一路往空荡的东筒子巷往南走,抬头便看见细碎的雪花在寂旷天空下洋洋洒洒,乾清宫的重檐庑殿顶上九只角兽傲然立在雪中,金黄琉璃瓦被铺撒上一层幽暗的银白,紫禁城的冬天又到了。
  抬脚跨进御膳茶房,大伙儿都换上了新裁的冬装,因着气温骤降,嘴里呵出的都是白气。蒸馒头的给人手发了一个,吃进肚子里倒不如捂在手心暖和。
  小麟子一个人在角落不知道忙活什么,人小火气大,倒是不怕冷,小铜片刀子切两片生姜,又跑到大厨爷爷灶台上抓几个肉丸子。看那破铁碗在灶火上噗噜噗噜滚沸,便装了食盒子要往外头跑。
  辰时刚过半,赶着送早饭哩。那小子倒是好命,连最得宠的翊坤宫丽嫔母子也没他这样顿顿开小灶单点的。被陆安海瞥见,喝了一声:“回来。”
  小麟子原是躲着人多眼杂悄悄地走,既被陆安海逮着,就只得在原地站住了。
  陆安海拽过食盒子一看,哟呵,还真是精进不少。两片撒了孜然粉的煎馒头片,白嫩里带着酥黄;一小碗淮山药小肉丸子粥,粥油熬得浓稠,表面撒一层细碎的芥梗粒子,翠绿养眼,清香四溢。就那一口破铁碗小灶,她倒是把什么都能折腾出来。
  陆安海问她:“又是他叫你做的?”
  “唔,主子爷昨儿想吃肉丸子了。”小麟子点点头。
  这几天都盯着没让她往那边跑,必是那小子托了小顺子过来传话。吃上瘾儿了这是,阖宫就他把她一个私密地霸着,手艺天分不外泄,归他独享哩。
  陆安海有心无力,便把盒盖子打开,把馒头和粥都撒去了地上。
  “噜、噜,”学两声狗叫,叫小哑巴狗过来吃。
  那叫努努的哈巴狗摇着尾巴过来嗅了嗅,粥里带着点儿鱼香味,它就不肯下嘴了。实在是自从小主人睡了柿子爷的床后,前几回顿顿给他烧小鱼,柿子爷食量不大,吃剩下的总是倒给它。满盘子都是吃剩的刺啊,哪来的肉,每次都卡得它呜哝呜哝上不来气。歹命。
  青翠的芥菜粒子顺着白色的粥汁儿蜿蜒开来,一朵朵切成丁丁的香菇小肉丸子尤带着袅袅热气。小麟子攥着袖角儿呆呆地站着,乌亮的眼睛看着脚尖的食物,脚趾头在靴面下一蠕一蠕。
  陆安海也不管她。晓得她做这些是费了功夫的,这般举动对孩子很伤。但这丫头有一根拗劲,这拗劲昔日能促她活,他日也能害她死,不到足够伤是不会叫她死了这份心的。
  有担水的路过瞧见了,张嘴戏谑:“唷,小麟子,你把狗都不吃的菜送给你柿子爷吃,就是当的哪门子差事啊?”
  小麟子嘟着小嘴儿不掩沮丧,她心里是有多么想去见她的柿子爷,天上打一个雷他都会不自觉地心口一颤,他的被窝里那么暖,带着清香,她喜欢抱着他长长的腿给他暖床儿。
  眼睛里包着一掊水,轻悄悄一眨都能掉下来,陆安海还没瞧见过小东西这副模样。
  还好这会儿吴全有那麻杆太监不在,不然又搅和了。陆安海假装看不见,硬着心肠说:“今后那差事断了,换去给你吴爷爷当差吧。你吴爷爷胃寒,得吃点儿暖乎的。”
  一旁掌勺的太监看不过眼,问陆安海:“我说陆老头你,何必这么为难一个小伢子?保不准那皇四子马上就要飞黄腾达了,到时候讨了小麟子去跟前伺候,您老不也跟着沾光!”
  呀呸,沾光,沾的什么光?怕的就是去跟前伺候。这么多年了,年年多少朝臣请立东宫,皇帝爷只死守着一张口不应。那日皇四子从树上跌下,只稍叫他一声“父皇”,他便俯下龙躯把他揽抱而起,眼睛连看都没看周丽嫔母子一眼。
  那小子的命途只怕是今生大起大落,去他跟前伺候没命儿活啊。陆安海心里这么想着,嘴上却闷不吭的打讪讪。
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  一场大雪下得悄无声息,清早推开雕镂的漆红殿门,放眼只见皑皑白芒。金色的琉璃瓦与红色的廊柱子掩映在漫天雪帘中,天地也成一片富丽庄严的丹青纸墨。
  今岁那帮太监没敢使幺蛾子,东暖殿里地暖烧得舒适,楚邹穿戴整齐,一边往脚上套着鹿皮靴,一边催桌旁的小顺子:“快点,快点。”
  小顺子头如捣蒜,仔细把鸟笼子门闩来回试插了几遍,这才递过去给他。
  三寸长的鸟儿,色彩缤纷,尾羽华丽,楚邹喂了它几颗小果子,趴在鸟笼口叫它:“学劈柴声。”
  “哔哩、哔哩。”
  “猫叫。”
  “咪咪、咪咪。”楚邹这才得意了,往头上扣了顶玄青绉纱帽,便往前面的坤宁宫里去。