第86节
“别伤到她！”耶律留哥在最后关头抬了下胳膊，羽箭直接射到了光秃秃的桅杆上。他麾下的侍卫们不敢造次，也尽可能地将手臂抬高，将羽箭纷纷射到了半空之中。
“晶娘，晶娘，你给我闪开，别逼着我大义灭亲！”耶律留哥满头是汗，眼睛喷着火，再度将羽箭搭上弓臂。
“耶律留哥，你有本事冲我来！”赵匡胤的声音也同时响起，努力调整身体方向，将晶娘保护在自己的背后。
对耶律留哥本事与气量都极为了解的韩晶岂肯让赵匡胤冒险？一边挣扎着转动身体，护住赵匡胤。一边大声叫喊：“留哥二叔，我这辈子绝对不会嫁给你。你尽管射，大不了我跟赵大哥死在一起！大哥，三弟，划船，划船，赶紧朝对岸划船！别管我！你们无论如何都不能落在他手里！”
柴荣和宁子明知道情况紧急，蹲下身体，用船桨奋力划水。然而，他们的操舟本事，却接近于无。费了九牛二虎之力，用来紧急传递军情的哨船才慢吞吞地转了个方向，借着船桨的反推力，歪歪斜斜朝河道中央驶去。
“贱人！贱人！没良心的贱人。我，我杀了你，我这就杀了你！”耶律留哥像农家莽夫一样破口大骂，手中角弓哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，却始终无法再射出一根雕翎。
他是契丹军中数一数二的射雕手，百步之内，可命中悬在半空中的落宝金钱。然而，面对着距离还不到三十步的情敌，他却没有勇气松开弓弦。（注1）
情敌和晶娘两个都在拼命的保护对方，二人的脊背和位置不停地互相换来换去。万一在松开手的刹那，恰巧又是晶娘挡在了情敌前面，他这辈子，恐怕都无法心安。
“贱人，没良心的贱人！晶娘，他究竟有什么好处，你居然宁愿跟他死在一起？！”再强的膂力，也无法一直将三石角弓保持在满开状态。感觉到双臂上传来的阵阵酸痛，耶律留哥大叫一声，红着眼睛对天松开了弓弦。
“嗖——！”雕翎羽箭在半空中划出一道长长的光孤，落进河道正中央。耶律留哥丢下角弓，痴痴地看向哨船，满脸不舍。他不愿意让晶娘嫁给别人，但是更不愿意让晶娘死在自己的羽箭之下。所以，此刻除了目送对方离去之外，没有任何选择。
“多谢二叔手下留情！”迟迟不见一支羽箭飞来，晶娘猛回头，恰恰看到了耶律留哥失魂落魄的模样。唯恐对方缓过神来之后，去找自己家族的麻烦。她强压心中厌烦，向河岸蹲身行礼。
“算了，算了！”耶律留哥策马又追了几步，无可奈何地挥手。“那小子本事还不错，希望人品也跟他的本事一样过得去。你们走吧，今后切莫让我见到！否则，我一定将你们两个千刀万剐！”
“如果下次岸上相遇，你尽管放马过来！”赵匡胤知道对方今天已经没有了杀意，心中涌起几分佩服，笑了笑，起身拱手。
“滚！老子纵横沙场之时，你还穿开裆裤呢！”耶律留哥一看到他那张棱角分明的脸孔，心里就怒火翻滚。挥了个胳膊，咬牙切齿地兜转坐骑。正准备回到自家军营中大醉一场，猛然间，却又听到从对面传来一阵急促的马蹄声。紧跟着，有一名身穿金甲的武将，在亲信的簇拥下，高速疾驰而至。
“大哥，你怎么来了？晶娘在船上！你赶紧，赶紧劝劝她，不要一条道走到黑！”原本已经绝望的心中，再度燃起了希望的火苗。耶律留哥拉住坐骑，手臂上下挥舞。
“枢密大人！”“见过枢密大人！”众亲卫也纷纷拉住战马，主动向来人俯身施礼。
“对不住，留哥兄弟。对不住大伙！韩某今天来晚了！”辽国南京留守，知南枢密院使韩匡嗣将右手放在胸前，俯身致歉。随即，策马匆匆与耶律留哥擦肩而过，直抵岸边，望着正在缓缓移动的哨船大声呼唤，“晶娘，晶娘，你要到哪里去？莫非你有了丈夫，就连亲娘老子都不要了么？”
韩晶被说得心中一酸，松开赵匡胤，在甲板上直挺挺对着河岸跪倒，“阿爷，请恕女儿不孝！他将我从中原一路送到了幽都，女儿断没有眼睁睁看着他被人抓走的道理！”
“胡说，谁要抓他了？”韩匡嗣的眉头跳了跳，大声反问，“他若不是南方来的探子，阿爷我感谢他还来不及，怎么可能让人对付他？你，你赶紧把船划回来，跟我回家。你娘，你娘想你都想病了！”
“阿爷，你又在骗我！”韩晶流着泪，用力摇头。“女儿今日在浮桥那，亲眼看到了画影图形。赵大哥他们三个，都画在了上面。若有反抗，当场斩杀。这几个字，女儿也看得清清楚楚！”
“那，那是，那是给，给朝廷的交代！”韩匡嗣的谎言被当众戳穿，脸色微红。摇了摇头，兀自咬着牙死不认账，“为父是大辽的南院枢密使，当然不能公然对抗朝廷。可如果你们下船登岸，为父，为父保证，想办法让送他们三个平安回家！”
“真的？！”韩晶又惊又喜，飞快地从甲板上站起身，“我不想嫁给二叔，我要嫁给，嫁给赵大哥！赵大哥，这是我阿爷！”
“晚辈赵匡胤，见过伯父！”既然已经照了面儿，赵匡胤即便硬着头皮，也得保持应有了礼数。努力在甲板上站稳，向韩晶的父亲行晚辈之礼。
“好，好！”韩匡嗣的眉头迅速向上一挑，双目中寒光四射。但是只经历了短短的一瞬，他就又变回了慈父模样。双手虚抬，笑着回应，“免礼！免礼。老夫听说过你，感谢你千里护送晶娘回家。赵公子，还请登岸一序。老夫只有这么一个女儿，总不能连媒人都不请，就让你轻易带走！”
“这……？”分不清对方说得是真话还是假话，赵匡胤迟疑着用目光向柴荣请教。
柴荣和宁子明两个见状，只能暂且停下了划桨，任凭船只继续顺着水流漂动。还没等他们做出决定，耳畔却传来了晶娘焦急的声音，“不要停，继续划。上游有几艘渔船追过来了，我看见了帆影！”
“啊！”柴荣和宁子明大吃一惊，赶紧再度蹲身挥动船桨。韩晶一边快步跑向升船帆的绳子，一边大声喊道：“阿爷，他们三个身份特殊，女儿万万不敢让他们落在您手中。您放心，女儿只是送他们到对岸，然后就自己从浮桥上回来，任凭您和二叔两个处置！”
“回来，不要升帆。你们三个都不懂得操船，小心把船弄翻在水里！”韩匡嗣急得在马背上不停地挥舞胳膊，大声威胁。“赵公子，石公子，还有那位公子，你们三个不用担心，韩某说不会让人伤害你们，肯定能做得到。”
“原来你早就知道我是谁？”宁子明对自己的身份极为敏感，立刻从韩匡嗣的话语里听出了破绽。转过头，冲着此人怒目而视。“知道了我的身份，您还敢做如此保证？韩枢密，您可真让晚辈失望！”
“你，你……”韩匡嗣被说得老脸通红，却再也编造不出合适的谎言。如果船上三人只是被怀疑为细作，以他的南院枢密使身份，的确可以保证三人性命无忧。可既然辽国方面已经知道了宁子明就是后晋二皇子石延宝，就不可能有人敢放他南归。除非韩匡嗣豁出去割据一方，豁出去带着麾下的燕云汉军跟契丹铁骑兵戎相见！
“算了，让他们走吧！”到了此刻，耶律留哥反倒彻底放弃了与韩家亲上加亲的念头。策马走到韩匡嗣身边，强笑着安慰。“女大不中留，好歹那赵公子，也是出身名门。晶娘嫁给他，不算辱没了你们幽州韩家！”
这明明是一句好话，谁料想却把知南枢密院使韩匡嗣，刺激得两眼通红。“我韩匡嗣乃大辽重臣，岂能与南人联姻？！”咬着牙发出一声咆哮，他猛地从马鞍旁抽出角弓，迅速拉了个全满。挺身，瞄准，右手三指随即断然松开，一根雕翎羽箭脱弦而出。
“嗖——！”羽箭破空而至，正在试图升帆的晶娘后背上溅出一团血花，晃了晃，软软栽倒。
“晶娘——！”事发突然，柴荣、赵匡胤和宁子明三人，无论如何也想不到韩匡嗣的第一目标是他的亲生女儿。待发觉情况不对时再赶过去相救，哪里还来得及？眼睁睁地看着四尺长的狼牙箭穿透了晶娘的身体，在身前身后带出两团凄厉的红光。
“你疯了！”同样措手不及的，还有耶律留哥，本能地抬起胳膊，一巴掌将韩匡嗣手中的角弓拍上了半空。
辽国南京留守，南枢密院使韩匡嗣，仰起头大声狞笑，“哈哈哈，哈哈哈，痛快！痛快！这种不孝女儿，老夫岂能留着她？老夫自打蒙太后娘娘赐姓耶律那一天起，就早已跟中原一刀两断！”
“你……”耶律留哥像第一天认识韩匡嗣般，颤抖着嘴唇说不出话来。耳畔却清晰地听见，赵匡胤在河面上大声悲呼，“晶娘，晶娘，晶娘你醒醒！你醒醒啊！咱们这就上岸，这就让子明给你疗伤！子明，救你二嫂，赶快救你二嫂！”
“晶娘——”“二嫂——”柴荣和宁子明两个，也一边呼喊，一边试图将晶娘救醒。可无论他们叫得如何大声，韩晶却再也不愿意醒来。圆睁的双眼中，血水带着泪水滚滚而下。
“韩匡嗣！”赵匡胤猛地站起身，冲到船尾，将包铜大棍抡圆了用最大力气掷向了河岸。
“呜——”包铜大棍在半空中打着圈子，扫出一团团闪电，却无法如愿将目标砸死，半途中落进落在冰冷的河水里，溅起一串血色涟漪。
“嗖嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖……”河岸上的韩氏衙内亲军纷纷开弓放箭，试图兄弟三人尽数射杀。大部分羽箭被河风吹歪，不知所踪。少部分虽然落在了船上，却被宁子明和柴荣两个用船桨磕飞，无法再伤害到大伙分毫。
“晶娘，晶娘——！”赵匡胤抱着晶娘的尸体，大声悲哭。怀中的身躯，却开始一点点变冷。猛地停住哭声，他轻轻合拢晶娘圆睁的双眼。随即，放下尸体，大步走到船尾，对着河岸高高地举起右手，“姓韩的，我赵匡胤在此立誓，这辈子只要一口气在，定要踏平幽燕，灭你满门。如若做不到，愿下十八层地狱，永不超升！”
“轰！”拒马河宛若沸腾，翻起万丈波涛。
注1：落宝金钱，古代骑兵考校射艺的专用靶子。将靶子做成铜钱状，芭斗大小，挂在高处，供骑手在策马飞奔时射击。
第六章 破茧（一）
河水滔滔东逝，一去不归。
站在北去的渡船上，郭允明眉头紧锁，心事重重。
他二十四岁便官拜三司副使，可谓少年得志。非但在朝堂上说出的话来极具份量，外出巡视之时，也有节度使一级的封疆大吏主动承迎。昔日曾经看不起他的那些同僚，如今纷纷提着礼物登门拜望；昔日得罪过他的大部分仇家，也都身首异处。可以说，幼年时的大部分梦想，现今他都如愿以偿。然而，他现在每天却觉得心里空落落的，总好像丢了些什么重要东西。偏偏，到底是什么东西，他自己也想不起来！
他今天的任务是去河北传旨，召回枢密副使郭威，顺路去巡视一些河北夏粮入库情况。这是两件事都非常简单，本来不应该他这个副计相出马。然而，抢在朝堂做出决定之前，他却主动将这件差事揽了下来。弄得他的恩师苏逢吉非常气恼，误以为他准备改换门庭。直到他过后又亲自登门拜见，并且送上了一笔厚礼，才勉强冰释前嫌。
门庭是不可能改换的。郭允明知道自己今日的富贵由谁而来，也知道枢密副使郭威不可能跟自己“尿到一壶”。那老兵痞仗着顾命大臣的身份，根本不将任何后生晚辈们放在眼里。就连国舅李业，都没资格去赴他的家宴。郭允明更不会拿热脸去贴郭威的冷屁股！
他此行的真正目的，是顺路去替刘承佑拉拢高行周。五个顾命大臣里头，郭威、史弘肇、杨邠、王章四个人走得太近了，剩下苏逢吉一个在任何重大决策上，都孤掌难鸣。而刘承佑想要维持朝堂上的平衡，除了他本人全力支持苏逢吉之外，还必须再给苏逢吉安排一个足够份量的盟友。放眼天下，同时满足资格足够老，麾下兵马足够强壮，并且对大汉还算忠诚这三个条件的，高行周几乎是唯一人选。
“如果高行周觉得天平、镇宁两个节度使的位置，还不能满足的话，你尽管再许他一个澶州留守。其他粮草、辎重以及兵马数额，都好商量！”想到昨天夜里刘承佑的叮嘱，郭允明就觉得全身上下一阵阵乏力。当皇帝当到了这个份上，真的不如去跳井。然而这个早就该去跳井的皇帝，却是他郭允明最大的依仗。
正是因为后者的宠信，他才能在短短半年时间里平步青云。也正是因为发现后者对他言听计从，才有那么多文武大臣，纷纷主动求到他郭允明的家门口来。
对于别人求自己办的事情，郭允明从来都不肯随便答应。虽然刘承佑这个人非常好说话，只要他郭允明开口，几乎有求必应。但是，郭允明却想做一个当世韩嫣，而不想最终成为董贤或者慕容冲。对于前者，人们更多的是记得他的赫赫战功。而后两个人，每当提起来就会令大伙侧目掩鼻。（注1、注2）
有些事情，发生也就发生了，他郭允明付出了代价，也收获了足够的好处。今后的路，郭允明却知道自己必须仔细把握。若是能纵横捭阖，分化瓦解，削弱五位顾命大臣的权力，最终让刘承佑成为真正的帝王，天下人再看他郭允明，目光中就会充满敬畏。
若是能在刘承佑亲政之后，辅佐着此人削平群雄，重整九州。那他郭允明出身、履历，以及跟刘承佑之间的关系，就都不再值得一提。史家写他郭允明的列传之时，必将拿他与管仲、诸葛亮同列。虽有瑕疵，却不掩万丈光芒！
“郭兄弟，郭兄弟，郭兄弟你在哪？”正想得心头隐隐发烫之时，猛然间，耳畔传来了一阵轻佻的呼喊声。
“谁？”郭允明的白日美梦一下子被打断，眉头紧皱，怒容满脸。
“我，是我啊！郭兄弟，你怎么连我的声音也听不出来了？”栈桥上，有个八尺多高的壮汉纵身跃下，砸得座舟摇摇晃晃。
“聂将军，什么阵风把您给吹来了？怎么不事先让人通报一声？我刚才差一点儿，就命人开船了！”郭允明脸上的怒容迅速烟消云散，代之的，则是如假包换的热情。“站稳些，站稳些慢慢走。甲板不比陆地，总是上下摇晃！来人，赶紧过去搀扶聂将军一下！”
“是！”随从们齐声答应着，小跑数步，搀扶住左屯卫将军聂文进。与郭允明差不多，此人也是刘承佑即位之后，亲手提拔起来的心腹重臣。虽然在朝堂上，暂时也发挥不了多大的作用。但至少让刘承佑在汴梁城内，又多抓住了一支完全听命于自己的兵马。每回上朝时再看到枢密使史弘肇之时，不再觉得芒刺在背。
“不用，不用，我虽然是骑将出身，却也多少能识一些水战！”聂文进非常客气地摆摆手，拒绝了下人的搀扶。随即快步向前走了几步，冲着郭允明抱拳解释，“我怕耽搁了你的行程，所以就没让人提前通禀，自己直接骑着马追了过来。郭大人，你不会怪聂某鲁莽吧！”
“哪能呢，看您这话说的！”郭允明在武将面前，身上不会有半点而斯文气息。大咧咧地拱了下手，笑着回应。“你能放下手头的事情，直接赶到码头相送，足见咱俩之间的情义。若是再弄什么投帖、通禀、约期相见之类的虚礼，那小弟我以后就该躲着你走了！”
“是，就是这个话！”聂文进被说得心里好生舒坦，咧开嘴，大笑着点头，“咱们自家兄弟，不拘俗礼。郭兄弟，聂某就喜欢你这点。从不装腔作势，马上就要做宰相的人了，一点架子都没有！”
“聂兄又信口胡说，光是三司里那点儿破事儿，已经令小弟我每日焦头烂额了。怎么敢奢望更多？”郭允明迅速向码头上扫了几眼，大笑着摆手。
“兄弟你过谦了，谁不知道，王章这个三司使，就是个聋子耳朵。三司里全凭你一个人在撑着？”聂文进各部不怕得罪人，继续大声称颂。
“不能这么说，千万不能这么说。王大人的才能，超出郭某十倍！”郭允明脸色微红，继续笑着谦虚，“好了，别拿兄弟我说笑了。兄台有何事情需要我去做，尽管直说。但凡能出一份力气的，郭某绝不藏私！”
“也没啥事情，就是来送送你。顺便让你帮我留意一下，河北那边，有没有这个人的消息。”聂文进先是笑着摇头，随即，却又从贴身的口袋中，掏出了一张画着人头的字纸。看了看，双手递到了郭允明面前。
“找人？什么人，值得老兄你如此费周章？”郭允明微微一愣，皱着眉头接过了字纸，在阳光下缓缓展开。
有个颇为英俊的面孔，立刻出现在他的面前。很年青，眉宇之间带着一抹难以掩饰的锐气。仿佛麾下带着千军万马般，可以踏平一切阻挡。
“赵元朗？你找他作甚？他父亲可是一员难得的猛将！陛下前几天还亲口跟我说过，眼下护圣军，非常令人放心！”郭允明迅速认出了图像的真身，看了聂文进两眼，笑着提醒。
有道是，听话听音儿。聂文进稍加琢磨，立刻就明白，对方是想告诉自己，护圣军都指挥使赵宏殷，如今已经进入了小皇帝刘承佑的眼睛。这个时候无论跟赵匡胤有多大的私仇，都必须先放一放，以免动了儿子惹恼了父亲，令刘承佑拉拢统兵大将的努力功亏一篑。
“不是我要找他，是，是国舅爷，是国舅爷看过前一段时间的邸报，知道他曾经去过易县。”想明白了其中厉害，聂文进立刻该变了自己的计划。笑了笑，信誓旦旦地说道，“你也知道，咱们这位国舅爷，平素跟哥哥我关系还不错。所以，所以呢，我就打算做和和事佬。让赵匡胤低个头，然后再劝国舅爷赶紧顺着台阶往下走。赵将军和李国舅，都是陛下的臣子，没必要因为晚辈们酒后打架的小事儿，弄得彼此生分！”
“所以，你就让我帮忙找到他，然后派人给他带个话儿？”明知道聂文进先前是想拍国舅李业的马屁，听闻了赵宏殷得宠之后，才临时改变的主意，郭允明也不戳破。笑呵呵地朝着赵匡胤的头像上弹了几下，低声道：“这事儿简单，我正好要顺路替陛下去安抚地方，就托当地的衙门帮忙去找找。河北那地盘虽然乱了点儿，但安排地头蛇们去找个人，应该还没问题！”
“那是，那是！”聂文进如愿以偿，开心地连连点头。趁着四下里没外人，他忽然向前快走了一步，用极低的声音补充，“除此之外，聂某还有另外一件儿小事儿需要兄弟你帮忙。聂某有个侄儿，身手还算过得去。兄弟你此去澶州和相州，路上不能没人伺候。能不能给他一个机会，让他在你手下牵马坠蹬。好歹是自家晚辈，使唤起来方便！”
注1：韩嫣，汉武帝的宠臣。武帝甚爱之，韩嫣因宠而富。曾经用黄铜做的弹丸打鸟，一天丢失几十个也不在乎。武帝欲征匈奴，韩嫣主动学习匈奴的作战技巧，收集匈奴的情报。出征之时，也立下了不少战功。被封为上大夫。所以韩嫣虽然因为皇帝宠爱而得到富贵，身后之名却非常好。
注2：董贤，汉哀帝的男宠。董贤白天压着哀帝的衣袖安睡，帝欲起而不欲惊贤，便将自己的衣袖割断，留下“断袖之癖”这个典故。哀帝死后不久，王莽篡汉，西汉灭亡。慕容冲是前秦大王苻坚的男宠，最后趁着肥水之败，杀了苻坚。
第六章 破茧（二）
这已经是非常明显的结盟之意了，以郭允明的智力，怎么可能分辨不出来？当即，笑着拱了拱手，低声说道：“聂兄太客气了，自家晚辈，哪有用来牵马坠蹬的道理？这样吧，我身边正缺个亲兵都头，不知道他可否愿意屈就？再好的位置，也不是没有，但那得等我回汴梁后再想办法！”
聂文进非但打仗有一手，做官的本事也是一等一。知道郭允明越是将自己派过去的人安排在身边，双方的同盟就越牢固，赶紧拱起手来，连声致谢，“都头就好，都头就好！他一个后生晚辈，有什么资格挑挑捡捡？！多谢，多谢郭兄弟帮忙，人我今天已经带过来的。就在码头上候着，我这就去叫他！”
“有劳了！”郭允明笑着拱手，在对方转身离去的瞬间，嘴角却向上翘了翘，露出一抹发自内心的轻蔑。
在内心深处，郭允明其实非常看不起聂文进这种四处乱拍马屁的兵痞。然而同为小皇帝刘承佑提拔起来的新锐，他却不得不暂时与对方抱团取暖。
他们的共同政治对手，五顾命大臣的实力太强大了，强大到可以让刘承佑的圣旨出不了宫门的地步。虽然在小皇帝通过分化拉拢的手段，耗时半年，终于成功在五个人之间撕开了一条裂缝。但倒向他们的副宰相苏逢吉却是个文官，手里没有兵马，在枢密使史弘肇面前，说话根本没底气。
所以在最短时间内，给小皇帝拉拢到足够多的武将，乃是当务之急。哪怕心中再看不起聂文进的人品，为了长远计，郭允明都必须捏着鼻子认下这个盟友。同样必须他捏着鼻子打交道的，还有国舅李业、飞龙使后赞、武英军都指挥使韩朴等，在郭允明眼里，这些都是不怎么懂得打仗，却擅长拍马屁的佞幸之辈。然而，如果没有这些佞幸之辈，朝堂和军队中，小皇帝说出来的话就更没份量。两害相权，只能暂时取其轻。
不过在将权柄从五顾命手里拿回来之后，郭允明是绝不会再允许这些佞幸之辈继续尸位素餐的。他心里有一个极为长远的计划，在不久的将来，会像如今对付五顾命大臣一样，将聂文进、李业等人，一个接一个逐出朝堂。如果届时这些佞幸之辈不识相的话，他也不介意采取一些雷霆手段。反正在驱逐五顾命大臣之时，肯定会在朝野引发一定规模的怨气。借聂文进等人的脑袋一用，刚好把小皇帝和他自己摘出来，做千古明君贤臣。
“郭兄弟，人我给你带过来了！聂彪，这就是我经常给你提起的郭叔！”聂文进领着一个四十多岁，长了一脸络腮胡子的汉子匆匆返回，远远地向郭允明打招呼。
“侄儿聂彪聂子长，拜见郭叔！”络腮胡子疾行数步，纳头便拜，丝毫不以自己年龄比对方大了接近一倍而委屈。
“起来，起来，好一个昂藏壮士！”郭允明大气地伸手，搀扶起对方，笑着上下夸赞，“你既然愿意在我帐下做事，郭某就不会拿你当外人。好好做，别让你叔父失望！”
“是！”聂彪大声答应着，再度躬身。
郭允明露出一幅满意的模样，笑着又叮嘱了几句。然后命人准备酒席，邀请聂文进船舱里跟自己小酌。后者知道肯定还有别人在等着送行，所以也不过多叨扰。又说了几句场面话，主动告辞而去。
果然，他前脚刚一下船，后脚便有人递了名帖求见。郭允明本着广结善缘的态度，凡是来者，都命人陆续请上了座舟。从正午时分一直忙到太阳落山，才终于送走了最后一波客人。座舟的吃水线，也向下沉了半尺有余，算是对得起他的一番辛苦了！
有圣旨在身，他不能留在汴梁城外的码头过夜。看看天色不早了，便吩咐下属开船。当天傍晚只走了十余里，就算奉命离开了汴梁。找了个官府专用码头，下锚休息，顺带让心腹将收到的壮行礼物装车送回家。第二天，锦帆轻舟，继续飘飘而行。先沿水路进了黄河，然后换了一艘更大的船，直奔澶州而去。（注1）
枢密副使郭威，正带着兵马在澶州威慑地方诸侯。闻听有圣旨从水上而来，赶紧带领麾下将领和谋士到码头上恭迎。待把郭允明前呼后拥地护送到了中军大帐，正准备摆开香案接旨，后者却摆了摆手，笑着说道：“老将军不必多礼。临行之前，陛下就曾经亲口吩咐过。将圣旨亲手交到您老的手里即可，不摆香案，不拘泥那些繁文缛节！”
“这怎么行，国有国法，家有家规！”枢密副使郭威闻听，赶紧用力摆手。“请天使……”
“老将军休要客气，下官可不敢违抗陛下的叮嘱！”郭允明哪里肯听，迫不及待的出言打断。“您老如果非摆香案不可的话，下官就只好把圣旨放在香案上，然后逃之夭夭了！老将军，您可千万别让下官左右为难。”
“晶娘，晶娘，你给我闪开，别逼着我大义灭亲！”耶律留哥满头是汗，眼睛喷着火，再度将羽箭搭上弓臂。
“耶律留哥，你有本事冲我来！”赵匡胤的声音也同时响起，努力调整身体方向，将晶娘保护在自己的背后。
对耶律留哥本事与气量都极为了解的韩晶岂肯让赵匡胤冒险？一边挣扎着转动身体，护住赵匡胤。一边大声叫喊：“留哥二叔，我这辈子绝对不会嫁给你。你尽管射，大不了我跟赵大哥死在一起！大哥，三弟，划船，划船，赶紧朝对岸划船！别管我！你们无论如何都不能落在他手里！”
柴荣和宁子明知道情况紧急，蹲下身体，用船桨奋力划水。然而，他们的操舟本事，却接近于无。费了九牛二虎之力，用来紧急传递军情的哨船才慢吞吞地转了个方向，借着船桨的反推力，歪歪斜斜朝河道中央驶去。
“贱人！贱人！没良心的贱人。我，我杀了你，我这就杀了你！”耶律留哥像农家莽夫一样破口大骂，手中角弓哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，却始终无法再射出一根雕翎。
他是契丹军中数一数二的射雕手，百步之内，可命中悬在半空中的落宝金钱。然而，面对着距离还不到三十步的情敌，他却没有勇气松开弓弦。（注1）
情敌和晶娘两个都在拼命的保护对方，二人的脊背和位置不停地互相换来换去。万一在松开手的刹那，恰巧又是晶娘挡在了情敌前面，他这辈子，恐怕都无法心安。
“贱人，没良心的贱人！晶娘，他究竟有什么好处，你居然宁愿跟他死在一起？！”再强的膂力，也无法一直将三石角弓保持在满开状态。感觉到双臂上传来的阵阵酸痛，耶律留哥大叫一声，红着眼睛对天松开了弓弦。
“嗖——！”雕翎羽箭在半空中划出一道长长的光孤，落进河道正中央。耶律留哥丢下角弓，痴痴地看向哨船，满脸不舍。他不愿意让晶娘嫁给别人，但是更不愿意让晶娘死在自己的羽箭之下。所以，此刻除了目送对方离去之外，没有任何选择。
“多谢二叔手下留情！”迟迟不见一支羽箭飞来，晶娘猛回头，恰恰看到了耶律留哥失魂落魄的模样。唯恐对方缓过神来之后，去找自己家族的麻烦。她强压心中厌烦，向河岸蹲身行礼。
“算了，算了！”耶律留哥策马又追了几步，无可奈何地挥手。“那小子本事还不错，希望人品也跟他的本事一样过得去。你们走吧，今后切莫让我见到！否则，我一定将你们两个千刀万剐！”
“如果下次岸上相遇，你尽管放马过来！”赵匡胤知道对方今天已经没有了杀意，心中涌起几分佩服，笑了笑，起身拱手。
“滚！老子纵横沙场之时，你还穿开裆裤呢！”耶律留哥一看到他那张棱角分明的脸孔，心里就怒火翻滚。挥了个胳膊，咬牙切齿地兜转坐骑。正准备回到自家军营中大醉一场，猛然间，却又听到从对面传来一阵急促的马蹄声。紧跟着，有一名身穿金甲的武将，在亲信的簇拥下，高速疾驰而至。
“大哥，你怎么来了？晶娘在船上！你赶紧，赶紧劝劝她，不要一条道走到黑！”原本已经绝望的心中，再度燃起了希望的火苗。耶律留哥拉住坐骑，手臂上下挥舞。
“枢密大人！”“见过枢密大人！”众亲卫也纷纷拉住战马，主动向来人俯身施礼。
“对不住，留哥兄弟。对不住大伙！韩某今天来晚了！”辽国南京留守，知南枢密院使韩匡嗣将右手放在胸前，俯身致歉。随即，策马匆匆与耶律留哥擦肩而过，直抵岸边，望着正在缓缓移动的哨船大声呼唤，“晶娘，晶娘，你要到哪里去？莫非你有了丈夫，就连亲娘老子都不要了么？”
韩晶被说得心中一酸，松开赵匡胤，在甲板上直挺挺对着河岸跪倒，“阿爷，请恕女儿不孝！他将我从中原一路送到了幽都，女儿断没有眼睁睁看着他被人抓走的道理！”
“胡说，谁要抓他了？”韩匡嗣的眉头跳了跳，大声反问，“他若不是南方来的探子，阿爷我感谢他还来不及，怎么可能让人对付他？你，你赶紧把船划回来，跟我回家。你娘，你娘想你都想病了！”
“阿爷，你又在骗我！”韩晶流着泪，用力摇头。“女儿今日在浮桥那，亲眼看到了画影图形。赵大哥他们三个，都画在了上面。若有反抗，当场斩杀。这几个字，女儿也看得清清楚楚！”
“那，那是，那是给，给朝廷的交代！”韩匡嗣的谎言被当众戳穿，脸色微红。摇了摇头，兀自咬着牙死不认账，“为父是大辽的南院枢密使，当然不能公然对抗朝廷。可如果你们下船登岸，为父，为父保证，想办法让送他们三个平安回家！”
“真的？！”韩晶又惊又喜，飞快地从甲板上站起身，“我不想嫁给二叔，我要嫁给，嫁给赵大哥！赵大哥，这是我阿爷！”
“晚辈赵匡胤，见过伯父！”既然已经照了面儿，赵匡胤即便硬着头皮，也得保持应有了礼数。努力在甲板上站稳，向韩晶的父亲行晚辈之礼。
“好，好！”韩匡嗣的眉头迅速向上一挑，双目中寒光四射。但是只经历了短短的一瞬，他就又变回了慈父模样。双手虚抬，笑着回应，“免礼！免礼。老夫听说过你，感谢你千里护送晶娘回家。赵公子，还请登岸一序。老夫只有这么一个女儿，总不能连媒人都不请，就让你轻易带走！”
“这……？”分不清对方说得是真话还是假话，赵匡胤迟疑着用目光向柴荣请教。
柴荣和宁子明两个见状，只能暂且停下了划桨，任凭船只继续顺着水流漂动。还没等他们做出决定，耳畔却传来了晶娘焦急的声音，“不要停，继续划。上游有几艘渔船追过来了，我看见了帆影！”
“啊！”柴荣和宁子明大吃一惊，赶紧再度蹲身挥动船桨。韩晶一边快步跑向升船帆的绳子，一边大声喊道：“阿爷，他们三个身份特殊，女儿万万不敢让他们落在您手中。您放心，女儿只是送他们到对岸，然后就自己从浮桥上回来，任凭您和二叔两个处置！”
“回来，不要升帆。你们三个都不懂得操船，小心把船弄翻在水里！”韩匡嗣急得在马背上不停地挥舞胳膊，大声威胁。“赵公子，石公子，还有那位公子，你们三个不用担心，韩某说不会让人伤害你们，肯定能做得到。”
“原来你早就知道我是谁？”宁子明对自己的身份极为敏感，立刻从韩匡嗣的话语里听出了破绽。转过头，冲着此人怒目而视。“知道了我的身份，您还敢做如此保证？韩枢密，您可真让晚辈失望！”
“你，你……”韩匡嗣被说得老脸通红，却再也编造不出合适的谎言。如果船上三人只是被怀疑为细作，以他的南院枢密使身份，的确可以保证三人性命无忧。可既然辽国方面已经知道了宁子明就是后晋二皇子石延宝，就不可能有人敢放他南归。除非韩匡嗣豁出去割据一方，豁出去带着麾下的燕云汉军跟契丹铁骑兵戎相见！
“算了，让他们走吧！”到了此刻，耶律留哥反倒彻底放弃了与韩家亲上加亲的念头。策马走到韩匡嗣身边，强笑着安慰。“女大不中留，好歹那赵公子，也是出身名门。晶娘嫁给他，不算辱没了你们幽州韩家！”
这明明是一句好话，谁料想却把知南枢密院使韩匡嗣，刺激得两眼通红。“我韩匡嗣乃大辽重臣，岂能与南人联姻？！”咬着牙发出一声咆哮，他猛地从马鞍旁抽出角弓，迅速拉了个全满。挺身，瞄准，右手三指随即断然松开，一根雕翎羽箭脱弦而出。
“嗖——！”羽箭破空而至，正在试图升帆的晶娘后背上溅出一团血花，晃了晃，软软栽倒。
“晶娘——！”事发突然，柴荣、赵匡胤和宁子明三人，无论如何也想不到韩匡嗣的第一目标是他的亲生女儿。待发觉情况不对时再赶过去相救，哪里还来得及？眼睁睁地看着四尺长的狼牙箭穿透了晶娘的身体，在身前身后带出两团凄厉的红光。
“你疯了！”同样措手不及的，还有耶律留哥，本能地抬起胳膊，一巴掌将韩匡嗣手中的角弓拍上了半空。
辽国南京留守，南枢密院使韩匡嗣，仰起头大声狞笑，“哈哈哈，哈哈哈，痛快！痛快！这种不孝女儿，老夫岂能留着她？老夫自打蒙太后娘娘赐姓耶律那一天起，就早已跟中原一刀两断！”
“你……”耶律留哥像第一天认识韩匡嗣般，颤抖着嘴唇说不出话来。耳畔却清晰地听见，赵匡胤在河面上大声悲呼，“晶娘，晶娘，晶娘你醒醒！你醒醒啊！咱们这就上岸，这就让子明给你疗伤！子明，救你二嫂，赶快救你二嫂！”
“晶娘——”“二嫂——”柴荣和宁子明两个，也一边呼喊，一边试图将晶娘救醒。可无论他们叫得如何大声，韩晶却再也不愿意醒来。圆睁的双眼中，血水带着泪水滚滚而下。
“韩匡嗣！”赵匡胤猛地站起身，冲到船尾，将包铜大棍抡圆了用最大力气掷向了河岸。
“呜——”包铜大棍在半空中打着圈子，扫出一团团闪电，却无法如愿将目标砸死，半途中落进落在冰冷的河水里，溅起一串血色涟漪。
“嗖嗖嗖，嗖嗖，嗖嗖嗖……”河岸上的韩氏衙内亲军纷纷开弓放箭，试图兄弟三人尽数射杀。大部分羽箭被河风吹歪，不知所踪。少部分虽然落在了船上，却被宁子明和柴荣两个用船桨磕飞，无法再伤害到大伙分毫。
“晶娘，晶娘——！”赵匡胤抱着晶娘的尸体，大声悲哭。怀中的身躯，却开始一点点变冷。猛地停住哭声，他轻轻合拢晶娘圆睁的双眼。随即，放下尸体，大步走到船尾，对着河岸高高地举起右手，“姓韩的，我赵匡胤在此立誓，这辈子只要一口气在，定要踏平幽燕，灭你满门。如若做不到，愿下十八层地狱，永不超升！”
“轰！”拒马河宛若沸腾，翻起万丈波涛。
注1：落宝金钱，古代骑兵考校射艺的专用靶子。将靶子做成铜钱状，芭斗大小，挂在高处，供骑手在策马飞奔时射击。
第六章 破茧（一）
河水滔滔东逝，一去不归。
站在北去的渡船上，郭允明眉头紧锁，心事重重。
他二十四岁便官拜三司副使，可谓少年得志。非但在朝堂上说出的话来极具份量，外出巡视之时，也有节度使一级的封疆大吏主动承迎。昔日曾经看不起他的那些同僚，如今纷纷提着礼物登门拜望；昔日得罪过他的大部分仇家，也都身首异处。可以说，幼年时的大部分梦想，现今他都如愿以偿。然而，他现在每天却觉得心里空落落的，总好像丢了些什么重要东西。偏偏，到底是什么东西，他自己也想不起来！
他今天的任务是去河北传旨，召回枢密副使郭威，顺路去巡视一些河北夏粮入库情况。这是两件事都非常简单，本来不应该他这个副计相出马。然而，抢在朝堂做出决定之前，他却主动将这件差事揽了下来。弄得他的恩师苏逢吉非常气恼，误以为他准备改换门庭。直到他过后又亲自登门拜见，并且送上了一笔厚礼，才勉强冰释前嫌。
门庭是不可能改换的。郭允明知道自己今日的富贵由谁而来，也知道枢密副使郭威不可能跟自己“尿到一壶”。那老兵痞仗着顾命大臣的身份，根本不将任何后生晚辈们放在眼里。就连国舅李业，都没资格去赴他的家宴。郭允明更不会拿热脸去贴郭威的冷屁股！
他此行的真正目的，是顺路去替刘承佑拉拢高行周。五个顾命大臣里头，郭威、史弘肇、杨邠、王章四个人走得太近了，剩下苏逢吉一个在任何重大决策上，都孤掌难鸣。而刘承佑想要维持朝堂上的平衡，除了他本人全力支持苏逢吉之外，还必须再给苏逢吉安排一个足够份量的盟友。放眼天下，同时满足资格足够老，麾下兵马足够强壮，并且对大汉还算忠诚这三个条件的，高行周几乎是唯一人选。
“如果高行周觉得天平、镇宁两个节度使的位置，还不能满足的话，你尽管再许他一个澶州留守。其他粮草、辎重以及兵马数额，都好商量！”想到昨天夜里刘承佑的叮嘱，郭允明就觉得全身上下一阵阵乏力。当皇帝当到了这个份上，真的不如去跳井。然而这个早就该去跳井的皇帝，却是他郭允明最大的依仗。
正是因为后者的宠信，他才能在短短半年时间里平步青云。也正是因为发现后者对他言听计从，才有那么多文武大臣，纷纷主动求到他郭允明的家门口来。
对于别人求自己办的事情，郭允明从来都不肯随便答应。虽然刘承佑这个人非常好说话，只要他郭允明开口，几乎有求必应。但是，郭允明却想做一个当世韩嫣，而不想最终成为董贤或者慕容冲。对于前者，人们更多的是记得他的赫赫战功。而后两个人，每当提起来就会令大伙侧目掩鼻。（注1、注2）
有些事情，发生也就发生了，他郭允明付出了代价，也收获了足够的好处。今后的路，郭允明却知道自己必须仔细把握。若是能纵横捭阖，分化瓦解，削弱五位顾命大臣的权力，最终让刘承佑成为真正的帝王，天下人再看他郭允明，目光中就会充满敬畏。
若是能在刘承佑亲政之后，辅佐着此人削平群雄，重整九州。那他郭允明出身、履历，以及跟刘承佑之间的关系，就都不再值得一提。史家写他郭允明的列传之时，必将拿他与管仲、诸葛亮同列。虽有瑕疵，却不掩万丈光芒！
“郭兄弟，郭兄弟，郭兄弟你在哪？”正想得心头隐隐发烫之时，猛然间，耳畔传来了一阵轻佻的呼喊声。
“谁？”郭允明的白日美梦一下子被打断，眉头紧皱，怒容满脸。
“我，是我啊！郭兄弟，你怎么连我的声音也听不出来了？”栈桥上，有个八尺多高的壮汉纵身跃下，砸得座舟摇摇晃晃。
“聂将军，什么阵风把您给吹来了？怎么不事先让人通报一声？我刚才差一点儿，就命人开船了！”郭允明脸上的怒容迅速烟消云散，代之的，则是如假包换的热情。“站稳些，站稳些慢慢走。甲板不比陆地，总是上下摇晃！来人，赶紧过去搀扶聂将军一下！”
“是！”随从们齐声答应着，小跑数步，搀扶住左屯卫将军聂文进。与郭允明差不多，此人也是刘承佑即位之后，亲手提拔起来的心腹重臣。虽然在朝堂上，暂时也发挥不了多大的作用。但至少让刘承佑在汴梁城内，又多抓住了一支完全听命于自己的兵马。每回上朝时再看到枢密使史弘肇之时，不再觉得芒刺在背。
“不用，不用，我虽然是骑将出身，却也多少能识一些水战！”聂文进非常客气地摆摆手，拒绝了下人的搀扶。随即快步向前走了几步，冲着郭允明抱拳解释，“我怕耽搁了你的行程，所以就没让人提前通禀，自己直接骑着马追了过来。郭大人，你不会怪聂某鲁莽吧！”
“哪能呢，看您这话说的！”郭允明在武将面前，身上不会有半点而斯文气息。大咧咧地拱了下手，笑着回应。“你能放下手头的事情，直接赶到码头相送，足见咱俩之间的情义。若是再弄什么投帖、通禀、约期相见之类的虚礼，那小弟我以后就该躲着你走了！”
“是，就是这个话！”聂文进被说得心里好生舒坦，咧开嘴，大笑着点头，“咱们自家兄弟，不拘俗礼。郭兄弟，聂某就喜欢你这点。从不装腔作势，马上就要做宰相的人了，一点架子都没有！”
“聂兄又信口胡说，光是三司里那点儿破事儿，已经令小弟我每日焦头烂额了。怎么敢奢望更多？”郭允明迅速向码头上扫了几眼，大笑着摆手。
“兄弟你过谦了，谁不知道，王章这个三司使，就是个聋子耳朵。三司里全凭你一个人在撑着？”聂文进各部不怕得罪人，继续大声称颂。
“不能这么说，千万不能这么说。王大人的才能，超出郭某十倍！”郭允明脸色微红，继续笑着谦虚，“好了，别拿兄弟我说笑了。兄台有何事情需要我去做，尽管直说。但凡能出一份力气的，郭某绝不藏私！”
“也没啥事情，就是来送送你。顺便让你帮我留意一下，河北那边，有没有这个人的消息。”聂文进先是笑着摇头，随即，却又从贴身的口袋中，掏出了一张画着人头的字纸。看了看，双手递到了郭允明面前。
“找人？什么人，值得老兄你如此费周章？”郭允明微微一愣，皱着眉头接过了字纸，在阳光下缓缓展开。
有个颇为英俊的面孔，立刻出现在他的面前。很年青，眉宇之间带着一抹难以掩饰的锐气。仿佛麾下带着千军万马般，可以踏平一切阻挡。
“赵元朗？你找他作甚？他父亲可是一员难得的猛将！陛下前几天还亲口跟我说过，眼下护圣军，非常令人放心！”郭允明迅速认出了图像的真身，看了聂文进两眼，笑着提醒。
有道是，听话听音儿。聂文进稍加琢磨，立刻就明白，对方是想告诉自己，护圣军都指挥使赵宏殷，如今已经进入了小皇帝刘承佑的眼睛。这个时候无论跟赵匡胤有多大的私仇，都必须先放一放，以免动了儿子惹恼了父亲，令刘承佑拉拢统兵大将的努力功亏一篑。
“不是我要找他，是，是国舅爷，是国舅爷看过前一段时间的邸报，知道他曾经去过易县。”想明白了其中厉害，聂文进立刻该变了自己的计划。笑了笑，信誓旦旦地说道，“你也知道，咱们这位国舅爷，平素跟哥哥我关系还不错。所以，所以呢，我就打算做和和事佬。让赵匡胤低个头，然后再劝国舅爷赶紧顺着台阶往下走。赵将军和李国舅，都是陛下的臣子，没必要因为晚辈们酒后打架的小事儿，弄得彼此生分！”
“所以，你就让我帮忙找到他，然后派人给他带个话儿？”明知道聂文进先前是想拍国舅李业的马屁，听闻了赵宏殷得宠之后，才临时改变的主意，郭允明也不戳破。笑呵呵地朝着赵匡胤的头像上弹了几下，低声道：“这事儿简单，我正好要顺路替陛下去安抚地方，就托当地的衙门帮忙去找找。河北那地盘虽然乱了点儿，但安排地头蛇们去找个人，应该还没问题！”
“那是，那是！”聂文进如愿以偿，开心地连连点头。趁着四下里没外人，他忽然向前快走了一步，用极低的声音补充，“除此之外，聂某还有另外一件儿小事儿需要兄弟你帮忙。聂某有个侄儿，身手还算过得去。兄弟你此去澶州和相州，路上不能没人伺候。能不能给他一个机会，让他在你手下牵马坠蹬。好歹是自家晚辈，使唤起来方便！”
注1：韩嫣，汉武帝的宠臣。武帝甚爱之，韩嫣因宠而富。曾经用黄铜做的弹丸打鸟，一天丢失几十个也不在乎。武帝欲征匈奴，韩嫣主动学习匈奴的作战技巧，收集匈奴的情报。出征之时，也立下了不少战功。被封为上大夫。所以韩嫣虽然因为皇帝宠爱而得到富贵，身后之名却非常好。
注2：董贤，汉哀帝的男宠。董贤白天压着哀帝的衣袖安睡，帝欲起而不欲惊贤，便将自己的衣袖割断，留下“断袖之癖”这个典故。哀帝死后不久，王莽篡汉，西汉灭亡。慕容冲是前秦大王苻坚的男宠，最后趁着肥水之败，杀了苻坚。
第六章 破茧（二）
这已经是非常明显的结盟之意了，以郭允明的智力，怎么可能分辨不出来？当即，笑着拱了拱手，低声说道：“聂兄太客气了，自家晚辈，哪有用来牵马坠蹬的道理？这样吧，我身边正缺个亲兵都头，不知道他可否愿意屈就？再好的位置，也不是没有，但那得等我回汴梁后再想办法！”
聂文进非但打仗有一手，做官的本事也是一等一。知道郭允明越是将自己派过去的人安排在身边，双方的同盟就越牢固，赶紧拱起手来，连声致谢，“都头就好，都头就好！他一个后生晚辈，有什么资格挑挑捡捡？！多谢，多谢郭兄弟帮忙，人我今天已经带过来的。就在码头上候着，我这就去叫他！”
“有劳了！”郭允明笑着拱手，在对方转身离去的瞬间，嘴角却向上翘了翘，露出一抹发自内心的轻蔑。
在内心深处，郭允明其实非常看不起聂文进这种四处乱拍马屁的兵痞。然而同为小皇帝刘承佑提拔起来的新锐，他却不得不暂时与对方抱团取暖。
他们的共同政治对手，五顾命大臣的实力太强大了，强大到可以让刘承佑的圣旨出不了宫门的地步。虽然在小皇帝通过分化拉拢的手段，耗时半年，终于成功在五个人之间撕开了一条裂缝。但倒向他们的副宰相苏逢吉却是个文官，手里没有兵马，在枢密使史弘肇面前，说话根本没底气。
所以在最短时间内，给小皇帝拉拢到足够多的武将，乃是当务之急。哪怕心中再看不起聂文进的人品，为了长远计，郭允明都必须捏着鼻子认下这个盟友。同样必须他捏着鼻子打交道的，还有国舅李业、飞龙使后赞、武英军都指挥使韩朴等，在郭允明眼里，这些都是不怎么懂得打仗，却擅长拍马屁的佞幸之辈。然而，如果没有这些佞幸之辈，朝堂和军队中，小皇帝说出来的话就更没份量。两害相权，只能暂时取其轻。
不过在将权柄从五顾命手里拿回来之后，郭允明是绝不会再允许这些佞幸之辈继续尸位素餐的。他心里有一个极为长远的计划，在不久的将来，会像如今对付五顾命大臣一样，将聂文进、李业等人，一个接一个逐出朝堂。如果届时这些佞幸之辈不识相的话，他也不介意采取一些雷霆手段。反正在驱逐五顾命大臣之时，肯定会在朝野引发一定规模的怨气。借聂文进等人的脑袋一用，刚好把小皇帝和他自己摘出来，做千古明君贤臣。
“郭兄弟，人我给你带过来了！聂彪，这就是我经常给你提起的郭叔！”聂文进领着一个四十多岁，长了一脸络腮胡子的汉子匆匆返回，远远地向郭允明打招呼。
“侄儿聂彪聂子长，拜见郭叔！”络腮胡子疾行数步，纳头便拜，丝毫不以自己年龄比对方大了接近一倍而委屈。
“起来，起来，好一个昂藏壮士！”郭允明大气地伸手，搀扶起对方，笑着上下夸赞，“你既然愿意在我帐下做事，郭某就不会拿你当外人。好好做，别让你叔父失望！”
“是！”聂彪大声答应着，再度躬身。
郭允明露出一幅满意的模样，笑着又叮嘱了几句。然后命人准备酒席，邀请聂文进船舱里跟自己小酌。后者知道肯定还有别人在等着送行，所以也不过多叨扰。又说了几句场面话，主动告辞而去。
果然，他前脚刚一下船，后脚便有人递了名帖求见。郭允明本着广结善缘的态度，凡是来者，都命人陆续请上了座舟。从正午时分一直忙到太阳落山，才终于送走了最后一波客人。座舟的吃水线，也向下沉了半尺有余，算是对得起他的一番辛苦了！
有圣旨在身，他不能留在汴梁城外的码头过夜。看看天色不早了，便吩咐下属开船。当天傍晚只走了十余里，就算奉命离开了汴梁。找了个官府专用码头，下锚休息，顺带让心腹将收到的壮行礼物装车送回家。第二天，锦帆轻舟，继续飘飘而行。先沿水路进了黄河，然后换了一艘更大的船，直奔澶州而去。（注1）
枢密副使郭威，正带着兵马在澶州威慑地方诸侯。闻听有圣旨从水上而来，赶紧带领麾下将领和谋士到码头上恭迎。待把郭允明前呼后拥地护送到了中军大帐，正准备摆开香案接旨，后者却摆了摆手，笑着说道：“老将军不必多礼。临行之前，陛下就曾经亲口吩咐过。将圣旨亲手交到您老的手里即可，不摆香案，不拘泥那些繁文缛节！”
“这怎么行，国有国法，家有家规！”枢密副使郭威闻听，赶紧用力摆手。“请天使……”
“老将军休要客气，下官可不敢违抗陛下的叮嘱！”郭允明哪里肯听，迫不及待的出言打断。“您老如果非摆香案不可的话，下官就只好把圣旨放在香案上，然后逃之夭夭了！老将军，您可千万别让下官左右为难。”