第70节
  经过口腔再呼出来的蒜臭味儿,熏的赵穆不由皱起眉头,抬眉扫一眼陆敏,她似笑非笑,一脸的辛灾乐祸。他一笑道:“是朕委屈了你们,李良女想要什么补偿,说给朕听即可。”
  李灵芸早有准备,跪着一礼道:“小女受些委屈倒不值得什么,只是昨儿家父遣人入宫探望,小女风闻如今前线战事吃紧,国库存银严重不足,小女别无它物,却也有些嫁妆银子,愿填补国库,为国解难。”
  有委屈不说,还要掏银子出来填补空虚的国库,如此贤惠大度,立即将余宝珠从天上比到了地上。
  余宝珠气的两肩直抖,正不知道该怎么扳回一局,便见太皇太后走了进来。
  她笑呵呵道:“只灵芸一个人捐银子那儿成?要哀家说,这后宫里,也许久没有热闹过了,不如趁着腊八节请些诸位公侯将相家的命妇们请入宫,哀家自己掏银子请他们吃饭,再摆些积年各处进贡的好东西出来,叫他们出些银子,一人买一件回去,卖出来的钱,就全捐给皇上您打仗,如何?”
  因为敬帝的浮夸奢侈,太皇太后年年过寿都能攒一堆中看不中用的物件儿,摆在那儿也是落灰尘,如今再拿银子卖出去,等于赚个二道钱。
  她又还补了一句:“这可是宝珠给哀家出的主意,事成之后,皇上不必谢哀家,谢宝珠就成。”
  只这一句,余宝珠立马又将李灵芸比到了泥里头。
  赵穆转身问道:“陆姑姑的意思了?可行否?”
  ☆、彩琴
  陆敏一笑道:“当然可行。只是若无额外的奖赏, 只逼着命妇们买东西,难免有强买强卖之嫌,奴婢倒觉得, 不如这样,腊八节当日, 出银子买东西最多者,皇上还要给予额外奖赏,这个奖赏,得由皇上您自己来定就好了。”
  赵穆逐目自李灵芸和余宝珠的脸上扫过,轻按椅背道:“赏个什么好呢?就叫那出银最多者自求, 无论任何愿望,朕都满足他,如何?”
  这话一出,李灵芸原本苍白的小脸儿闪过一抹红晕,低头一笑。她隐隐觉得, 皇帝两番来探,对于皇后之位的人选,其实最属意的就是她,如今就只差银子了。
  到时候,她便求个皇后之位, 水道渠成,就把余宝珠给踩到脚下了。
  余宝珠焉不是这等想法,李灵芸家的财是外露财,招摇之财。而她家的财是闷财, 是谁都不知道的大财。
  她一笑道:“那倒不如这样,横竖谁钱多也多不过三司使,那第一,想必李良女早都想好要占着了。
  我就奉陪一把,咱们争一争,出价高的那个做姐姐,出价低的那个做妹妹,如何?”
  曾经的好闺蜜反目成仇,望着彼此的眼神,里面仿佛腾着火龙一般。
  皇帝看看这个,又看看那个,一笑道:“也罢,即你们欲要争作个娥皇女英,朕又焉能不成人之美?事情就这样定了,有劳皇祖母多操劳才是。”
  他说着便起身,大步离去。
  余宝珠和李灵芸两个贵女争着相送,那身明黄色的龙袍,是苍枯天地间唯一的光明,那个男人的背影,秀如松柏,稳似泰山,若再能回头望一眼就好了。
  待仪仗走远,两个人才心有不甘回头。闺蜜之间结起了梁子,竟忘了那个一直随侍皇帝身侧,少言寡语的小姑娘,才是她们最强劲的对手。
  *
  回到麟德殿,赵穆依旧要批折子,陆敏跪在一旁替他研朱砂墨。
  朱砂涩滞,用水即走,并不能相融,所以朱砂墨,要用三份白芨,七分朱砂,和金酒以研磨,才能治成。
  如此治出来的朱砂墨,呈略略的胶质状,因酒中含有碎金箔,朱红中带着淡淡的金色,饱满光艳,再兼皇帝一笔沉朴稳健的正楷,书在纸上便是满满的帝王威严。
  相对而坐,赵穆是盘腿,陆敏却是屈膝,手支着肘儿,看他写字。
  灯下对影,她今天似乎格外高兴,再无往日那等的不情不愿,红唇弯弯,一直在笑。那怕深爱的两个人,若无肌肤相亲,身体仍是陌生的。
  但有了那层关系,你的肉连着我的肉,莫名的就会亲近许多。普天之下,唯她见过他最难堪无助,可怜彷徨的一面,与世人殊异。
  批完了折子,皇帝还不休息,要看今年恩考的考卷。
  大齐祖制,科举除了三年一届之外,每有新帝登基,还会开恩科。前些日子恰就开了恩科,赵穆不比别的皇帝懒惫,只看能入金殿的文章。
  他怕要漏掉一个人才,这些日子几乎将所有举子的经义与策论全看了一遍,果真挑出几枚沧海遗珠,那人的文章,自然挑出来放在另一侧。
  那被考官黜下去名落孙山,又被皇帝朱批提起来的,再度放榜,也不知要高兴成个什么样子。
  皇帝手边还有只算盘,批完了折子,辟哩啪啦打起了算盘。
  陆敏莫名觉得好笑:“头一回见皇帝也打算盘的,难道您也算小帐?”她自幼也在敬帝身边玩儿,却从来未见敬帝操持过算盘。
  赵穆一笑:“西北战事一定,就得施粮救荒,迁徙人口,还得哄着他们多生孩子,没有二十年,养不出一代人来,这些皆要银子,朕得好好算算,看那里还能弄出银子来。”
  陆敏道:“太皇太后要卖自个儿的家当,两个良女家里必定攒了大银子准备要送给皇上了,你还操心这个?”
  后妃之位凭银子而定,这样的皇帝,书到历史里头,肯定是古往今来绝无仅有的,钻钱眼儿里头的皇帝。
  赵穆笑着摇头:“那不过毛毛雨而已,是攒来给你做嫁妆的,朕的银子,自有它的出处。”
  所以李灵芸和余宝珠两个摩拳擦掌,是在给她备嫁妆?
  他埋头辟哩拍啦打了许久,忽而说道:“今夜,陆姑姑总能翻朕的牌子了吧!”
  翻牌子,是皇帝要临幸嫔妃时,才能用的。他倒好,调了个个儿。
  隔着炕桌儿,他一本正经的脸色,忽而欠身,自软垫下抽了本书出来,书封上赫然四个大字《玉房秘诀》。
  皇帝这是光明正大看淫/书呢。
  他一脸正经,翻开一页,上面画着两个妖精在打架,另有一行字,他直接读了起来:“交接之道,务先嬉戏。所以头一回朕吃相太丑,还请陆姑姑今夜再给一次机会,可否?”
  表面不动声色,一只手却从炕桌下面摸了过来,握上她的足,忽而一拉,径直拉入自己怀中。
  似乎那种事情即便痛,也有它的愉悦在里头,陆敏小腹腾起一股火辣辣酥感,小声道:“皇上,先回房再说,好不好?”
  正说着,司茶的姑姑彩琴端了茶点进来。到了夜里,皇帝一般不喝茶,所以汤是两碗冰糖银耳熬的枇杷,枇杷切丁儿,金黄的肉瓤融着冰糖,分外香甜。
  另有金桔饼,甜菜糕,和一碟酱炸杏仁,小炕桌上摆的满满。
  彩琴也不知是个什么心,呈上点心却不肯走,先将枇杷羹呈给皇帝,再呈给陆敏,便在旁笑嘻嘻的站着。
  赵穆略簇了簇眉,已沉了脸。彩琴不是不懂那意思,但今夜皇帝心情格外好,而且是当着自己最宠爱的女人的面儿,她这等奴婢,凑的便是这个时候,好求个恩典。
  “皇上,您瞧咱们陆姑姑,今儿是不是格外的美?”彩琴凑着趣儿道:“这两日她格外辛苦,昨儿夜里咳了一夜,所以奴婢特意吩咐御膳坊熬的冰糖枇杷,是给她润喉咙的。”
  难怪还有金桔饼,也是消炎化咳的。陆敏拈了一块,桔饼酸甜,全无桔皮的涩味,像柿饼一样粘糯,但味道更好,果真很好吃。她道:“彩琴有心了。”
  既陆敏夸赞了,皇帝龙颜舒缓,缓缓合上书,袍袖而遮。
  陆敏又舀了一调羹的汤,淡淡的甜,很润燥,她前儿夜里又冷又热,这两天嗓子一直不舒服,喝下去润泽了许多。
  彩琴仍还眼巴巴的看着,忽而一笑道:“皇上,奴婢的大哥,是个恩科进士呢。”
  恩科及第的每一个人,并经义与策论如今还在赵穆脑子里装着。他果真以为彩琴家出了个进士,也替她高兴,和颜悦色问道:“你哥哥姓甚名谁?待朕查查他在多少名。”
  彩琴喜之不尽,跪了道:“他叫齐大文,宝鸡人氏。”
  赵穆脑子里过了一番,摇头:“恩科三甲,没这么个人。”
  彩琴再抬头,笑的小胸脯儿不停的喘:“他确实考了恩科,可惜名落孙山,皇上您金口玉言,说是,他就是了,您说是不是?”
  陆敏立即放了碗,那半枚金桔饼,也放到了高脚盘里。据她所知,彩琴不姓齐,反而姓秦。这些日子在宫女房住时,她也偶尔听春豆儿说过,彩琴有个相好的男子姓齐,也要考恩科。
  照彩琴这个说法,那齐大文必然没考上,她这是想趁着近身伺候皇帝的便利,给那齐大文谋个恩科进士。
  赵穆做了两生皇帝,最嫉贪官污吏刁奴恶仆们,这种事情,简直是自寻死路。
  果然,虽外表瞧着仍还如常,但赵穆那双鹰眸里腾着火焰。
  他分外冷静,但显然已怒极,出口却是笑声:“常言道,宰相门人七品官儿。宰相家的门仆,因为近于宰相,所以往往二三品的大员们,还要花钱讨好他们,才能顺顺当当儿见上宰相一面。
  朕这皇帝才不过做了几个月,朝臣尚未律束,就连麟德殿的奴才们,也已经到买/官、卖/爵的地步了吗?”
  说着,他狠拍桌案,震的盘子飞跳,汤碗乱洒,李禄和郭旭两个率着一群仆婢,全跪于门外。
  “拖出去,乱棍打死,以警效优!”
  彩琴一听,大惊失死,上前就来抱陆敏的腿:“陆姑姑,好歹咱们交情一场,求求您在皇上面前求个情,饶了奴婢这条贱命,奴婢再也不敢多嘴了!”
  赵穆从牙缝里又挤了一句:“那齐大文,不以读书取正道,一介读书人,手伸进朕的寝殿之中,其心可诛,一同鞭死!”
  彩琴还拽着陆敏的裤管儿,头磕着宝炕床的沿子:“陆姑姑,看在同为奴婢一场的份儿上,替我求个情吧,求你了!”
  陆敏觉得若她开口求情,赵穆说不定会放了彩琴,因为他也一直在看她的脸,等她说话。
  她一指指掰开彩琴的手指,道:“彩琴,国家的律法,不能屈从于人情。皇上便是律法,恕我帮不得你。但你那七个弟弟,我一定会派人照顾的。”
  ☆、体面
  若她开口求个人情, 赵穆或许会放彩琴一条生路,但她将落得个挟权弄柄的恶名,也许整个麟德殿, 乃至后宫中所有的奴才们,宫外的百官命妇, 都会慕名前来,从她这儿讨人情,讨官爵。
  到那时,她与陆轻歌何异?陆敏一把狠撕,撕开了彩琴的手。
  赵穆眉头顿开, 挥了挥手,看脏物一样,目视李禄带人将彩琴拖走。
  乱成这样,这屋子不能呆了。阔袖勾着手指,一同回到寝室, 陆敏才合上格扇门,转身便叫赵穆压在门上。
  这暖而宜人的房间,香气淡淡,他先寻那两瓣唇,狠命一吸, 故意惹她一声哼哼。
  徜若消除心中芥蒂,不去想那些前事前非,他蛮横霸道的手段下面,藏着深深的柔情, 只要她报之以温柔,他会给予更多的回应,若为夫妻,他会是个好丈夫,至少比赵稷更诚实。
  只是可惜了,跟上辈子一样,男人三妻四妾,她却得从一而终。
  既如此,倒不如得欢一日是一日,管他春夏与秋冬,反正再过些日子,等他女人多起来,她可就贪不到这一口了。
  ……鸡腿在窝里。
  *
  小时候若是包氏给些零碎银子,陆敏总爱叫几个哥哥背着自己上胡市。
  胡市上有许多西域来的商人,三毡布搭起一座神秘的圆顶小房子,宣称里面有从沙漠里扑获的九头鸟,独角怪兽,狮子野兽等物。
  她每每怀着希望,花光所有的银子,进去看到的,总是那种粗糙的,用胶与鸟头沾起来的,丑不忍睹的假货。于是每每被骗,她依旧乐此不疲。
  相比之下,赵穆就是她花光所有零用钱,满怀着希望走进西域人的帐篷里,看到的那头,来自于沙漠里的,混身毛色金黄,矫健狂野的狮子。
  *
  次日,紫宸殿听政罢,天才将晓,仪仗尾随,皇帝退朝之后,要往还周殿。
  随着那点点泛红的日影,天边破空传来一阵马声嘶鸣,接着,是马蹄破空而来的得得之声。那是御街的方向,马蹄阵阵疾催,皇帝率先止步,微眯双眸,静听。
  随侍于侧的大臣,翰林学士们亦齐齐止步,乍起耳朵静听。
  能骑马催于御街的,唯有八百里加急的军报,与火州的战事正在紧张关键的时刻,此时有马止,肯定是前前线传来的。