第155节
  小晚走到楼梯口时,恰好看见楼下客房的门开了,年轻的妇人站在门前,与小晚对望一眼,她轻轻合上门,一直走到了楼下。
  “是不是吵醒你了?”小晚抱歉地说,“我一会儿就哄他们睡下,真是对不住。”
  “我可以抱抱她吗,我、我很会哄孩子睡觉。”她羡慕地看着小晚和她怀里的孩子,诚恳地说,“我帮你抱抱好吗?”
  小晚到底是做娘的人,做娘的人岂会轻易把孩子交给不相识的人,更何况这大半夜的,她立刻摇头,和气地说:“你早些睡吧,今天还晕过去了不是吗,身体要紧。”
  屋子里,凌朝风听见小晚说话,自然就出来看一眼,见那小妇人站在楼下,他便走了过来。
  女子见男人来了,便胆小了几分,向他们道谢后,就回去了。
  “没事吧?”凌朝风问小晚。
  “没事,她说她想抱抱霏儿,我没答应。”小晚见霁儿已经在丈夫怀里睡熟,欣慰地说,“霁儿真是乖孩子。”
  他们回到房里,将儿子放下,凌朝风接过女儿来哄,必然是父亲的臂弯更有力,躺着舒坦,在母亲怀里不踏实的小霏儿,凌朝风抱了一会儿,她就睡安稳了。
  小晚嗔笑道:“妹妹就是娇气些,将来我都想象,她被你被哥哥们如何宠坏。”
  凌朝风却对女儿爱不释手,宛若小晚护着霈儿那般,满不在乎地说:“女孩子就要宠着,还有你。”
  小晚笑了,跳起来挂在相公身上,两人拥抱着回到榻上,只是都太累了,无暇惦记云雨之事,自然凌朝风也舍不得碰刚产育不久的妻子。
  这一觉睡得踏实,两个小家伙竟然也没早早就醒,待小晚醒来,胸前就涨得发硬,好在女儿也醒了,刚好替小晚解决痛苦。
  凌朝风下楼去为小晚打热水,刚走下楼梯,就见那年长的妇人冲出房门,大声喊着:“小蹄子,你在哪里?”
  楼下张婶抬起头,恼怒地问:“大清早的,嚷嚷什么?”
  不知那小妇人躲去了哪里又或是跑去了哪里,竟是楼上楼下都不见踪影,那妇人非要把客栈翻个底朝天来找,张婶气道:“还真把自己当回事了,早知道何苦好心收留你们。”
  那女人却一口咬定:“你们不是有孩子要奶吗,两个孩子怎么养,是不是把我儿媳妇留下当奶娘了?你们把人给我交出来,不交人,那就给我一百两银子,我送她去大户人家当奶娘,人家可就给一百两银子。”
  果然,是要把儿媳妇送去别人家当奶娘,张婶猜的一点没错,自己的孙子能不能吃饱不管,还把儿媳妇当摇钱树,这种婆婆,真是恶毒至极。何况哪家人会花一百两银子请奶娘,真是狮子大开口。
  “你去报官吧!”彪叔从后头走来,手里拿着杀猪刀,刀锋上还沾着血,他冷冷一笑,“你找官差来,我们就给你翻。”
  那妇人自然是被唬住了,将客栈上下又打量一番,寻思着儿媳妇恐怕是跑了,现在去追或许还追得上,便不再和客栈的人纠结,撒腿跑了。
  小晚在楼上听见这动静,想到昨夜站在楼梯口的女子,她一定很想念自己的孩子,才会看到别人家的婴儿就想抱一抱。
  这世上可怜的女子不计其数,为什么用生命繁育后代的是女人,卑微可怜的也是女人?
  小晚对怀里的小闺女说:“霏儿,娘一定会保护好你,不让任何人欺负你。”
  刚吃饱的小娃娃,心满意足,笑眯眯地看着娘亲,自然屋子里的哥哥醒了,立刻也哭着要吃奶,小晚赶紧跑回去。
  楼下,凌朝风端了热水要上楼,他将自家客栈扫视了一眼,对张婶说:“您再找找,兴许,真的藏在哪里。”
  张婶答应了,待凌朝风回房后,素素也来了,两人便和彪叔一起,一个堵着楼梯口,一个往楼上来找,一件一件客房找过再上锁,终于在昨晚婆媳俩住的屋子里,找到了那小妇人。
  其实她根本没跑,也没躲在别的地方,大概是了解自己的婆婆咋呼又冲动,她就躲在床底下,被拖出来时瘦弱的人瑟瑟发抖,还有她的衣襟,整片儿都湿了。
  “救救我……救救我的孩子……”小妇人泣不成声,十分可怜。
  弄清了事情的来龙去脉,素素来楼上告诉小晚,那小妇人是从很远的地方来的,要去黎州一户商人家里做奶娘。
  其实她已经在那儿待了两个月了,因为太思念自己的孩子,偷偷跑回家乡,被她婆婆打了一顿,坐船亲自再送来。
  最可怜的是,她这次跑回家想看一眼孩子,才发现自己的女儿竟然被婆婆卖了,婆婆和她男人死活不告诉她孩子卖去了什么地方,让她就当是孩子死了,叫她痛不欲生,她婆婆还是拖着她,要送她继续去给别人家的孩子当奶娘。
  “她说她没有名字,家里排第三,村里人叫她三娘。”素素叹道,“真是怪可怜的,若是我家丫儿被卖了,我大概要杀人的。”
  小晚唏嘘不已,问素素:“那现在怎么办?”
  素素道:“她求我们暂时收留她,别叫她婆婆找到她,她想躲过这一阵后,再去想办法找找自己的女儿。”
  “可她什么线索都没有,大齐这么大,她去哪儿找她的孩子。”小晚心疼地说,“她的男人真不是东西,自己的骨肉,说卖就卖,这种男人真不配有孩子。”
  素素说:“我们大齐的律法,是不允许拐卖孩子的,可是乡下地方,法不下村,好些一个愿卖一个愿买,就没人能管了。”
  小晚目光怔怔地说:“二山不是在刑部吗,我们给他写信,让他想想法子行吗?”
  素素问:“帮三娘找孩子?”
  小晚摇头:“是帮所有做娘的女人啊,在别的地方,一定还有人被抢了亲骨肉。我如今做了娘,真是一点见不得这样的事了,抓一个是一个,你说呢?”
  素素笑道:“你跟掌柜的说,让他给弟弟写信,二山最听他哥哥的话,一准儿管用。”
  正文 236 祭河神
  待小晚将这件事与凌朝风商量,凌朝风说他过两天出门办事,刚好要在京城待一天,到时候亲口对二山说,让他试试看能否改善这样的状况。
  小晚这才听相公说,太上皇的二公主嫁到晋国去,为晋国改变的第一件事,便是禁止那里对于妇女孩子的随意买卖,可这在大齐本就是律法不容的事,奈何幅员辽阔,皇帝总有鞭长莫及的时候。
  自然,凌朝风要在京城待一天的话,单单计算白沙县和京城的距离,这次相公至少十来天才能回家。
  生孩子前后,夫妻俩好久没分开这么久,小晚心里很舍不得。但她明白为了守护自己和孩子,凌朝风已经耽误了很多事,还有在这些日子里帮他的人,人情也是要还的。
  “相公,素素说京城的芝麻糖好吃,我想吃,你给我买些可好?多买一些,存着冬天也能吃。”小晚笑悠悠地说,“回头我问问素素,是哪家的好吃来着。”
  凌朝风知道妻子体贴,将小晚亲了亲:“你放心,芝麻糖和这件事,我都会为你办妥。”
  小晚问:“那三娘怎么办,她就一直留在我们店里?”
  凌朝风说:“她的婆婆出去追不到,一定还会来客栈找麻烦,送佛送到西,我想好了,不过是损些银子,不如就说把三娘留在我们这里,等她婆婆放过她走后,再让她自己去想法子找孩子。我们店里不缺人手,并不能真的将她留在这里。”
  “相公,你真是好人。”小晚感激地说,“希望三娘能顺利找到她的女儿。”
  如此,不到傍晚时分,那婆婆如凌朝风所说的,果然又找了回来,一眼见儿媳妇坐在厅堂里,冲上来就是两巴掌,亏得张婶和彪叔赶来,把她拉开了。
  张婶道:“你再打人,别怪我们不客气,把你送到衙门里,就是一顿板子。”
  那婆婆也是厉害的角色,挽起袖子拿手掌当蒲扇,她满头的汗,恨道:“我倒要看看你们怎么对官差说,是你们藏了我家的媳妇,我来要人怎么了?至于我打她,她生是我家的人死是我家的鬼,哪家婆婆不管教儿媳妇?”
  三娘蜷缩在人后,婆婆嗓门一大,她就瑟瑟发抖。
  小晚抱着孩子站在楼上看,她听素素说,之前相公的青梅竹马跟着一家人来,最后竟是血洗凌霄客栈。
  一个弱女子亲手杀了一家三口人,带着女儿销声匿迹。而激怒她杀人的,不是自身受到的虐待,而是她婆婆要把她的女儿卖去当童养媳来拯救家里的生意。
  为什么女孩儿的命就这么不值钱,虽说也有卖男孩子的,相比之下,终究是少些。
  如此想来,爹爹待她还是不错的,他曾大声威胁许氏,决不允许后娘卖了自己,若不然……
  小晚还没抽回神思,楼下就闹起来。那婆婆十分厉害,早晨她没凭没据不敢怎么样,这会儿儿媳妇就在这里,她自觉是占着理了,腰杆子也硬了,在楼下大吵大闹,彪叔恐吓她,她就往地上一坐又哭又笑。
  门前本有几个客人想进来,见这光景,都赶紧跑开了,看来这婆娘是不达目的不罢休。
  但见凌朝风从后头走来,拿了一张纸,和一袋钱,把纸放在桌上说:“这是契约,我们请你家媳妇在店里做工,你要多少银子?”
  那婆婆眼睛一眨,打量这里的人,一张嘴就说:“五百两银子。”
  早晨还是一百两,隔了半天就成五百两,这样无耻贪财,可见世上如许氏那般的人,真是无穷无尽的。
  凌朝风冷冷一笑:“一百两,在这里按手印。”
  那夫人啐了一口,骂道:“一百两,你打发叫花子?”
  凌朝风淡淡道:“要么拿一百两走人,要么尸沉白沙河,你自己看着办?”
  那女人愣了愣,但觉得杀人性命这种事,他们终究不敢做的,硬是抬起鼻孔来,哼哼道:“五百两,一个铜板都不能少。”
  凌朝风朝彪叔看了眼,彪叔嘿嘿一笑,挽起袖子走向那婆娘,吓得她连连后退大声尖叫。
  可是彪叔抽下腰带,眨眼功夫就把她的手脚捆住了,一把扛在肩上,对凌朝风说:“我会多绑几块石头,把她沉得死死的。”
  “放开我,放开我……”那婆娘尖叫着,最终是求饶了,“一百两,就一百两。”
  凌朝风却冷然道:“十两银子,拿银子走人,不拿银子沉河。”
  “十两……?”
  最终这事儿,在三娘的婆婆哭天抹泪下,按了手印,拿了十两银子,灰溜溜地走了,按了手印她再要来闹,便是公堂见,那婆娘知道这白沙县不是她的地盘,她没法子。
  婆婆终于走了,三娘忙给众人跪下磕头,感谢各位的救命之恩,张婶忽然想起来,该审问一下那婆婆,把孩子卖去了哪里。彪叔得令,立刻跑出去,又把那女人抓了回来。
  她大吵大闹,问他们到底想怎么样,得知是询问孙女的下落,她呵呵一笑:“想知道,拿银子来,拿银子来我就说。可我若说了,你们信不信啊?”
  凌朝风道:“你老实说,找到孩子后,我派人往你家送一百两银子,你若不老实说,我们找不到孩子,你和你男人儿子,就一起在水底继续做家人。不信的话,大可试一试,你就算是跑到天涯海角,我也能把你找出来。”
  那妇人心里将信将疑,听得一声声要沉河溺死的话,心里却觉得,这恐怕是报应,一时瑟瑟发抖地说:“孩、孩子被……卖了拿去祭河神了。我说的是真的,不然,不然我不得好死。”
  三娘浑身抽搐,扑上前抓着婆婆的胳膊问:“祭河神?……你们、你们……”
  听闻女儿被祭河神,早已不在人世,悲痛欲绝的母亲昏死过去,素素和张婶赶紧把她搀扶起来,凌朝风心中一寒,看了眼彪叔,彪叔气愤地把人扔了出去。
  三娘被搀扶到楼上休息,醒来后目光呆呆的,不哭也不闹,仿佛死了一般。素素给她准备了粥米茶水,她不吃不喝,于是就放在一边,让她饿了自己吃。
  那之后,直到天黑,三娘都没什么动静,半夜里,霏儿和霁儿又啼哭不止,小晚和凌朝风一人抱一个,在屋子里转悠。
  转到门前时,看见二楼的屋子亮了,小晚和凌朝风对视一眼,相公便去楼下查看,上来告诉她,三娘正在吃东西。
  小晚唏嘘道:“她真可怜,这下什么希望都没了,往后的日子要怎么过呢,我们也不能收留她的。”
  凌朝风说:“给她安排一个去处吧,就这么把人放走,指不定又会落在她婆婆手里。”
  小晚心里暖暖的,丈夫如此心善,让她觉得好安心,其实她很担心自己太过心软,会让相公为难,但成亲以来,她时常觉得,其实凌朝风才是最善良的那一个人。
  一夜相安,隔天早晨,小晚下来吃早饭时,张婶和三娘正坐在桌边说话。见了她,三娘便站起来欠身,小晚忙道:“别这么客气,你身体虚弱,坐下吧。”
  吃着早饭,便听张婶说,三娘想托他们帮忙找一家要用奶娘的好人家,她想继续去帮别人带孩子。
  她自己的孩子永远也吃不了了,那就喂养一个吃不饱的孩子,将来把那孩子带大,也算是心里的慰藉。
  “不然,我不知道自己活着还有什么意思,那个家我再也不想回去,我男人和我婆婆都不是东西。”三娘说着,但她已经不哭了。
  “那你的娘家呢?”小晚问。
  “我是被人牙子卖到这家做童养媳的,早就不记得自己是谁家的女儿了。”三娘苦笑,“我没有娘家。”
  买来儿媳妇,又卖孙女,那婆娘真是不做赔本买卖,凭什么那种人,就能心安理得地活着。
  小晚见凌朝风下楼来,便对相公说了这事儿,凌朝风看了看三娘,心下一叹,便道:“我托人去问一问,不过这不是马上能成的事,再过些日子,你会不会……”
  那些话,凌朝风没好意思说出来,倒是张婶道:“是啊,会不会回奶了,到时候人家是找到了,可你却喂不了了,不是白费工夫。”
  三娘怔怔地摇头,不知楼上霈儿又对弟弟做了什么,霁儿的哭声穿过楼梯传下来,凌朝风皱眉头要上去收拾霈儿,这一边,听见孩子的哭声,三娘胸前就湿润了。
  她窘迫地捂着胸口,小晚心里暗暗羡慕,她若也能如此丰沛,就不愁俩孩子吃不饱。
  不过,她真不打算,让别的人来喂养自己的孩子。