第157节
  小晚守着自己的孩子在屋子里,其实在码头上她就已经想好了,自己若真的杀了人,她愿意接受任何惩罚,只是,她舍不下自己的孩子。
  傍晚时分,衙门里来人了,要把穆小晚带去衙门问话,张婶阻拦说:“家里两个孩子等着她喂养,你们把她带走了,孩子怎么办?”
  捕快倒也和气,说道:“我们也不想为难你们,可死了人是大案子,不能当什么都没发生过,早些解决早些了事,是那女人抢孩子在先,这事儿不难办。”
  小晚听得动静,将自己穿戴整齐,她刚刚把一双儿女喂饱,这会儿给霈儿擦了一把脸,给他穿好衣裳,笑着说:“霈儿,娘要离开几天,这几天你要帮着姥姥一起照顾弟弟妹妹,娘很快就会回来的。”
  霈儿眼中含着泪,他点头:“娘,霈儿听话,可是你要早些回来。”
  小晚抱着他,摸摸他的小身体,欣慰地说:“霈儿真是乖孩子,是大哥哥了,有霈儿在,娘可安心了。”
  不久后,她便独自从楼上下来,留下儿子照看弟弟妹妹,张婶哀求捕快再通融通融,可人命关天,这事儿总要解决才行的,小晚反过来劝张婶,并把孩子托付给她。
  眼睁睁看着小晚被捕快带走,张婶慌张地问彪叔:“朝风现在在哪里,他什么时候回来呀?”
  彪叔安抚她道:“你别着急,小晚不是故意杀人,当时的情景所有人都看着,知县老爷不会为难小晚,不过是走个场罢了。相反,我们该在乎的,是小晚怎么面对自己杀了人,只怕她心里一辈子放不下。”
  小晚到了衙门,知县大人问了她一些话,毕竟死了人,知县还要上报知府等,没那么容易就能解决,就暂时把小晚收押看管,但没有为难她,还叮嘱狱卒好生照顾。
  小晚被单独关在一间牢房里,可大牢终究是大牢,潮湿阴冷气味难闻,还有其他犯人的哭喊哀叫。
  她静静地坐在干草堆上,胸前隐隐发涨,想到霁儿和霈儿不知怎么才能填饱肚子,这才落下了眼泪。
  “相公,我杀人了……”小晚将自己蜷缩成一团,“相公,你快回来。”
  这一日,凌朝风刚刚离开京城,小晚交代他转达二山的事,他也好好和弟弟说了。
  这趟出门办事很顺利,心情极好地快马加鞭往回赶路,此刻在河边让马儿吃口草,他就着河水洗把脸,忽然心里揪着疼,莫名其妙的不安涌上心头。
  凌朝风的眉头轻轻一抽,回身摸了摸马儿,再次翻身上马,挥鞭朝着家的方向疾驰而去。
  正文 239 我没有恶意
  三娘一案,经知县上报知府,梁知府与客栈乃是故交,听闻是凌朝风的妻子误杀死者,亲自下来白沙县经办此案。新任知县是梁知府亲手提拔的,他们之间自然是好商量。
  讯问了相关之人,得知客栈好些日子前就四处奔波,为这三娘寻找要用奶娘的人家。再有当时在码头围观的人,人人都道是那女人抱着孩子先鬼鬼祟祟地来到河边,小晚驱车而至,就大声求她归还孩子。
  后来的事,小晚的确是有心抢回孩子,但她绝不是故意将三娘推入河中。
  偏偏那一日,风大水急,若是平日里风平浪静,三娘即便落水,也未必丧命。她选择在那一天偷走孩子,仿佛是连自己的命也一并选好了。
  梁知府说:“大齐律例沿袭古法,有赦过宥罪、金作赎刑一说,皆谓良人吉士时有过误,不幸陷离者尔。”
  如此,小晚本该徒刑五年,现下被判赎刑,彪叔和张婶带着一百两黄金来到衙门,将自家孩子赎了出来。
  小晚走出衙门时,被外头的阳光刺到了眼睛,大牢里真正是不见天日的地方,短短几天,已叫人无法适应外面的世界。
  他们正要上马车,听得马蹄声从远处而来,小晚一下就辨认出是丈夫的动静,果然见凌朝风策马从街上走过。
  “相公……”小晚大声喊。
  凌朝风听得妻子的声音,立刻勒紧缰绳调转方向,果然见一家子人,在衙门口站着。
  “相公。”小晚飞奔而来,凌朝风跳下马背,他尚不知道发生了什么,只管将妻子抱满怀。
  凌朝风在小晚的身上,闻到了怪异的气息,他眉头一颤,意识到了什么,而小晚也猛地推开他,脸上挂着泪水说:“相公,我、我太臭了……”
  凌朝风一把搂过她:“没有的事。晚晚,出什么事了?”
  边上围观的百姓越来越多,张婶便上前说道:“晚儿受委屈了,咱们先回家吧,回家再慢慢说。”
  客栈里,霈儿站在门前张望,他知道今天爹爹也该到家了,没想到真的那么巧,他们碰上了一起回来的。
  小晚一下马车,就把儿子抱在怀里,霈儿呜咽着说:“娘,我可乖了,我每天都照顾弟弟妹妹,都没时间念书写字了。”
  小晚被儿子逗得又哭又笑,凌朝风上前劝慰,抱过儿子,只见大庆端了火盆出来,叫小晚跨火盆去去晦气。
  那之后,沐浴更衣,将身上的衣衫丢进火盆焚尽,小晚重新清清爽爽地回到家人面前。
  素素和张婶抱着霏儿和霁儿下楼来,两个小娃娃仿佛认得娘亲,一见小晚就啼哭不止,要她抱在怀里才能安生。
  只是小晚在大牢里待了几天,虽然没被为难没受虐待,可大牢毕竟是大牢,她如今的奶水,不如出事前那么丰沛。
  她大口大口地将鱼汤鸡汤灌下去,油腻腻的猪蹄三两口就塞进肚子里,特别拼命地吃饭,想要让自己能回到之前的模样,想要能喂饱自己的孩子。
  惹上这样的官司,真是谁也想不到,凌朝风也以为三娘一个弱女子,不会给客栈带来什么麻烦,他才放心地出门。
  没想到,却是他大意了,一个失去了孩子的母亲,怎么可能像没事的正常人那样呢。
  彪叔把凌朝风叫到后面,他抽着烟说:“那天的事,我都看在眼里,如今想起来,还是心惊胆战,我尚且如此,晚儿必不能好,何况还在大牢里待了几天。别看她立刻就有精神照顾孩子,那是做娘的本能,朝风,你要多关心关心晚儿,问问她心里可有想不明白过不去的坎儿。”
  凌朝风连连称是,询问彪叔当日的细节,越听越心疼妻子,可是小晚那么勇敢又冷静,也叫她刮目相看,做了娘的女子,为了孩子当真无所畏惧。
  三楼卧房里,小晚把两个孩子哄睡了,霈儿形影不离地跟在她身边,悄悄说他这几天的功课都没做,爹爹临出门时布置的功课,他这次又没能做完。
  因霈儿从前好几次,无法完成凌朝风出门留下的功课,这次父子俩说定了,要是再做不完,回来就是一顿屁股板子。
  小晚抱着肉呼呼的心肝宝贝,摸摸他的小屁股,温柔地说:“一会儿娘就来陪你做功课,咱们补上不就成了。”
  凌朝风在门前看着,悄悄退下了,现在先让小晚和孩子们好好在一起,等孩子们都睡了,他再去陪伴小晚。
  如此一整天,小晚就没离开过三个孩子,她一直知道霈儿很羡慕弟弟妹妹能吃奶,但他知道自己是大孩子了,不可以这样。
  之前照顾两个奶娃娃,初初上手自顾不暇,匀给霈儿的时间有限,但小晚今天请张婶把饭菜送上来,她自己吃一口,喂儿子吃一口,把个小家伙给高兴的,简简单单的饭菜,吃得眉飞色舞。
  终于,入夜了,霈儿在小晚身边睡着,霁儿和霏儿今天也消停不哭闹,屋子里静悄悄的,凌朝风洗漱归来,悄然走到床边,小晚轻声说:“把霈儿抱过去吧,小心一些。”
  “要是醒了,我看他一会儿就过来,你先睡,别等我。”凌朝风轻声答应,小心翼翼地抱起儿子,霈儿不安地扭动了几下,又趴在爹爹肩头睡着了。
  小晚平躺下,才感觉到浑身骨头的酸痛,张婶说大牢里阴冷潮湿,今天她泡澡时,在水里加了好多姜汁,泡得她满头大汗。
  屋子里香喷喷的,有小娃娃的奶香,也有纱帐衣衫的熏香,甜甜的安宁的,叫人好生安稳。
  可是,小晚忘不了大牢里难闻的气味,也忘不了其他犯人的呻-吟哀叫,更忘不了……三娘的身体在白沙河里被冲得很远很远。
  眼泪顺着眼角滑落,小晚的心堵得慌,她杀人了。
  发呆出神的人,竟是没察觉相公已经回到了身边,昏暗的光线里,凌朝风看见小晚面颊上的泪水,他俯身亲吻她的眼睛,小晚浑身一颤,呆呆地看着丈夫,凌朝风欺身而下,顺着耳-垂脖子,吻下来。
  突如其来的一场云雨,有身孕后久违的肌肤相亲,小晚把自己的意识完全融入到情-欲中,那一瞬脑袋一片空白,像是可以就此将一切重新来过。
  她软绵绵地伏在丈夫怀中,感受他的心跳和身上的温暖,由衷地说着:“相公身上暖暖的,好舒服。”
  凌朝风轻抚她的背脊,温和地说:“晚晚,一切都过去了。”
  小晚嗯了一声,旋即轻轻啜泣,生怕吵醒儿女不敢大声哭,可到底是在相公怀里,痛痛快快地哭了一场。
  第二天的上午,仿佛是今年最后一场雷阵雨,攒足了力气倾盆而下,噼噼啪啪地砸在地上,叫人寸步难行。
  可衙门的人却穿着蓑衣顶着草帽来了,浑身湿漉漉地站在门前,和气地说:“查不出三娘的原籍,你们可有什么线索?不过县太爷的意思是,等她的家人来,就太迟了,你们若是愿意,可否为她操办身后之事,也算功德一场。”
  凌朝风没有和小晚商量,就答应了,待下午雨停后,和彪叔一起去衙门接收三娘。
  隔天一早,为她办了身后事,在庙里请了几位师傅来超度,火化之后,便要将骨灰撒入白沙河。
  他们赶着马车再次经过自家客栈时,只见小晚穿着素净的衣衫,带着霈儿站在门前。
  凌朝风没有问,停车径直将妻子接上来,霈儿也跟着爬上了车,一家人往河边去。
  码头上的人,每年都会见几个溺亡的人,时间久了,早就麻木了,倒也不忌讳这些事,由着凌朝风他们在岸边祭奠三娘,还纷纷过来,上了一炷香。
  小晚将纸钱散入河流,霈儿在边上一把一把递给她,河面上白花花的一片幽幽荡荡,十分凄凉。
  “霈儿。”凌朝风在身后唤儿子,让他去找大庆玩耍,儿子走后,他便来到小晚身边,和她并肩坐在岸上。
  “相公……”小晚开口道,“倘若我没有对素素说那些话被三娘听见,倘若我答应让她一起喂养孩子,她就不会死了。”
  “晚晚?”
  “可是,我没有恶意,我根本没想伤害她,我自己的孩子我不愿让别人碰,不可以吗?”小晚含泪道,“她凭什么,抢走我的孩子。”
  正文 240 皇后之威
  凌朝风安静地听小晚把话说完,他知道,善恶在妻子心里分得清清楚楚。
  如果可以选择,小晚一定不会推搡三娘,如果可以选择,她希望三娘活下去,但她仍旧不愿让她来喂养自己的孩子。
  这些罪孽,非要找个因果,或许该从三娘小时候被卖做童养媳算起,好好的人被逼得魔怔了,一念之差,完结了痛苦的一生。
  小晚将纸钱悉数散入白沙河,告诉凌朝风她会把这件事放下,因为她没有做错,不论发生任何事,不论面对任何人,她都会拼尽全力保护自己的孩子。
  凌朝风默默守护,心中已然安定。
  待香焚尽,他们便要回家去了。
  那一边,霈儿正和大庆玩摔跤,小晚朗声喊他:“霈儿,我们回家了。”
  大庆扛着霈儿过来,笑呵呵地说:“这小家伙,越来越有劲儿了。”
  小晚请大庆去客栈吃中饭,一家人便往回走,白沙河上,雪白的纸钱渐渐沉入河底,带着小晚对于三娘来生来世的祝福和祈愿。
  这一件事,在白沙镇上传了几天后,渐渐就没人在意了,可是这桩案子和凌霄客栈上缴的赎金一道被送入了京城,那一百两黄金梁知府和知县可不敢侵吞,已悉数上交国库。
  皇帝在清明阁里,看着一道道从全国各地送来的奏折,翻到这一份,心中一沉,唤来内侍,命他们将奏折送去涵元殿请皇后阅览。
  彼时皇后正逗着女儿玩耍,母女俩在铺了绒毯的地上滚作一团,听闻皇帝派人送东西来,似烟敛衽肃容,款款走出纱帐。
  只见清明阁的宫人捧着奏折递给她,取来走到明亮处翻阅,皇后也不禁蹙眉,死者可怜,小晚更无辜,最可恨的,是那些买卖婴儿之人。
  “皇上什么意思?”似烟肃然问道。
  “皇上只叫奴才送来给娘娘看,并未有嘱咐。”宫人们难得见皇后冷脸,不由得慌张起来。
  似烟拢起臂弯上的披帛,将奏折捏在手里,冷然道:“立刻命户部刑部的人,进宫来见我。”
  众人吃了一惊,皇后这是要插手政务吗,可他们不敢当面拂逆皇后的旨意,但先转到清明阁询问皇帝的意思,不想却被皇帝斥责多此一举,问他们是不是不把皇后放在眼里。
  如此,刑部和户部的官员,被宣召入宫,他们也没想到,竟然会是皇后亲自见他们,并在涵元殿大殿中,将一封来自黎州府的奏折命他们传阅。
  “诸位大人,如何看待这件事?”皇后很客气,拿捏着商量的口吻。
  浸淫官场的男人们,都觉得这是皇后一个女人家,心血来潮的恻隐之心,纷纷对着眼神,想敷衍了事,户部的人更是不明白,皇后把他们找来做什么。
  似烟见这些人想要糊弄她,便也不客气了,开门见山地说,她要求户部从今天开始,向各地官员层层下达朝廷的旨意,将大齐境内的户籍制度完善到每一个城镇村庄。从今往后,但凡有随意买卖儿女之事,刑部便要追责量刑,绝不姑息。
  户部的人觉得皇后异想天开,这么大一个国家,那么多的人,根本不可能点清人口,也无法阻止百姓们私下买卖儿女。
  刑部尚书则问皇后:“娘娘,倘若有家中贫苦抚养不起,为了让孩子活命不得不送养买卖,这又该如何计算。”