第136节
  乔三夫人急得冷汗直冒,眼珠无措的乱转。忽然她看到一脸平静好似看戏的沈惜,不由道:“惜娘,还不快劝劝侯爷!素日三婶待你不薄——”
  沈惜失笑,乔三夫人真真是病急乱投医。她故作体贴的道:“三夫人,您急什么?莫非侯爷所说都是真的?看来您也早有分家的打算了,否则早早置办起自家的产业做什么?”
  分家自是要分的,太夫人和乔三夫人心里都清楚,可并不是现在!换言之,她们还不满足从永宁侯府里捞到的油水好处。
  见夫妻两个一唱一和配合默契,太夫人心中只以为是他们早就商量好,专等她们上钩。只是这事是乔三夫人办得失了分寸,她也难以帮乔三夫人开脱。
  故此太夫人脸色青一阵白一阵,难看极了。
  竟然自己将把柄递到了那夫妻两个手里,真真是烂泥扶不上墙。
  乔三夫人被沈惜噎得说不出话来。
  沈惜笑了笑,还想再说些什么时,眼角的余光却看到一个纤细瘦弱的身影,她忙给乔湛使了个眼色。
  “若是一时想不起来,也没关系。”乔湛既是开口提了分家之事,便已打定主意势在必行。他让文竹把册子递给到了太夫人手上,淡淡的道:“一日的功夫,总能让您和三夫人想清楚。”
  太夫人脸色难看的拂袖而去,乔三夫人则是讪讪的紧跟其后离开。
  只是两人心里俱是有了不好的预感。
  ******
  等她们离开,窗边那抹纤细的身影也才要从暗处出来,沈惜忙快步走了出去,乔湛也随她一同出门。
  正是脸上挂满了泪痕的乔漪。
  她最害怕的事情还是发生了,嫂子和哥哥到底都受了她的牵连。太夫人和三夫人大摇大摆的上门兴师问罪,摆明了是要捏长房的短处。
  “阿漪,站住。”见她要跑,沈惜眼疾手快的拉住了她的袖子。“跟嫂子进去。”
  乔湛看着妹妹又见消瘦的小脸儿,心中又是一阵心疼。可他也只是拍了拍乔漪的肩膀,仍是那个沉默寡言又稳重可靠的兄长形象。
  哄人的活儿还得沈惜来。
  “阿漪,你也是大姑娘了,嫂子和你哥哥不想瞒你。”沈惜拉着乔漪在软榻上坐下,感觉到她双手冰凉,沈惜忙让人送了手炉上来。“分家是迟早的事,并不是因为你。”
  这话沈惜和乔湛从未谈过,可两人不过交换几个眼神,便明白了彼此心里的意思。
  “还有太夫人说亲的事——”沈惜脑海中闪过一抹犹豫,还是觉得让乔漪知情。“我和你哥哥都不同意。你且安心,你的亲事必定得你自己点头才行,你不喜欢的话,我和你哥哥都不会勉强你。”
  乔漪听罢,先是脸色通红的低下头,很快又透着苍白。
  无论嫂子怎样安慰她,她心里也清楚,到底她名声受损——与其讲究着嫁了,她倒情愿留在家中。可是这样会不会给哥嫂添麻烦?
  这些日子她一直忐忑着,焦灼难捱。
  乔湛走到妹妹面前,声音虽轻,却有不容置疑的笃定,让人安心信服。“阿漪,有哥哥嫂子在,断不会让人欺负你。”
  乔漪连日来为了让他们安心装出的强颜欢笑再也撑不住,顿时失声大哭起来。乔湛和沈惜护在她的身边,给她无声的安慰和支持。
  “我、我没事了。”乔漪有些难为情的抬起头,睫毛上沾着晶莹的泪珠,懂事的模样惹人怜惜。
  沈惜忙吩咐丫鬟端了水来给她净面,乔湛避到了帘子外头。
  只听姑嫂两个低声说着话。
  “日子总是要过下去的。”沈惜坦然的笑了笑,“我也曾钻过牛角尖,幸而后来想开了。别人的看法是别人的事,断不能影响到你。”
  乔漪抬起头,看着沈惜淡然的笑容,柔弱又坚强。
  当初嫂子的日子一定比她还难捱罢!她记得那时去探望嫂子,嫂子的眼底是一片空洞和绝望,似乎毫无求生的**。可嫂子到底都熬过来了,和哥哥和好,恩爱更甚从前,还有了小侄子——
  “不嫁人也没什么。”沈惜给乔漪宽心,她想起前世在不少社交媒体上看过,说是此刻奋斗是为了有钱在老了时养小鲜肉,照样过得美滋滋。
  如今想起来乔漪也是适用的。唐代风气开放,公主贵妇们养小鲜肉——不,应该叫面首,过得甚是滋润。
  若是被那等轻狂人家娶了去,镇日里拿乔漪的遭遇说事,对她百般挑剔的话,与其去看那些人的脸色,倒不如自己守着嫁妆逍遥自在。
  故此沈惜小声的在乔漪耳边嘀咕了几句,虽不十分露骨,却把乔漪听得满脸通红。
  乔漪忙红着脸借口回屋子匆匆跑了,被沈惜这么插科打诨得一闹,倒也稍稍放下了些心结。
  倒是乔湛撩了帘子进来,沈惜才想问他分家的事,却见他似笑非笑的靠近,挥手让丫鬟们都下去。直到把沈惜逼到了床边上,乔湛才挑眉,略显沙哑的声音中透着好大的醋味:“是为夫哪里做得不好,让夫人竟还有别的心思想着旁的男人?”
  莫非她说的话被乔湛听了去?
  第156章 后悔
  温热的气息就环绕在她的脖颈边,沈惜避无可避, 只得干笑着靠在了床柱上。
  “侯爷您听错了罢?”沈惜试图蒙混过关, 她正色道:“我同阿漪什么乱七八糟的都没讲。”
  乔湛唇边浮起一抹浅笑, 怎么看都像是不怀好意。“什么乱七八糟的?夫人单独说给我听听,嗯?”他看着沈惜,尾音微微上调。
  谁知道他的耳力这么好, 早知道就不该一时嘴快, 脱口而出那些话。
  “不说您又能拿我怎么样?”沈惜忽然眼珠一转, 计上心来。左右她如今身子不便,乔湛也拿她没办法。她心里有了底,神采飞扬的扬眉道:“那是我和阿漪的秘密, 就不告诉您!”
  乔湛双眸不由眯起。
  一时半刻他还真不能把她怎么样,见她小狐狸似的促狭笑弯了眉眼, 他那点子吃味早就烟消云散了。他自是知道沈惜是疼爱乔漪,不愿意她受委屈才出言安慰,只是听在他耳中, 总有些别扭……
  “侯爷, 我是怕阿漪有压力。”见乔湛只是定定的看着她不说话, 沈惜那面有些心虚, 她上前主动攥住乔湛的衣袖, 道:“我不想让她觉得自己会成为负担。等到遇上她喜欢的人也再嫁不迟, 这一两年还不着急。”
  乔湛不会生自己的气了罢?
  她劝解乔漪的话在这个时代看来确实有那么些叛经离道, 莫非乔湛真的会以为她有旁的想法?
  乔湛只是突然想起了看起来对沈惜仍没死心的顾清, 才听说他又回绝了一门亲事。倒不知他如今脑子里再想些什么, 做出这幅款款深情的模样来给谁看。
  想到自己视若珍宝的人被人觊觎着,乔湛便觉得有些不舒服。
  就当沈惜惴惴不安的偷偷抬眼看乔湛时,乔湛欺身压了上来,惩罚似的在她唇上狠狠攫取了一个深吻才作罢。直到两人气喘吁吁的分开时,看着她潋滟的唇色,乔湛不由眸色渐深。
  “我自是知道你为阿漪想着。”乔湛怎么会生她的气,他神色缓了缓,轻声道:“我同你的想法是一致的,断不会为了所谓的名声就胡乱嫁了阿漪。”
  沈惜这才放下心来。
  她靠在乔湛怀中,不由嘟囔道:“那您还板着个脸,我还以为您真心恼了呢。”
  乔湛听罢,并不觉得是抱怨,只觉得她是再撒娇。他在她的额上轻轻啄了一下,嗓子里压着笑声道“是是,我不该那样对你。在这儿给夫人赔不是了。”
  沈惜虽是脸色微红,左右没有丫鬟在,她并没有躲开。
  “若是这几日有人给阿漪提亲,你直接回绝便是。”乔湛扶她起来,正色道:“旁的不必顾忌。”
  乔湛会这么说——沈惜蓦地反应过来,恐怕这几日在乔湛面前妄图卖乖讨好的人不在少数,在旁人眼中,乔漪名声已毁,给乔漪说上一门亲事,简直解决了乔湛的燃眉之急。
  殊不知乔湛心疼妹妹,他不管外头谣言是怎么传的,一点儿都不愿意委屈妹妹。
  “是,我记下了。”沈惜神色郑重的应了下来。
  既是有人能找到乔湛面前说这些,往后也会有人找到她面前。左右她已经在太夫人面前把话说绝了,也不怕再得罪人。
  “侯爷,分家的事——”沈惜总算想起另一件要紧事。她看乔湛一副运筹帷幄信心满满的模样,知道他定是早有准备。
  乔湛没想瞒着沈惜,便把他是如何暗中搜集乔三夫人利用管家之便中饱私囊的证据,桩桩件件都查清楚了,让她们毫无辩驳的余地。
  “可是……”沈惜有些担心的问道:“三婶贪婪才会被抓住把柄。可是您把那册子丢给了太夫人,太夫人一定会想办法帮她找到理由开脱。我看过账本,那买地的钱并没有走官中的帐,若是三婶受了太夫人指点,宁可损失财产,咬死了不承认的话……”
  “那就查侯府的账。”乔湛早就想过这点,他不慌不忙的道:“表面上侯府的账已经做平了,实则经不住查。”
  乔三夫人手段并不多高明,尤其是乔湛娶进门的是身份地位的沈惜,更让乔三夫人放心大胆的为所欲为。
  她早想好了抽身退步的招数,自己先贪够了,最后再把烂摊子仍到不懂家务的沈惜手上,把亏空的责任都推给沈惜,乔湛也只能哑巴吃黄连。
  谁让他识人不明、行为不检,娶了这样的嫡妻进门?
  “惜惜,你且放心。”乔湛拍了拍沈惜的手,神色悠然笃定。“这个家,非分不可。”
  除了这些,他手里还有别的把柄,足以让三房自己先乱起来。
  还有上回的她们把张柔留下的旧账还没算,那么这回便新账旧账一起算。
  沈惜看着淡然轻笑的乔湛,不由替乔三夫人默哀一声。
  被乔侯爷盯上了,她们绝对没有好下场。
  ******
  “蠢货!”
  才到了寿春堂,太夫人还没坐下,也没有屏退周围服侍的丫鬟,便突然转身把丫鬟手中捧着的册子接过来,猛地摔到了身后跟着的乔三夫人身上。
  乔三夫人猝不及防被打了个正着,她心虚的笑容僵在了脸上。那册子很有些分量,挨了这一下正中心窝,她还真的吃痛皱起了眉。
  只是怕太夫人不喜,她不敢出声,也不顾上丢人,双膝一软便跪在了地上。
  “求娘帮媳妇这一回罢!”乔三夫人苦苦的哀求道:“我一时糊涂,做错了事——”
  见太夫人脸色已经难看得吓人,乔三夫人膝行到她身前,犹自辩解称“我也是为了老爷的仕途着想!”
  “您也是知道的,老侯爷偏心,侯府的大半财产早就归了长房,咱们连毛都碰不到一根!”乔三夫人偷偷又看了太夫人一眼,看她似乎还是铁青着脸色不为所动,继续哭诉道:“眼下侯府的这些将来还要再分出去,依例又是那长房占大头!咱们三房和四房还剩些什么?”
  “都是一样的儿孙,老侯爷怎能那样的偏心?”乔三夫人哭得振振有词。
  太夫人听罢,缓缓在罗汉床上坐下,终于出言屏退了丫鬟,只留下了乔三夫人。
  她们倒是都忘了她们所觊觎的丰厚财产来自先永宁侯夫人的嫁妆,且乔湛乔漪的外祖家有钱,方氏的陪嫁自是足以让人眼红。
  这些财产本就和永宁侯府无关,偏生被太夫人和乔三夫人惦记上了,一门心思的想着占为己有。
  初时太夫人想着往乔湛身边安插人,见让乔湛娶自家侄孙女无望,便又借了沈惜的手往乔湛身边塞妾室。如今又想把乔漪嫁到自己娘家去。
  乔三夫人则是试图通过控制沈惜,妄图贪下长房的财产。奈何沈惜懦弱,乔湛见她连自己的嫁妆都受不住,自是不敢把那些都交给她。乔三夫人的盘算便也落空了。
  “行了,哭哭啼啼的像什么样子。”太夫人冷声斥责一句,又问道:“乔湛所列的册子,可都是真的?”
  乔三夫人才想要说话,便听太夫人警告道“若是你敢在我面前有一句虚言,明日你便自己去跟乔湛解释,我再不管你的事!”
  “那、那块地是真的——”乔三夫人有些没底气的捡起了地上的册子,越往后翻下去便越是双手发颤,最后险些拿不住册子。那一笔笔记录简直触目惊心,她做得极为私密,究竟是如何被乔湛发现的?
  “都、都是。”
  太夫人的脸色再度难看起来。
  “我、我也是为了咱们三房和四房!”乔三夫人还不忘了拉上四房,她狡辩道:“乔湛的翅膀硬了,家是迟早要分的。不趁早打算,倒是被赶出侯府,可就一无所有了。”
  她这句话倒没说错。
  乔湛能随手拿出这些证据来,便说明他一早便在准备此事,只是在等待一个合适的时机。