第140节
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  听涛苑。
  这里是乔務的书房和接待客人的地方,因他这两年来外放,故此便有些冷清。而此时正适宜他静下来思考,理清眼下的现状。
  他闭了闭眼,脑海中缭绕的还是乔三夫人毫无形象的吼叫声,让他烦透了。
  既是事情已经出了,他再后悔也是没有用的。且乔湛处心积虑的陷害,让他猝不及防。而乔湛的目的很清晰明确,只有分家。
  这是他最不愿意看到的。
  他也知道乔湛早有分家之意,先前没有动作,并不是乔湛没有法子或是态度不够强硬。只因为乔漪,她养在太夫人身边,又有同龄的姐妹为伴,乔湛为了妹妹,只得忍耐了。
  在乔湛成亲后,若是把中馈交到侯夫人手上,本也可以分家。可沈惜实在是立不起来,根本撑不起侯府,再加上还有承恩伯府拖后腿,乔湛便也没能实现。
  好容易如今沈惜性情大变,把乔漪接到了身边照顾,处事也颇有章法,乔湛便已经做好的分家的打算了罢!
  如今他终于行动了。
  “到底是怎么回事,乔湛到底是为何提了分家的事?”乔務把心腹叫进来,询问这两日侯府中的事。
  虽是太夫人和乔三夫人在信里已经写了,他还是要再亲自确认一番。听完下面人的回话,他不由在心中暗探一声,还是太着急了。
  此时断不能分家,尤其是在长房名誉受损时——三房岂不是要背上骂名?
  “老爷,松石从外头回来时,听到些流言。”他的心腹小厮松柏压低了声音道:“他说京中传得沸沸扬扬,说是乔湛在把外室给接了回来,还有了私生子,绘声绘色说得有鼻子有眼。”
  见乔務有些疑惑,松柏忙把今日乔湛是如何带了两人进府,之后流言便传出了府,都一一的说了。
  他的话音未落,乔務的脸色都变得极为难看。
  哪里是在传乔湛的流言,不出两日这流言就得换一种是说法——做着一切的是他乔三老爷乔務,而他还试图把这名声诬赖到侄子身上。
  永宁侯府中的爵位相争在京中并不是什么秘密,不需多说,众人便都以为是他在作怪。
  “成事不足败事有余的东西!”乔務不傻,很快便想明白了这是乔湛的圈套,而乔湛想引谁入圈套,一个清楚得一目了然。
  事已至此,他已经没有了挽回的余地。
  乔務想到羞恼处,竟把一根上好的狼毫给折了。
  “去把乔湛叫过来,我要和他谈谈。”乔務左思右想了许久,才缓缓的道。
  松柏忙去请人,只留下乔務脸色阴晴不定的坐在书案前。一时乔湛依约前来,乔務脸上到底又换回了温和的神色。
  “有些日子没见,你愈发进益了。”乔務看着从容的乔湛,忽然有种看到自己大哥的感觉。他心里十分不舒服,“竟也懂得使些见不得人的鬼蜮手段!”
  乔湛并不生气,唇边带了浅浅的笑意。“三叔耳濡目染,我不过学到些皮毛罢了,不敢在您面前班门弄斧。”
  “非要分家不可?”乔務不再绕圈子,开门见山的道:“说你的条件。”
  这一回乔湛是铁了心要分家的,他微微颔首,道:“三叔是聪明人,我意已决。单独过自是有单独过的好处,比如有些事,便能成为永远的秘密,不叫人知道。”
  乔湛意有所指的话让乔務有了片刻的晃神,那就是雁娘和江哥儿的存在。
  谣言终究是谣言,不认真追究起来,至多是旁人茶余饭后的谈资。可真要把这件事给捅出去,丁是丁卯是卯的论起来,他在热孝期间寻欢作乐的名声再跑不掉的。
  若是德行有亏,他的仕途便完了。
  “三叔不在的这些日子,家里发生了不少事。”乔湛见乔務面上仍是有些犹豫之色,不由加重了语气。“您也该和三婶好生聊聊。”
  涵姐儿三个在春宴那日的行为,还有乔三夫人暗中用侯府银子去置自己的私产,还有她管家期间的账目,甚至是他养了外室——
  难道还真的要乖乖听乔湛的威胁才行?
  第161章 波澜
  曾令沈惜暗暗苦恼过的事情, 竟是没什么曲折的就解决了。
  那日乔三老爷和乔湛在书房谈了许久,叔侄二人究竟谈了什么不得而知。乔四夫人和乔四老爷两人商量过后, 已经派人着手去外头看宅子。
  “小葡萄的满月宴已经迟了几日,倒不如趁早办了。”这日用过晚饭后, 沈惜和乔湛商量道:“阿漪也问了我几次, 这孩子心思重, 若是不办她心里反而过意不去。”
  乔湛听罢, 点了点头。“你看着办就好。嫂子说明儿带着元哥过来, 倒不如求嫂子来帮忙,你也轻省些。”
  如今分家在即, 便是乔四夫人也不好再插手,乔三夫人还要在一旁冷嘲热讽, 她要趁机再捞一回。如此一来,倒是找沈惜的外祖家更好些。
  虽是方家能帮忙的人也多, 可想到韩氏和他二表妹,乔湛怕沈惜心里不舒服,干脆没提方家的事。
  沈惜先是应下来,旋即奇怪的问道:“侯爷去过卫国公府了?”
  若是卫国公府派人过来, 岂会乔湛知道而她一点儿动静都没听到?
  乔湛点了点头, “有事想去问问舅舅的意思, 下衙后便直接去了卫国公府。去给祖母请安时碰见了嫂子, 嫂子说明日过来的。”
  这些日子卫国公夫人和周氏往永宁侯府走得勤, 时常来探望沈惜。在乔漪出事后, 卫国公和世子齐桉更是一起帮着乔湛追查凶手。
  而越查下去, 结果更是令人心惊。
  这绝对不是一起简单的乱匪劫财案件,幕后的真凶似乎不低,越是查下去,便越发现掣肘之处。
  “可还记得惜娘救了元哥儿性命那一回?”齐桉一改平日里的嬉皮笑脸,他凝重的神情中隐隐透着怒意。“元哥儿吞下那颗珠子,并不是意外。”
  乔湛听罢,顿时神色一凛。
  元哥儿可是卫国公府的嫡长孙,是齐桉和周氏成亲许久方才得的,自是如珠如宝的被呵护着。周氏又是辅国公府的嫡长孙女,元哥儿也是被宝贝似的宠着,谁敢不陪着万分小心照看?
  若是元哥儿在辅国公府出了事,无论怎样的理智,总归是件伤心事,两府的关系势必会出现裂痕。
  辅国公府和卫国公府是姻亲,又是京中位高权重的顶级世家,因为齐馨的事,今上对卫国公府十分优待,安亲王和九皇子都想拉拢。
  而乔湛虽年轻,却也是继承爵位,且他是凭着赫赫军功得到今上的认可,深受信任重用,是以他同样是两方都想拉拢之人。
  原本这三府并无关系,先是沈惜在辅国公府救了元哥儿,后来沈惜的身份大白,永宁侯府便又同卫国公府成了姻亲,三府的关系愈发紧密起来。
  元哥儿之事会牵动卫国公府和辅国公府,而乔漪出了事,足以牵动乔湛,影响到永宁侯府。如今方家又重新回到京中,乔湛的身份便更引人注目。
  这些日子一路查下来,齐桉愈发觉得不对,便找到父亲商量,父子两人商议许久,还是把他们的怀疑告诉了乔湛,让他也早做准备。
  “侯爷?”沈惜奇怪的看着乔湛,见他一副思索的模样,不由又唤了他一声。
  乔湛这才回过神来。
  他不想让沈惜跟着担心,故此笑了笑,道:“是分家的事,我去问问舅舅的意思。”
  乔湛倒也不是骗沈惜,这件事他还真去问过卫国公府长辈们的意思。毕竟处理不妥当,倒像是他容不得人,当上永宁侯后,便轻狂起来。
  卫国公和杨老太君听过乔湛的理由,觉得大体可行,在细节上提点了他不少。
  母子二人其实是有私心的,毕竟沈惜嫁到了永宁侯府,不是嫡亲的祖母,乔三老爷又同乔湛争过爵位,乔三夫人对沈惜不善,这样的家还是早些分了的好。
  杨老太君也对乔湛更是满意,在沈惜生产时,乔湛能毅然说出保大人的话,再到后来说要分家,无一不是考虑照顾到沈惜的感受。
  想到沈惜还没被卫国公府认回来时,乔湛仍然给了她嫡妻的身份,实属难得。
  故此因京中那些流言而对乔湛始终有些心存芥蒂的杨老太君,终于完全认可,也放了心。
  “也该去你外祖家知会一声。”杨老太君看这个外孙女婿越来越满意,她温和的道:“这也是件大事。”
  乔湛痛快的应了。
  他确实先来卫国公府了,之后再去方家。方家考虑的会更多、更周全,可卫国公府确实最能为沈惜考虑的人,定然会支持他分家。
  沈惜听了乔湛的话,不疑有他,继而有些紧张的问起了他们谈的如何。
  “舅舅说了没问题,你不用担心。”乔湛安慰沈惜道:“还有外祖母也同意,还教了我许多。”
  听他只提卫国公府,沈惜岂会不知乔湛的用心良苦,不由动容。话说出来反而见外,沈惜暗暗下定决定,一定照顾好乔漪,顾全好这个家,才是对他最好的报答。
  “等到咱们小葡萄的满月宴过完,这事虽是不急,却也不宜迟。”乔湛沉吟道:“我这些日子会留意三房的动向,他们别想用拖延之术蒙混过去。”
  乔湛急着分家还有另一层意思。
  他的妻子和妹妹先后出事,只因永宁侯府人多口杂,且太夫人和乔三夫人经营多年,一时间难以清理,只有分了家,全都掌握在自己手中,把家里打理成铁桶一片,才能避免奸细被安插进来。
  四房是真的有分家的意思,乔湛见他们配合,预备把一套四进的宅子额外分给四房,只是他还没提。现下三房因为那房外室,正闹得不可开交,一时还没去操心此事,倒也在情理之中。
  但他的忍耐是有限度的。
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  安亲王府。
  正院。
  陈莹正坐在梳妆台前让丫鬟服侍她梳头,只听到心腹丫鬟进来回话道:“王妃,听说那永宁侯府过两日就要办满月宴。”
  听了那丫鬟的话,陈莹正拿起一根赤金凤钗的手,不由顿了顿。忽然她扬眉一笑,眼底闪过一抹嘲讽之意。“这永宁侯夫人还真真是急切,小姑子才出了事没多久,就要大宴宾客?到底还是想摆弄她侯夫人的身份罢了,如今生了儿子,底气自是不同。”
  正巧有小丫鬟来送陈莹的月事带,陈莹从镜子里发现她手里捧着的东西时,不由脸色微沉。
  这个月的葵水又准时到了,陈莹的心中愈发烦躁起来。
  她私下里请医问药,银子花了大把出去,药也吃了不少,可身上就是没有动静。连娘家人都着急的催促她,陈莹自是不好过。
  常玥偏生那一回就有了,从她嫁入王府后,祁恪不说夜夜宿在她这里,也是十之七八到正房里歇息。
  是以这些日子每当见到常玥艰难的挺着高耸的腹部给她见礼时,陈莹都恨得牙根痒痒。幸而她见常玥的怀相越来越差,心知那些药管用了,才稍稍松了口气。
  可想到家里给她的两个选择,一是给祁恪抬两个侍妾,都是从总督府里挑来的性子温柔、模样好的家生子;二是把祁烺放到她身边抚养。
  陈莹都不想选。
  她不愿意别人分享祁恪,尤其是祁恪自己都没提的时候。
  而第二种选择,她也不情愿。祁烺跟她不亲,可以说从开始就不对付,她并没有耐心应付性子古怪的孩子。且祁烺越长越有些先皇子妃的模样,让陈莹不太喜欢。
  总能让她想起当初祁恪是如何对表姐好,而她是怎样费尽心机才借着表姐的名义接近祁恪。
  “备上厚礼,总是要走一趟的。”陈莹思来想去,第二种更好些。“再去烺哥儿那说一句,我准备带他去永宁侯府看小弟弟。”
  听了她的话,她站在一旁的奶娘脸上露出欣慰的神色。
  这就对了。
  左右永宁侯夫人影响不到府中,既是烺哥儿喜欢,就该带他去见见,也在王爷面前卖个好。要知道王爷不在正房歇着的日子,并不是去别的侍妾房中,而是去陪烺哥儿,足以见他的重视。
  “等等,我亲自去看看烺哥儿。”陈莹突然起身,左右这口气她都得咽下去,倒不如送佛送到西。
  当她梳妆打扮好去了烺哥儿院中时,烺哥儿正在临窗大炕上自己玩。
  “哥儿这是在玩什么?”陈莹有心拉近距离,故此摆出一副自以为和蔼可亲的模样来,随手拿起了一个木偶,随手摆弄了两下,道:“这都有些旧了,也不甚精致,改日母妃让人给你买了好的来玩。”