第60节
  第八十四章
  一众地痞被扣在店中, 早惊动了在店外徘徊的几个乞丐, 几人心知不妙:生客不好欺, 怕是碰上了硬茬。
  年长的那个捧着碗、拄着杖道:“外来的生面孔, 谁知是哪路的神,哪道的仙?此事本不与我们相干, 不过得些跑腿的好处。热灰里的熟栗子,烫得手嘴一溜燎泡。”
  几个乞丐打定主意不揽这桩闲事, 只让其中一个去通风报信, 余者各自散入人群讨钱去了。
  地头正在那做着美梦呢,躺在榻上看看月、看看灯, 身边围了几个讨好的无赖, 与他送酒敲背。
  地头还美滋滋道:“也不知那个外地的娘子如何美貌。”
  献策的无赖与他捶腿道:“唉哟,哥哥真是饱汉不知饿汉饥,我们这些个人,看着母猪都是眉清目秀。那外地娘子, 便是三分的美貌, 也是赚了个翻个。”
  地头一想,确实如此,原先不过为着与卖艺的做主,白赚了一个小娘子却是个添头, 摸着肚子道:“你说得有理, 白饶的娘子, 不好嫌弃。”
  又有无赖涎着脸笑道:“哥哥吃肉,也与我们一口残汤。”
  地头劈手就是一巴掌, 怒道:“肉都没到爷爷的嘴,你倒来分食?”被打的也不生气,道:“哥哥出手,便是锅里的肉,还能落不到嘴里?”
  地头被捧了一通,心里大为高兴,拿出酒与众人分吃,正吃得高兴。送信的乞丐跑来疾呼:“哥哥还在吃酒作耍,却不知惹来杀才,那好汉好俊的身手,将哥哥的下手打得半死,一并扣在客店里。”
  地头微怔,砸了酒碗道:“他娘的,他是杀才,老子却是三眼的二郎君。他算什么鸟的好汉,在我的地头耍起威风来。先时打伤了我香火兄弟,眼下又伤我的心腹?进生地,不知拜庙门,是好汉也要与我软了膝盖。”
  乞丐拦道:“哥哥听我一言,他不是寻常看灯客,拳上立人胳膊走马,立出来便是响当当的模样,定耍得好拳脚,说不得与绿林交道,何苦开罪于他?”
  地头怒道:“屁个绿林好汉,不过无法的狂徒,进牢扛枷的贼配。他与绿林交道,报与我姊夫,还是大功一件呢。”
  他身边无奈纷纷点头拥趸、叫嚣“哥哥说的是。”“报了官抓他。”“下了大牢。”
  乞丐见劝不下,笑道:“哥哥自有能耐,我递了话,尽了事。街集好生的热闹,不好多在哥哥这消磨,要去做我的营生去。”他边说边出了矮院,赤脚跛足走得倒快,一溜烟没了影。
  地头冷哼,道:“针尖的肚,成得什么大事,活该一辈子讨食。”
  众地痞听了又是了迭声附和。
  地头嘴上厉害,心里也隐隐发怵,拉了献策的那个叫他躲在暗地,情况不对便报与通判知道。
  献策的拉长了脸道:“哥哥莫要顽笑,我这等腌臜人,如何见得到一城的司马?”
  地头道:“见不得我姊夫,便报与管事。”许酒许肉许钱,纠结来十来个帮凶,又叫人去喊卖艺兄弟,大义凛然道,“费这些功夫,实为他们兄弟讨要公道,哪有苦主不去的道理。”
  卖艺的两兄弟正在租赁的小院里擦药油,粗壮的那个皮厚肉实,倒不曾伤了筋骨,他是又憨又凶,听闻地头要与自己张目,挽了袖子便冲了出去。他哥急伸手要扯他衣角,又哪里留得住他?垂头跺脚,心里把地头骂得狗血淋头:不知孝敬了多少的酒肉,有事却是靠不上,仍旧拿自己兄弟二人打头。
  .
  月至柳梢,何栖亲手执壶与何秀才、曹英倒酒,道:“阿爹与表伯吃一盏酒,临窗对街瞧外间的热闹。”
  何秀才叹道:“我又哪里吃得下去酒?”外出一趟本为着散心,反倒添了堵。
  曹英执杯道:“亲家公原谅则个,却是我挑出的事,唉!”
  何秀才忙道:“不与曹家侄儿相干,月色再明,亦藏着魑魅魍魉;太平人间,也有着贼偷匪盗。”
  沈计安慰道:“阿公,有阿兄与施家哥哥呢。”
  何秀才道:“他们双拳难敌四手,不如报与衙门?”
  何栖将一筷子糟鹅挟到何秀才的碟子里,道:“无凭无据的,官府如何理会?元夜人流喧嚣,街市既有高门贵子,又有贩夫走卒,再少不了偷拐匪徒,城中千灯万盏,又防着走水,人手定然紧张。那些地痞无赖说是要找我们的麻烦,到底未曾动手,这般直咧咧去报官,定不理会。”心中却想:宜州的通判曾与苟家庇护,品性尚待商榷,想来应不是什么清廉的官。若是昏聩的,说不得为了不正经的‘小舅子’与我等为难。
  何秀才仍是愁眉不展。
  曹英有心想吹嘘吹嘘沈拓的身手,想想何秀才一个读书人,大概不太愿意听这些喊打喊杀的路数,谁个愿意自家女婿是个杀胚。因此,他将施翎给夸了一夸,直把施翎夸得如同吕布托生,张飞再世,不消动手,立门口怒吼一声,歹徒便倒了一片。
  何栖笑出声来,道:“表伯说的哪是施翎,怕不是哪咤。”
  何秀才也笑了,摇了摇头道:“你们不必费尽心思,拿话宽尉我。我垂老之人,不过几载的岁寿,我只为你们所忧。小郎阿娣半大之人,阿翎尚未娶亲……罢,事至临头,福祸两知,曹家侄儿,来,吃杯清酒。”他不愿多说丧气触霉头的话,打起精神与曹英举杯。
  何栖为二人添酒,笑道:“阿爹放心,有大郎与阿翎呢,此番定能逢凶化吉。”只深掩了忧虑,做出成竹在胸的表象来。
  .
  他们在担忧,店主与店伙计都快愁死了,店里坐着两个太岁和几个血糊拉渣的伤残,新客进店扭头就走,活跟后头有鬼在撵似的。
  地头虽心中打鼓,回头又见自己人多势众,重又肥了胆气,一路挺胸凸肚、张牙舞爪地杀将到客店中,被扣得几个地痞如见了亲爹,唤道:“哥哥总算来了。”
  “哥哥这厮凶狠,折了我的腿骨,碎他全身的骨头才能罢休。”
  地头瞪着几人惨重,咽了口水,斜眼看抱胸而立的沈拓、施翎二人,一个生得精壮,眉浓目深;另一个生得如同梨花照水,秀美夺目。地头的一双的眼睛落在施翎生上,怎滴也拔不出来。
  卖艺的真当地头是为自己做主,见着施翎,份外眼红,道:“哥哥,就是这厮,砸我兄弟的场子。”
  地头心下不信,这位后生郎君生得鲜花一般,纵有刺,也不过扎些血珠子,哪能两脚踹翻一个彪形大汉。对着沈拓道:“这位外客看着倒像个好汉,只是为何无故打坏我的兄弟,生费了好些的药钱。”
  沈拓拦住要动手的施翎,道:“你又怎知无故?焉知不是你兄弟先寻的事?”
  地头见他不动手,疑他是纸糊的虎,一抬下巴道:“你是外来的,不知我的名姓,我却是这里的太岁,此地的祖宗。我说是你生的事,便是你生的事。你认也得认,不认也得认。”
  沈拓笑道:“此地的祖宗,这里的太岁?好大的口气。 我是泥腿乡下汉,却不知你是宜州的什么人物?”
  地头还未出声,他的爪牙却先叫嚷开了:“好叫你个田舍奴知晓,我家哥哥却是司马家的小舅子,你既知道了来路,赶紧跪下磕头求饶。哥哥大量,说不定还能放你一条活路。”
  “原来是通判的亲戚! ”沈拓冷声,又问,“我赔礼又如何,不赔礼又如何?”
  地头还当他怕了,笑道:“你要是不赔礼,我便乱棍打残了你,下了大牢;你若是有心赔礼,只将你娘子……”他目光往施翎身上一瞍,道,“与这位小郎君一并送与我,我便……”
  “你个鸟贼,向天借的胆,你既寻死,爷爷便成全了你。”施翎早气得一佛出世,二佛升天,抄起长条凳冲着地皮的脑门就砸了过去。口里还叫,“哥哥不动手,他们泥猪赖狗、乌合之众,我一人就能捏死他们。”
  沈拓道:“上阵父子兵,打虎亲兄弟,岂能由你一人收拾?” 他是个见机,飞身将客店大门合拢落栓,又拖桌凳堵个严实。
  施翎一凳砸翻了地头,顺手又抄了一条,拿在手里作了兵器,舞得虎虎生风,先时还有地痞寻隙偷他下盘,被他立起条凳砸了手掌,嗷嗷直叫藏在桌子底下。
  他一通乱挥,连沈拓都进不得身来,只在门口守着,逃一个打回去一个,逃一双扔回去一对。
  那个瘦黑卖艺的见势不妙,早早与店主店伙计躲在一起,连个头都不肯露出来。他那阿弟早被施翎一板凳砸倒,旧伤又加新伤,挺在地上直哼哼。
  地头见自己之么多只手竟拿沈拓施翎二人无法,生出一股横气,爬将起来,怒喝一声弯腰犁头冲着沈拓撞过来。
  沈拓一时把不防,被抱个正着,笑道:“我正要寻你,你却自己送来。”拿臂肘鹰嘴突对着地头的肩颈处连砸了十几下。
  地头只感半边又麻又痛,一忽像是没了知觉,一忽儿又扯得全身生疼。嘴上道:“我是通判的小舅,你敢伤我。”
  沈拓笑道:“你败坏通判的名声,我代他教训几番。”低腰两手捏住地头的两只手腕,使个巧劲,只听“咯啦”一声卸下了关节,将他甩脱在地上,又如法炮制卸了脚腕。地头全身瘫软,沈拓仍不解气,避开要害,将他当死猪肉捶打。
  那边地痞倒了一地,施翎将几个推成推,将长凳架在几人身上,自己在那坐了,哪个不服气敢多吭一声,抬手便是一拳,打得几人躺地上装死。
  沈拓见打得差不多了,向店主要了截麻绳,将地头捆了,道:“店主莫怕,店中损失一并算与你,我拿了通判小舅与通判夫人请罪。”
  第八十五章
  沈拓要捆了地头去通判的府邸‘请罪’, 却不知另一个留在店外的无赖先一步飞奔着去找通判家的管事。
  那地痞本得了交待, 躲在一个卖糖芋的行摊后探头探脑, 与摊主死乞白赖要了一串糖芋立那吃, 正被烫得吡牙咧嘴直跳脚,眼错间里头便打了起来, 只一个眨眼,连店门都被从里关拢。
  地痞弯腰弓身, 抖着腿, 支着两耳趴门板那听了半日,只听里面“噼里啪啦”了一阵乱响, 瓢盆碗罐齐碎, 间夹着喊痛、求饶声。直听得牙根发酸、面如土色。真是天可怜见,自己不曾进得里面,不然,岂不是也要落个缺胳膊少腿?记起地头的嘱托, 搓搓手, 抱肩缩头蹿进了人群中。
  宜州州府设宴,通判并不在家中,通判的夫人见天上月如银盘,人间垂彩千条, 领着姬妾儿女在院中摆酒, 又请了乐伎吹拉弹唱助兴。
  因着通判不在, 一干打扮得如同月里嫦娥的姬妾,兴致不高, 月倒是圆,无奈人不得圆,纵使把通判剖成两半,也分不遍众人。索性你无我也无,谁都争抢不得,一时众女歇了争斗之心,遂打起精神来讨好通判夫人。倒是家中的小娘子与小郎君得趣,点灯放爆竹,每院乱跑。
  通判夫人令一个唱曲的做了酒纠,与姬妾行起酒令,输的或罚银、或罚酒、或逗趣说笑,一时倒也妻妾和睦,其乐融融。
  洒不过半酣,通判夫人的心腹婆子领了门役来禀:外头有人自称打伤了郎舅,上门来请罪赔礼。
  通判夫人先是一愣,复又笑道:“怕不是个骗子?倒是胆大。我家两个兄长一个点了翰林,一个在家中打理庶务,都在禹京家中,如何在宜州被人打伤?”
  门役揖礼道:“正因此,小人不敢轻忽,谁个吃了雄心豹子胆来冒认舅家的,兼又说打伤了人来赔礼,可不是老寿星上吊嫌命长?”
  通判夫人听了,倒也不无道理,于是拿眼看心腹婆子,令她去看个究竟,又命一个护院同去,道:“大节下,防着小人借了热闹生事。”
  婆子随着门役到了宅门前,只见万千灯火中,一个身高八丈的伟丈夫一手牵马,一手拎着一个肥短粗汉。
  婆子只打眼便知不是通判夫人的兄弟,将脸一摆,上前道:“这位郎君,生得大丈夫模样,何故上门行骗?”
  沈拓手一松,地头咕辘滚在了地上,摔得直唉哟,抬手揖礼道:“不知大娘的身份,我这厢有礼。实不是行骗的,只因这贼厮口口声声说是通判的小舅,我一时冲动打坏了他,只好携他来通判府宅。一来为着赔罪,望府上深名大义原谅则个;二来也要问问通判,为何纵着小舅子坏人妻女?”
  婆子笑道:“郎君是苦主,只是走错了门,我家娘子是有兄弟,却不是这副尊容。”
  沈拓微瞪眼,怒道:“大娘倒推得干净,谁个有胆冒充通判家的亲戚?”边问边踹了地头一脚。
  地头一路连摔带撞,五脏六腑翻倒了个,直被颠得七晕八素,挨了一脚抱头哭道:“我真是通判小舅,你伤我性命,姊夫定不饶你。”
  沈拓心下暗笑,面上做出怒火沸腾的模样,冲婆子道:“常言道一人升天,鸡犬得道。你们通判做了高官,戴了官帽,连着这些恶犬,狗仗人势,无故便要欺压我等良民,青天白日便来强抢民女,纠结了十几的打手来伤我等性命。若不是自小学得武艺傍身,哪还有命在。”
  婆子急道:“郎君不好胡言坏人的名声,我家司马岂是欺民之人?”
  沈拓冷笑道:“通判小舅自称宜州的太岁、祖宗,既是太岁祖宗,少不得州府府君也要跪倒磕……”
  “唉哟,郎君快快住嘴。”婆子惊得脸色都变了,眼见左右围了人指指点点,“郎君非宜州人士,怕是撞着了骗子。”
  地头落在沈拓手里,正怕得要死,忙道:“我实不是骗子,我真个是通判小舅,你这个臭婆子快报与姊夫来。”
  婆子气得笑了:“我家大小郎君俱在禹京,一个做着翰林,一个仍在家中,不知你又是哪个?”
  地头语塞,还要叫嚣:“你一个仆役贱民,倒问起爷爷来,得罪我姊夫赏你一顿打。”
  婆子随通判夫人嫁入府中,一向体面,何时被这么一个流氓地痞如此羞辱,又见他强硬,知道定有蹊跷,脸上连换了几种颜色,对沈拓道:“不知哪来的贼匪,冒认家中亲戚,郎君容我回了娘子,再与你交待。”
  沈拓假装吃惊:“莫不是真个冒充的?此人竟是狗胆包天。”
  婆子勉强应和,急去回了通判夫人,道:“娘子,有人冒认娘家郎君,在外纠结人手胡作非为、 霸抢民女,被苦主打得差点咽气,又嚷着要司马将主呢。现下苦主找上门来,问司马为何纵人横行。”
  通判夫人听了大怒,一拍桌子道:“哪来的狂徒刁民,坏我兄弟清名?他是翰林学士,最是清贵。 ”
  婆子路上早想通了关节,拿眼往众姬妾那里一扫,然后道:“那狂徒口气强横,以司马小舅自居,倒不像一般的无赖呢。”
  通判夫人一点即通,摔了酒杯,指着众姬妾道:“你们一个个别躲着弄鬼,自个坦白了,还得些便宜好处,若是被我查出来,可不好善了。”
  那个地头的阿姊躲在一侧恨不得缩得没影,绞了手帕,蹙紧双眉,乱糟糟不得半点的主意,一双手冰冰凉的,没一丝的热气。
  偏偏此时,婆子又得了耳报,在通判夫人跟前低语了几句。
  通判夫人冷笑一声:“怪道不在。来这宜州竟是这些没规没矩的事,不本不份的人。”
  原来,地痞的阿姊颇得通判的喜爱,她是个胆大有趣的,对房/中/之术来者不拒,任由通判摆布,每宿她房中,必做一些难以启齿、匪夷所思的房/事。通判尽了性,一面视她为轻贱,一面又放舍不下她,待她与别个不同。
  管事得了地痞的报信,吃了一惊,肚里埋怨,又念着通判的心意,寻思偷偷知会通判一声,得个主意。
  他前脚刚走,沈拓后脚便至,本以为还要周旋一阵才能将事捅到通判夫人跟前。哪知门役也是个知趣的,他真个以为是通判夫人的小舅,当是天赐的良机,有心卖好,直接去回了通判夫人的心腹。
  通判夫人将事一理清,她是个果断的,命人截了管事,又让锁了姬妾,再让心腹婆子出来,冲着沈拓道:“告与郎君知晓,这个贼痞不是我家亲戚,他在外偷抢劫掠并不与家相干,郎君受了欺辱,自去府衙报官,这般上门莫不是讹诈?念你来生地受了欺侮,又是田舍农夫,不懂礼数,娘子大度,不与你计较。只你休在外头胡言乱语乱扣黑锅,反倒惹来祸端。
  这个贼痞可恨,冒认家中郎君,坏人名声,最是可恨。我家娘子欲拿他报官,郎君将他留下,自去便是。”