第57节
  妇人的声音颤了一下,“十年前,黎娘被赶走之前,又怀了阿郎的孩子。”
  九宁张大嘴巴:!
  在场众人的反应和她一样,有人惊讶得直接喊出声。
  连最沉稳的周刺史也皱了皱眉,朝躺在地上的周百药投去一个恨铁不成钢的眼神,低叹一声。
  都是男人,他能理解周百药把持不住要了黎娘的身子,但他既然看不起黎娘的出身,就不该让她怀孕。有了孩子,那就生下来养着,反正周家不差一副碗筷。
  一面鄙视黎娘,一面又管不住自己,既想要名声,又受不住诱惑,结果自己过得不痛快不说,还害了母子。
  周百药受不了投诸到自己身上的异样目光,索性闭上眼睛,愤然扭过头去。
  跪在地上的妇人颤声道:“这一次崔夫人知道了以前的事,也和阿郎吵了一架。阿郎骂黎娘是害人精,黎娘整天哭,肚子里的孩子哭没了。崔夫人说与其再这么下去,不如把黎娘放出去。既能保全阿郎的名声,黎娘也用不着煎熬。后来黎娘和二郎果真被赶走了,崔夫人把我们送到农庄去,叮嘱我们不许再提之前的事……”
  后来的事大家都知道了。
  一晃十年过去,黎娘已经香消玉殒,崔夫人也驾鹤西去,当年那个整天被母亲关在房里养大的二郎吃尽苦头,回到周家,找出知情人,当着周家祖宗牌位和所有周家儿郎的面,揭破周百药的谎言,证明自己母亲的清白。
  她虽然身份低贱,但她并没有勾引男主人。
  周嘉行仿佛出了会儿神,挥挥手。
  妇人们如释重负,赶紧爬起来,相携跑出祠堂。
  没有人拦她们,从周百药的反应来看,她们刚才说的都是真话。
  众人惊骇不已,面面相看了一会儿,扭头看周嘉行。
  他举起长剑,一字一字道:“周百药,我母亲从未勾引你。”
  周百药双眼圆瞪,唇色发白。
  “二郎!”周刺史疾言厉色,“不论如何,他是你父亲!”
  那一剑还是毫不留情地落下了。
  没有一丝犹豫。
  众人惊呼,十一郎挡住眼睛,不忍看周百药被斩成两截。
  “阿耶!”
  周嘉暄惊叫一声,想要以身为父亲挡下这一剑。
  一双枯瘦的手横地里伸过来,牢牢扣住他。
  却听“哐当”一声,周百药脑后的头冠被斩成两半,掉落在地上。
  周嘉行没有杀周百药。
  他一剑砍下,斩断周百药的头冠后,没有任何停留,还剑入鞘,抬脚便走。
  黑衣人们立刻放下架在周刺史脖子上的弯刀,飞窜到他身后,紧跟着他。
  所有人呆住了,下意识让开道路,目送他们主仆几人离开。
  周刺史愣了片刻,松开扣在周嘉暄肩头的手,站了起来,“二郎!”
  周嘉行恍若未闻。
  “二郎!”周刺史追出几步,“你就这么走了?”
  这个少年在外面吃了那么多苦,化名苏晏回到周家,煞费苦心准备了几个月,闹出这么大的动静,就只是为了澄清当年的事?
  周刺史不信。
  周嘉行脚步顿了一下,回头,神情淡然,不悲不喜,“使君以为我还想要什么?”
  周刺史双眼微眯。
  “我知道使君在想什么。”周嘉行抬起头,望着雨后澄澈如宝石的夜空,“对周家人而言,我阿娘当年到底是主动勾引还是顺从,并没有什么分别,这只是一件小事。”
  众人被他说中心事,尴尬地别开视线。
  一个昆奴而已,他们还真的不大在意。
  周嘉行慢慢道:“可对我阿娘来说,却是伴随她一生的耻辱。”
  他最后扫一眼偌大的祠堂,转身大步离去。
  风声呼啸,卷起他的衣袍,猎猎作响。
  九宁望着他决绝而去的背影,怔了许久。
  老实说,她一直以为周嘉行是为了报复才潜入周家的。
  刚才听到妇人说出当年的隐秘后,她更确认这一点。
  黎娘温顺懦弱,白担了勾引男主人的名声。母子俩在周家受尽苦楚,黎娘还没了一个孩子,被赶出府后,他们的日子过得更凄惨。周嘉行小小年纪混迹市井养活母亲,可黎娘没几年还是病死了,只剩下他一个人孤苦伶仃。
  他的童年没有一丝光明,少年时期又过着在刀口舔血的日子,这样一个人,必定对周家人恨之入骨。
  可他当众揭穿周百药的谎言后,竟然真的头也不回地走了……
  他不是为了报仇才回来的吗?
  第41章 挽留
  等九宁回过神的时候,周嘉行一行人的身影早已消失在无边夜色中。
  他潜入周家真的只是为了替生母洗清勾引周百药的骂名?
  一直以来防备他, 甚至怀疑他就是害死周都督的人……都是她以小人之心度君子之腹?
  一阵凉风扫过幽暗的曲廊, 九宁打了个冷颤。
  祠堂里安静了很久。
  各房郎君原以为能目睹一场父子相残、兄弟阋墙的大戏,没想到正主周嘉行走得这么干脆利落, 一时间你看看我,我看看你, 不知该说什么。
  周刺史望着周嘉行离开的方向,对左右亲随道:“你们追上去。”
  亲随拱手:“使君,是不是要把二郎捉回来?”
  周刺史摇摇头,“你们拦不住他,不要为难他们, 远远跟着就行。”
  亲随领命而去。
  各房郎君偷偷拿眼看躺在地上的周百药,期期艾艾, 小声低语,偶尔有人发出一两声窃笑。
  周刺史皱了皱眉,环顾一周,语气低沉:“都散了吧。”
  众人立刻噤声,顷刻间作鸟兽散。
  十一郎跟着其他人走出来, 看到站在外面发怔的九宁,扯扯她的衣袖, “九娘, 你快回房吧, 你阿耶要是看到你在这里, 你又要挨骂啦!”
  九宁每次出门都前呼后拥, 排场极大,江州百姓远远看到一匹雪白神驹驰过长街,再看周围都是人高马大的护卫拥簇,便知准是周家小九娘经过。
  周百药听到外边的风声,勃然大怒,斥九宁奢靡无度、太过张扬。当时十一郎他们就在旁边。
  少年郎们都知道九宁的父亲特别迂腐,怕她挨骂,每次都会去箭道等她,不会跑到大房这边闹她。
  “这都是大人的事,你不要管。回去吧!我也回去了,明天我去找你。”
  其他房的少年郎也围了过来,七嘴八舌:
  “九娘,你赶紧回去,这是我们男人的事!”
  “对,你还小呢,什么都听不懂,别跟着凑热闹。”
  “快走快走,再不走我们抬你回去!”
  九宁翻了个白眼,打发走一众堂兄,站着怔怔出了一会儿神。
  片刻后,她拔步向着周嘉行离开的方向追过去。
  阿三、阿四忙跟上她。
  跑出祠堂,唐将军正吆喝墙头的弓|弩手撤回来,虽然周刺史不让他抓捕周嘉行,他也得戍守在刺史府,以防今晚再出什么意外。
  周都督不在江州,他得防着小人趁虚而入。
  九宁估算了一下方位,来不及去马厩,找唐将军借几匹快马。
  唐将军笑问:“这大晚上的,要马做什么?”
  九宁小手一挥,“别废话了,将军就说借不借吧!我急着用。”
  唐将军哈哈大笑,命人牵来几匹快马,郑重道:“这几匹马能日行八百里,我留着有大用处,用完记得还回来。”
  都督经常干有借无还的赖皮事,要是九娘也和都督一样,他找谁说理去?
  九宁踩着凳子翻身上马,“晓得了!”
  一挥长鞭,骏马撒开四蹄,一人一骑如利箭一般绝尘而去。
  唐将军目送她驰远,啧啧道:“不愧是都督的孙女。”
  几人几骑出了周家宅院所在的长街,阿四夹一夹马腹,放慢速度和九宁并行,道:“九娘,二郎若要出城,必走南边渡口,我知道一条近路。”
  九宁点点头,轻叱一声,拨转马头,落后阿四半个马身:“你带路。”
  主仆几人抄小路向着城南疾驰了半刻钟。
  夜色浓稠,还没到开坊门的时候,被阿三叫醒的守门坊卒骂骂咧咧爬起来,见马上之人是九宁,忙换上一副恭敬面孔,取钥匙打开坊门放行。
  各坊关门闭户,外面大街上空无一人,地上积存的雨水反射出一道道黯淡的亮光,马蹄声回荡在静夜中,偶尔能听到坊里传来一阵狗吠。
  快到城南渡口时,阿四猛地一拉缰绳,“九娘,追上了!”
  九宁轻勒缰绳,抬头望过去。
  渡口前是一条面临大江的长街,街边货栈林立,房屋鳞次栉比,俱是挂有长帆的三层小木楼。这会儿正值夜半,木楼一层都上了门板,整条长街空寂冷清,要到天亮以后才会热闹起来。
  长街东头,二十匹马慢慢驰向江边,马上之人都身着黑衣,背负弯弓,腰佩长刀,一股肃杀之气。
  周嘉行一人一骑走在最前面,他手里还拎着那把刚刚斩断周百药头冠的薄剑。
  九宁从小路穿过来,走出巷口,比他先到渡口,刚好拦在他前面。
  阿四伸长脖子张望,看清那些黑衣人背上的弯弓,神色凝重,小声道:“九娘,二郎身后的人不像家奴,更像是私兵,我们要不要先回去?”