第2节
  老夫人一向觉得李绾的性子孤僻,不讨人喜欢,可这孩子又实在生的太好,让人怎么也说不出重话来。见她面上还带着一丝苍白,老夫人心疼的不行,探身伸手道:“阿绾可是遭了罪了!如今真不难受了?”
  手伸出去才想起来,依李绾的性子必要扭扭捏捏躲到一旁,不肯让抱。老夫人尴尬的刚要缩回手,就见那玉雪一团扑进了自己怀里,软软的说:“阿绾不难受了,祖母别担心。”
  白姨娘见状虽然惊讶,可也暗自松了口气,只当是女儿懂事了。
  老人哪有不疼隔辈人的,见她难得肯亲近自己,高兴的不得了,抚着李绾头发说:“不得了哦,我们阿绾病好了,倒像长大了似的。方才你姨娘牵着你进来,我还当是菩萨座下的小仙童来了呢,长得比年画上的娃娃还精致。”又指了指白姨娘:“你也快坐吧。”
  李绾头靠在她肩上,显得很是亲昵:“我要是小仙童,也是因为祖母有菩萨心肠。”
  这话更是逗得老夫人开怀大笑。有些话大人说出来只会显得谄媚,而出自孩子口中,反而令人高兴。
  “绾姐儿这话说的对,咱们老夫人乐善好施,县上哪户穷苦人家没受过救济?全念着您的好呢。”说话的女子看着岁数也不大,样貌清秀,坐在白姨娘下首。
  据李绾这几日所听,祖父前些年便病逝了,两个姑姑也早已外嫁。如今家里住着的,只有祖母和父亲的一妻两妾,那这人该是柳姨娘?
  老夫人笑着摆摆手:“也不是为了人家感念恩德才要做好事,只是做人不能亏心,能帮的便帮一把罢了。”见小丫鬟端了一盏玫瑰露来,低头道:“阿绾尝尝,你父亲得来的新鲜东西,又香又甜。”
  这玩意儿是西域盛产,寻常人稀罕,阿绾却是过去拿来泡澡都不心疼,可长辈的一片关爱,她也不忍推拒,尝了一口,眯起眼说:“甜~祖母喝。”
  挨着柳姨娘坐的小姑娘,跟李绾年岁相当。
  大眼睛转了转,笑道:“祖母偏心,怎么好东西全给了妹妹去,我跟大姐干看着?”
  这话说的跋扈,面上却是带着浅笑,一片识礼之态,让人瞧了便知是在说笑呢。
  老夫人被她气笑:“你妹妹病刚好,你连盏子花水都要与她争?祖母之前给你的好东西你全忘了?个小没良心的!”
  老夫人左手旁的妇人,瞧着三十如许,容长脸,样貌倒也尚可,穿一身缃色小袄,玉钗玉镯,看着是端庄之态:“绾姐儿虽是好了,可我看也得给她挑个小丫鬟跟着,省的白姨娘一人顾不过来,丁点儿大的孩子,闹了病怪让人心疼的。”
  这便都对上号了。夫人吴氏,一子一女,她身旁坐着十二三岁的沉静少女,该是大姐李绣。
  姨娘柳氏,同样一子一女,大眼睛的小姑娘该是二姐李纤。
  李绾心中闪过一丝异样,但还没抓住理清,便听老夫人说:“是这个理儿!买个小丫头才几个银钱,你明日就给阿绾挑一个,最好年岁大些,会照顾人的。”
  “是,媳妇知道了。”
  念头一闪而过,又没了头绪,李绾只好先不去想,对着吴氏笑道:“阿绾谢过母亲。”
  第3章 命运
  李家的宅子占地极广,可别说是像样的景致、就连稍雅致些的抄手游廊也无。全是一进又一进的屋子,可偏主家、奴仆加在一起也没几个人,就更显得空荡滑稽。只在最西侧有个花园子,栽着些茶梅和木芙蓉,一簇簇深浅不一的粉,争相开的杂乱无章。
  其实也不光是宅子。就拿吃穿用度来说,家里大鱼大肉从来不缺,可用的器皿是极廉价的白瓷青花碟,上边纹样甚至有些歪斜。精致糕点更是无从谈起,两位厨娘揉馒头利落,却做不出牡丹金乳酥,只得进城去买,那买来的也是卖相难看,甜腻至极,根本无法入口。
  家里上至老夫人、下至两位姨娘,穿的虽都是绸缎织锦,可却是成衣铺子买来的,腰身领口总有不服帖的地方,便让丫鬟拿针线收一收了事。
  这里很多地方都让李绾不适应。她自幼长在深宫,就算大厦将倾,可她仍过得是金尊玉贵的日子,虽不至于说出何不食肉糜这样无知的话,可也头一回体会,原来宫外的生活是这样的。
  李绾托着腮:“姨娘,你给我讲讲家里的事吧。”
  白姨娘闻言一怔。以前女儿也缠着她讲故事,可她大字不识,想要照书念都不能,哪来那么多新奇故事能讲,每次都要绞尽脑汁。虽不知女儿怎么改了主意,可这怎么也比现编故事简单的多,她咬断丝线把荷包放进竹匣里,挺直了身子道:“好啊,阿绾想听什么?”
  李绾眨巴眨巴眼睛,歪头问:“我就想知道咱们家有钱吗?”
  白姨娘被她这句话逗得连泪花儿都笑出来了,见她气鼓鼓的盯着自己,好不容易才止住笑说:“当然有钱了,在县里你就挑不出来比咱们李家还富足的人家。”
  “那咱家是怎么有钱的?”
  这可难住了白姨娘。有钱就是有钱啊,有地有产有租子,想没钱都难,可这该怎么跟一个五岁孩子解释?
  正犯愁之际,就听一道爽朗男声道:“这话说来可就长了。最早咱家也只有三间瓦房、半晌地,可咱家没懒人,几代人经营下来,到了你爷爷手里就成了周遭大半的地都姓李,不少人指着咱家吃饭呢。所以啊,爹爹有钱给阿绾买新衣、买糕饼,想要什么尽管说!”
  “三郎回来啦!”白姨娘趿着绣鞋便迎了过去,满脸都是甜蜜欣喜。
  进来的男人大约而立之年,身材挺拔,五官倒不是说有多好看,可剑眉星目,眼中透着一股子清亮,气度随和又爽朗,让人很容易便心生好感。
  他一边拉着白姨娘,一边抱起了李绾:“阿绾病好了?”
  男人眼中是关切意味,可李绾分明从中看出了三分探究,她心中一突,拖着调子‘嗯’了一声,不再言语。
  李昭心中叹了口气。他两子三女,这个小女儿最是孤僻别扭,他有心把这性子扳回来,平日待她难免严厉了些。可孩子大病一场,险些没了,做爹的哪有不心疼的道理。办完差事便急匆匆的赶回来,按例先去了松鹤院,哪知母亲一见自己,就三句话不离阿绾。
  说阿绾病了一场,倒变得懂事许多,说话做事不再扭捏,瞧着便让人喜欢,话里话外竟有亲自抱去养的意思。李昭心中打鼓,从前怎么说都没用,没道理病了一场就改了性子,心中存疑奔着跨院儿来,才到门外便听她童言稚语的发问,更是不像从前。
  可真等抱在怀中了,这孩子还是那般寡言,甚至有些瑟缩。难不成不是她性子怪异,而是自己这个做父亲的太过严厉,吓得她不敢与自己亲近了?
  李昭低头看她:“阿绾,你是不是怪爹爹才来看你?”
  小女孩儿红了眼圈,小手紧紧攥着他的衣襟,摇了摇头,半晌才低声道:“不是,那日爹爹来看我、我知道的,你还摸了我额头,手凉凉的。我就是害怕。”
  “你怕我?”
  “我不怕爹爹,只是先前病的好难受,头里面一直嗡嗡响,听到你和姨娘在说话,想睁眼怎么也睁不开,阿绾怕再也见不到你们了。”
  想到粉雕玉琢的小女儿,在鬼门关上兜了一圈,如今委屈巴巴拽着他的衣襟,说怕再也见不到他,李昭鼻子直发酸。
  抬手揉乱了女儿的小揪揪:“阿绾乖,不会的。”还想再安慰,便听妻子身边的红芍在门外道:“姨娘,人牙子带人来了,您给姐儿挑一个吧。”
  李昭看向白氏:“什么人牙子?”
  “噢,是夫人说给阿绾买个丫鬟跟着,也能多照顾些。”
  “也好。”李昭沉吟片刻说道:“那你带阿绾亲自挑吧,挑个她喜欢的。我这趟回来还没去正院,我去瞧瞧夫人。”
  白姨娘点头称是,刚跟着站起身来,便听男人顿足道:“阿绾,爹爹晚上再来看你。”顺手还在自己腰间掐了一把,她心中那点吃味瞬时消散,面带红晕的瞥了一眼,男人偷笑着离去。
  见李昭出屋,女儿抬头一眨不眨的看着自己,白氏更是不好意思。抿了抿鬓发道:“咳,阿绾如今怎么不怕爹爹了?”
  走到门口的李昭也停下脚步来,听到小女孩儿又软又轻的说:“我从前胆子小,可病了一遭才发现,祖母、爹爹和姨娘都为我着急呢,既然你们都喜欢阿绾,那阿绾也不怕你们了。”
  李昭失笑摇头,孩子的想法真是奇怪,可又让人觉得直白可爱极了。反正你喜欢我,那我就不必怕你了,可不就是这么回事儿吗,这叫什么?恃宠而骄!
  李绾余光瞥见门外那道身影走远了,才终于松了一口气,这算是糊弄过关了吧。自己这个爹,看着一身正气、豁达爽朗,可方才分明对自己起了疑心。
  父女之间的互相猜测,白姨娘却一点儿也没感觉到。反正女儿病好了,三郎也回来了,这日子还有什么不开心?她眼角眉梢都是喜悦,蹲下身一边儿给女儿挽袖子,一边儿说:“阿绾这么想就对了,你爹以往看着对你严厉,但你一病着实吓坏了他。知县老爷原本让他去临县办差,你爹愣是等你退烧了才肯走,心里面疼你着呢。”
  李绾乖顺的点了点头,别人都称她爹爹司爷,那应该是县里的典史一类吧。虽然没有品阶,属于未入流,但却管着缉捕、司狱,是县里有实权的人物,百姓们也很敬重。
  却见白姨娘一拍脑门道:“呀,瞧我这脑子,绣好的荷包却忘了给他。”她从近旁的匣子中拿出一个针脚细密的鸦青色荷包,上边绣着一丛翠竹。“这回颜色选的素净,你爹应该会喜欢。”
  李绾打眼一瞧,便看到后边绣着的两个小字‘元一’。
  她愣在原地,好半天才找回自己的声音。
  “姨娘,后边绣的也是爹爹的名字吗?就像我手帕上的一样?”
  白氏笑了笑:“你爹的字是元一。姨娘不识字,会绣的就只有你爹的字,和我们阿绾的名。”
  李绾连嘴唇都在抖,她低下头,装作若无其事的轻松模样:“字吗?姨娘怎么不绣爹爹的名?”
  “昭字太难了,元一多简单。阿绾若是有个简单的小字,姨娘肯定也会偷懒的,否则横横竖竖太麻烦,总是怕记错了闹笑话。”
  先前一闪而过的念头,在李绾脑中逐渐清晰起来,怪不得听姐姐们的名字觉得有些耳熟。
  圣祖帝李昭,字元一。柳州乘安县人,曾任乘安县典史,后至东安候。于顺弘十一年,举兵起义,推翻邺朝,建立大雍。
  而李绣、李纤那是圣祖爷的女儿,是大雍的开国公主,李绾只觉得一片眩晕。所以她这个李绾,就是那个史书上的圣祖第三女,永平公主?
  那上天可真是待她不薄,从亡国公主直接成了开国公主,可李绾却一点儿也开心不起来。
  她对这位公主知之甚详。一来是因为两人名字读音相同,不自觉多了几分关注,二来便是这位永平公主太过有名。
  后世的野史杂记,文人墨客,都热衷于她的美貌,关于她的文章诗词不知几何。但那历史上的永平公主可并非一生顺遂,说是命途多舛也不为过。
  她长到十六岁时就因美貌被邺朝哀帝纳为皇贵妃,可没过多久,亲爹直接兵变,顺手杀了她夫君,自己称帝。大雍初立,边境动荡,这位又被封了永平公主,打发到了回鹘和亲。独自远嫁,苦熬八年,终于等到了大雍国力强盛,可她的父皇却又一道旨意,要平定回鹘。
  英勇无双被后世称作战神的昭义将军宋怀秀,领着十万精兵,战无不胜。威远可汗身故,边境一片平稳,她又被带回了故土,嫁给了这位战功赫赫的将军,像是一件封赏一般。
  从头到尾她的美貌像是一件利器,帮助李家成就千古大业,却也刺的她自己鲜血淋漓。
  最重要的是这位永平公主红颜薄命,只活到了二十七岁。李绾浑身发冷,她真的不想早死。
  第4章 决心(小修)
  姓钟的婆子四十来岁,穿身半新不旧的栗色夹袄,脑后挽着小攥儿。乘安县地方小,也没什么正经牙婆,她平日张罗着茶摊,顺便帮人保媒接生,有大户人家想买使唤人,也有那活不下去的卖儿卖女,她就是从中牵线赚点零碎钱。可平时都是与各家管事打交道,今天来了一听主家要亲自挑,她还真有些心慌。
  揣手等了半晌,见来了个穿绸裙的美妇人,便赶紧又揖又拜,露出一口大黄牙谄笑道:“哟,老婆子给夫人问安!”
  白姨娘连忙道:“可当不得这句夫人。”
  钟婆自然明白这话里的意思,可她又瞧了瞧白姨娘耳畔的珍珠坠,心道了不得,这李家不愧是县中首富,连个姨娘都穿金戴银像是官家太太一般。面上笑容却是半点儿没变:“那您瞧瞧,听闻府上想买个丫鬟,我今日领来的这五个,全是长得周正的小丫头,健健康康,手脚麻利,挑中哪个都错不了。”
  白姨娘点了点头。来的这几个女孩儿虽然穿的破旧,但头脸齐整,身上也没有异味。只是年纪都太小了些,有的看着还没阿绾大。
  “阿绾,姨娘看着都行,你喜欢哪一个?”
  李绾游魂儿似得被拉到前院儿,哪还有心思挑丫鬟,连自己日后如何都还没想好。
  她抬头瞧了一眼,见小姑娘们鹌鹑一样低着头,也瞧不出谁好谁坏,倒是牙婆身后站了个十二三岁的姑娘,圆脸圆眼,嘴角还生了一颗小痣,瞧着便喜庆。李绾随手一指:“我瞧她好。”
  就是她这么随意一句话,让那女孩眼中骤然迸发出光彩来。
  白姨娘瞧了瞧,也觉得不错,这孩子年岁大些,倒合了老夫人所说。
  “阿绾喜欢,那就她吧。”
  钟婆却是犯了难。但凡稍讲究些的人家买丫鬟,都是要七八岁的孩子,买回去好调、教,将来用着也顺手。像春儿这年岁,倒是不吃香的,她本都与临县的宋妈妈讲好了,三两银卖到她家,等不了太久便能接客。原本想着下午顺道送过去,可谁想这么巧,李家也看上春儿。
  钟婆搓着手:“这、不瞒您说,这孩子是别人家定了的。再说养到这岁数的姑娘金贵,少说也得卖三两银,不值当得。您倒不如挑个年岁小的丫头,一两半两的就买了,学规矩也快。”
  李绾不明白其中的深意,但她见那女孩儿唇都咬出了血珠子,愣是忍着没流眼泪,倒有几分倔强。便抬头道:“姨娘,我就喜欢她。”
  白氏摸了摸女儿的头发,对钟婆道:“反正我们姐儿喜欢,我家也不差那二三两银。您便卖给我们吧,我再给您封一份与那边的赔罪茶钱。对您而言不过是几句好话就能圆过去的事儿,可别害了这孩子一生。”
  钟婆子犹豫片刻一拍大腿道:“好,就按您说的办。”反正卖给谁银钱都是一样赚,卖与李家自己还落下个不亏心。“春儿,你还不谢谢主家?能在李家做丫鬟,吃穿不愁,别人求也求不来的美事呢。”
  那女孩儿此刻才终于哭了出来,跪倒在地一个劲儿的磕头:“谢谢夫人小姐救我!春儿一辈子当牛做马报答您二位的恩德!”这头磕的实诚,叩在青砖上发出沉闷的响声,让人听着都不忍。
  “这是做什么?快快起来!”
  待打发了钟婆到门房领银子,她们几人也就一同回了偏院。
  李家在李绾看来,就是空有银钱,却不知该怎么摆排场,闹得有些不伦不类的。可这样的装潢摆设,又是瓷瓶又是锦帐,在春儿看来,那就是顶天的富贵。
  她拘谨的站在一旁,手脚都不知该怎么摆。
  白姨娘抱着李绾坐在塌上,柔声问:“名字是春儿?今年多大了?”