第19节
  姚千枝:她才出去一天,她爷就让人打了??到底是哪个孙子生啃河豚,有这等作死的勇气?
  第三十二章 军税
  姚家小院,危房前头,姚天从和姚天礼一左一右搀扶着老父,满面担忧的看着他。
  姚敬荣颤颤微微的,腿发眼发花,这么大岁数了,迎头挨这一下人真有点受住。
  “老头子,怎么样?”见丈夫眼睛发直,季老夫人忙关切的问。
  “……”姚敬荣把着儿子的胳膊,脑袋不受控制的晃了两下,好半晌,才缓缓摆了摆手,示意无妨。
  “你们这些官差,好生不讲理,收税便收税,肆意惊扰百姓,还随意殴打老人,真真……”见老父气息奄奄的模样,姚天达不由愤愤,指着院中几个皂衣兵痞,他眼睛都红了。
  纯是气的。
  “啧啧啧,说我们打人?,明明是这老不死的冲撞官爷,阻抗税收!!”官差领头的咂吧咂吧嘴,‘呸’的声往地上吐了口唾沫,“好叫你等知道,我们可是加庸关的兵,收的税全是军税,是用来打胡人的……”
  “军税,拒交是要当造.反处理的,我杀了那老不死的都没人说个不字儿!”他瞪圆眼睛,高声喝骂,“敢惹爷爷,让你们全家吃不了兜着走!!”
  “伍长说的对……”
  “这家人不开事儿!”
  “治他们,治死两个就知道爷爷们的厉害了!”
  余下几个兵痞子吵吵嚷嚷的叫喊着助威,拍的腰间刀鞘‘啪啪’作响,到有几分骇人的气势。
  一干女眷被吓的够呛,姜氏心里直哆嗦,却还是忍不住出声,“谁不交税了?你们上来就要十两银,空口白牙,说不清道不明的,我公爹问一句,怎么还不行了?就非得打人?”
  “他老人家都快七十了,打出个好歹来,你们给陪命吗?”
  姚敬荣是将七旬的老人,自幼读书,打二十多岁中了秀才后,在没摸过锄头,此回流放,乍一干农活,面朝黄土背朝天的,真是把老头儿累的够呛……一熬几个月,姚家人慢慢适应了小河村的环境,眼见生活安稳下来了,几个儿子一商量,干脆把姚敬荣按在家里,不让他下田了。
  不过,姚敬荣闲不住的人,在家里帮着季老夫人干干家务,跟着孙女们喂喂牲口,伺候伺候菜地,这日,季老夫人带着几个孙女去挖野菜,家里只剩下姚敬荣和姚千朵、姚青椒两个伺候大骡子,院外就来了这么几个兵痞,二话不说就要银子,还一要十两……
  十两——对户部员外郎姚老爷来说不算多,一个月的零花钱,但对小河村老农姚老头儿那几乎是全家一年的收入,怎么可能说给就给?肯定要问问的。
  偏偏,几个兵痞态度强横,骂骂咧咧的,眼神还不干净,冲着姚千朵和姚青椒一眼接一眼,臊的两小姑娘脸跟着了火一样。身为祖父,姚敬荣怎么可能不生气?语气自然冲一些,把几个兵痞激火了,倒拿刀柄照着他脑袋就轮过来了。
  这一下就把老头儿给打倒了,半天没回过神来,姚千朵和姚青椒吓坏了,一声‘爷爷’,一声‘祖父’的哭喊,把周围邻里全喊了过来,其中就有白家人。
  白淑、白惠和桃家姐妹交好,见状紧赶慢赶的往二沟村跑,半途正好撞见结伴而回的姚家众人,告诉了急情,一行人匆匆赶回,姚敬荣才将将缓过劲来,睁开眼睛。
  亲爹没让人打死,姚家人长出口气,继而便是压都压不住的怒火。
  直接就跟兵痞子们怼起来了!!
  “姚老叔,这些就是刮地皮的,年年岁岁的来,咱跟他讲不出理去。”一旁,见姚家人要跟兵痞对上,白爹赶紧过来,低声劝他,“现官不如现管,咱不是以往了,这样人儿,咱得罪不起。”
  白家亦是流犯出身,以前也是当官的,家里两大人带仨儿孩子,自来到小河村后,因人单力薄,真是没少受罪,算算,他都得把闺女舍出去才能换来‘邻里和睦’,更别说这些见天来刮地皮的……
  真真是把白爹刮出血来,白家刮下三层皮!!
  “他们都是各处县城里的兵赖子,领着加庸关的衔儿吃空饷儿,军里不给他们月钱,就扒咱们四里乡亲的皮,给他们奉供了,平时来个流胡野匪们,他们还给管管……村里不敢惹他们,姚老叔,你要是不供给,不说他们,就是村人里都不能让喽。”白爹长叹口气,满面真诚。
  这都是他的经验之谈,血的教训啊。
  “可是,十两……太多了。”几乎是他家全部的存款!!姚敬荣捂着还冒血丝的额头,满脸苦涩。
  他家家底本来就不多,老妻儿媳将首饰俱都当了,才制办下家伙什儿,一应农具种子……安了家,种下田,如今家里存银不过十一两零两百多钱儿,这帮兵痞子一要,完全是掏老底儿了。
  “他们这是欺负你们新来的,打你们杀威棒呢,要是好言好语的求着,说不定还能少要点,可这会儿……”白爹跟着愁,还是劝,“老叔,这帮人都是狼,咬住不撒口,就是这回打退了,日后一伙儿接着一伙儿的来,不喂饱了他们,你家不能安生了。”
  “钱财都是身外物,比不得人重要,而且……”他顿了顿,“你家这么多闺女,招不起他们呐。”
  姚敬荣的老脸惨白,透着青灰,知晓白爹说的都是正理,但心里这口气,怎么咽都觉得别扭。
  知道贫民百姓的日子不好过,却从没想过能不好过到这种程度,想着流放之罪,儿孙一生都要过这样的日子,他心里小刀割似的,一时头昏眼花,喘了好半晌儿才回了劲,院子里的情况就不对了。
  ——几个孙辈,明辰、明轩、明修年青气盛,跟兵痞子们干起来了。
  读书人打仗嘛,没甚架势,正反王八拳,上爪子薅头发,姚明修最阴,抬腿就踢人家裆,还薅人家蛋,把个兵痞子疼的脸都绿了,大怒着拔刀,这就是要真杀了!!
  “住手,快,快住手!!”你们打不过人家啊!!姚敬荣急的嘴角都歪了。
  “明辰,明轩,明修……回来。”看孩子们要吃亏,姚从礼沉声喊。
  几个孩子还是听话的,也惧兵痞手里的刀,老老实实的退了回来。
  “我胬你娘的小崽子!!”他们退了,兵痞哪能干休,尤其是让薅蛋的那个,此时□□巨痛,都不知道会不会影响生育能力,“老子杀了你!!”他怒吼,提着刀就过来了。
  这会儿,见事不对早早回屋取银子的季老夫人匆匆赶出来,急切的道:“官爷息怒,银子我们给。”说着,高高举起荷包。
  “老子不要银子,老子要他的命!!”兵痞怒极,完全失去了理智。
  姚家人见状都有些急了,紧紧皱着眉头,顺手拎起身边的锄头洗衣棒,心里都有准备若无法善了,就干脆你死我活。
  只是,你死我活后,他们怎么生存……暂时想不了了!!
  “官爷莫要欺人太甚,加庸关里,谁家没几门亲戚?闹得太过了,日后不好相见。”一旁,姚千蔓突然开口,目光冷然。
  这一句话声音不大,却是治住了人,兵痞领头一把拽住人,眼神犹疑不定,“亲戚?你家个流犯,有个啥亲戚?”
  “你既知道我们是流犯,就该晓得家祖以前是当官的,你是衙门口儿出来的,就该知道官官相互的道理,皇帝还有三门穷亲戚呢,我家子嗣繁茂,哪怕倒了,还有亲家在,你就这么肯定,这其中没有跟加庸关沾亲带故的?”姚千蔓冷着脸,态度强横。
  她如此姿态,到让兵痞子不敢轻视了。欺软怕硬——人性从来如此。尤其,欺负流放官员结果惹了有大靠山,让整治的金光闪闪的……他们真不是没听说过,见姚千蔓这么强硬,姚家小子还敢薅他们蛋,确实不像没背景的主儿。
  兵痞领头目光闪烁,有些犹豫了。
  见人被孙女唬住,季老夫人连忙上前,“她小姑娘不懂事,军爷别她计较,这些您拿着交差,剩下的请您们喝茶……”她将荷包硬生生塞进领头手里。
  “……哼,看在老太太的面上,我们大人不计小人过。”得了台阶下,兵痞领头确实心有顾忌,决心回去打听打听姚家什么来历,就拽着兄弟,骂骂咧咧的走了。
  他们走了,小河村看热闹的围观人群也散了,走的时候还交头结耳,撇着姚家人切切私语,神色带着几分好奇和惧意,怕是同把姚千蔓的话听进心里了。
  他们人群一散,自然就把站在最外边儿的姚千枝显出来了,“千枝,你回来了!!”姚千蔓眼睛最尖,一眼就瞧见她了,三步并做两步的跑过来,边拽着她往院里走,低声匆匆说:“我今天跟白家姐妹在山上转了一上午,不见你回来,本想一直等着,可白家姐妹着急回家,我实在没法儿,只能跟着……”
  “……三婶问起,我说你进山时看见野兔子,打野味儿去了,一直没回来,我不知道你去哪儿了,才独自下了山,你记着点,千万别说差了!”她仔细叮嘱。
  “嗯。”姚千枝看了她一眼,点点头。
  不过,姚家众人围拢着姚敬荣担忧关切,季老夫人吩咐姚天从去请大夫,又烧热水又抹药……家里闹轰轰的,竟然没人注意消失了一天的姚千枝,只有亲娘姜氏问了两句,让她随口塘塞过去了。
  乱了一晚上,姚敬荣抹了药,一家人疲惫睡去,姚千蔓这才空出时间,小声问她,“那寨子里怎么样了?办妥了?”堂妹全须全尾的回来,她声音里带着几分著定。
  “妥了。”姚千枝平躺在炕上,双眼直直望着屋顶,目光空洞。
  “妥了就好,那有没有伤亡,寨子里的东西你怎么处理?三,四拔人儿呢,可得分好了,要不然闹起来有得乱呢!”姚千蔓欣慰的点点头,复又担忧的问。
  “伤亡?哦,胡狸儿那边有两个让刀砍伤了,王狗子有个兄弟被砸了头,到没人死,至于东西……还没彻底分呢,我看时辰不早先下山了,明儿在分。”姚千枝有些心不在焉的答。
  姚千蔓到没察觉,只自顾自的欣喜,连声的赞堂妹厉害,又叮嘱不能亏待了胡儿们,瞧起来怪可怜的……好半晌,她突然问了一声,“黑风寨,你打算怎么处理呢?白空着吗?好大地方呢!”
  “黑风寨啊!”姚千枝目光一凝,微微眯起眼睛,好半天没说话,直到姚千蔓催她,她才慢吞吞的开口,“堂姐……”她问,“你说,我如果在黑风寨里插杆立旗,当个女土匪头子,祖父会不会气中风呢?”
  第三十三章 苦刺
  说真的, 打下黑风寨……好吧,没打黑风寨之前, 姚千枝就已经开始准备组织力量, 拥有自己的势力了。
  当然, 她那时还没打算直接落草,只是想拢些人——比如说无依无靠的胡狸儿胡逆这些——练出批人来, 解决姚家人在小河村势弱的问题。
  早先说过, 姚千枝是个随遇而安的人, 战乱地区长大, 长年混在佣兵营、地下黑拳场里,她早就习惯适应环境, 有一天过一天。哪怕穿越古代都能欣然接受,流放了土里刨食儿是苦了点, 好在有群团结友爱的家人, 不是不能接受。
  姚家是正统读书人,就算成了流犯想的亦不过是好生过活, 培养后代在奋起。像她的想法——团结一批力量,圈地为王, 游走朝廷和律法之外,姚家人未必接受的了。
  相处这么长时间, 姚千枝对姚家人是有感情的,并不想伤害为难他们,所以,她原本的想法, 不过是分了银子拢住胡儿们,买房置地过富农生活,但方才……
  见了兵痞逼上门打了姚敬荣,姚千枝才发现,原来古代的环境跟她曾经的生活是如此不同。
  在现代只要有钱,就能解决生活中决大部分的问题。但在这里,权势——或者说力量,才是决定一切的基础。
  越是蒙昧落后的地方,弱肉强食的森林法则就越盛行——拳头大就是硬道理,这个她在战乱地区九岁就明白的道理,今天竟然重新领悟了一次。
  “真是傻了啊,还是活的太轻松。”姚千枝闭眼低笑一声。
  旁边,姚千蔓没听清楚她说什么,还全身心投入堂妹要‘插杆’的巨大惊慌中,心脏几乎要停跳,她咽了口唾沫,完全不敢置信的问,“千枝,你,你要干什么?”当女土匪,还是头子?她是不是耳背了,听错了吧?
  “我要在黑风寨立杆。”打破姚千蔓的奢望,姚千枝毫不犹豫的回。
  这一句真是戳了肺,在不敢抱有任何幻想,姚千蔓嘴唇都白了,顾不得身边就睡着姚千朵,姚千蕊几个小的,她高喊,“这不行……”但,一句没说完,就被姚千枝给堵回来了。
  “大姐,为什么不行?咱家眼下这处境,谁拽着都能踢一脚的,还有什么不行的?”她嗤笑,翻了个身,“你别说什么读书人的气节,祖父都让人打躺下了,还说什么气节?”
  “可是,可是土匪不是良民……”姚千蔓艰难的说。
  “能活下去谁不想当良民?”姚千枝嘲笑。
  “怎么活不下去,黑风寨都没了,不是能好好活吗?”姚千蔓咬着牙。
  “一个黑风寨没了,还有第二个,第三个,第四个……晋山里漫山遍野都是土匪,我还能一个一个的全杀了?在说了,就算没土匪,就今天这事儿,那几个兵痞子,你当就能善了?”
  “我知道你是被逼急了才说了那些话,可他们今天丢了这么大的人,能当没事了?他们不会去查?你说天高路远,我当他们真查不出什么,可这回躲过去了,咱们能躲一辈子?”
  “千叶,千朵越来越大,千蕊越长越好看,就这么混着,这么‘良民’下去,你觉得你能保住她们?”姚千枝冷笑,“要不是有我,她们,甚至是你都留不到今天!!”
  贫民百姓家养不住漂亮女儿,但凡有一个就是祸水,是败家的根本。往常姚千蔓偶尔能听见家中下人这么说,那会儿她还不明白,女儿家长的漂亮是好事,为何成了祸害?如今却是……“当土匪,太苦了,太危险了,你个小姑娘家,当了土匪,名声怎么办?日后怎么嫁人?让你为了家里人这样,我们怎么有脸……”
  眼泪在眼圈里打转,姚千蔓抽着鼻子喃喃,嘴里在没强硬反对,她心里太明白——只有活下去,才能谈名声脸面,如果死了,就万事皆休。
  ——
  一夜无眠,次日清晨,在姚千蔓愧疚复杂的目光中,姚千枝随便寻了个借口就出门了。
  一路往山上爬,她心里琢磨着该如何说服众人入伙,王狗子等人到好说,他们本就是半匪半民的存在,见识过她这个‘女爷爷’的厉害,不怕他们不妥协,到是胡儿们有些难办,他们小小年纪历经磨难,警惕心强还抱团,当土匪……她很难让他们相信,她不是想直接把他们当炮灰看待……
  不过,那群胡儿似乎很看重那个叫苦刺的女人,应该可以从她那里想些办法,至于霍锦城嘛……姚千枝眼神闪了闪。
  进了寨里,聚齐众人,姚千枝将她想法说了——‘立杆插旗’,不出她所料,王狗子这一群人只商量了商量就同意了,跪地起誓认了她这大寨主,可胡狸儿等人却显得犹豫不决……
  “小兄弟,琢磨啥啊?咱都是黑户,没名没姓官府不认,就算买了户籍治了地也得成天提心吊胆,等着兵丁来刮地皮,胡人三不五时的入关,拿咱们当两脚羊来杀,咱们没个宗族依靠,手里捧着银子都活不好!”王狗子就劝,“尤其是你们,半大不小的还是胡种,更让人看低了,到不如跟了女爷爷,大口喝酒,大碗吃肉来的痛快。”
  “是,当土匪是有今天没明天,脑袋别裤腰带,可你们流浪着就安全吗?这些年,你们少死人了?”因着昨儿一起拼命的情份,王狗子这话说的确实真心,贫民百姓的日子不好过,晋江城附近的尤甚,像他们这样的,当良民的时候,村里哪年没被流窜的胡匪杀几个农民,祸害几个姑娘?
  老老实实的土里刨食儿,还让官府给当胡人砍了,成了黑户天地不收……说真的,要不是黑风寨太刻薄,二家当见天往死里打王花儿,家眷还让扣在后山,不定什么时候就成了寨妓……王大田等人才不会冒着丧命的危险勾结姚千枝,早就安稳被接收,当个小喽啰,努力往上爬了。
  胡狸儿这些人还不如他们呢,他们好歹曾经是良民,有地可以刨儿,胡儿们呢,出生就是黑户,上无片瓦遮,下无存身处,完全野生野长。
  “归了女爷爷吧,要不然就算拿了银子,你们都花不出去。”指不定啥时候就让劫了呢。