第36节
  第52章 御驾亲征
  瓜州四面烽火,战事像绷紧的弓弦一触即发,城外草木皆兵,城里也无人安生。皇上即将亲临,怀化将军苏威已经派出人马去接驾,谭清远在屋子里整了整衣袍,随时准备面圣,皇上收到折子后没有回复,连叱责也未传来,约莫愤怒到极致已对他无话可说,官位是保不住了,能不能保住脑袋就看这次战事了。
  这身官服他穿了三年,十年前入仕,从小小的县令坐到刺史,并非一帆风顺,但他运气不错,总能逢凶化吉,官运这东西玄之又玄,说不好会平步青云还是突然走到了尽头,想来终归是他能力欠缺,有失稳重。
  要说遗憾也不是没有,兖州环境恶劣民众穷苦,他上任时言之凿凿诸多保证,如今好像都没做到。再者就是……他转头透过窗子望向东面的厢房,不由自主地想起那个温柔的姑娘。自众人进入瓜州府衙后,他就没见过谢柔,而且他发现了一件奇怪的事,她的那位兄长好似和她过于亲密了一些,不止一次清晨时分从她房里出来,这个时辰未免怪异。
  只是他怯于自己的身份,没敢多问,在这等境地,失了刺史官职,他与谢柔之间已有云泥之别,正是美人如花隔云端,只可远观。
  然而眼下他控制不住地想去见她一面,听说御驾即日就会抵达,也许今天一别再无相见之日。他心头一动,穿戴齐整地出了门。
  一路走到谢柔的屋门前,他还紧张的攥了攥袖口,正要叩门,门扉突然从里打开了,他连忙后退了一步,定睛看去竟又是那位飞卿兄。
  两人看到对方都愣了一下,萧承启还兀自握着谢柔的手,谭清远垂眸脑子更懵,再度升起奇怪的感觉。
  “你们……”他都不知道自己要说什么。
  谢柔赶快抽回手,萧承启却不以为意,只觉得暗卫做事不严谨,竟放任谭清远随意走动。
  谭清远脑子转不过弯来,脸色又红又白,不知在想什么,谢柔最近心绪繁杂,本着多一事不如少一事,主动解释道:“兄长要和苏将军出征了,临行与我告别,不想大人也来得这样早。”
  谭清远闻言怔忡了一刻,目光复杂地从两人身上划过,勉强收敛思绪,道:“谭某……想来看看姑娘。”
  萧承启眉梢一挑,谢柔悄悄拉了他的袖子一下,止住了他的话头。
  “多谢谭大人。”她的语气依然客气又疏离,这让谭清远十分伤怀。
  他看了一眼萧承启,似乎欲言又止,谢柔问:“大人有什么事吗?”
  谭清远忍了忍,到底鼓起了勇气,道:“谭某想单独和姑娘说几句话,不知可否?”
  萧承启面上有几分冷意,但谢柔没有拒绝,他就硬吞下了唇间的冷笑,只在心里又给谭清远记下了一笔,然后磨磨蹭蹭地往外走。
  谭清远并不知道自己在砍头的边缘疯狂试探,见谢柔态度尚可,眼睛还亮了亮。
  两人就站在院子里说了几句。
  “北方夜间寒气重,姑娘保重身体。”谢柔近日脸色苍白,谭清远注意到,虽不知她是为了何事,但隐约觉得和此战有关,不禁关心道。
  “谭大人也是。”
  谭清远苦笑了一声,道:“谭某在兖州长大,又做了父母官,边关苦寒已经习惯了。”
  谢柔没说话,她知道谭清远心里不好受,可丢失印鉴受惩这件事她帮不上忙,所以不如不说为好,不至于戳到他的痛处。
  “谭某和飞卿兄一样,也是来跟姑娘告别的,只可惜,飞卿兄是为大义离开,谭某是为了弥补自己的过错。”
  谢柔道:“每个人都会犯错,谭大人不必妄自菲薄,你在任上做出的成绩,兖州百姓会记得,皇上……也会记得。”
  谭清远嘴唇颤了颤,不知为何眼底发热,其实谢柔一番话没什么特别,可他却莫名的从中获得了些许力量。原来在绝境中,还有一个人愿意安慰他,告诉他哪怕错了,也有机会重新站起来。
  他缓了缓情绪,微红了眼眶,道:“姑娘说得是,待皇上亲临,谭某会主动认罪,并争取做些力所能及的事情将功折罪。”
  谢柔点了点头。
  谭清远接着看了她一眼,道:“此地即将有战事,姑娘千金之躯,其实应该避开的。”
  谢柔简单地回应了一句,道:“我的一位家人卷进了战事,我北上也是为了他。”
  谭清远微怔,听得一头雾水,她曾说家里没有亲族,只有一位兄长,现在兄长找到了为什么还要坚持往北走呢?他有点好奇,但见女子脸色透着憔悴,就克制住了自己。
  半晌,他从袖口里拿出一块白玉递到了谢柔眼前。
  “这是?”谢柔一怔。
  谭清远抿了抿唇,眼神真挚,道:“姑娘助我良多,谭某无以为报,这块玉谭某早就想送予姑娘,只苦于没有机会,此玉不如冰玉值钱,却是北地羌族送给谭某的,有解毒驱寒之奇效。姑娘若不嫌弃,还请收下,否则谭某欠了人情,必定日夜挂念。”
  谢柔本不想接,但谭清远最后一句话说得不错,两人若果真是君子之交,人情自当有来有往,若非如此,才是真的有异。
  谢柔道了谢,接了过来。
  谭清远深深看了她几眼,缓缓吐出一口气,压在胸口的石头终于有了消解的征兆。
  傍晚,萧承启从外面回来,看到桌子上凭空多出来的白玉愣了愣,随即猜到是谭清远送的,谢柔对于他送来的东西倒是不拒绝,阿雪被雀儿两人带走了,又换了块玉佩。
  他皱了皱眉。
  谢柔没大注意他的神情,这些天她大半的心神都放在谢煊身上,故而有点迟钝。
  萧承启道:“明日仪仗会到瓜州地界,等见过州府官兵,我就会和苏威一同出征。”
  谢柔一怔,转过头来:“怎的这么快……”话说一半就滞住了,这句话太矛盾,她心焦哥哥谢煊难逃苦海,又不想萧承启亲自涉险,快慢好像都不是她期待的样子。
  萧承启“嗯”了一声。
  谢柔眼中有些酸涩,脑海又混乱起来,不舍和焦虑混杂在一起,难以言表。
  萧承启视线从她的眼睫扫过,忽而微叹,向她张开手臂,道:“依依,过来。”过来抱抱。
  谢柔愣了好一会,才起身向他走去。萧承启没有等她走到身前,一把就将她勾进怀里,她的身子香软却又纤瘦,腰身仿佛一掌就能握住,这几日她胃口不好,他就陪着她用膳,让人挑她爱吃的做,每一口都要盯着她吃下去,可就算这样,谢柔还是肉眼可见地迅速消瘦了。
  她很努力地掩藏情绪,不想让他担心,只是越这般掩饰,他看得越清楚,心里就越不是滋味。她恐怕自己都不记得,她有多长时间没有主动抱过他了,每天晚上她都缩在墙角,不自觉的背对着他,想流泪时就埋进枕头偷偷地哭,她以为他看不到,其实他都知道。
  他就着月光看她入睡,然后悄悄将她捞进怀中。每到这时他都会想起母妃,他的母妃会唱乡谣,幼时常哄他睡觉,可惜他没有记住那些曲子,否则也可以哄哄她。
  他的姑娘做噩梦了,不知那些乡谣能不能让她安眠?
  女子安静的伏在他怀里,柔顺的弧度与他格外契合,萧承启心口鼓动,微抬起她纤小的下颌,在她的唇上亲了亲。
  “依依,等我和谢煊回来。”
  谢柔睫毛颤了颤。
  依偎了一刻,她似想起什么,回身在行囊里翻了翻,从底下拿出一个香囊来,放在萧承启手中。
  “这里面有我小时候求来的护身符,哥哥参军前我也曾送给他一个,求签求符素来心诚则灵,战场凶险,夫君将它带着,就像……”她一顿,道,“就像我在夫君身边一样。”
  萧承启心尖一软,将香囊握在掌心,清香渺渺和她的味道一样,方才看到白玉时的酸意刹那间消失得一干二净。低头吻了又吻,他贪恋她的温柔,低声道:“依依放心,我们都会平安无事,答应你的事我一定会做到。”
  谢柔眼眸含着雾气,钻进他的怀里。
  时间过得很快,仪仗只在瓜州郊外停了半日,萧承启换了身份就和苏威向瓜州边境出发了,谭清远在衙门口跪着,却连皇上的面都没见着,只好颓丧地往回走,斜阳从城墙垂落,他一抬眼看到了谢柔的身影。
  彼时女子竟站在城楼之上,衣袂飘然如仙,背影却挺拔坚韧,她望着远行的队列,一动未动。
  *
  皇城里,芳绡敲开了香榭轩的大门,广芸将手缩进衣袖,握紧那枚璎珞。
  “姐姐今日怎么有闲情逸致来妹妹这里?”苏葳如笑着迎上前道。
  广芸努力保持淡定,和她并排往里走,边道:“前些日子芳绡在路上捡到了一枚璎珞,我想着就先撂在一旁,毕竟宫里人这么多也找不到失主。结果今日巧了,在彩结堆子里找到个相似的,这不就来问问。”
  这番话说得滴水不漏,苏葳如不疑有它,顺着话问道:“莫非失主是我宫里的奴婢?”
  广芸微笑道:“可不是,芳绡,把东西拿过来。”
  芳绡应了声,把珍珠璎珞递上,眼下这枚是完整的,仿照了灰烬里的那一枚,这是广芸后来想到的计策,如果把捡到的那枚直接放到苏葳如主仆跟前,她们一定会怀疑有诈,绝不会承认,但如果这枚是按照原来的编织方式完整呈现的,她们没准会上钩。
  而且广芸笃定,嫣儿的相好不会把璎珞丢失的事告诉她,世上没有一个男子在丢了定情信物后会上赶着告知女子。
  果不其然,苏葳如主仆看到完好的璎珞,警惕心不强,只问了一句在哪里捡的,广芸说是官道上。
  “我看这打络子的方式,和嫣儿打彩结一样,要不是我多看这么一眼,还认不出来呢。”她又加了一句,话说出口就堵了嫣儿的后路。
  苏葳如虽然心中有些疑虑,但从广芸的话里找不出任何不妥的地方,只当那侍卫不小心在路上遗失的,就让嫣儿认了。
  嫣儿上前道:“多谢娘娘,这璎珞是奴婢的,前些日子还四处找寻,原来是落在了官道上。”
  广芸听着两人的话,心里咯噔一下,她的手指不停发抖,紧紧抠着袖子才勉强保持镇定。竟然真的是苏葳如!
  “那就好。”广芸道。
  苏葳如说完便请她进屋用茶,可她根本不敢在此处多留,只喝了半盏就匆忙离开了,进了寝殿,她扶着墙就瘫倒在地。
  “主子。”芳绡也慌得不行,唤她时带着哭腔,皇城女子很多都是会吃人的,苏葳如人前人后面目不一,简直是披着人皮的恶兽,广芸忍着恐惧亲手将那层伪装掀掉,露出血淋淋的真相,让她如何不惊。那些关怀和温暖,原来都是骗局,专骗她这样无知的人!
  芳绡已经急红着眼,杀人放火是重罪,皇上不在宫里,无人能治苏葳如的罪,为皇后和广芸做主,她们也无法确定苏葳如会不会发现这件事,反咬一口。
  广芸捂着砰砰急跳的心口去捋思路,为今之计,她们要把这件事告诉第三个人,这个人既要正直稳妥,还要在皇上跟前说得上话,可去哪里找这个人呢?满朝文武她们根本见不到。
  “主子主子我知道了!”芳绡忽然想起一个人来,说不定他有办法。
  广芸迷茫道:“什么?”
  芳绡压低声音,道:“奴婢听说皇上和白小侯爷关系最好,白小侯爷曾助皇上消灭叛党,有出入宫廷御花园的特旨,眼下正是春暖花开时节,小侯爷也许会来御花园。”
  广芸眼中升起些许希望来,她抓住芳绡的手道:“你说得对,白小侯爷一定可以见到皇上!”
  芳绡用力点头,广芸扶着膝喘了口气,抹掉眼角的水渍。
  只要和白小侯爷能说上话,一切就都来得及。
  “明日起,你带着人去御花园采花,外人问起,就说我要花瓣用来沐浴,如果看到白小侯爷,就把这张纸条交给他,切记一定要给他本人,不要经过仆从之手。”
  芳绡把纸条收好,道:“主子放心。”
  香榭轩中,苏葳如狠狠打了嫣儿一巴掌,嫣儿脸上瞬间起了红印,一片浮肿,她疼得掉了眼泪,趴在苏葳如脚下不敢言语。
  苏葳如活动了一下手指,道:“记住了,下次别送这些显眼的玩意儿,若被人抓住把柄告你一个私通,你可别想我来救你。”
  嫣儿哭红了眼,连连叩头告罪。
  “滚吧,问问你的老相好,这璎珞是何时不见的,”苏葳如撇了茶盏浮沫,道,“问清楚了再回来。”
  嫣儿跪着退了下去。
  苏葳如余光望着她的身影,瞳孔紧了紧,不知怎么,她觉得身上有些冷意。
  作者有话要说:萧直男:求抱
  谢依依:乖乖抱住
  第53章 惊骇之事
  白衍这几日一直无所事事,边关虽然起了战事,但和他隔着十万八千里,实在没什么关系。春和日丽,他就上街招猫逗狗,或者约几个富家子弟赛马围猎,后来玩腻了,就随便在城郊找个地方踏青赏景,一路桃红柳绿看下来,踢踢踏踏去了御花园。
  要说花开的最好的还是皇宫里,各地名贵品种都有,他有旨意在手,也不拘什么时候,每年都会来几趟。这日他带着小厮哼着曲进了宫,拐到御花园门前时还跟身后的人赌哪朵花开得最漂亮,结果一迈进园子两人都愣住了,眼前花倒还开着,就是模样惨了点,墙根底下一排,每朵只剩两三瓣,最中央的几个花坛里,留下孤零零一朵,白衍太阳穴跳了跳。
  光天化日,御花园难道进了贼,有人偷花?这可不得了,一般人是不敢动此处的花卉盆栽的,能进来的外臣还只有他一个,这么不靠谱的事,萧承启回来头一个就会想到他。
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