第38节
  有个裹着裘衣的下仆腆着脸又说了些什么,校尉却冷笑起来:“我管你们是哪家的大人!不就是想多骗些佃农吗!也不看看如今什么时节!将军正烦着呢!识相的一边去候着,再来烦我,连这你都甭待!给我滚远些!”
  那裹着裘的下仆碰了个灰头土脸, 还吃了主人好大一通排揎。能这样及时收到消息, 谁不是在益州有些脸面的世族, 得罪不起这扼喉关的兵大爷们,只得将火朝下人去发了。
  这些华丽车队不敢违逆,一个个乖乖地滚下了官道, 在最后却有一辆牛车没跟着走,那车只简单漆了油, 朴素到寒酸, 这样的天气,车旁几个随从别说什么皮草,个个衣裳单薄。
  只见这寒酸的牛车不退反进, 倒好似前边那些华丽车队让开了路,他们才好上前一般,登时叫下仆们哼叫道:“不长眼的,咱们府上郎君都去不得这扼喉关,他们还去得?”“哈,多半是哪家老农,以为有头耕牛能拉个车就真当自己是个财主了哈哈哈哈……”“咱要不设个局打个赌,就赌这倒霉催的会被那小校拖去打多少板子?”
  起哄闹间,却见那校尉神情一肃,居然下了马,亲自上前行礼:“敢问诸位何来?如今关中确有烦事,若非紧急,可改日再来。”
  远处指指点点已经在下注的豪奢仆从们个个似被掐住脖子般,眼珠子掉了一地。
  他娘的那车里边儿是谁?!难道是三江世族哪位嫡系?居然能叫扼喉关的兵老爷这般礼遇!!!
  吴七客客气气朝这校尉回了一礼:“我等乃是成首县陆府的,我家夫人确有要事想出关迎客。这是通关文书,可否行个方便?”
  校尉心道原来是成国公府旧将,怪不得这小小车队,几个随从,却步履呼应,暗合军阵。若是他家将军出门,抽调关中精锐能做到的也无非如此而已,故而他方才不敢大意。
  待打开通关文书,校尉心中咋舌,乖乖,还好看这车队阵仗自己没有失礼啊!居然是州牧亲自勘验的通关文书!
  他连忙递还文书,喝令兵卒放行:“方才失礼了,还请府上海涵。”
  吴七一抱拳,笑道:“皆是公务,不碍的。”
  目送那辆寒酸的牛车消失在关口,那些华丽车队里的个个目瞪口呆,我的娘哟,车中必是哪位喜好装质朴的皇亲国戚吧!
  牛车里,“皇亲国戚”一脸头痛地扶额,以她生平策无遗算,却万万没有料到,都躲到马车上了,还是躲不了清静。
  阿田手上不停,嘴巴更不停。她刷地打开一个画轴:“这个您看看怎么样?益州泗溪人士,身高八尺,模样生得端正,在白鹿书院求学归来,家中有千亩良田,不多富裕,勉强算上殷实,难得的是人敦厚实在,将来决计会对娘子言听计从。若是娘子觉得还看得过眼,嬷嬷说可安排见上一面。”
  岳欣然扶额,一个字也不想说。
  阿田把画轴一卷,扔到旁边堆积成小山的卷轴中,又从旁边取了一卷新的:“那这个呢?这是个商户呀,虽有百八十个铺面,可我觉得门第实是太低了,哎,嬷嬷说只要娘子喜欢,怎么都成,娘子?娘子?好吧,若这个也不喜欢,那就换一个!”
  岳欣然:……
  她怀疑岳嬷嬷可能串通了吴敬苍,拿到了整个益州良家民男的户籍,不然怎么可能这么多还这么详细!
  阿田放下卷轴道:“好吧,岳嬷嬷挑的这些呢,都是些过日子的人家,我也觉得委屈娘子了,不喜欢也属正常。那大夫人上次说的几个呢?霍小将军那样的家世,生得很英武,来府上几次待大家伙儿都和和气气,霍大将军还对您那么爱护,嫁过去也有他撑腰,肯定不会吃亏!
  其实靳家那位十四郎,虽说两边府里有过龃龉,可十四公子生得多好看,难得的是他多有诚意啊,咱们府上出了孝才几个月,他都来了多少次了!我瞧着他念书很多,一定能同三娘子你说到一处去。
  还有夷族那位郎君虽说不爱说话,可听说夷族男子都对夫人很好的,只会娶一个,一生一世一双人哩,三娘子你到底看中哪一个?……”
  眼看阿田一边说着,一边就要再打开一批新的卷轴,岳欣然连忙抬手:“停!”
  看到岳欣然这模样,阿田年轻的面孔上生生cos了岳嬷嬷的表情,一脸的语重心长:“大夫人可是说了,您的亲事是整个陆府的头!等!大!事!现在务必要相看起来,等茶季一过,就要认真给三娘子操办起来!老夫人都说了,十八了就是大姑娘了,姑娘家光阴金贵,可耽搁不起!”
  岳欣然头疼,她万万没有想到,她穿越到古代都选择守寡了,居然还逃不过相亲的宿命。
  这件事情,整个陆府上到陆老夫人,下到几个嫂子,竟不知什么时候背着她达成了共识,三年孝期才过,便迫不及待大张旗鼓相看了起来。
  每每提及这件事,岳嬷嬷就感动得直抹眼泪,说陆府真是厚道人家,念叨着让岳欣然自己一定要挑个喜欢的、本分的过日子,将来把陆府当成娘家一样走动。
  一大家女人直念叨得岳欣然想撞墙,还好三年来,陆府的茶园建起来了,采茶季前,家里大大小小的女人忙得不可开交,连岳嬷嬷都被安排了活计,一不小心,才叫岳欣然打着“迎客”的借口逃了出来。
  谁知道,都躲出来了,居然还有阿田的唠叨等着,岳欣然不由深吸一口气,肃然道:“眼前有一桩要紧事。”
  阿田一听,立时放下卷轴正襟危坐,这三年多来,多少风雨,那样大一个茶园,从无到有,陆府上下早就习惯在岳欣然各种命令下有条不紊地运转,岳欣然这样的表情,往往意味着重要的任务,阿田几乎是下意识地仔细听。
  “这一次王登王郎君找来的这支商队,虽也贩茶,可都是茶饼,未见得能接受这茶砖,对方远道而来,不若先叫对方在车中饮上一杯,一是迎客,二,也是验验货,叫对方知道茶砖长处所在。”
  阿田连连点头,在这些大事上,她家三娘子素来主意极正,听她的准没有错,阿田略一回想,先前王登信中写过,这支商队领头的商人姓徐,都叫一场徐大掌柜,乃是晋中人士,口味偏重,不若提前备茶。
  看到阿田开始忙碌,岳欣然心中一松,擦了把汗,可终于又糊弄过了一次。可终不是事,岳欣然思忖着,或者干脆待茶季忙完了,挑哪一日私下里向老夫人撒个娇卖个萌,表达一下自己不想嫁人……只想找小鲜肉……的志向吧……
  这样一想,岳欣然竟有些哭笑不得。
  这时,吴七在外道:“六夫人,属下好像看到那商队了,举着‘徐’字茶旗。”
  竟与信中通知的时日差不离,对于未来这位可能的合作伙伴,岳欣然多了一些欣赏。
  她收敛思绪下了马车,这一次迎客虽有躲避相亲的玩笑意味,却也有其实际意义,陆府开辟的五百亩茶园到第三年,真正进入了丰产期,如无意外,今年会有万斤左右茶砖产出,这与前面两年的小打小闹全不能相比,甚至关系到岳欣然在益州的下一步产业布局,那位徐大掌柜的除了能帮助广开渠道之外,是否还有别的资源可以一并整合,也需见面一叙。
  他们牛车停驻之处,也是扼喉关下送客、迎客唯一一处——实是那丰岭道于崖上修的栈道实在太窄,难得这一处高台稍微宽敞些,可以停驻马车牛车而不影响过往通行。
  岳欣然忽然皱眉:“这是怎么回事?”
  原来,这丰岭道上,不知怎么的,多了许多衣袖褴褛、拖家带口之人。
  阿田一看便叹了口气:“流民啊……多是哪里又受了灾荒,不得不背井离乡,真是可怜。我小时候也是因为逃荒,才被爹娘卖到岳府中。”
  岳欣然便多问了几句阿田家中之事,吴七打了手势,部曲们四散开来,视线不放过周遭过客。
  不是吴七太过谨慎,而是这一次外出,六夫人特意点了他领队,所率数人皆是这几年新招募、辛苦练出来的益州部曲,有似他这般失地之民,也有家中困难过不下去的子弟,陆府都一一援助,那些上过阵的老兵还亲授战阵武艺之道,如今做着部曲的活计还有饷银可拿,故而这些益州部曲人人感恩。
  这一次得蒙六夫人亲点,既是肯定嘉许,亦有压力在肩,往来这许多流民,人多且杂,必须要加倍谨慎小心,万万出不起任何岔子。
  不多时,那打着“徐”字茶旗的马车来到近前,吴七也早早打出“陆”字茶旗,对方一见,马车驶过来竟未曾直接停下,而是冲过来又轻巧打了个回旋,而后竟与陆家的牛车车头对车尾,并排停靠,一点多余的地方也不占,丝毫不影响通行之道。
  这一手精彩的驭车之术,叫吴七等人心中暗自喝彩,果然是走南闯北的老把式,好生老道!吴七心中一动,安排部曲各自盯好梢,他便走过去与那高大马夫到一旁攀谈起来。
  一个面容圆润喜庆的老者下得马车来,见到岳欣然,笑容亲切:“在下乃是徐庆春,这位必是六夫人了吧?”
  岳欣然微微一笑:“正是,徐大掌柜,幸会。王掌柜的没有一同前来?”
  徐掌柜摇头:“原本他是说和我一道返回益州,半途却说另有约了,便叫我先来同您相商。”
  岳欣然不免奇怪,王登在这些事上素来仔细妥贴,居然中途离去,莫不是有什么急事不成?
  二人寒暄间,阿田已经十分麻利地在两车之前,桌案支起,端过小炉,敲茶砖,摆茶盏,注沸水。
  徐掌柜微微一怔,岳欣然却洒然一笑:“远来是客,天寒地冻的,先饮一杯暖和暖和再进城吧!”
  看着阿田行云流水几步操作,徐掌柜那双商人的眼睛连连放光:“这便是王掌柜所谓‘泡茶’之法?果然比那‘煎茶’便捷太多!”
  若按原本茶饼的煎茶之法,煎茶之前,便要有炙、碾、罗三道才能备好茶末,煮水加入茶末之后还要加入许多调料才能吃,总之,十分繁琐,还有诸多细致讲究,非是有些家底儿的门户不得享受,谁家能备下这许多器具,还要准备这许多功夫,只为一盏茶呢?
  可是,若是按这泡茶之法,茶砖掰下,水沸,倒入泡之即可,简直方便得太多,就是不知滋味如何。
  徐掌柜几乎是迫不及待端起一盏,吹了吹便饮了一口,阖目半晌,他长长呼了一口气,笑道:“不虚此行呀!我可得多饮几口。”
  岳欣然一笑:“自今往后,徐掌柜想饮多少盏没有?”
  一老一少同时笑起来,爽快敞亮的合作伙伴总是难得,不免叫人心生愉悦,至此,双方皆是心知肚明,这次合作成功大半了。
  一盏饮完,徐掌柜痛快地放下茶盏:“既如此,还是快快到茶园吧,老夫已经迫不及待想瞧瞧到底是怎生地方,竟能产这样之茶了!”
  岳欣然:“既如此,徐掌柜请。”
  徐掌柜哈哈一笑,率先便朝徐家的马车而去,吴七见状,便止了攀谈,与那马夫各自朝车而去,岳欣然回头见阿田还在收拾,正要说让她不必着急,却见阿田脸色蓦然大变,张大了嘴巴!
  岳欣然耳边只听一声巨响,巨大到她都聋了片刻,岳欣然下意识转回头去,视野中,已经没有徐氏的车马,只有底下一片悬崖峭壁。
  岳欣然几乎是空白了刹那,下一瞬间,她脚下地面猛然歪斜,她站立不稳,自然而然地伸手,想撑在身前牛车上。然后,她心猛地一沉,因为她发现,牛车亦在下坠!又哪里撑得住她!
  眼见连人带车要坠落悬崖之时,岳欣然却不知腰间从哪里猛然生出一股拉力,只觉得自己好像个破布娃娃,天旋地转了数圈才停了下来。
  耳边重物滚落高崖的漫长声响轰隆不绝,仿佛还伴着隐约的惨叫。
  好像过了很久,也许其实不过一刹,余声方绝,直到此时,岳欣然依旧有些回不过神来,只听到自己心脏剧烈的跳动,有人推了推她,岳欣然才惊觉,自己是被人护在怀中,她抬起头来,映入眼帘的,是一张眉目深刻、胡子拉碴的粗犷面庞。
  阿田扑过来哭叫:“娘子!娘子!娘子!!!”
  对方退开,岳欣然才定了定心神,安抚地拍了拍阿田的肩膀,在她搀扶下站了起来。
  岳欣然这才发现,她现在所站之处,乃是栈道之内,而方才马车停留的那个迎客高台,已经大半消失。是的,消失。只留下一个巨大的缺口和边缘不整齐的断裂木茬。
  岳欣然视线一扫,周遭还站着的,便只有吴七等几个陆府部曲和徐氏的两个下人,余人尽皆不见。
  旁边经过看到这一幕的流民们个个吓得面色惨白,双股战战,竟腿软得迈不开步子。
  岳欣然深吸一口气,抬手止住惊魂未定的吴七,她踩着摇晃的木板,站到那缺口边缘,朝下看去,悬崖之底,灌木丛间,有隐约散落的马车零件,和她无法断定是不是血迹的痕迹,还有一块巨石滚落划出的清晰轨迹。
  岳欣然回身,冷冷抬首,头顶,只有益州亘古以来横绝天宇的巉岩绝壁,阻断一切光明,只有一片深沉漆黑。
  阿田胆战心惊地看着她,边哭边要过来拉她:“娘子,快站进来些。”
  岳欣然没有再强拗,却是一怔,不知何时,那个男人与她一样站在缺口之旁,与她一般面容冷肃仰视上方。
  而后,岳欣然冰沉难辨的眸光直直对上男人幽峭深邃的视线。
  第47章 为你处置
  仓促的马蹄与呼喝声响起, 这样大的动静,旁边的扼喉关将领来得极快, 先前那校尉跟在一个黑色黝黑沉肃的中年人身后, 那校尉见竟是岳欣然吴七等人,再看到那消失的高台, 立时吃了一惊。
  他朝吴七道:“这是发生了什么?方才的动静,都惊动了将军亲自前来。”
  吴七提了精神,上前简单将事情一说:“……谁成想好端端的竟砸了块大石头下来, 若非徐家这位马夫兄弟见机得快,怕是连我家六夫人都要遭遇不测!”
  吴七方才看得分明,他还来不及动作,这高大的马夫就已经奔了过去,也许本是想救他家主人, 却是来不及, 顺手将六夫人捞了回来, 否则……后果当真是不堪设想,吴七想想都是一身冷汗。
  岳欣然的视线微妙地停驻在身旁这位徐家马夫身上,对方此时向那乐将军与校尉低了低头行礼, 木讷沉默一如初见,全然看不出方才千钧一发间动若脱兔的强悍身手, 更没有方才仰视上方的深沉……杀意。
  那校尉听得背后发寒, 含糊向乐将军回禀道:“将军,这高台在此多少年了,从未有石块掉下来啊, 真是奇哉怪哉……”
  乐肃平人如其名,看起来十分严肃,此时只瞥了一眼,冷冷道:“栈道通行无碍,改日派人重修这高台便是。”
  岳欣然登时心中不悦,便是随便一个流民都晓得,怎么可能无缘无故掉那样一块大石头下来?这丰岭道多少年了,何曾有巨石坠落?还这般凑巧,是在她与徐掌柜首次见面之时!
  可乐肃平这番表现,竟是对一切疑点视而不见,抽手要走之意。
  岳欣然先朝身后吴七吩咐道:“你现在赶紧招集人手,到下边去看一看。”她语声低沉:“不惜一切代价,找到他们!”
  这语气的背后,便是意味着,活要见人,死也要带回尸首了。
  高大的马夫深深看了岳欣然一肯,然后他竟郑重向岳欣然行了一礼。
  岳欣然避开不受这一礼:“徐掌柜他们千里迢迢来到益州,是我陆府的客人,却遇上这样的事……放心吧,无论如何,我陆府必会给他们一个交待!”
  吴七阿田等人更是一震,他们知道六夫人的性子。最后那“交待”二字掷地有声,远远不止是寻回尸首之意,若真有幕后指使,六夫人定不会放过!
  吴七神情一肃,他先安排余人牢牢守在岳欣然身旁,死命他们绝不可离开,然后才去就地招募流民,对于这些流民而言,下去寻人再如何艰险困难,可只要有吃的,竟不少人踊跃响应。
  便是乐肃平这样的人,都难免诧异地看向岳欣然,很难想像一个小娘子有这样的魄力与决断。
  却听那徐家的马夫开口道:“将军,我家主人是被上边掉落的石块砸到的,可否劳您派人与小的到上头一探?”
  乐肃平挑眉,看向这个贸然开口的马夫,眼神中难掩轻视。什么时候,一个小小的马夫也敢同他这车骑将军说话了?
  马夫眉头微皱,眼神已经微不可察地冷了下来,袖中食指微微一动。
  岳欣然再次看了这马夫一眼,却朝乐肃平道:“乐将军,恐怕还是看看的好,这次只是砸坏了台子,若真是山岩松动,下次砸坏栈道,修起来也费事。”
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