第41节
  吴敬苍看了她一眼,只摇头道:“一州之事,如何能叫陆府一家担之。”
  岳欣然微微觉得奇怪,吴敬苍却只是朝乐肃平道:“下官前来之时,见道旁不少富户守在一侧……”
  乐肃平一脸晦气:“那些玩意儿?不就是想趁火打劫,多骗几个不要钱的佃户么!”
  岳欣然赶来扼喉关之时,益州境内已经不少世族收到消息,知道有流民源源不绝自北逃荒而来,这些世族便像闻着腐尸味儿秃鹫,纷纷追了过来,盘旋在扼喉关上空。
  这些车队中,说来也都是益州当地的世族,当然,未见得是靳邢张这样的大世族,可也算有头有脸了,这般急忙前来,自是争好处的,这些流民背井离乡,没了生计好哇,正好签了死契给自家当佃户,可不得生生世世、甚至子子孙孙佃自家的田,给自家种地?
  如果只是这样,虽然下作,可能将这些流民都消化了,扼喉关的官兵们也不至于如此厌恶。可这群家伙,挑佃户,在他们看来同抢猪肉是一个道理,先去的先挑肥美的。那等青壮自是优先挑走,老弱妇孺签回去还不够赔本的呢,是绝不肯签的。
  世族这些嘴脸做派,官场中人哪个不知,谁人不晓,是以人人厌恶。
  吴敬苍却道:“今时不同往日。既是这些流民俱有登记在册,他们要签佃农可以,但须得按照益州府定下的规矩来!”
  这规矩说白了,就是两条,签订佃农契约的条款不能太霸王,要允许佃农解除合约,第二,可没有什么挑三拣四的余地,不论是哪个世家,签了一个青壮作为佃农,就必须要带两个妇孺,爱签不签!
  “回头还要劳烦乐将军告辞他们,这些流民若是愿意,他们大可来签,相信就算再不乐意,他们也会签走一些,剩下的,益州官仓应是能保障的。”
  乐肃平连连称赞。这不愧是读书人啊,这主意,保管那些世族捏着鼻子也得认,毕竟,益州地处偏僻,这几年又在封书海治下政通人和风调雨顺,这一次不肯签,下一次再遇上流民都不知是猴年马月之事。
  待商议出眉目,乐肃平告辞,岳欣然才有机会同吴敬苍单独说话:“吴先生别来无恙,封大人……可有嘱咐?”
  吴敬苍苦笑:“岳娘子果然还是这般敏锐。”
  他叹口气:“我晓得岳娘子一片好心,那些流民去茶园自然是比去那些农庄要好上十倍百倍。”
  陆府所办茶园,封书海甚至自己都去造访过数次,没有哪一次不是夸赞连连的。
  谁家的庄园能农夫无白丁?陆府这茶园就做到了,种茶的、摘茶的、制茶的,人人都要进扫盲班,会识字算术通过考核才能加薪,而且所教文字与算术,皆是他们日常可用的,故而人人积极踊跃,虽未见得能成为个读书种子,可确实人人能识字做账。
  再者,陆府同这些人所签之契亦根本不是其余世族那种等同卖身、出卖子子孙孙的恶霸条款,里面权责分明,双方随时都可解除合约。
  如果能选,陆府茶园自然是能给流民的最好选择。
  不论是封书海、还是吴敬苍都有儒生骨子里那股子以天下苍生为己任的抱负,正因为如此,岳欣然才对吴敬苍拒绝自己的提议感到的意外,除非,是封书海有其他的判断。
  果然,只听吴敬苍苦笑着叹道:“大人说了,近来益州看似风平浪静实则暗流汹涌,陆府一门妇孺,韬光养晦为上。流民之事,大人处置得来,岳娘子只管放心。”
  岳欣然顿了顿:“昨日丰岭道之事,封大人知道了?”
  吴敬苍再次苦笑:“我的岳娘子,这样大的事情,你竟还在这扼喉关中坐得住!”
  就算是封书海那样的封疆大吏,经历过三江世族阴谋重重的算计,也没有遭遇过巨石从天而降这样凶险的待遇啊!
  岳欣然一个小娘子,竟然给遇上了!
  吴敬苍当时听完扼喉关兵士的回禀,这凛冽春寒中,都不禁冷汗连连。
  岳欣然神情不变,吴敬苍却连连摆手:“你那茶园才初见眉目,就招来这般杀机,这一二年间,还是蛰伏些吧。”
  封书海与吴敬苍虽不知道事情后续,可是,官场上的人物,看事情从来只看背后利益走向,岳欣然一个陆府遗孀,有什么好图谋的?就算是与陆府有仇的三江世族,也犯不着动用这样激烈的手段……除了那茶园,没有第二个解释。
  虽然依旧想不明白动手之人的动机,但至少出于保护陆府上下的考虑,封书海不令陆府再在流民之事中插手亦是一片拳拳爱护之意。
  岳欣然却只笑道:“您和封大人多虑了。安顿流民之事,于陆府不影响的。”
  陆府五百亩茶园,所产茶砖不过万斤,按最理想的情况来看,也不过数万两银子的收入。
  能培养出死士的势力,会为了几万两白银,这样大动干戈?除非,对方看中的,是更长远的利益。
  只有这样,才能解释,对方出动一次死士来打个招呼的举动。
  如果是她推想的那样,收不收容流民,或者换个说法,陆府的茶园扩不扩张规模,对方根本不会在意。
  恐吓已过,就看对方下一步想怎么来谈了。
  第50章 签契
  封书海与吴敬苍因为顾念陆府而不令茶园收容流民, 岳欣然自然是感谢的,可她自有坚持。
  岳欣然向吴敬苍笑道:“您与封大人既然已经清算过整个益州只能容纳一万流民, 如今登记在册亦不过四千之数, 可依然还有流民源源不断而来,不如这样, 陆府这头,我等还是做好收容流民的准备,若流民之数超过一万, 再向陆府茶园而去。”
  听得岳欣然这样说,吴敬苍心中自是慨叹,最后只向岳欣然深深一揖:“如此,我代封大人与流民多谢娘子慈悲心肠。”
  然后,吴敬苍又肃然道:“纵使岳娘子你不曾在意, 可毕竟出了那巨石之事, 我会责令北岭郡守, 叫都官好好清查此事,纵无结果,亦可震慑那等对茶园怀有不轨之心的宵小之徒。”
  岳欣然却道:“恐怕不易。”
  然后她将昨日那死士之事道来, 吴敬苍吃惊道:“这背后到底是何人!竟动用死士?!”
  岳欣然默然。
  吴敬苍有些焦虑地来回踱步:“岳娘子,那茶园所出茶砖虽好, 可陆府如今情形, 不若还是收敛一二吧。”
  陆府茶园所出茶砖,封书海与吴敬苍自是品过,就是封书海也赞不绝口, 这位寒门出身的州牧看得十分清楚明白,陆府的茶园不只是为益州那些失地百姓提供了生计。
  茶园所出产的茶砖才是真正大有可为之物。
  当今之世,茶树皆生山林之中,世家大族圈山划地的,多会移植那等优良茶树,而后定会年年进行培育、采摘嫩芽,经蒸青之后制成茶饼,若能年年稳定产出特定口味的茶饼,那就是能列入传家之宝中啦!
  茶饼变成茶汤,其流程又十分繁琐,其流程规矩亦如先前陈氏出身的那些大世族所制,要先将茶饼烤制、碾碎成末、末再过筛,筛过的茶粉再入沸水中煮成茶汤,加入姜桂等调料才最终成茶汤,一并吃下,所以,口头上常说“吃茶”,可不正是将茶叶碾碎了吃下去么。
  如此繁琐的流程,一盏茶起码也要费上半个时辰、一个时辰。
  这也并非是世家大族吃多了撑讲究排场,非要弄出套仪式来,至少不完全是,有部分原因实是不得已。盖因这些茶饼,制成之时,只采用蒸制之法进行杀青,实在难掩茶中那股青草苦腥之味,饮茶么,世人都喜欢茶香,却绝不会喜欢这股苦、涩与腥,故而要借调料压下。
  茶饼又贵,煎茶费时,这样的东西是绝不可能与寻常百姓发生联系的。
  但陆府茶园所制成的茶砖却不同。
  不论是封书海还是吴敬苍都曾对这茶砖的饮用方式大感惊奇,只需要掰下一小块,加入沸水冲泡,不多时,水温下降之后,自然成茶,不需什么炙撵罗的繁琐步骤,十分方便。
  而那茶水,封书海只觉口感醇厚,与传统的茶汤相较而言,别有一番滋味,提神之功却是别无二致,十分神奇。
  更重要的是,陆府这茶砖不似那等世家大族牢牢把持着供应之价,甚至将之变成某些上层人物的专属享受之物,而是以一个相当公道的价格大批量供应,如此一来,这大大精简了吃茶步骤的茶砖,才可真正由世族而下,进入寻常百姓家。
  按岳欣然向他们二人的介绍,这茶砖进入市场,只要能有销路,那自然陆府就能建设更多的茶园,更多的茶园能给益州当地百姓提供更多的生计,有了生计百姓手头自然有更多余钱,有了余钱当地百姓自然也会去买茶喝茶,茶砖的销量便会更大,这是一个全然有益的良性循环。
  封书海听过吴敬苍的转述之后,大加赞赏。
  可现在发生这天降巨石之事,吴敬苍想法又自不同,若引来那样可怕的觊觎,致使陆府无法保全这门营生,再好的营生不过徒然添祸。
  岳欣然:“幕后者不是说了么,只是向我打个招呼罢了,未见得上来就是要我的性命。”
  吴敬苍真的急了:“这样的人如何能说道理!打个招呼便是八条性命,下一次对方若真的要夺茶园呢?岂知对方不会冲着你下手!”
  岳欣然向身后胡椅一靠,仰头笑起来:“遇到不讲道理之人,便合该讲道理的人退让?”
  她语气是温和的,可吴敬苍却莫名从这温和的口气之下听出了凛冽锋锐、坚不肯让之意:讲理的人让道给无理之人,那世上有没有道理,还有什么分别?
  吴敬苍苦笑,这三年来,跟着封书海在益州官场的历练,他也早不是当年那个激愤书生,更晓得世上许多事,不是非黑即白,目的与手段有时往往就是背道而驰。
  似陆府这样的事,遇到背后那些庞大的势力,一时忍气、低头退让才是最安全的选择,他吴敬苍知道,岳娘子这样的人物会不晓得吗?
  她是先生的女儿啊!
  最安全的选择,却也是最纵容为恶者的选择,可以这样说,正因为这世上做安全选择的人太多了,才让这世上有这么多以势压人的为恶者。
  如若这个世界上,连先生的女儿都随波逐流,轻易向富贵者低头,那也许这世上便再没有人肯去讲一个道理了……
  吴敬苍不由叹气:“岳娘子想如何做呢?”
  岳欣然笑:“当然是要教他们学会讲道理了!”
  吴敬苍:……
  岳欣然起身道:“吴先生放心吧,我自会去查清楚,处置干净的。不过另有一事,还要请您同封大人回禀,需要封大人庇佑。”
  吴敬苍郑重道:“还请岳娘子明示。”
  岳欣然:“清查背后之人,与他们过招交锋,我自会去做,只是,您与封大人所虑亦极是,陆府上下,皆是老弱妇孺,为防狗急跳墙,可否请龙岭郡近期多多留意那些行踪诡秘之徒,提早处置进行防范?”
  吴敬苍神情一松,笑道:“这有何难!我立时写信给大人,龙岭郡治内好好整肃一番,成首县左近挑一支精干稳妥之人常驻巡视。”
  龙岭郡是封书海最早清洗吏治之地,自然从上到下都稳妥可靠的官员,那五百亩茶园就与陆府挨着没有多远,更何况,一郡治安本就是官府分内该做之事,因此,岳欣然这个要求执行起来全无挑战。
  甚至吴敬苍都已经想好,这段时日,不只是成首县陆府和茶园附近命人巡逻视查,就是整个龙岭郡治下都可以整治一下治安,好好梳理一下那些地痞流氓,行踪诡秘的不明之徒,这样,便是那幕后者想要对陆府和茶园下手,亦难以行事。
  岳欣然道谢,有封书海的支持,她便也放心许多,否则,后方大本营稳固,前方她才好有与对方好好掰掰手腕的心思。
  茶园收容流民之事,岳欣然既然答应了,自然也要去做安排,成首县那五百亩茶园自然是绝无可能的。但成国公受封的万亩山林,总有适合开垦为茶园之地,先前只是粗粗查探过,现在却要明确选址,并将一些前期工作准备起来。
  因此,一时半会儿,她且回不了陆府,自然要捎信回去。
  借着吴敬苍送信回益州城的功夫,岳欣然可将家书带回到成首县陆府,茶园那边有几位夫人操持,春茶应当问题不大,就是家里猛然看到附近有巡逻的,而岳欣然又久久不归,需要给家中说明一二,自然报喜不报忧,只说益州多了一些流民,为了保证治安,各郡都会多出巡逻之人,家中也要注意加强安防,她要协助安顿流民,晚些归去,家中勿念云云。
  而离开扼喉关之前,亦还有事情要处置。
  徐氏主仆上下七人在此亡故,那七具骸骨,陆府自然是要帮着收殓的,岳欣然就近安排在北岭郡香火灵验的寺庙中,并做了一场法事,向徐氏亡灵致祭。
  亡故异乡,自然不能令他们亡灵不得归还,停灵三日之后,幸存下来的这几个徐氏仆从自是要扶棺回晋中,一应车马、路费,岳欣然一一提供。
  这一场无妄之祸,徐掌柜本受牵累,这些事情岳欣然都觉得乃是分内之事,该做的,她更亲自写了一封书信连带一些银钱给徐掌柜的家人,要吴七亲自带到晋中。
  看着七口棺材,岳欣然在心中决定,不论幕后人能养死士也好,有天大的来头,再强的背景也罢,视人命如草芥,叫七条生命在此消逝,她都会叫对方付出代价,为徐掌柜主仆讨一个公道。
  便在此时,身后突然传来一阵扰嚷,岳欣然皱眉。
  却是徐氏那两个幸存的仆从在同那马夫争吵。
  看到岳欣然过来,那两个幸存的仆从跪倒在地,哭泣连连:“掌柜的遭遇这般横祸,小的们心中难过,可恨这北奴!当日他都能救下娘子来,若是他多看着些,如何不能救下掌柜的性命!
  如今掌柜的人都没了,他竟连孝衣都不肯穿!当初他穷困潦倒,若不是掌柜的心慈赏他口饭吃,叫他为掌柜的拉车,他如今还不知饿毙在何处!这般忘恩负义之辈……呜呜……”
  吴七小声向岳欣然道:“阿孛都日确实不是徐府上的奴仆,只算得上是徐掌柜临时所雇的伙计,再者,他怕是北方蛮族出身,不讲究咱们大魏服丧这一套……”
  岳欣然不由看向阿孛都日,任由那两个仆人如何谩骂诋毁,他粗犷面孔上全然看不出任何神情。
  其中一个徐府仆从爬起来恨恨道:“便当掌柜的那些米粮喂了狗罢!我们徐府不稀罕你这贱奴!”
  阿孛都日神情一冷,一双幽暗瞳眸森然瞥来,竟直令那两个仆人不由自主畏惧地后退几步。
  阿孛都日只大踏步走到灵前,拈起一注香,向徐掌柜灵前躬身三拜,才冷然道:“我受过徐庆春相助,自会报偿。”
  然后,他竟转过身,向吴七道:“陆府可缺马夫?”
  寺庙外头的墙上,有一个鬼鬼祟祟趴在那儿的家伙差点没被这句话闪得掉下来,他不禁向旁边同伴吐槽道:“将军这是要弄什么?!前头话得那样硬气,还说不肯与夫人扯上关系,如今宁可当马夫也要混到夫人身边!真是死鸭子嘴……”
  同伴只瞪了他一眼:“此一时彼一时,夫人才遇到那天降巨石之事,焉知不会再遇上什么?再者,此事现下牵扯太深,若不跟着夫人,将军如何打探那茶砖与北狄的关系?”
  那鬼头鬼脑的家伙只翻了个白眼:“咱们走着瞧吧,我看啊,将军迟早得栽!”
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