第73节
  当初王存周那一巴掌虽然是打在梅香脸上,可明朗一直记在心里。因为他弱小,王存周就敢欺辱他的姐妹。
  叶氏因为要给梅香备嫁,这一次倒没有太多的时间去担心明朗。
  梅香出嫁当日的席面,各色东西都要开始预备起来了。
  大厨、挑嫁妆、上头开脸,哪一样都要找人。最重要的席面当天的菜色,样样都不能差了。
  叶氏提前和屠户商议好了,头一天给他送来一头猪,家里的公鸡留下两只,其余全部杀了,菜园里的蔬菜她也特意留了一些。
  过了十几天,黄茂林才带着明朗回来了。
  这一回不同以往,各县的学子们考过之后,直接住在客栈里等消息。
  秦玉炔去过府城,他带着三家人找的客栈。考虑到方家和王家家底并不是太厚,他找的是一家中等客栈。掌柜的听说是来考试的,每日还免费送些热水给他们用。
  黄茂林到了之后就和掌柜的套近乎,很快就把那附近摸熟了。考试的事情由秦玉炔做主,一应和店家打交道的事情,最后都落到了黄茂林的头上。
  明朗不负所望,顺利过了府试,如今也算是童生了。
  叶氏听到后喜不自禁,眼泪都流下来了,明朗过了府试,那她之前的计划都可以顺利实施了。
  高兴过后,叶氏又忙问其他几家的孩子。
  黄茂林帮明朗回答了,“放榜那一天,我跟着王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人,我让他在客栈里等着的。我亲自看了好几遍,秦家小公子也中了,名次紧挨着我们明朗,方家小哥靠后一些。王家小哥,嗯,好像是没中。这是我们私底下看的榜单,过几日怕县衙里还会有人来报喜。”
  叶氏闻弦歌而知雅意,她知道黄茂林不喜王家,立刻打岔道,“秦先生家里的公子也中了?这可真是好,他们家可不就是什么书香门第了。方家小哥和明朗一向要好,这下好了,等秋天考院试的时候,你们又能一起去了。”
  明朗笑了,“阿娘,我在里头考试的时候。姐夫整日帮着店家干活,店家给我们免了不少住店钱呢。”
  叶氏立刻说黄茂林,“让你去是陪着明朗考试的,怎地还去给店家干活了,店家没有为难你吧?”
  黄茂林嘿嘿笑了,“婶子,这府城里的花销真大。我和明朗两个人住店吃饭,一天少说得三钱银子。明朗到里头考试去了,我在客栈里闲着无事,正好他们有个伙计家里有事回去了,我就帮着干了几天活儿,店家不光管饭,还免了几天的房钱呢。”
  娘儿几个亲亲热热地说话,因他们从县里回来的,回来时都半下午了,叶氏忙去厨房做了顿丰盛的晚饭,招待了黄茂林之后,打发他趁着天没黑赶紧回去。
  明朗过了府试后,总算能歇一阵了。叶氏全身心投入到梅香的婚事当中去了。
  还没等梅香出嫁,明朗某一天忽然面红耳赤地回来了,吭哧吭哧地半天说不明白话。
  叶氏奇怪,“这是怎地了?可是有什么为难的事情?”
  明盛在一边嘿嘿笑了,“阿娘,师娘问大哥说亲了没?”
  叶氏更加好奇了,“秦太太还管学生说亲的事情?”
  明盛贼头贼脑地看了明朗一眼,“阿娘,师娘话里的意思,玉茗姐姐也要嫁人了。”
  叶氏楞了半天,玉茗是谁?等她想起来玉茗是秦先生的女儿后,顿时喜出望外。
  但高兴了之后,她立刻又冷静下来,“梅香,你带着明盛和兰香去厨房把明天早上吃的菜择出来。”
  等另外三个孩子走了,叶氏忍不住笑了,“这是你自己的事情,你是怎么想的?”
  明朗低头,“儿子,儿子都听阿娘的。”
  叶氏又笑了,“我自然是没意见的,秦先生家里的女儿我见过,斯斯文文的,肯定也识文断字。要是你也同意,阿娘就找人去提亲,若是你有别的想头,就另外一说了。”
  明朗忽然忸怩了起来,“阿娘,秦家家风很好。”
  叶氏猜测这话的意思,“那,阿娘就去提亲了?”
  明朗半天之后才从鼻孔里嗯了一声,“儿子去读书了。”然后扭头跑了。
  厨房里,明盛正和姐姐妹妹说小话,“先生家的玉茗姐姐说话细声细气的,书读的可不比我们差呢。头先有好几家来说亲,先生和师娘都以年纪小为由回绝了,大哥真有福气。”
  梅香敲了敲他的头,“别胡说,你大哥的福气都是他自己挣来的。你好生读书,以后也能说个好的。”
  明盛还小,倒不怕羞,“我要说就说姐姐这样的,能干又好看。”
  梅香哈哈笑了,“胡说,外头人都叫我母大虫,你姐姐是个母大虫,再说个媳妇也是母大虫,可不让人笑话。”
  明盛哈哈笑了,“谁说姐姐是母大虫的,姐姐有姐姐的好,玉茗姐姐有玉茗姐姐的好,妹妹也有妹妹的好。那花园子里也不是说只开一种花的,各花入各眼,我就觉得姐姐好。”
  兰香在一边歪头看他,“二哥,难道我不好?”
  明盛学着叶氏和梅香的样子摸了摸兰香的头,“好好,妹妹最听话最乖。等我考上了秀才和举人,一定给你找个好婆家。”
  兰香羞得呸了他一口,“二哥年纪不大,整日口气大的很,县试还没考,就要中举人。”
  三个人在厨房一边择菜一边嘻嘻哈哈,叶氏在堂屋问明白了儿子的心意后,顿时心里高兴不已。
  秦家的家世自然没得说,秦先生和秦大公子都中了秀才,听说马上还要预备考举人了,秦姑娘听说也是个斯文人。
  叶氏越想越高兴,女儿要出嫁了,家里很快又能娶媳妇了,到时候还会有孙子。
  一想到以后儿孙满堂的情形,叶氏顿时心里热腾腾的。
  第二天,叶氏就去找了苏氏。
  她把所有认识的人都扒拉一遍,也只有苏氏的身份最合适。一来她是长辈,二来她儿子也有秀才功名,第三,她是韩氏家族的族长太太。
  听见这门亲事后,韩文富一家子都点头称好。秦家在平安镇那是数一数二的,说的不光是家资,还有人家的门第。明朗能娶到秦家的女儿,那可太好不过了。
  成人之美的事情谁不愿意干,苏氏立刻点头应了,第二天就带着叶氏给她预备的礼品,往秦家探口风去了。
  虽然秦家主动问的明朗,但韩家还是要把姿态做足了。先找人探口风,若是答应了,再请媒婆上门。
  秦太太亲自接待了苏氏,你来我往间,相互表达清楚了意思。
  叶氏得到消息后,立刻又请了周媒婆,在韩文富夫妇、韩敬博夫妇和韩敬奇夫妇的陪同下,带着明朗一起往秦家去了。
  韩家求亲诚意足,秦家也就没扭捏。秦太太带着大儿媳做了一顿丰盛的午饭招待韩家人,秦先生和韩敬博一边说着科举诗文一边定下了亲事。
  叶氏吃过饭之后,拿出一根纯银簪子给玉茗插戴,还另外给了一只银戒指。
  十三岁的玉茗如水做的一般,温温柔柔的,跟父兄们论起学问她一点不怵,和妇人们说起家常她也能接上话。
  叶氏看了一眼就喜欢上了玉茗,原来只觉得这个姑娘斯文懂礼,如今做了自己儿媳,叶氏越发满意。叶氏摸了摸玉茗的手,手掌上没有茧子,手指头侧边倒是有茧子,可见不怎么做家务活,拿笔拿的多。
  叶氏转念一向,儿子以后要走科举,娶个有学问的媳妇才能夫唱妇随,以后养的孩子都比旁人家的好。这些家务上头就算差一些,以后慢慢学也就是了。
  叶氏拉着玉茗的手没口子地夸赞,玉茗被夸的小脸通红,叶氏才夸完,苏氏和周氏等人接着夸,秦太太在一边笑眯眯地说着客气话。
  两家火速敲定了亲事,明朗成了秦家女婿,秦家待他就更不一样了。每逢下雨天,秦太太就留下他们兄弟在家里吃住,玉茗也时常给明朗做些针线,虽然没有梅香做的好,但也是心意。
  才几天的功夫,忽然,一眨眼就到了梅香出阁的日子。
  十六岁零两个多月的梅香,要做新娘子了。
  作者有话要说:
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  第66章 结连理恩爱不移
  提前两天, 叶氏就不让梅香干任何活了。除了打理自己的生活,她连厨房都不让梅香进。
  十天之前,叶氏就在街上嘱咐黄茂林, “你们就要成亲了, 后面这几天你就别往韩家岗去了,怕有人说闲话。”
  黄茂林当时为难的挠挠头,他自然是天天想去的,可丈母娘的话他也不敢违背, 只能点头道好。
  两个人隔了十来日没见面, 梅香心里只顾着忐忑,倒想不起这一茬了。
  成亲头一天夜晚, 叶氏把家里仔细查看了一遍。东院里有许多存油和菜籽,西院的牲口也都好的很。
  正院明儿是重要地方,叶氏都清理的干干静静。
  在族人的帮忙下, 叶氏往各家借了许多桌椅板凳。明天预备堂屋摆一桌, 西耳房摆一桌,西厢房南屋摆一桌,东厢房南屋摆一桌, 两间倒坐房里各摆一桌,共拉三轮席面,一共十八桌席面,招待各路亲朋和明朗的同窗们。
  叶氏定的一头猪已经送来了, 家里的公鸡也都杀过了, 其余鱼、豆腐等菜也都准备好了,全部放在东院里。
  东院里有水井, 用水方便,掌厨的大师傅过来提前搭好了临时的灶门, 明儿就在院子里做菜。又在东院里摆了长案板,各种菜都放在了上面。
  梅香的嫁妆都已经清点妥当了,一抬一台全部放在倒坐房里,到时候嫁妆一搬走,倒坐房就空出来了,立刻就可以摆酒席。
  族里一些妇人从昨儿开始就来帮忙了,杀鸡、择菜,才刚忙完,各自又回去了。
  梅香要自己去打水洗澡,叶氏拦住了她,自己从厨房大锅里打了一桶水,让梅香自己好生洗一洗。
  梅香洗澡的功夫,叶氏打发另外三个孩子去休息了。明儿且有得忙呢,不休息好了,如何能扛得住。
  等梅香洗过了之后,叶氏让兰香自己在东屋待着,她往西屋来了。
  梅香正在擦头发,叶氏接过她手里的干手巾,细细地替女儿擦头发。
  一边擦头发她一边认真打量女儿,这一阵子用心养着,梅香又变得白白净净,连脸上的小绒毛都看不出颜色。
  十六周岁的梅香头发乌黑乌黑的,一双杏眼,眉毛浓而不密,因年纪正好,两颊上略微有些肉肉,感觉按一下立刻又能弹起来了。
  叶氏看的心里满意,女儿这几年受累了,如今要出嫁,定要让她风风光光地去婆家。
  叶氏给女儿擦过头发后,和梅香并排坐在一起,拉过她的手仔细摩挲,“一眨眼你也要出门子了。”
  梅香怕叶氏难过,忙安慰她,“阿娘,要不了多久咱们就能挨在一起住,到时候我天天回家。”
  叶氏笑着摸了摸她的头发,“胡说,嫁了人之后哪能天天回家呢。你要好生和茂林过日子,他是个好孩子,阿娘希望你们能白头偕老,儿孙满堂。”
  梅香听见儿孙满堂的话,又止不住红了脸。
  叶氏又笑了,“既然你要出门子了,也不能只顾着害羞。男女之事,关乎生儿育女,不能因为害羞就避讳......”
  叶氏又低头和梅香说了许多男女之事,梅香听的直扭脸。
  叶氏最后嘱咐她,只管听茂林的话,莫要抗拒就成,刚开始不适应,慢慢就好了。
  梅香忙不迭地点头,只希望叶氏赶快换个话题。
  叶氏教过女儿男女之事之后,又开始和女儿说一些在婆家要注意的事情。譬如要孝敬公爹,对婆母表面上要恭敬,若她做了什么不好的事情,只管告诉黄茂林,让他们爷儿两之间去说。
  至于小叔子和小姑子,若是能相处就好生相处。婆母早晚会走到前头,黄茂林没有同胞兄弟姐妹,只有这两个后娘生的弟弟妹妹,若处的好,以后也是份助力。
  叶氏怕梅香犯牛脾气,不停地嘱咐她,到了婆家之后要收敛性子,不能什么话都往外头说。你只管干你的活儿,照顾好茂林,万事别出头,听公婆和黄茂林的安排。有好吃的好玩的,先想着小叔子和小姑子。
  梅香仍旧只是点头,“阿娘放心吧,我都晓得。黄家在那一片又没人敢欺负,我只管老老实实干活吃饭,有事情我也不出头,除非长辈叫我,不然我就缩着。”
  叶氏笑了,“也不是叫你一味装老实人,人言可畏,公婆不能明面上顶撞 。你公爹对茂林好,自然不会为难你。至于您婆母,一定要顾着大面。你懂事了,你公爹心里就有数。你看茂林在后娘手里吃亏了,你公爹就私底下补贴他。”
  梅香眼珠子转了转,“阿娘,您的意思是受了委屈只管哭,然后就能得好处了?”