第15节
  秦婉婉爱吃鱼,笑起来的时候爽朗爽朗的,露出一对小小的梨涡。许家兄妹是她的发小,三人的感情可是从穿着开裆裤的时候就开始了。
  秦婉婉还在娘肚里,秦婉婉的爹就抛弃了她娘。
  县里的年成不好,又是蝗灾,又是地震,终酿成祸,粮食颗粒无收,便闹了饥荒。乡邻们四散讨生活,就如村里的中等人家,也不得不居家搬迁投亲靠友。
  朝廷的赈灾粮迟迟未至,经过层层盘剥,到了灾民手里的或许只有十之一二。为了糊口,秦相公连准备科举的心思都没有了,不得已投笔从戎参了军,只留了秦婉婉和她娘,孤儿寡母相依为命。
  婉婉娘等啊等,挨啊挨,春去秋来,秋去春来,寒来暑往又是两载,等来了一张银票,还有一封秦相公的和离书。
  秦相公立了军功,得到了重用和擢升,又娶了美娇娘。听说,新妇家世显赫,秦相公这回可是攀上了高枝,还生了一对龙凤胎。
  婉婉两岁已经很懂事了,她替娘摸干了眼泪,安慰道:“娘亲别伤心,婉婉会好好念书,好好侍奉娘亲。”可是,婉婉娘还是常常以泪洗面,没有挨过婉婉六岁时的那个冬天。
  临终前,娘亲将婉婉托付给乡中的秦夫子。嘱咐她好好读书,又从怀里掏出一只鎏金的镯子交到了婉婉手里:“等你长大些,就去京城找你爹吧。夫子知道,怎么找到他。”
  婉婉心里恨透了爹爹,若不是他抛弃了她们,娘就不会这么伤心,她也就不会失去娘。可是,婉婉还是小心收下了镯子,含泪答应了娘。
  秦夫子与婉婉是本家,还曾经教过婉婉爹,他是乡中最有学问和威望的人。打小,婉婉便唤秦夫子阿公。如今,爹走了,娘死了,只剩了婉婉和阿公两个人。
  挑水砍柴做家务,读书识字强筋骨,在阿公身边,婉婉度过了最惬意的几年。一转眼,婉婉就长成了十三岁的大姑娘。
  “婉婉,你看我又网到了大鱼咧”,许诺已经是个大小伙子了,他书读得不赖,又有一个十分强壮的身体,他不再像小的时候光着膀子泅水摸鱼,一把网子打下去,就能有满满的收获。打鱼的时候,他身条上的肌肉一股一股的,婉婉觉得,那线条是极美的。
  秦婉婉双手灵巧得翻飞,一只草编的蝴蝶就做好了:“今年的光景越来越艰难了,诺哥哥今年还要参加乡试,又要温书,又要支撑家里,也的确是辛苦了些。”
  许莹莹熟练地用芦草编成了一个蚱蜢,一边有一搭没一搭地与秦婉婉聊着天:“这几日,鲈鱼的价格飞涨,待哥哥今日打上几网,今年的税银很快便能凑足了。”
  昨日,里正和保甲又来催收税银了,今年田地里涝得厉害,许诺不得不多打些鱼,许莹莹和秦婉婉也只能做些小玩意儿,一会儿一并到集市上卖了,好凑足今年的税银。
  集市上熙熙攘攘,人来人往。兄妹三人找了一处阴凉的空地,支起摊,就听见许诺吆喝起来:“新鲜的鲈鱼啦,还有各种河鲜,新鲜的鲈鱼”。
  “来人,将这些鲈鱼都给我收了!”一位身着吏服的官人带着一众人马,不由分说抢走了许诺的鱼。
  三个人哪里肯依从,若是没得这些鱼凑足税银,许诺便不得不去服劳役了。去服劳役,可就没有时间温书了!
  许诺生得强壮,与官差推搡起来,一边着急地嚷道:“你们凭什么抢我的鱼!凭什么!?”
  领头的差人嘴角叼着一根草,啐了一口唾沫喝道:“京中的贵人多爱鲈鱼,如今这鲈鱼已经成了贡品,都给我收了!”
  京中的主子命他们多进些鲜活的鲈鱼,距离要求的数量还差得远呢。只是,如今的鱼价可是一日日飞涨,拨下来的银子根本就不够采买那么多的鲜鱼。没办法,为了完成任务,他们也只能象征性地给上几个铜板,其实与连抢带夺也并无异。
  官差们与摆摊的乡民们殴斗起来,一时鸡飞狗跳,扭打做一团。娄里的鱼散落一地,莹莹哭喊着,一边将鱼拾掇起来,婉婉又怕许诺吃了亏,挽起袖子也加入了干架的行列。从小劳作辛苦,婉婉可不是娇滴滴的女孩子。
  可是,婉婉是女孩子。
  她拿着一根木棒狠狠朝那个欺负诺哥哥的官差打过去,却叫人家一扬手,反而自己一个趔趄,摔了一个屁股墩,疼得她直叫唤:“奶奶个球的,这还有没有王法了啊!”
  秦婉婉索性坐在地上,拍着大腿哭得昏天抢地:“官差抢鱼啦,官差抢鱼啦!”从小,她总见村里的嫂子们跟人骂架,若是吵不赢就撒泼,总是能有效果。
  从小到大,秦婉婉还没有这样撒过泼呢,不过这次,为了诺哥哥的鱼,她也豁出去了。
  哭声引来了更多的人,鲈鱼之争变成了一场乡民与官差之间的械斗。最终,被打伤的许诺和秦婉婉被安了一个暴动谋反的罪名,扔进了县衙的大狱。
  许诺是读过书的,他不明白,自己只是想要拿捕的鲈鱼换一点税银,怎么就成了暴动谋反了?许诺在狱里与官差一通辩驳,反而被吊起来,遭了狱卒一顿毒打。
  秦婉婉也是读过书的,她明白,若是被安上了暴动谋反的罪名,那可是要杀头的。见许诺被打了,婉婉心里焦急的很。撒泼没有用,她赶紧赔笑着求饶:“各位大哥,各位大哥,我们都是一等一的良民,求求你们别打了。我这还有一些银子,孝敬给各位哥哥喝茶。”
  秦婉婉的双手也被反剪绑在身后,她扑闪着大眼睛,给狱卒使了个眼色,示意自己的腰带里还放着银子。那几个狱卒十分满意地从她的腰间掏出来几粒碎银,顺便在婉婉的腰和屁股上摸了一把。
  “官差大哥,我家在京城也有亲戚呢,敢问,这些采买的鲈鱼是送给哪位贵人?”
  秦婉婉倒不心疼银子,只是心里觉得无比鄙夷和恶心,心想回头到了县太爷面前,一定好生分辨,顺便再告上他们一状。可是婉婉面上却依然一副谄媚的笑脸,跟官差套着近乎。
  他们望着这小姑娘白皙的脖颈,还有那粗布的衣服下面微微隆起的胸脯,眼里似乎冒着绿光。不得不说,这姑娘的姿色还是挺不错的。
  “哟,你还在京中有亲戚呢。实话告诉你吧,我们大哥可是京城里响当当的人物,人送外号铁腕安四爷。说了你也不知道。”
  这官差望着婉婉的脖颈吞了口唾沫,朝她轻蔑地翻了个白眼,十分得意得转身离开。婉婉躬着身子想要送走这几个狱卒,忍不住在他们背后偷偷狠狠啐了一口。
  许诺哪里见得婉婉吃亏,从小到大,连许诺自己都舍不得碰的婉婉,怎么能叫这些流氓的官差欺负了去!
  他的性子犟得像一头牛。忍不住骂骂咧咧起来:“婉婉,你别求他们,我宁愿死了,也不愿意他们糟践你!”
  磋磨了半个月,许诺拼了命护住秦婉婉,几番被狱卒毒打,没有等来县太爷过堂,许诺死了。
  秦婉婉走出县衙大狱的那天,是秦夫子和许莹莹去接的她。
  天空下起了瓢泼大雨,秦婉婉没有哭。她手捧着许诺的灵位,牙关紧闭,眼神狠厉的回头忘了一眼县衙门口那个“明镜高悬”的牌匾,满怀不甘和愤恨。一切就像她进去的时候那样,一切,却又已经全部一样了。
  诺哥哥,我一定会为你讨个说法,婉婉在心里这样对许诺说,也是对自己说。
  作者有话要说:  楚更:没想到啊,你小时候就这么会撩?
  婉婉:长得可爱,怪我咯.....
  ☆、回府
  “秦姑娘,今日殿下出门时专门交代过了,让我从府库里挑了几套方墨,请姑娘带回去送给秦大人,就当是殿下送的寿礼了。还有这几匹上用的绸缎,姑娘带回去送给秦夫人和小姐、公子们做几件衣裳吧。”
  柳姨办事从来都是体贴周到,秦府上上下下都被她关照到了,更是全了婉婉的体面。她一早就已经替她们安排好了去秦府的车驾,此时又亲自将这些东西送来。
  “柳姨想的真是周到,我们今日虽说是回家,反倒是要沾太子殿下的光了。”许莹莹笑着接过来。
  这几日想来想去,她们也没想出什么太好的东西能做寿礼的。更何况婉婉囊中羞涩,前两日,才去古董店里选了一个小巧的木质手把件。若是没有柳姨准备的这些,她们准备的贺礼实在是太寒酸了,还不知道被那些势利眼怎么打趣呢。
  “莹莹你说这话,怕是殿下听了,又要气我与他生份,该不高兴了。”婉婉对着镜子小心地将额间的花钿贴好,那开在额间的粉色花瓣,极好地衬出了她的惠心妍状。
  “秦姑娘这话我爱听,姑娘们如今本就是东宫的人,还跟我这么客气,的确是太见外了。”柳姨笑道。
  两人打点妥当,便相携着手出门。东宫距离秦府尚有一段不短的距离,坐在马车上也得走上小半个时辰才到。
  秦府的门第并不算高,秦端之的品级,充其量也就是个从四品,还是一个毫无实权的闲差。因此,他平日里在朝中结识的,也多是与他品级相近、志趣相投,喜欢作诗弄墨的文人。
  今日算不得整寿,也没有大肆操办,所来庆贺的人也有限。除了与他平日交好的幕僚拖家带口来道贺,剩下的便是一众子侄晚辈。
  “大姑娘回来了!”站在门口的管家小厮远远看见东宫的车驾过来,远远的便躬身含笑的将她们迎了进去。
  “在家的时候,府里的小厮丫鬟们对你也没有这么热情,这次从东宫回一趟家,反倒成了贵客似的。”许莹莹挽着她的手,语气中带出些轻蔑。
  “从前夫子说的那句谚语叫什么来着?火不烧山地不肥,人不出门身不贵。我这回才算是真的懂了。”婉婉现在对这些并不十分在意,她嘴角含笑,面容淡淡。
  “婉婉回来了。”小桃径直将她们引到了内院,秦夫人正带着媚儿在那里款待内眷。
  “夫人。”婉婉福了福身子。
  “啊,秦夫人,原来这位就是你们家的婉婉姑娘啊。”大家都好像在特意等着她似的,听见秦夫人唤她,便团团围了过来。
  由于今日来的幕僚品级不高,于是在场的这些夫人们,有诰命在身的并不多,各府来的姑娘小姐们比起那些顶级豪门来说,门第都只在中等,与那些簪缨贵族自然是无法相比的,因此,闺阁女子中人反倒少了一些骄矜造作。
  秦夫人打量了婉婉一眼:在东宫里呆了这么些时日,再出现在众人面前时,婉婉浑身的气质似乎在不知不觉中都高了一个档次似的,接人待物款款有礼,从前的粗俗之气少了,倒是多了一点点的书卷气。
  “是啊,这就是婉婉了。这孩子,几个月不曾回家了,我先失陪一会儿,先带她去给老爷磕头祝寿。”秦夫人笑容得宜,举止得体,似乎她们之间关系好得很。
  婉婉她们进门时,便已将东宫的贺礼登簿,一会儿辅国公府当然也还会派人登门。
  太子殿下的名头极少与辅国公府联系在一起。背靠着辅国公府,又有个女儿是太子殿下的贴身侍女,在外人看来,如今的秦府还真是长袖善舞,左右逢源。
  “女儿祝爹福如东海,寿比南山。”虽然心里有些不情愿,但是婉婉还是认认真真磕了几个头。
  “好,起来吧。你性子顽劣,如今在殿下身边伺候,可得时时打起十二万分的精神。”秦端之入朝十几年,还从来没有像今天这么得脸过。
  他心情极好,红光满面,对着婉婉说话的口气也亲近了些,连话都跟她多说了几句。
  “殿下待我极好,请爹放心吧。”婉婉有礼貌的回答。
  “伴君如伴虎。更何况,我们秦府毕竟与辅国公府是姻亲。”点到即止,好言相劝。
  对于许诺之死,秦端之心知肚明。秦婉婉之前不顾自己的生死也要上京告状,这是下定了决心要与安斯业鱼死网破的。因此,想要她转变对辅国公府的看法,恐怕也不能操之过急。
  “我自己的事,我自己清楚。”婉婉的语气已经有些不耐。她们虽然是亲父女,但是立场却截然相反,此时再继续说下去,话不投机半句多。
  回到内院,婉婉却不见秦夫人与许莹莹她们的踪影。只见一群女孩将安伊团团围住,听安伊讲她在宫里的见闻。
  “安小姐也来了。”秦婉婉面带笑容向她致意。
  “好久不见,秦大姑娘今日倒是舍得从东宫出来了。”安伊象征性地起身还了一礼。
  以辅国公府的家世,安伊在这些世家女子面前足可以高高在上,自然不会在人前失了风度。她从小就是众星捧月的,如今随便抛出一个话题,都能引得她们围观侧目,对于这种被人簇拥着的感觉,安伊十分受用。
  “哦?秦大姑娘原来一直在东宫伺候太子殿下。”人群中一个眼见的女子突然打断了安伊的话题。
  “秦大姑娘,刚刚安小姐在给我们说宫里的事呢。”
  皇城宫苑,庭院深深,总有无数的流言蜚语,成为里巷宅舍人们茶余饭后的谈资。若是再碰上一个慈悲悯人、仙姿清贵的俊雅男子,这男子又恰巧是万姓瞩目的太子殿下,这其中可以谈论的话题就更多了。
  “秦大姑娘,坊间传言,太子殿下有疾,此事可是真的?”
  “听说,太子殿下与陈二公子之间......。好像陈二公子最近,还没有搬回东宫去,与太子殿下同住吧?”
  家里的长辈们越是讳莫如深的事,反倒越是引得年轻人好奇猜测。今日好不容易碰到了秦婉婉回了府,大家的注意力也都从安伊转移到了婉婉身上。
  **
  “今日你来找我,看来我让从霜捎给你的话,你是想明白了?”尽管这声音极小,但是很容易就分辨得出,这是秦夫人的声音。
  “你确定,这么做不会伤害到婉婉?”许莹莹还有些犹豫不决。
  这是秦府内院一处废弃的院墙根,所处的位置极不起眼,又有杂草丛生,郁郁葱葱的树荫掩饰,平时少有人来。刚才许莹莹趁着没有人注意,又恰好甩开了婉婉,便如约来到这里,与秦夫人碰面。
  “婉婉口口声声说,相信太子会主持公道。你们到东宫这么长时间了,此事太子可给过你什么说法?婉婉每日都在太子身边伺候,明眼人都看得出来,太子对她与别个不同。若是她肯开口,太子出面,你觉得,达到你们的目的还需要这样等吗?不过,正因为太子对她与别人不同,此事只要依计行事,不会伤了秦婉婉性命的。”
  秦夫人看出她已经十足的动了心,只不过毕竟与秦婉婉情谊匪浅,仅存的那一点善念让许莹莹不能下定决心。这个时候,只需有人轻轻推她一把,她便能为辅国公府所用。
  至于秦婉婉的命......正如安耀扬跟她交代的,辅国公府这次本就是项庄舞剑意在沛公。
  “你所求的,无非是为许诺报仇,让安斯业罪有应得。安斯业虽然是我们安府家生的,但毕竟只是一个下人。若到了关键时刻,辅国公愿意弃车保帅。牺牲他一人,保全了整个辅国公府,也算是他尽忠了。”
  “那,辅国公是答应了,把谋害我哥哥的凶手交出来,任凭我们处置?”
  许莹莹根本就不在意辅国公府怎么想,她只想把安斯业揪出来正法。最近她在东宫,的确看出来了,婉婉现在变了,已经不像最初两个人来京的时候那样,一门心思替哥哥报仇了。
  “许姑娘,你就放心吧。只要秦婉婉将诉状再一次递到京兆府尹的大堂上,我保证,辅国公府这次会亲自押了安斯业到堂受审的。”其实,安耀扬究竟想要怎么做,也并未对亲夫人交底。她所收到的指令,就是此次利用许莹莹,让她为他们所用。
  “不仅如此,等此事了了,辅国公府必定奉上足够的银两,保你一生荣华富贵。保不齐,还能在京城里给你找个好婆家呢。”秦夫人又开出了丰厚的条件。
  “我不稀罕银两。也不稀罕这京城里的繁华。此事若成,我便自己回乡去过我的安宁日子。”京城虽然繁华,但是金窝银窝也比不上自己的狗窝。
  “好,许姑娘是个聪明人。那,你就先陪婉婉回东宫,等我的消息吧。”秦夫人很满意这次的会面。
  作者有话要说:  婉婉:第一次给老丈人送礼,怎么就几块墨?
  楚更:怎么?嫌弃?嫌弃可以还回来。