第41节
  问清楚名字和年龄后,沈父摸着下颌的胡须, 含糊的说:“我倒是晓得这么一个人。”
  “不过,羽儿少跟此人来往。”
  “为什么?”沈景羽勾起好奇心, “他本人有什么问题?能考中举人至少学识过关。”
  “他背后的家人有些问题,虽然为父不清楚详细,但是,不来往至少不会沾一身腥。”
  “爹也奇怪, 以前不都是让我不拘家境,跟学问好的人交往嘛?”沈景羽嘟嘟囔囔,下意识反驳。
  “羽儿!”沈父严厉的喝止, 看到儿子吓的一颤,又放缓声音,“我总不会害你,别人的私隐我不好乱说,只要你记住就行了。”
  “是,父亲。”沈景羽看父亲如此严肃,只能先点头。
  沈父放心了,他儿子平时虽然傻乎乎,至少在听话这一点做的不错。叶家......背后的事情有些复杂,只晓得叶仲昌是外嫁姑奶奶的儿子,幼时父亲去世,寡母带着儿子回娘家,就住在娘家三条街外,大概五年前,突然就从母姓改了名字。
  要改姓要换户籍,衙门没人操作起来可不方便,而改姓的原因也很简单,叶母出身富商,能沾的光可多了。
  叶家枝繁叶茂,旁系子弟无数,那些人还没出头,外甥反而得了重用,不管背后有什么,这人心机是毋庸置疑的。沈父怀疑以儿子的智商,被人卖了还得给人验是不是□□。
  养儿一百岁,常忧九十九,沈父只能尽力过滤儿子的社交圈。
  ......
  放完榜,二人就先回去休息,不料在下午时,伙计上来说,有人找。
  “是谁?难道是范纯找来了?”陶兴仰卧起坐,“他跟我说考试后要上来看本次考题。”
  可是他没说他住在哪里?
  “小的不清楚,是个年轻公子,报了陶公子的名。”伙计也不认识,只能简单描述。陶兴从房里出来侧在栅栏后看人。
  是他?
  陶兴饶有兴致推门进来,“来了。”
  “还真的敢来?”曾湖庭也去瞧了瞧,“走,会会他去。”人家都敢上门,他们怎么不敢接招。
  程子现正在楼下站着,保持他清高读书人的风范,手里握着一卷书卷,青衣儒衫,引的路过小姑娘偷看。
  木质楼梯的吱呀一响,程子现带着笑容回头,抢先说:“陶兄!可算是找到你了!”
  他热情拉住陶兴的手,陶兴更热情的回握回去:“子现!你终于来了!”
  “书带来了吗!”
  程子现热情卡壳,“书?喔,临出门走的急,落在门口。”他作势说:“要不然,我现在回去拿?”他心想陶兴总该有点读书人的矜持,怎么也该拦他。
  “好啊!我跟子现兄一起去!”陶兴即刻点头,抬脚就想走。
  “陶兄,陶兄!你着急什么?”曾湖庭拦住他,“一本书而已,至于这么急嘛!”他站出来阻拦,程子现松口气,就听到曾湖庭说,“派个人去取不就行了嘛!”
  都能听到程子现隐隐的磨牙声,“我叫人去取。”他招手就喊小二,派人去他家取书。
  曾湖庭和陶兴交换眼神,程子现来的如此之快,怕是看到今天刚出的榜单吧?而且他们为难也不生气,怕是所图甚大。
  到底该怎么与之周旋?
  程子现刚才尴尬的表情转过身就消失不见,再笑的如沐春风,跟陶兴说起了闲话,陶兴一边应付一边打听他的家境。
  程子现家还算富裕,父亲早逝留下许多铺子,那日去的书铺只是其中之一。他平日经常在铺子里结交好友,日子好不快哉。
  说道这里,程子现突然扬眉,“说起来,我跟曾兄还是亲戚,以后可要多多亲近啊。”他说完,静等着曾湖庭反问。
  “亲戚?”他的亲戚他怎么不知道?这从哪里冒出来?
  程子现做恍然大悟状,“我可是回家打听了才晓得。”他暴露出自己打听过曾陶二人背景的事,“我堂兄家,可是刚刚跟曾兄妹妹定亲,已经下了小定,不日就要成亲.....”
  曾湖庭还在想什么时候小四出嫁他为什么不晓得,电光火石间突然明白,他说的是曾妍儿!
  程子现满以为自己说出这层亲戚关系能让曾湖庭刮目相看,他可是费了好大功夫才查到的,就等着说出来让人大吃一惊。
  就看到对面的人突然面色一变,脸上挂满寒霜,那眼神盯着他一阵冒寒气,比平日堂伯父威势还重,然后冷笑一声,“程兄珍重!”径直离开上楼。
  “这是怎么了?”程子现楞了,他不过攀扯一下关系,就算没攀上也没必要生气啊?
  “唉,家家有本难念的经。”陶兴站起来,拍了拍他的肩安慰道:“我上去跟他说说情,子现也不是有意得罪的。”
  我怎么就得罪了?程子现满头问号,迷茫点头。然后两人都走了。
  取书的伙计姗姗来迟,这才把陶兴想要的游记拿到,程子现本来想带回来,想想还是留下。
  交好两个前途远大的举人,对他没坏处。
  程子现一脸懵逼离开时,陶兴正好推开门,“人都走了,我就不用装了吧?”曾湖庭在里头探头。
  “装!怎么不装!说不定他还留着眼线!”陶兴一本正经,“咱们做戏做全套,不留破绽。”
  “那我是不是该把来劝架的你赶出去?”曾湖庭斜看他,“你在表达点对我不满什么的?”
  “然后程公子边收留可怜的我,我再从他家里找到证据?这个计划妙!”说完陶兴先撑不住笑了,“就是有点傻。”
  “招不在傻,有用就行。”曾湖庭悠悠叹道,“没想到的是,他还真的跟我有点关系。”
  原来曾妍儿的未来夫婿,是他堂兄。
  “有关系没关系都不重要,他如果没做坏事,就是误会我道歉,如果他真的胁迫许多人,难道能视而不见?”
  陶兴盯着曾湖庭的脸色,已看不出刚才的怒色,悠然自得的倒茶,他忍住问是真生气还是假生气的问题,默念好奇心害死人。
  他自己都有许多秘密,别人没探究过,他探究做什么?
  而被两人议论的程子现回了家,越想越不对劲,叫来他的管家,“管家,你打听的消息属实吗?不是说未来堂嫂的兄长就是他吗?”都快结亲了关系怎么这么差?
  这消息在堂兄管家处打听到的?难道有误?有误也不是这么表现啊?
  管家一听就晓得要完,但他不说会死的更惨,只能硬着头皮把后续的消息说出来。
  程子现一听,好家伙!拍马屁拍到马腿上!换成是他也要生气的!一想到今天的尴尬,他恨不得把管家赶出去。
  可惜不行,管家对他平日所为清清楚楚,狗急还跳墙,管家如果走了才是毫无顾忌,他强行压下自己的气愤,说了几句,“以后查清楚,万不可再犯,可别害我丢人。”
  “账册呢?”
  管家奉上一本册子,程子现不耐烦,“你先下去。”他要清查账册。
  管家如蒙大赦,开溜。
  程子现翻开手里的册子,他自己当家做主后,就把家里的收藏重新做了个统计。
  他父亲去世前,走遍名山大川留下许多珍藏。有些画家书法家年少时一文不名,死后留下的著作价值千金,他父亲手里有很多这样的东西,他就是可劲花也用不完。
  可惜程子现有个烧钱爱好,捧戏子。这个捧字,就如同销金窟,让程子现少年时代缺银子,偷了父亲的收藏去当铺卖。
  他当家后固然没人追究,但父亲的好友亲朋上门想看画他总不能拒绝。第一次他造了假画,结果在书铺里被人弄污,因为有父亲好友作证,来人原价赔偿了五百两。
  父亲好友在叹息佳作蒙尘,他却觉醒了什么,这不是上佳的生财之道?
  他也不会没碰到硬茬子,谎称是仿作就蒙混过去,还跟人结成朋友,只是这次翻车而已。
  没错,只是一次翻车,根本不会有人发现。程子现翻开账册,上面登记了百来幅作品。再前头画了梅花符号的寓意没,就是他偷卖的。梅花上又多了个星星的,是他通过各种“正规”途径损坏的,大概二十来幅。
  还有三十多个,只要处理完这三十多,他就再也不害怕被人揭穿。程子现一想到本以为陶兴是个普通外地书生,结果走了眼就痛心疾首。
  都怪当初他被沈家的名头唬住,沈家收藏的名气更大,如果是沈家来人他的小把戏必备揭穿。而且等了几日那人还好运考中举人。
  举人他便不敢随便诬陷,闹上公堂就算堂伯保他,他也要吃好大苦头。程子现在心头暗道晦气,只能另外准备礼物送上。
  作者有话要说:  突如其来的加更。
  第62章
  他送出的礼物又被客客气气的还回来, 别人都没碰过。
  程子现想放弃了,反正他又没做什么,何必低头讨好人?怎么说, 他虽然本身不出色,堂伯家和堂兄也不是好欺负的。
  程子现这么想着, 陶兴偏偏就三番五次来找他,热情的缠住,泡在书局里跟伙计们搭话,一直挨到鹿鸣宴才走。程子现擦汗, 真是躲都躲不掉,在缠下去他可不能保持好脸。
  陶兴很是遗憾,他已经从伙计身上打探出蛛丝马迹, 只要在稍稍留心, 就能捉住他的马脚,可惜啊可惜。
  鹿鸣宴到了。
  鹿鸣宴从唐代开始兴盛,流传至今很多习俗已经改变,唯一不变的是饮宴前先奏响《鹿鸣》之曲,然后由新科举人一起朗读《鹿鸣》, 象征不忘同伴。
  场地可以容纳几百人,按照名字排的顺序, 以左为尊,今科第一的叶仲昌带领左一排,曾湖庭站在右一排。排在最后的举子恐怕连上头人说什么都听不见。
  “起!”唱礼官一声喝,余下的举子齐声高歌, 虽然实现排练过,还是嘈杂的要命。曾湖庭一边低声跟唱,一边目不斜视看着前方。
  华盖之下, 坐着二十余位主考官,呈州知府孔大人只能敬陪末座,含笑望着上官。
  曾湖庭借着余光看上头,只能瞧见一整团的朱红色,完全看不清人脸,他打量完之后眼神挪开,斜着看后面,名次双数的在他后面,单数的在对面。
  考第七的沈景羽气鼓鼓的,一脸不爽。
  唱完鹿鸣,他们这才分开落座,每人面前放了一壶果酒,又不会喝醉。
  杨之焕看着下面一张张年轻的面孔,想想这些都是朝廷的未来,心生愉悦,他举起酒杯敬酒,学子里齐齐回敬。
  他这才有机会看到他定下的第一叶仲昌,瘦弱的年轻人,二十出头,一看就是典型的文弱书生。他目光挪开到第二名身上,微微一惊。
  本以为能提出实用办法的举子,怎么也该有三十来岁阅历丰富,万没想到还要更年轻,虽表情很是淡定,从五官上却能看出年龄。
  杨之焕吃惊之后,觉得自己的决定是正确的,枪打出头鸟,年轻人还要多沉淀。但是也需要一点点鼓励,可不要挫伤了锐意进取之心。想到这里,他举杯对着曾湖庭示意。
  抢在叶仲昌前面被主考官留心,曾湖庭一惊,回敬之后转头看叶仲昌的反应。
  跟他预料的相反,叶仲昌即使身在人群里也孤寂的像独身一人,他自斟自饮,苍白瘦弱的手握住酒壶很快干完一壶,一扭头又让侍女上酒。
  这个喝法,必醉无疑。
  可这是鹿鸣宴啊,喝醉失仪,上官是有权利剥夺功名的。曾湖庭替他捏一把汗,这叶仲昌不会成为史上最短的举人?
  不过,考官们对有才华的人格外宽容,叶仲昌喝的越来越多,似乎没人在意。
  而且几杯酒下肚,不管是装的还是真的,众人都放开来,说着半真半假的话。有人祝贺对方得了
  好名次,有人酸对方没考好。
  坐在前头的好处就体现出来,不认识的人不敢上来叙话,他落个清静。
  等了片刻,沈景羽悄莫声的凑上来,酸溜溜的说,“考第二的感觉如何?”他都考两回第二。
  “很好啊!”曾湖庭笑眯眯的说,“至少说明我还有进步的空间,又找到自己欠缺的地方,还能努力。”