第41节
  不过,武科会试将近,端木绯只担心李廷攸弄不好会错过会试。
  她看着端木纭心事重重的侧脸,最后还是没提这事。
  第75章 来京(一更)
  一连几日午后都有雷雨来袭,京城的天气变得没有那么闷热,空气中似乎能掐出水儿来。
  武科会试的日子渐渐临近,京城对于此的讨论也越来越激烈,直到江州匪患的事陆续地传到了京城,京中上下的注意力都转移到了江城上,议论得沸沸扬扬。
  听说,从江城一带来京的武举人说,江城往京的水路被那伙水匪所封,不少人都不得不该走陆路绕道而行。
  听说,江城周边的村落都被水匪扫荡,烧杀掳掠,不留活口,如今方圆十里之内都难见炊烟。
  听说,水匪声势越来越浩大,人数已达三四千人,围攻江城,阻断了江城与外界的联系,城中的水粮怕是支撑不了半个月。
  听说……
  端木纭每天都让紫藤去打听消息,可是越打听就越担心,只能默默地为李廷攸以及江城百姓抄写经书祈福。
  又过了好几日,直到六月二十九日,也就是武举前四天,李廷攸终于进京了。
  当日下午,李宅的管事嬷嬷就带人送了一车礼来,各种料子、干货、脂粉首饰等等堆了大半屋子。
  姐妹俩亲自见了那管事嬷嬷,又问了几句话,赏了红封后,就让对方回去了。
  李廷攸平安入京,端木纭心头的巨石总算是落下了。
  她饮了口茶后,含笑道:“蓁蓁,幸好攸表哥来得及时,接下来可以好生休息三日,养好了精神再去参加武会试!”
  端木绯点了点头,凑趣地说道:“虽说攸表哥这次路上周折了点,又被人当了回‘冤大头’,但是俗话说,否极泰来,想必表哥的运道马上就要来了。”
  冤大头?端木纭愣了愣,然后想到了什么,朝四周看了一圈。
  此时,太阳已经西斜,映红了西边的天空,如彩锦般的红霞弥漫在空中,映得满室霞光,给那堆了大半屋子的料子染上了一层光晕,姹紫嫣红,煞是好看。
  这些料子多是大红大紫,乍一眼颜色鲜艳,再细看就会发现料子的颜色图案早就过时了,怕是几年前的料子了。
  还有些红枣桂皮果脯之类的干货也都不是闽州特产,倒是京城常见的那些……
  端木纭一下子想明白了,满不在意地说道:“破财消灾,丢了点东西没关系,人没事就好。”
  李廷攸从闽州出发时想必是带着礼的,但江城有匪乱,东西估计都弄丢了,刚才送来的这些个料子、干货多半都是到了京城后,随便铺子买的。李廷攸是男子又是武将世家出身,哪里会懂料子上的事,估计就是随意让掌柜的帮忙挑的,这掌柜的干脆就把陈年卖不出去的料子打包给他了。
  紫藤和绿萝在一旁都听得一头雾水,面面相觑:什么冤大头、破财消灾?!怎么姑娘们说得每个字都能听懂,连起来就不懂了呢?!
  见主子们显然心情不错,绿萝就开口问道:“四姑娘,您和大姑娘到底是说什么,听得奴婢云里雾里的。”
  姐妹俩交换了一个心照不宣的眼神,“噗嗤”地笑了出来,笑声回荡在屋子里,夹杂着端木纭不紧不慢的解释声,笑语盈盈。
  随着李廷攸的到来,这些日子湛清院那种紧绷的气氛顿时一扫而空,姐妹俩商量着亲手做了些点心吩咐张嬷嬷送去了祥云巷,连着两日皆是如此,次日午后,张嬷嬷前脚刚走,后脚端木宪就派了一个婆子来传话,请她们去一趟永禧堂。
  这个时候还不到未时,不是晨昏定省的时间,东次间里只有端木宪和贺氏二人。
  屋子里静悄悄地,只有茶盅发出的轻微碰撞声,庭院里郁郁葱葱的枝叶映得满室碧青,午后的时光分外静谧。
  姐妹俩行了礼后,端木宪就让她们坐下,也不废话,直接说起了正事:“纭姐儿,绯姐儿,你们李家三表哥抵达京城的事,你们俩都知道了吧?”
  “祖父,祖母,昨天下午,李家三表哥就派人来报了平安。”端木纭双手放在膝头,目光清亮,她鬓边戴着一对红石榴珠花,映着少女如玉的脸庞明艳动人,眉宇间英气勃勃。
  端木宪点了点头,又道:“今日早朝皇上刚宣了他觐见,这次他在江城守城剿匪有功,皇上对他大为嘉奖。”
  皇帝当着满朝文武夸了李廷攸是虎父无犬子、英雄出少年,赞赏之色溢于言表。
  皇帝这两年最喜欢用那些有真才实学的年轻人,李廷攸这一次可说是“大难不死,必有后福”,只要他七月武考成绩不是太糟,定能得到重用!
  端木宪心情不错,眉眼舒展,声音明朗,而一旁的贺氏却是面色淡淡,只是径自饮茶。
  “祖父,攸表哥既然到了京城,那江城那边现在没事了吧?那些水匪是不是都伏法了?”端木绯关切地问道,黑白分明的大眼睛看着端木宪。
  端木宪点了点头,捋着胡须含笑道:“幸好西山大营的三千援军在关键时刻及时赶到,一举击溃了水匪,解了江城的围城之危。那帮水匪大势已去,只余数百残匪在江城附近流窜逃亡,你们李家表哥要来京赶考,就先行一步从江城赶来京城了。接下来,有封公子率援军守在江城,彻底平乱也是迟早的事……”
  端木绯起初还笑吟吟地听着,冷不防从端木宪的口中听到“封公子”顿时双目微瞠,笑意僵在了嘴角。
  她急忙拿起茶盅掩饰脸上的异色,暗暗地咽了咽口水:端木宪说的那个封公子,该不会是封炎吧?看来他这次又是领了一个吃力不讨好的差事。
  算算日子也大半月了,自己是不是得再给公主府送些芸豆卷去?端木绯面露纠结之色,樱唇含住茶盅的边缘。
  端木宪没多提战况,他捧起茶盅轻啜一口热茶后,就转头对贺氏道:“阿敏,李三公子这次是孤身前来,也没有长辈照料。咱们两家是姻亲,就请他来府里小住些日子。从前两家离得远,不好走动,现在人来了京城,我们也要好好尽尽地主之谊才是。”
  “是,老太爷。”贺氏立刻就应下了,喜怒不形于色。
  祖孙几人又说了会话,端木宪就把姐妹俩打发了……
  这天傍晚,太阳落下了大半,屋里屋外一片昏黄,游嬷嬷突然来了湛清院。
  “大姑娘,四姑娘,下午太夫人给祥云巷那边下了帖子,刚才得了那边的回复,李三少爷说马上要武科会试了,他这几天要养精蓄锐,只能婉拒太夫人的好意了。”
  端木纭应了一声,客套地寒暄了一句:“烦扰游嬷嬷了。”
  游嬷嬷办完了差事,就立刻告辞了。
  端木绯半垂眼帘,若有所思地看着裙缘露出的一对彩蝶绣花鞋头,耳边传来端木纭爽利的声音:“攸表哥待在祥云巷静心备考也好……”
  尚书府内毕竟人多嘴杂,李廷攸要是住进来,难免多出一些不必要的应酬,还不如在祥云巷清净点。
  “姐姐说得是。”端木绯闪着亮闪闪的眼睛,附和道,“这个时候,搬来搬去劳心劳力,攸表哥还不如多点时间好好养精蓄锐。”
  端木绯嘴上虽然这么说着,心里却是觉得李廷攸的行事有些不对劲。
  端木家和李家相隔千里,多年不曾往来,哪怕李家心里再不待见端木家,贺氏作为长辈都已经亲自下了帖子,李廷攸身为晚辈就算不小住,怎么也得来一趟给端木宪和贺氏请个安才对。
  若是两家真已到了撕破脸的地步,李廷攸也不会特意派人给她们姐妹送礼……
  难道说,李廷攸那边出了什么事?
  端木绯眸光微凝,叹息:只可惜,自己手上无人可用,还是得尽快调教些人出来才行。
  “姐姐,上次求的平安符晚些让李嬷嬷送去吧……”
  姐妹俩正说着话,张嬷嬷进来了,亲自给两位姑娘捧来了金丝蜜枣羹。
  看着她俩有商有量的样子,张嬷嬷不由露出欣慰之色,心里唏嘘地暗道:许是老天爷保佑,两位姑娘是否极泰来了,自杨合庄的那一劫后,四姑娘就像是开了心窍一般……以后两位姑娘互相帮扶着,日子一定会越来越好,老爷夫人泉下有知,也能安息了。
  想着,张嬷嬷眼眶一酸,心中一阵起伏。她深吸一口气,若无其事地笑道:“大姑娘,四姑娘,快吃点金丝蜜枣羹吧。”
  金丝蜜枣羹以金丝琥珀蜜枣小火熬煮而成,那颗颗琥珀般的蜜枣炖得酥软,汤水中金丝缕缕,香甜透心。
  端木绯忍不住吃了大半碗甜蜜蜜的金丝蜜枣羹,然后笑吟吟地随口问道:“张嬷嬷,那几个新来的丫鬟教好了没?”
  第76章 丫鬟(二更)
  “教了三个多月,大致的规矩已经教了,不过还是差了点……”张嬷嬷说着眉头微蹙。
  这些刚从外头采买来的丫鬟虽然是把表面的规矩、礼节都学了,也大致知道府中各房的情况,却还浅显得很,恐怕没半年一年上不了台面,是以,府中姑娘们身边服侍的丫鬟多是家生子,那些个外头采买的小丫头多是暂时先做着洒扫之类的粗使。
  端木绯微微一笑,知道张嬷嬷在想些什么,不在意地说道:“张嬷嬷,先把人带来瞧瞧吧。”
  端木纭含笑地听着,心道:妹妹身边只有一个绿萝一个人也确实太少了,好歹先挑两个出来帮把手。
  张嬷嬷恭声应诺,不一会儿,就把新采买的十几个丫鬟带来了。
  过了三个月多月,这些小姑娘已经有了天翻地覆的变化,原本被剃光的头发长了出来,梳成了两个简单的双丫髻,发髻上只缠了些青色丝带,身上穿着一式一样的石青色素面褙子,看来都是清秀可人。
  不止是打扮,她们的模样和气质也随之改变了,三月中旬刚到府里的时候一个个都面黄肌瘦的,现在好吃好喝了三个多月以后,一张张小脸都白胖精神了不少,此刻她们躬身站成一排,目不斜视,规规矩矩,一看就是大户人家的丫鬟。
  端木纭朝那些丫鬟扫了一眼后,满意地微微颔首,转头对着端木绯道:“蓁蓁,你来挑两个近身侍候的吧,先领二等丫鬟的份例……”
  按照尚书府的规矩,嫡出的姑娘有两个一等、四个二等和四个三等丫鬟的份例,如今两位姑娘身旁都只一个一等丫鬟,至于其他近身伺候的人自然是要优胜劣汰地选拔尖的,这些事就是端木纭不说,那些小丫鬟在尚书府里学了三个多月的规矩后,也是心知肚明,一个个心都提了起来,既紧张又期待。
  不到一炷香功夫,姐妹俩就分别挑好了两个二等和两个三等丫鬟,剩余其他的丫鬟从屋子里鱼贯而出,她们都被安排做了庭院里的洒扫、花木和小厨房的那边烧火丫鬟。
  虽然这次没被姑娘们挑上,但是这些丫鬟也不丧气,每位姑娘身边还有二等和三等丫鬟的份例,以后肯定是要从她们之中挑的,这日子还长着呢,她们有的是机会表现自己!
  湛清院上下,斗志满满,一片欣欣向荣。
  端木绯带着绿萝和刚挑的两个丫鬟回了她的小书房,在窗边的一把花梨木圈椅上坐下,绿萝熟练地给主子上茶。
  端木绯看着神色中难掩忐忑的两个丫鬟,笑眯眯地说道:“你们以后既然跟着我,就要守我的规矩。”
  “是,四姑娘。”两个丫鬟立刻福了福身应道。
  “我的规矩说简单也简单,只一条。”端木绯脸上的笑容更灿烂了,伸出一根白嫩的食指,“绿萝,你来说说。”
  绿萝清了清嗓子,就一本正经地说道:“我们姑娘的话就是规矩。”
  这句话听着有几分孩子气,让那两个丫鬟的脸上都露出几分错愕。
  端木绯饮了口茶后,笑眯眯地警告道:“来日方长,这句话你们且好好记住了。别以后犯了规矩,怪我不讲情面。”
  一瞬间,两个丫鬟心中一凛,感觉眼前这个不过九岁的小姑娘目光似剑般朝她们刺来,可是再看去,对方又是一脸天真地笑着,仿佛刚才只是她们的错觉似的。
  两人恭敬地再次应了一声,然后其中一个九岁的圆脸小姑娘福了福身道:“奴婢斗胆请姑娘赐名。”
  这圆脸小姑娘本名胡二丫,来了府中后,大家也就“二丫”地叫着,不过作为姑娘近身时候的丫鬟,再叫个名字却是有些不妥。
  端木绯歪了歪脑袋,嘴角翘了翘。很好,这个胡二丫果然是个机灵的。
  听着窗外不时响起的蝉鸣,端木绯随口就应景地给胡二丫取了个“碧蝉”的名字。
  说话的同时,端木绯的目光就落在了碧蝉身旁的另一个丫鬟身上,道:“锦瑟这名字不错,你就继续叫这个名字吧。”
  “是,四姑娘。”锦瑟福身应了一声。
  十二岁的少女在蓄起头发后,那秀丽的容姿就更为出众了,气质文雅,只是这么静静地站在那里就让人无法忽略她的存在。
  这个柳锦瑟原本的出身应该还不错。端木绯一边饮茶,一边心想着。
  屋子里沉寂了一瞬,端木绯放下茶盅,吩咐道:“碧蝉,你跟着绿萝在府中四处走走,认认人,也认认地方……”
  绿萝和碧蝉应声后,就退下了,内室中就只剩下了端木绯和锦瑟。
  锦瑟看似从容,心里却并不平静。她们这三个月来都在湛清院里学规矩,除非是跟着张嬷嬷、紫藤她们,否则不敢在府中乱走,现在四姑娘让碧蝉去走走,却没让她一起,这又是什么意思?
  “人尽其才,物尽其用。”端木绯似乎看出了锦瑟心中的疑惑,意味深长地说道,“锦瑟,我记得你识字吧?”
  锦瑟眼中闪过一抹迟疑,不知道端木绯这句话是随口说的,还是别有用意。
  当初她不得已下跪求了两位姑娘才得以留下,可是大姑娘端木纭其实对她的行径并不满意,不过是看在四姑娘端木绯的面子上勉强应下,也就说,端木绯的喜好决定着她的命运……
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