第81节
  “小丫头,没想到你小小年纪在棋道上竟然有如此造诣,比之远空那老儿也不分轩轾,不错,实在不错!”皇帝含笑赞道。
  端木绯起身对着皇帝福了福,“皇上过奖了。”
  赢了棋后,她说话反倒是谦虚了起来,“这局棋如果执白子的人是远空大师,臣女十有八九会输。”她歪着脑袋,吐吐舌头,笑得很是可爱。
  皇帝怔了怔,仔细一想,就明白了。
  围棋之道,变幻莫测,每走一步都需要深思熟虑。
  远空大师的棋力远胜游君集,若是今日执白子的是远空大师,也许早在端木绯落下前两子时,远空大师就能洞悉她的意图,所以,胜负还真是不好说。
  “有趣,你这小丫头真是有趣!”皇帝指着端木绯笑得更为爽朗,跟着就看向了右手边的端木宪,“端木爱卿,果然是有其祖必有其孙!你这孙女教得不错,自信却不自傲!”
  “多谢皇上夸赞。”
  端木宪上前半步,嘴角含笑,还是如平日一般温文儒雅。
  “臣这孙女确实有几分小聪明。不仅是棋艺,而且在算学上的资质也远胜于臣。”端木宪倒也不谦虚,嘴角微扬。
  这还真是无心插柳柳成荫,游老儿想奚落他,反倒是自讨没趣,让他们端木家在皇帝跟前长了脸。
  想着,端木宪暗暗地瞥了一旁面沉如水的游君集一眼,心里颇为畅快,难得看这游老儿吃瘪。
  这盘棋之前,四周的其他人恐怕会觉得端木宪是自卖自夸,可是这盘棋后,众人听来却又是另一番感觉。
  众人皆是交头接耳,又有人说起了今年凝露会上端木绯那幅泼墨图,越说越是热闹,一时间,端木绯成了众人目光的中心。
  这时,坐在一旁观棋的舞阳站起身来,笑吟吟地对皇帝说道:“父皇,儿臣看您这棋盘是上好的榧木棋盘,棋子是上好的云子,有道是:宝剑赠英雄,不如父皇您就把这副棋盘棋子赏给绯妹妹吧!”舞阳直接替端木绯找皇帝讨赏。
  “宝剑赠英雄。说得好!”皇帝爽快地应下了。
  这一赏,不仅是赐了这副棋盘棋子,又额外赏了端木绯一套玉饰,有玉耳珰、玉锁、玉镯、大小玉珠串、玉珠花等等,一应俱。
  “谢皇上赏赐。”端木绯乐滋滋地谢了皇帝,终于体会到了荷包鼓鼓的感觉。
  看完了热闹后,那些个少年人就觉得有些无趣,谢愈第一个站了出来,笑嘻嘻地请示皇帝:“皇上姑父,今儿难得出门,小侄瞧着这郊外空气好,景致也好,不去遛个马实在是辜负了这片好山好水,您说是不是?”
  皇帝不由失笑,摆了摆手道:“朕知道你就是个坐不住的猴儿,自个儿去玩吧,”跟着又叫了一连串的名字,“祐显……阿炎,君然……你们也不用在这里陪着了,都玩去吧。舞阳,你留一会儿,朕有话跟你说。”
  那些个少年人本来也都有些闲不住,一个个都从善如流地应声,然后就退下了。
  众人纷纷吩咐小厮、丫鬟牵来了马,沿着河畔信马游缰,谈笑风生,好不惬意。
  端木绯牵着她的霜纨沿河漫步,羡慕地看着众人策马远去的背影,一股雄心壮志油然而起,她要快点学会骑马才行!
  仿佛听到她心里的声音般,一个熟悉的男音从身后响起:
  “我教你骑马。”
  端木绯一下子就听出了的主人,身子微僵,缓缓地转过身,一张俊美的脸庞映入她的眼帘。
  身后几步外,封炎负手而立,看着她浅浅地笑着,眉眼柔和,就像是一个邻家兄长般亲切。
  “……”端木绯觉得她越来越看不透封炎了。
  封炎大步走了过来,上下打量着端木绯身旁那匹雪白的矮脚马,又抬手轻轻地抚了抚它的头。
  霜纨不躲不闪,还亲昵地蹭了蹭他的掌心。
  封炎微微点头,赞道:“你这匹马不错,性子温顺,适合初学者……可取了名字?”
  “霜纨。”端木绯乖乖地答道。
  “霜纨,很好听的名字。”封炎又摸了摸霜纨脖子上雪白的鬃毛,霜纨满足地轻声嘶叫,轻轻扣着蹄子。
  不知道为何,端木绯觉得自己仿佛看到了一只被人宠爱的白猫发出了撒娇的“咪呜”声。
  再后来,封炎随意地勾勾手指,霜纨就屁颠屁颠地跟着他走了。
  端木绯还能怎么办?!
  她的马都被人勾走了,她当然也只能乖乖地跟着去了,心里琢磨着她以后要好好教教霜纨才行,它好歹是个姑娘家家,怎么能随随便便就跟男人跑了呢!
  她心中幽幽叹息,跟着前面的一人一马朝西南方的一片小树林缓步而去……
  端木绯原以为封炎是要找一块空地教她骑马,却没想到他竟然带她来到了营地西南角的马棚,又随手塞给了她一把手掌大小的毛刷。
  她不解地抬眼看着封炎,“这是要我刷马吗?”
  封炎微微地笑,手里也拿着把毛刷,轻柔地给霜纨刷掉马身上脱落的毛发和尘埃,一下又一下……
  “两年前我去北境军时,学的第一件事就是刷马。”
  “简王说,在战场上,生死一线,善待自己的马就是善待自己。”
  “当你骑上马时,就要学会与自己的马融为一体,如此才能立于不败之地。”
  “危急关头,救你一命的,很有可能就是你的马!”
  端木绯听得入了神,心有戚戚地点了点头,也学着他的样子从另一边给霜纨刷起马来,像模像样。
  是啊,战场上刀光剑影,生死存亡可能就是一瞬间的事,倘若自己的战马不听话,那又如何与敌人对战?!
  封炎见她受教,眼底的笑意更浓了,一边教她刷马,一边不动声色地说着自己这两年在北境的事,故意略过血腥的战事,只说些军中趣事……
  半个时辰后,两人就合力把霜纨刷得干干净净,夕阳的余晖下,霜纨浑身那没有一丝杂毛的雪白毛发仿佛在发光般,漂亮得不可思议。
  端木绯情不自禁地摸着它的棕马,赞道:“霜纨,你可真漂亮!”
  霜纨轻轻甩着尾巴,得意地踏着蹄子嘶鸣了一声。
  此刻端木绯仿佛能从它的眼眸里读懂它的欢喜。
  她知道封炎不仅仅是在教她刷马,还是在教她学会马的肢体动作,现在她知道当马儿双耳竖立时,代表它对某件事物很感兴趣;知道它鼻孔张大以及双耳挺立是因为害怕;知道它被打理时,偶尔会轻咬她的手表示它的喜爱……
  虽然才短短的半个时辰,她仿佛就与霜纨亲近了不少。
  这种感觉真好!
  端木绯眉眼弯弯,一双杏眸明亮生辉。
  她正欲启唇谢过封炎,眼角却瞟见前方十来丈外有一道熟悉的身影。
  穿着大红麒麟袍的岑隐不紧不慢地朝二人的方向走来,嘴角含笑,那一身织金麒麟在夕阳的余晖中似是闪着光。
  第119章 嫉妒
  “封公子,端木四姑娘。”
  岑隐对着二人拱了拱手,随意却又不失客气,“封公子,皇上召公子一见。”
  封炎挑了挑眉,直接问道:“何事?”
  端木绯从封炎的语气中听出了一丝熟稔,不由抬眼看着他俩。
  两人皆是身形挺拔俊朗,气质却是迥异,封炎是公主之子,皇亲贵胄,身上有着世家子弟的风流倜傥、洒脱不羁,而岑隐是位居高位的宦臣,言行间不免流露出几分淡淡的阴柔邪魅之气。
  岑隐略有迟疑。
  封炎神色坦荡地看着他,含笑地负手而立,轻风拂过,袍裾摆随风而舞。
  岑隐妖魅的眼眸中闪烁着细碎的光芒,须臾,开口道:“前方探路的禁军刚回来禀说,二十里外的玉林镇有数百流民聚集不散,恐惊扰圣驾。皇上欲派兵先行开路……”言下之意皇帝就是想让封炎带兵前往。
  端木绯耳朵微动,漫不经心地抚着霜纨的脖颈,心如明镜。
  这不是一个好差事,所以皇帝才让封炎去。
  如果那些是流匪,封炎带兵镇压,于情于理;可是流民只是些逃荒的可怜百姓,若是处理不当,只会为他人诟病,既失了名声,也失了人心。
  这一点,端木绯能想到,封炎和岑隐也能想到,二人的嘴角皆是勾出一个似笑非笑的弧度。
  端木绯不动声色地瞥了瞥一旁的岑隐,心绪飞转。
  很快她就抬起起小脸,一派天真地说道:“皇上乃盛世明君,如今流民北上,定是有地方官员办事不利之处,皇上英明睿智,爱民如子,一定会想听听流民是否有冤情要诉。”
  她黑白分明的大眼睛一眨不眨地看着封炎,试图隐晦地提醒他,皇帝一向自诩明君,想要流芳百世,只要抓住皇帝的心理忽悠他去倾听流民的心声,也许封炎就可以不用动武,四两拨千斤地做成这件差事。
  封炎俯首看着站在白马旁的端木绯,勾唇浅笑,眼角眉梢泛起了一抹温暖的光华。
  “端木四姑娘,今天的第一课先上到这里。”
  封炎抛下这一句后,就随岑隐一起离开了。
  等他二人走远,端木绯才迟钝地意识到“第一课”就代表着接下来还会有“第二课”,她一时又有些纠结,只能对自己说,名师出高徒。
  她且再忍忍,先把骑马学会了!
  安顿好霜纨,端木绯就回了自己的帐子,在马棚待了大半个时辰,她身上都散发着一种古怪的味道。
  绿萝和碧蝉服侍她沐浴更衣,又仔细地用药油给她揉捏放松胳膊。
  端木绯是真的累了,随意地用了些晚膳就沉沉地睡着了……她是被一阵隆隆的马蹄声猛然惊醒的,整个人猛地从床榻上坐了起来。
  四周黑漆漆地,她一时不知道自己身在何处。
  “姑娘,没事的。”绿萝拿着油灯闻声而来,柔声安抚道,“碧蝉刚才去外面打探过了,是封公子奉皇命带人出营。您要是累,就再歇息一会儿吧,皇上已经下旨明日不拔营。”
  听到封炎出发了,端木绯怔怔地地看着抱在怀里的锦被好一会儿,然后又躺下了。
  这一夜,端木绯一觉睡到了天明。
  既然不用赶路,端木绯用过早膳,就带霜纨出去溜达了,走走停停,看看风景,等到了黄昏的时候,她和霜纨回了马棚,像昨天封炎教的那样给它刷毛、清理……
  时间在这一人一马的默契配合中悄悄过去……
  四周一片静谧闲适,忽然霜纨发出一声轻轻的嘶叫,抬头翘尾,神色间露出好奇之色。
  端木绯顺着它的目光望去,这才看到不远处的槐树下有一道如青松般挺拔的身形,风尘仆仆地走来。
  封炎回来了。
  他身上还穿着昨天的那件玄色锦袍,显然是刚回来不久,气息澄净平和,嘴角似是噙着一抹淡淡的笑意。
  他虽然什么也还没说,端木绯隐约猜到这次的差事应该还挺顺利的。
  “你温习得不错。”封炎看着她手中的鬃毛梳,笑了笑,胸膛一阵震动。
  端木绯看着他胸膛上微微隆起的一处,眨了眨眼,发现有些不对劲,封炎顺着她的目光也看向了自己的前襟,然后似乎想起了什么,随手就从怀里掏出了一个黑色的毛团,伸手递给了她。
  “这是谢礼。”
  他说话的同时,掌心的那只毛团抖了抖羽翅,这是一只拳头大的鸟儿,通体是油光发亮的乌黑色,嫩黄色的鸟喙,金色的眼珠,翅尾上有一些零散的白色翅斑。
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