二十六 乌鸦嘴
  一般而言,塞内地区最缺的是战马,其次是牛,这两项都是战略物资,它们的数量和质量直接关系着一个国家的兴衰。中央王朝与游牧民族之间的贸易一般都是以战马为主,牛次之,次骆驼这种生活在沙漠地区的大型牲畜,真没有人换过,大家都觉得这东西没多大的用处,既不能当战马又不能当牛拉犁,除了跑塞外的马帮,平民和军队根本就用不上。不过,杨梦龙觉得骆驼很有用,吃的东西没战马那么讲究,耐饥渴,可骑可乘可拉大车,最重要的是便宜,一个玻璃杯就能换一头,不换白不换!所以这货一口气弄了几百头回来,蒙古人还小心翼翼的问以后能不能继续用骆驼交换?如果可以的话,他们是可以提供更多的骆驼的。
  对了,考虑到那几个小部落实在拿不出更多大型牲畜来交易了,杨梦龙很大方的允许他们用牛皮、牛筋、牛角、马尾之类的东东来换,一通猛捞,居然让他捞到了上万根牛筋,一千多张牛皮,牛角马尾之类的东西就更不用说了,成车拉回来的,就连羊毛也拉了二十几车回来!卢象升为之叹服,这小子天生就是做生意的料啊,太能搜刮东西了!
  “怎么样,要不要骆驼?我可以分你一百头的。”杨梦龙认为好东西应该大家分享,很大方的问。
  卢象升笑着说:“骆驼就算了,用不着。如果可以,我倒是愿意高价购买你这批战马。”
  杨梦龙马上翻脸:“想也别想!我这几百匹可是有中亚血统的优质战马,可不是那种比驴子大不小多少的蒙古马!我搜刮这批战马容易吗?出再多的钱我都不卖!”
  卢象升涎着脸说:“那就分我一半好了!”
  杨梦龙加重语气:“想也别想!一匹都别想!我告诉你,我这马高大,健壮,耐力好,爆发力也强,耐看又耐用,上哪找这么好的战马?别说你,皇帝老子我都不给!”
  卢象升哼了一声:“小气鬼!”也就不再勉强了。杨梦龙从蒙古那边弄回来的马他看过,其中确实有很多有着中亚血统的战马,高大健壮,看着就眼馋。三百年前,蒙古征服中亚,将中亚的人口财富掳掠一空,中亚的战马自然也在重点掳掠之列,高大健壮的中亚战马血统就此融入到蒙古马种的血管之中,直到现在,蒙古仍有一些部落在牧羊中亚血统的战马,这是很抢手的优质战马,换他好不容易弄到几百匹也舍不得分给别人的。
  喝了一杯茶后,他问:“对了,陕西那边的形势如何?”
  杨梦龙一脸晦气:“别提了,乱,乱得不可开交了!那里也不知道是中了什么邪,年年大旱,土地龟裂,庄稼连年失收,陕西那帮官员完全不管老百姓死活,一味往死里搜刮,遇见饥民暴动也不上报,更不救济,只管关闭城门,不让饥民进城就算了,大概他们认为等这些饥民饿死了就没事了吧!他妈的,这些狗官都该枪毙一百遍!”
  卢象升皱着眉头问:“今年还是大旱?”
  杨梦龙说:“可不是!其实河里还是有水的,地下也有水,只要想办法将河里的水抽上来,或者多打些灌井,很多农田还是可以正常生产的,但没有人去干这些正事,只管征税征税征税,哪怕朝廷已经下令免征一些灾情严重的州县的赋税了,税吏还在继续征税,美其名曰:预征!根本不管老百姓死活!现在陕西已经变成一个火药桶了,害得我根本就不敢再走陕西这条路了,只能绕道山西再入榆林,一路上可以说是吃尽了苦头!”
  卢象升长叹:“这国事,是越来越艰难了……”
  杨梦龙哼了一声,在他看来,现在的这混乱不堪的局势多半是朝廷执行能力丧失所导致的。西北连年干旱是事实,可再怎么干旱也远远没有到绝流的地步,只要朝廷能动员起足够的人力物力,兴修拦河大坝和水库,多打灌井,再减免西北老百姓的赋税,在富庶的南方多征商税救济西北灾民,这场天灾完全可以挺过去的,但硬是没有人去做,大臣碰到天灾,做的第一件事就是骂皇帝,让皇帝反省,好像皇帝向老天爷低头认个错就什么灾害都没了,真真是岂有此理!
  “对了,我听说辽东那边又开始筑大凌河城了?”杨梦龙换了个话题。
  卢象升说:“是呀,早就开始筑城了。”
  杨梦龙皱着眉头问:“为什么非筑大凌河城不可?我没有记错的话,这大凌河城两次筑起,又两次被拆掉,筑一次被拆一次,那不是浪费钱粮嘛!”
  卢象升说:“兵部这样做,自然有兵部的打算,我们还是别瞎猜了。”他微微有些兴奋,“一旦大凌河城建成,关宁防线就能狠狠的往前推,将建奴往沈阳压!建奴不善于攻城,只要我方筑坚城打呆仗,步步为营,迟早可以将他们赶回老林子啃树皮的!”
  杨梦龙叫:“仗不是这样打的!没有哪一场战争能靠修筑堡垒打赢的!没有一支敢于野外决战的精锐之师,修筑再多的城池也是枉然!”
  卢象升苦笑:“如果能有一支敢于在野外与建奴死战的铁军,阁老就用不着费这个劲去修建堡垒了。几十年来,我军在野外对上建奴,战无不败,就连关宁军,提到要与建奴野战,也是心惊胆颤!军心如此,除了修筑堡垒巩固防线之余再除图进逼,还有别的选择吗?”
  杨梦龙有些激动:“我承认这堡垒战略对付不善于攻坚的建奴很有用,但是,他们也不是蠢货,他们迟早会拥有攻坚能力的!而且现在税源日益萎缩,国库入不敷出,在这种情况下继续推行这种耗资巨大收效甚微的堡垒战略,那是自杀!最明智的选择应该是将那些次要的堡垒全部放弃,收缩兵力确保宁远、锦州、山海关这三点一线,节省资金,用这笔钱编练一支野战军团,练个三五年也就差不多可以杀出关去,跟建奴一较高下了,这比筑城划算得多!”
  卢象升沉默片刻,说:“你说的也有道理,但是筑坚城打呆仗是朝廷一贯的战略,能延续这么多年,自然有它的道理……”
  杨梦龙哼了一声:“有个屁道理,还不是因为这一战略工程巨大,可以捞油水的地方很多,所以大家压根就不想改变!等着瞧吧,再继续这样下去,这个国家迟早会被辽东战事拖死的!”
  卢象升面色微变,低声喝:“你胡说些什么?当心隔墙有耳!”
  杨梦龙说:“我怕个屁!本来就是这个理,做错了还不让人说?”
  卢象升面有愠色:“国朝方略,一举一动均决定千万人的生死,岂是我们能够非议的!休要再说!”
  杨梦龙嘴巴动了动,想再说下去,但是看到卢象升面色都变了,便将嘴边的话给咽了回去,勉强一笑,说:“我只是替关外那些暴露在建奴兵锋之下的军民,还有那在田间终年劳作所得也不够交税的黎民不忿……其实筑几座坚城往前推一推也好,只要守住了,就能从建奴那里抠回一大块地盘……”
  卢象升神色稍缓,说:“我理解你的心情,只是……有些事情真不是我们这些臣子能够置喙的,我们唯一能做的,就是做好自己的事情!”
  杨梦龙没再说下去,伸了个懒腰,问:“戚老爷子呢?”
  卢象升说:“在军营里,怎么了?”
  杨梦龙瞪起眼睛叫:“怎么了?我说,你也该把他还有那批教官还给我了吧?我也要扩充部队,训练新兵的时候很需要这些经验丰富的教官啊!”
  卢象升说:“少来了,你一手带出了两千精兵,哪个都不是省油的灯,会缺教官?老爷子留在这里这几个月,好多东西都还没来得及教呢,你急什么?”
  杨梦龙真急了:“我靠,你该不会是打算给我来个刘备借荆州,一借不还了吧?”
  卢象升说:“年底还你,年底还你!”
  杨梦龙叫:“我现在就要!”
  卢象升坚决将老赖进行到底:“我马上就要扩军两千了,你把他们要回去了,我可怎么办!年底还你,行不行?”
  杨梦龙无可奈何:“好吧,年底一定要还我。”
  卢象升松了一口大气。像戚虎这种经验丰富的老军人,换谁都舍不得放他走的,如果可以的话,他甚至想把杨梦龙借给他的那几十名教官通通都留下来————这些教官随便哪个管一百名士兵都是绰绰有余的,有些甚至当个把总都很称职。不过这样做的话就太不厚道了,他脸皮薄,这种事情做不出来,哈哈一笑,说:“好,年底一定还你!你我有半年不见了,难得你来一趟大名,说什么也得留下来玩上几天,我也好尽尽地主之谊。”
  杨梦龙这次绕到大名府来,一来是陕西那边实在太乱了,不安全,必须经山西入河北,二来则是顺便过来讨回他借给卢象升的那个教官团,以免被卢象升来个一借不还,那他就亏大了。当然,也要看看老朋友。他来到明末已经快两年了,可真正的朋友并不多,跟南阳那帮文官打交道的时候总觉得浑身别扭,手下那帮百户千户又奉他为衣食父母,对他惟命是从,想找个可以畅所欲言的朋友真的很不容易,而卢象升恰好是其中一个。听了卢象升的话,他乐了:“你不说我也要在这里好好玩几天,去看看大名府古城的遗址,看看邯郸王城!”
  卢象升说:“正好,我这些天有点空暇,就陪你畅游大名府好了……来人,备酒!”
  一声吩咐,仆人马上忙活开了,杀猪的杀猪,宰羊的宰羊,没多久就弄出了一桌不算奢华,但绝对让人胃口大开的酒席。杨梦龙让钟宁拿来一袋烈酒,说是用土豆酿的,请卢象升品尝,卢象升品尝了一杯,只觉得酒液清澈如甘泉,酒香扑鼻,辛辣无比,酒胃顺着食道流入胃里,全身的血液都沸腾开来了,不禁连赞好酒!两个人你一杯我一杯,开怀畅饮,不亦乐乎!