一五二 风波起
  台湾海峡。
  一支船队满载着货物,风帆鼓得满满,劈波斩浪,驶向南洋。
  这是湖广商人组成的船队,船上满载着棉布、水泥、干果、丝绸等货物,这些货物一旦运到南洋,就能卖出个很好的价钱,丝绸自不必说,让每一股来到亚洲淘金的欧洲势力都为之疯狂,而水泥是他们在东南亚建设堡垒、公路等设施必不可少的材料,至于干果则供那些吃腻了香蕉的白人大爷享用。不夸张的说,这样一船货物运到南洋,能轻松赚到双倍的利润,如果在南洋再低价购入犀牛角、象牙、宝石、名贵木材等货物运回来,又是双倍的利润,哪怕只是运一船榴莲回来也能赚大钱,有钱人喜欢尝鲜呢。水手们有说有笑,颇为愉快,远洋航行当然很辛苦,但是报酬很高,出一趟海的报酬顶了他们在家干三年农活所得,他们当然有开心的理由。
  台湾海峡眼看就到尽头了,了望员忽然叫:“有海盗船朝我们冲过来了!”
  几位船长都吃了一惊,叫:“赶紧把旗子挂起来!”
  水手们七手八脚,将一红一黑两面旗子高高挂起。黑旗是河洛新军独有的标志,红旗则是郑家令旗,挂起这两面旗子等于是告诉觊觎他们船上财货的海盗,他们的船是受河洛新军保护的,同时也向华东、华南沿海的霸主郑芝龙交了保护费,想动我们你们最好先掂量一下自己的份量!有这两面旗子在,所有船长都气定神闲,在他们的印象中,河洛新军打遍天下无敌手,而郑氏集团更是海上的霸王龙,敢动同时受这两头庞然大物保护的船的海盗还没生出来呢!
  远处的海面上迅速冒出一角尖尖的帆影,很快,一支船队切开海面,疾驰而来。了望员用望远镜仔细辨认旗帜,叫:“是郑家船队!”
  整个船队都松了一口大气。是郑家船队就没问题了,他们都向郑家船队交过保护费,郑家船队是不会动他们的。
  那几艘快船来得好快,也就一顿饭的功夫便挡在了商船队前面,一字排开,堵住了商船队的去路,为首的是一名脸上带疤的汉子,举着一把大刀喝:“降帆,停船!”
  船队不敢抵抗,赶紧降下帆,船队老板走上船头向那刀疤脸拱手为礼,叫:“诸位好汉,别来无恙?”
  刀疤脸瞪着他,问:“你们是干什么的?”
  老板赔着笑脸说:“做点小本生意,运送一些棉布、水泥、干果、丝绸之类的货物到南洋出售。”
  刀疤脸指向桅杆上的黑旗:“你们挂那旗子,什么意思?”
  老板说:“哦,这是我们湖广船队统一的标志,冠军侯为我们统一配发的。”
  刀疤脸勃然大怒:“你们这么多年来受我郑家的保护,竟敢挂别的旗帜?我看你们是活腻了,通通带走!”
  海盗们纷纷鼓臊起来,抛出铁钩钩住商船船舷,嗖嗖几下爬了上去,寒气逼人的刀剑和黑洞洞的枪口对准了水手们,杀气腾腾。
  老板吓得两条腿直哆嗦,挣扎着叫:“各位好汉不要误会,我们交过保护费了的!”
  一位船长气愤地叫:“对啊,我们交过钱了,为什么还要抢我们!?”
  刀疤脸狞笑:“千不该万不该,你们不该挂那什么鸟冠军侯的旗帜,所以,你们的钱白交了,给我抢!”
  ……
  “也就是说,从去年十二月起,郑家船队就开始跟我们过不去了,专抢湖广的商船?”听完李岩的讲述,杨梦龙的面色多少有点难看————被人打脸的感觉可真不好受!
  李岩苦笑:“事实上,早在去年七月的时候就已经有这样的苗头了,只是在大人血洗九州之后,郑芝龙便开始变本加厉,对我们的船见一艘抢一艘,不仅抢光船上的货物,连人都给扣起来了,弄得人心惶惶,现在整个广东已经没有多少人敢出海了!”
  杨梦龙拧起眉头:“郑芝龙为何要跟我们过不去?我们跟他们不是一直相安无事,井水不犯河水么?”
  河洛新军跟郑家确实一直相安无事,河洛新军是陆地上的霸主,但是海上实力很弱,为数不多的战舰绝大多数都部署在北方,可以说,直到现在,河洛新军都不曾有过进入福建的打算,跟郑芝龙井水不犯河水。反倒是郑芝龙没少到南阳来采购铆钉和加工好的船料,大家没有利益上的冲突,反倒在生意上有不少合作,关系还算不错。郑芝龙突然就翻脸了,专门跟河洛新军过不去,倒真是奇了怪了!
  李岩说:“我们倒是很想跟郑氏井水不犯河水,只是,这恐怕是一厢情愿了。郑氏几乎垄断了海上贸易,每年获利千万,就连有朝中大臣撑脸的江南财团都要看他们的面色,这是何等的快意,他们岂能容忍广东海商崛起,威胁他们的地位!”摇了摇头,又说:“如果他只是抢几艘商船我们犹可容忍,问题是他们甚至派人在广东沿海登陆,杀人放火了!”
  杨梦龙跳了起来:“他们居然在广东沿海登陆!?”
  李岩说:“就在上个月,发生了好几次,有好几个村庄被杀得连只活鸡都没剩下来,有一次他们甚至在虎门登陆,幸好我军早有准备,予以迎头痛击,击毙了六百余人,这才让他们老实了一段时间,暂时不敢再跑到陆地来撒野了,但是针对海商的劫掠却是变本加厉,甚至连渔民都抢!”顿了顿,补充:“据指挥虎门伏击战的彭正报告,登陆虎门杀人放火的,大多是日本武士!”
  杨梦龙眯起了眼睛:“当真?”
  李岩说:“千真万确!而且据一些被郑氏逼得走投无路,前来投靠我们的海盗说,几个月以来,投靠郑氏的日本武士大增,都声称自己是九州武士,要找大人报仇!”
  杨梦龙背负着双手,在客厅来回的踱了几步,嘴里小声嘀咕着,也不知道在嘀咕些什么。半晌,他重新坐下,一张娃娃脸上布满了杀气,咬牙说:“东洋矮子要找我报仇?有种,有种!郑氏竟然跟这些死矮子同流合污,和他们一起跑到自己国家的沿海城镇去杀人放火,更加有种!”用力一抡,在凯瑟琳心疼万分的目光中,手中那个精美的茶杯带风飞了出去,在地板上啪一声炸成无数碎片,随后是一声怒吼:“我看他们是活腻了!”
  李岩拱手肃然说:“大人,息怒!”
  杨梦龙连连冷笑,显然已经异常愤怒了。不过他还是强行压抑住怒火,问:“郑氏为何无缘无故的跟我们作对?”
  李岩说:“只怕并不是无缘无故。”
  杨梦龙说:“说来听听。”
  李岩说:“在下认为,郑氏之所以要跟我们过不去,一来是想打压广东海商,不希望广东海商发展起来跟他们竞争;二来……”用手指敲了敲茶几,沉吟着说:“只怕背后有当道诸公一份功劳。”
  杨梦龙哦了一声:“朝中大佬的意思?”
  李岩说:“八九不离十!东林党把持朝政,而江南财团是东林党的金主,大人这些年大力发展钢铁、亚麻、岩盐、红茶等产业,成果斐然,湖广百姓深受其惠,但是却对江南财团造成了强有力的冲击,换作在下是江南财团,也不会希望湖广继续发展,继续挤压自己的利润空间,在正面竞争没有多少胜算的情况下,下黑手就成为必然的选择了。须知,郑氏除了海盗之外,还有一重身份,那就是福建总兵,当道诸公只须稍稍示意他便会心领神会。”他冷笑:“如果当道诸公放手让他去打压广东海商,而且为他背书,这种既能打压潜在对手又不会被朝廷怪罪的好事,谁都不会拒绝的!”
  杨梦龙也是冷笑:“好嘛,真的把老子当成软柿子,可以随便捏了。”伸了个懒腰,如同一头睡醒了,而且肚子饿了的狮子,望定李岩,“你有何建议?”
  李岩再次拱手为礼,肃然说:“大人,莫要冲动!郑氏雄据南海十余年,根基深厚,拥有海船三千余艘,兵力多达二十万,就算将整个大明的水师全调过来,也不见得是他们的对手!在下毫不怀疑河洛新军能够轻易的在陆地上击败郑氏,但是到了海上想要打败郑氏就太难了!搞不好当道诸公正盼着大人跟郑氏大打出手,斗个两败俱伤,他们好从中得利呢!”
  杨梦龙点头:“判断非常准确,我敢打赌,朝中那些废柴打的就是这样的主意。”
  李岩说:“所以,在下建议大人姑且隐忍,找个机会跟郑氏谈谈,寻求一个和平共处之策,拖上几年时间,等到海上实力雄厚了,再一劳永逸打掉郑氏!”
  杨梦龙用手指快速的敲着茶几,沉吟不语,愤怒和不屑不断在脸上闪过。
  李岩加重了语气:“而且,郑氏虽然可恶,但是也并非一无是处,这么多年来一直死死压制住红夷海盗,如果没有他们,只怕现在广东、福建已经被红夷海盗折腾得翻天覆地了,贸然与郑氏开战,只会让红夷海盗乘虚而入,后果更加严重。大人,请三思!”
  杨梦龙闭上眼睛,不知道在想些什么,半晌才说:“李岩,你把一切都看透了,唯独没有看透其中的关键……如果我退了这一步,郑氏和朝中那些废柴只会步步紧逼,不将我撕成碎片誓不罢休!我太了解那帮家伙了,让他们做点实事比登天还难,但是让他们拖自己人的后腿却一个比一个厉害!我绝不能退让,哪怕半步都不能!”
  李岩神色凝重:“那大人的意思是……”
  杨梦龙斩钉截铁,语气中带着森森杀意:“治疗脑残唯一的办法就是把他的脑袋砍下来。”
  李岩骇然:“大人要向郑氏开战!?”
  杨梦龙冷笑:“有何不可?郑氏垄断了海上贸易,向过往舶靠的商船狂收保护费,每年获利何止千万,这可是国家的财富,岂能容他独吞!帮个忙,写份折子,就说郑氏横行不法,劫掠商船,民怨沸腾,请圣上允许河洛新军入闽清剿那些可恶的海盗!”
  李岩眼皮一阵狂跳……他最担心的事情终于发生了,这个二货犯二了!这么多年的仕途生涯并没有磨掉杨梦龙的棱角,反倒将他的棱角打磨得越发锋利,或许是由于一直在征战,一直在打仗的缘故吧,这个二货习惯了用最简单、最粗暴的方式去解决问题,“隐忍”、“退让”、“妥协”等等这些词语在他眼里一律跟“放屁”划等号,招惹了他,就等着挨揍好了,哪怕是海上霸主也不会例外!
  “我们现在有多少战舰?”杨梦龙问。
  李岩苦笑着说:“去年武汉造船厂一共建造了十一艘大型战舰,三十五艘中型战舰,都已经交付使用。如果将在辽东那边的那几艘变形金刚战舰招回来,可以凑足四十艘战舰。”
  杨梦龙浓眉一扬:“已经有四十艘战舰了?足够了!”
  李岩忍不住提醒他:“郑氏有三千艘战船!”
  杨梦龙说:“三千个靶子而已!这些战舰都在登莱训练对吧?”
  李岩点头:“对!”
  杨梦龙说:“让他们加紧训练,一个月后南下!”
  李岩差不多是在哀求了:“大人,就不能再忍忍么?哪怕再忍一年,我们的战舰数量就能翻上一倍了,胜算会更大一些!”
  杨梦龙说:“我等得起,老百姓等不起!是我强行让湖广地区的百姓走向海洋的,他们的命运已经跟大海紧密的联系在一起了,海上贸易一旦被切断,后果不堪设想,我必须对他们有个交代!”
  李岩欲言又止,最终化作一声叹息,说:“荷兰、葡萄牙人都表示愿意出兵帮助我们清剿海盗……”
  杨梦龙说:“让他们滚远一点,谁敢插手我灭谁!”
  李岩肃然应是,心里却充满了忧虑。
  南海……从此多事了!