第16章 ·前尘怨(二)
  天气转热,李旦索性剃了一个光头。天沒破晓,他就开始忙活。摇着辘轳,从井里打上清凉干净的井水,把家里唯一的大砂锅里里外外刷洗干净,双手抱紧扛在肚子上送到厨房。李玉那边已经把包好的红枣粽子放进锅里,一缕缕炊烟冉冉升起,若有若无的香甜气息溢出笼屉,渐渐浓郁;燃烧的木材发出滋滋的声响,艳丽的火苗上下窜动,端午的清晨被映得通红。
  李旦从井台边一只木桶里,捞出昨天晚上浸泡的豌豆,用干净的井水反复冲洗,搓掉外皮。李玉这时打着哈欠一步步挪到后园,睡眼惺忪地站在李旦旁边。粽子已经蒸熟,浸泡的凉水却迟迟不见踪影。
  李玉指着李旦手中的豆子,嘴里发出咕噜咕噜的怪异声音。心灵的契合足以跨越话言。李玉的话外人不懂,但是朝夕相处的李旦心领神会,知道她在埋怨:你洗个豆子,要洗这么长时间吗?
  李旦一脸苦笑:“今年大旱,不只是粮食不够吃,恐怕过些日子这水也都够呛。弄不好,以后天天得去河里挑水了。”长生和小翠这时也揣着木盆前来打水。小翠人高马大一身横肉,走路都嫌累的慌。长生在李旦旁边蹲了下来,接岔报怨道:“听说黄河都要断流了,这老天爷还让不让人活。”
  李旦摇了摇头:“天灾人祸谁也没办法。我去磨面时听别人议论,饿死好多人了,有钱人家也都纷纷辞掉家佣,减少口粮。陆家没压我们口粮,让咱们吃饱已经不错了。”
  “老天爷旱成这样,麦子已经绝收,再不下雨,秋料也种不上,还得半年挨饿……”
  小翠慵懒地走到跟前,阳声怪气地嘟囔道:“人都填不饱肚子了,三奶奶又弄条狗来,还得给它均粮食。”
  长生闻言,掩不住莫名地兴奋,接下话岔:“还别说,这狗挺聪明,兵荒马乱的,眼皮底下东躲西藏竟然没有被剥肉。哎,我跟你说,狗肉烤着吃最香……”话没说完,小翠便跟着一哄而笑,两个人一唱一和好不热闹。李旦一脸不耐烦,默不做声弯腰端起装满豌豆的盆,快步离开。
  豌豆煮的差不多的时候,陆家的院子也开始在淡淡的晨曦中苏醒。李旦最后一次撇干净水面上的浮沫,指着灶台里零星的几根柴火,冲李玉摆了摆手,示意她不需要再添柴。文火焖了一段时间,锅里的豌豆已熬成糊状。在热气腾腾的豌豆糊里加入白糖和栀子,蒸熟的柿子饼切丝撒在上面,再放上讲究鲜艳的青红丝,使劲搅均,敞开凉着。看着一缕缕白色的蒸汽在敞开的锅上面氤氲飘摇,李旦这才放心地喘着气,接过李玉手中的毛巾,擦了擦顺颊流淌的汗水,脸上忍不住溢满了收获的欣喜。
  久旱无雨,空气燥热,仿佛一点就能着。
  每年的端午,陆家上下都会围坐一起吃团圆饭,今年也不例外。主仆各一桌,黄白馒头各一盆放在墙角,随吃随拿,八个菜肴荤素搭配冷热各半。连年干晕灾情肆虐的情况下,能吃饱已经是种幸运。
  陆伯平和薛凤仪满面含笑高坐正堂,目光慈祥依次从众人脸上扫过。陆恒两口子依次坐在陆伯平的右侧,他们虽然平日里和家中关系冷淡,节日里的团聚大都在场;陆豫两口子依薛凤陆而坐,林妙龄身体初愈已无大碍。目光落到梅月婵身上时,薛凤仪脸上的笑意,象阳光被高墙遮挡,顿时黯然下来。
  梅月婵形只影单的样子显得那么突兀,像一个固执的问号与周围格格不入。在她旁边的位子,本应该坐着风流倜傥的陆晨。想到儿子已经将近半年没有谋面,薛凤仪只觉得一阵酸楚,浑身发冷手指冰凉。她不敢再看下去,慌忙移开眼神,拿筷子的手莫明地哆嗦着。为了掩饰自已的失态,薛凤仪强忍着身体的不适,招呼坐在另外一张桌上的小玉过来,把三个媳妇面前的白色小瓷碗依次拿到自己跟前,分别夹了一些肉和菜放进碗中,再让小玉挨个给她们放回原处。
  三个人对薛凤仪的关切都含笑称谢。
  李天佑作为管家自然与主人同坐,出于尊重和避嫌,挨着梅月婵的旁边,空出较宽的空隙。借着吃饭的时候他向陆伯平提出了请辞。
  “哦?不是说等买完粮食才走吗?”陆伯平对这个能干的管家有些不舍,关心地询问:“是家里有什么要紧的事情?”
  李天佑干脆地摇了摇头,解释道:“那倒不是,粮食的事我一定操心弄完。”
  “没事就好。这几年,家中大事小事没少麻烦你。”
  “应该的。”
  “去年的旱灾饿死了多少人,唉!今年又是大旱,什么生意都不好做。你有什么别的打算吗?”
  “这几年去南洋的人不少,趁年轻,我也想去看看外面的世界。上海、汉口、天津,这些地方的繁华是我们不可同日而语的,跑马场、飞机场、大型的百货公司,各种新奇的东西我们简直无法想象……”李天佑侃侃而谈,年轻的脸上泛着对未来的向往,眼睛中充满了欣喜和激动,滔滔不绝地讲述中闪动着理想的光辉。坐在另外一张桌上的李旦几个人,更是伸长了脖子一动不动,满脸羡慕听得如痴如醉。
  李天佑说完,意犹未尽地摇叹息:“很向往去这些地方看一看,长长见识,不过现在还没决定走,过完年再走。总之,这一走会去很远的地方。”
  陆恒不沾烟酒,唯独陆豫平时爱喝两口,但酒力不济,一喝就醉。对李天佑的高谈阔论,陆豫也是心生羡慕,端起面前的小酒盅:“家中千日好,出门一时难,即然已经想好去向,出去闯荡一番,祝你一帆风顺!”
  李旦转过身来,夹了颗花生米塞进嘴里嚼了两下,下意识地脱口说道:“李管家讲得真好,三少爷以前也经常这么说。”话刚一出口,李旦便察觉到自己一时失言,笑嘻嘻的脸立刻像被冰冻住,转瞬带着歉意,勾回头迅速望了一眼梅月婵。这句不合适宜的话像一把淬不及防的刀子,屋子里本来其乐融融的气氛瞬间被割裂。有人低下头如坐针毡、缄默不语,像是无可奈何的等待着一场预知的灾难。
  小翠嘴角露出不经意地笑,剥开手中的粽子,满足而惬意地张大嘴巴咬了一口。舌头上传来一阵钻心地疼,让她不由倒吸了一口冷气,捂着嘴,痛苦地拧紧眉头。碧挑嘴角不屑地向上翘了翘,鼻子里发出低低地冷哼;李玉遗憾的拿眼睛翻了翻李旦,虽说她听不见他刚说了什么,每个人表情的变化她看的一清二楚,只能茫然的体会着异样的气氛。
  梅月婵手中剥开的粽子刚吃了一半,轻轻地咽下口中甜糯的米粒,目光带着询问,小心翼翼望向一脸凝重的陆伯平。
  薛凤仪心事重重地站起身,借口不舒服,由小翠搀扶着缓缓走开,沉默的背影有着无限的落寞。年夜时,就在这间屋子里,同是在这张桌上,儿子的音容笑貌言谈举止仍真真切切浮在眼前,现在却天各一方音信全无,彻夜难眠心乱如麻的何止是梅月婵一人。
  梅月婵能感觉出大家的尴尬,但是这个问题早晚需要一个答案。这个压在心头无法释怀的疑问,终究需要一条突如其来的出口。但是,现在不是时候。
  饭菜已经吃的差不多了,李旦把豌豆糕均匀地切成中指长二横指宽的长条,揣上了桌。
  梅月婵强忍着欲脱口而出的话,在无数眼光提心吊胆地注视下,若无其事状带头拿了一小块豌豆糕一口一口吃完,又喝完面前小半碗汤汁清冽,泛着淡淡微黄的玉米粥。其他的人都如释重负,匆匆结束了这场压抑而难堪的端午家宴。等下人们纷纷退去后,该说的话还是无从避开。
  “爹,陆先生什么时候回来?”
  她可以体谅别人的苦衷,但是她也需要一个解释。
  空气仿佛凝固。梅月婵的目光扫过每一张面孔,无功折返的只有意料之中的失望。没有一个人可以给她一个饱含希望的答案。
  陆伯平失意地低叹一声,沉声埋怨道:“外面兵荒马乱的,这孩子也不知道写封信回来。”这话语中有多少外强中干的支撑,有多少牵挂惦念,恐怕陆伯平自已都不敢触碰。
  李天佑的心像是被什么揪了一下,舔了一下干燥的嘴唇,像是恍惚想起什么,提高嗓门:“我差点把正事忘了。三少奶奶、陆老爷、大少爷、二少爷,还有两个少奶奶,我有个朋友养了一些马,拉货为生,今年生意不景气,许多闲着。”李天佑目光热切地从每张脸上扫过:“你们要是愿意骑马,今天天气不错,不如我带你们出去散散心。”紧接着,压低声音有些不舍和遗憾地叹道:“以后恐怕很少有时间相聚了。”
  陆伯平心里知道李天佑这是出来解围,缓解自已一时的失态。他是一家人的大梁,关健时无论如何不能乱了方寸。笑了笑,接茬道:“哦,我年龄大了,经不住颠簸了。你们年轻人应该多去玩玩,都去吧,难得今天天气好。”顿了一下,陆伯平目光转向梅月婵,语重心肠地安慰道:“梅君也来了,你也有个伴,去玩玩、散散心吧。陆晨的事,我想办法联系他,你不用过度担忧。”
  梅月婵本来已无心热闹,无奈大嫂二嫂努力热情相邀,陆珍也拉着手央求她,梅君也从旁劝她,为了不驳大家的好意勉为其难地点头应承。
  阿黄躬身倔腚伸长前腿,两只爪子飞快的在地上刨着,弄得尘土飞溅,脸上鼻子上全是湿湿的土沫。可能觉得这坑差不多了,才停下来甩了甩头上的土,使劲向外打了两个喷嚏,然后丝毫不敢怠慢,叼起馒头放进坑里,不厌其烦的,用鼻子一遍一遍把创岀的土重新拱回原处。似乎还是不放心,用鼻子在埋好的地方按了两下,这才心满意足地连打两个喷嚏,又抖了抖身上的毛发,一头扎进盆里享受今天与众不同的饭。平时只能吃到剩馒头,今天的剩菜剩水令它非常满意。
  兴州城背倚黄河林莽延绵,山间蕴藏着矿石,水陆畅利四通八达;到了雨季,河沟山涧碧波满盈蛙声不绝于耳,林下坡间花草葳蕤低吟浅唱,算得五谷丰登钟灵毓秀之处。往年平原处旱涝不均,兴州城依然草肥水美,唯独今年的旱灾使她也娇俏失色。目及处,除了阴坡寥寥无几的草稞仍泛绿色,山阳面均是青黄间杂裸露疲态。
  来到养马的地方,一进院门,远远就看到东墙边一排马槽后面,十几匹马正悠闲站立,虽然瘦骨嶙峋,但还算精神。男主人看到他们,削瘦的脸上堆起细密的褶皱。他正在联系买主,准备把马匹卖掉,周边各县旱灾严重草木干枯良田绝收,人尚且吃不饱的日子,这么多马更是无以为继。说着,拉出几匹性格温驯喜人亲近的马让大家挑选。
  既然已经来了,梅月婵选了一匹枣红色鬃毛的马。顺着门口的路,出行不远,田地里到处是干枯的麦苗,大部分连穗都没有,即便是结穗的也是干瘪无籽。春天里碧波野花摇曳流淌的山崖被衰败萧条代替,背阴处和一些低洼的地势仅存的绿色也被挖走,充饥裹腹。远远望去,崖底倒是有成片绿色若隐若现。香梅陪着陆珍蹲在田边玩耍,陆恒夫妻二人各驱着马慢慢游走,不知觉间竟然远离了人群。陆豫费了九牛二虎之力调教林妙龄的马术,除了原地打转收效甚微,陆豫一脸愁苦哭笑不得。林妙龄倒是不亦乐乎,笑声悦耳。
  李天佑驱着自己的黑色坐骑,还能从旁指点梅月婵一二纵骑之术。梅月婵第一次骑马,虽是心惊胆战,但悟性极高,很快便能并辔策马奔腾前行,李天佑分外惊喜。为了护其周全,还是不敢远离左右。
  红枣马奔跑起来,一切烦恼就像耳边的风,驱走所有郁闷的碎片。跶跶地马蹄声、眼前向后疾退的麦田,一种难得的心旷神怡在梅月婵的脸上绽出明亮地笑意。一直奔到崖边那片浓绿叠翠的地方,梅月婵才慢慢收拢缰绳,让马缓缓停了下来。一汪死水的环境里,她第一次感到胸膛里张弛有力地心跳。
  原来这里有一处泉眼,大小足有十几个。大的犹如鸡蛋,小的细若针孔,干净清冽的泉水不断涌岀,周围的草木才得以生存,泉水流经之处,都留下了绿色的力量。屡遭挖掘断茎折叶的痕迹更显出一种顽强。
  “老三都骑走了,我这马为什么总是原地打转?不行,我要换一匹马。”林妙玲羡慕地望着远处梅月婵的身影,暧昧地扬了扬下巴,问道:“她俩不会真有什么事吧?你瞧瞧?”
  陆豫侧目望了一眼,并没有说什么。
  林妙龄撇了撇嘴,酸酸地说:“外面的风言风语都传遍了,听说那天被李天佑的媳妇儿堵在路上。他们俩真的在车里,是真是假,无风不起浪,人言可畏!”
  “那天下雨,是我让他俩一起坐车回去的。”
  “你知道什么呀?孤男寡女的,没事也会被人扑风捉影说三道四,也不知道避避嫌。再说,这老三不在家,能不寂寞吗?你等着瞧吧,照这下去,时间长了不出事才怪呢!”林妙龄说完,双脚一用力,又重新爬上马背。
  “你变了很多。”李天佑驱马紧随其后赶了上来,两个人并驾齐驱沿路缓缓的向回走。李天佑记得她盖头被吹飞时地惊慌,当时,她的星眸,当真是一尘不染,清如秋水,灵气逼人。
  “我吗?”梅月婵转脸问道。
  李天佑点点头:“嗯。半年来,你变的沉默成熟了,刚到陆家时,还是个烂漫开郎的小姑娘。”
  这半年里,她所遭遇的一切,李天佑都看在眼里。有时他真想把真相告诉她,但是那样的后果,是谁都不可控制的。也许,浑然不知才是最好的。
  梅月婵嘴角翘起淡淡地苦笑,无语。有些事藏在心里是莫大的委屈,话到嘴边又觉得不足挂齿不值一提。
  “办完粮食的事,我就会离开陆家。远行之前,如果你有什么事需要帮忙,随时可以找我。”李天佑静静地望着她,神色温和而亲切。
  梅月婵侧目,不语。轻轻抖了下手中的僵绳,牵引枣红马朝着正前方慢慢行走。过了很久,才说:“谢谢你,我心领了。我不想给你添麻烦。”
  正往前走时,梅月婵的马突然一脚踩空。突发的状况让人始料不及,随着马地一声嘶鸣,她整个人已经飞了出去,像她小时候投掷的沙包,重重摔在地上向前翻滚几圈后,才停了下来。
  梅君在远处已经看见,翻身下马,心急火燎奔跑过来。
  “梅月婵?”李天佑几步跨到她的跟前,满脸担忧急切地询问:“怎么样?哪受伤没有?”
  梅月婵恍惚地摇了摇头。虽是虚惊一场,心已经吊到了嗓子眼,除了胳膊的擦伤还在淌血,其实并无大碍。
  阳光下,他的脸庞好像浮着一层清浅的亮色,本来线条分明的面容显得真实而生动。一颗孤独无依的心,此刻竟有了出奇的安宁。
  她想要的很简单,无非是一副坚定不移的肩膀,一束始终关切的目光。命运却始终给她一种无法触及的希望。
  望着她胳膊上殷红的血迹,李天佑眼底流露出疼惜。眼前这个大大咧咧,从不把自己当回事的女人,让他有一种莫名的亲近和心疼。这种源于内心的亲近,不只是异性之间的欣赏,还有另外一种无法言说的温暖和干净。现在的她就像崖边的一尾细草,只需要几丝光,几滴雨,便萌生活力。
  “以后不管发生什么事,先照顾好自己再去想别人。”
  每个女人都有最美丽的季节,只是不知注定被谁有幸看见。那个新婚之夜离她而去面目不详的男人?那个风陵渡遇到的跳进河中搭救她的人?没有人知道她现在的难堪,没有人能够体谅她忍受的眉高眼低。只有他看到了她默默地坚忍。
  梅月婵点了点头:“我从小没有哥哥,看到别人干什么都有哥哥护着,真的很羡慕。以后我就把你当我哥哥吧。”
  “好。”李天佑不加思索认真的答应。
  梅君此时也气喘吁吁跑到跟前:“小姐,你怎么样了?”
  “没事,真的没什么事。别弄的大家都很紧张。走吧!”梅月婵咬了咬牙吃力地站起来,重新骑上自己的马,微笑着,坚定地说:“放心吧,我没那么容易被打倒。”
  一群人,坐着马车返回时,天色已暮。
  每当到了黄昏,孤独便轰然而起。看着着明亮的颜色从眼前慢慢消失,与世隔绝的黑暗逐渐铺满了大地。梅月婵一路缄默望着窗外,萤火一样飘渺的亮光,在她漆黑的眸子里若隐若现。摇荡的灯火映在她的脸庞,无端地映出一点苍凉。
  她仿佛沉进了另外一个世界。
  天上璀璨繁星,远处若隐若现的悠悠亮光,一切好似都与她无关,都不过是醒着的荒凉。