第162节
  凌云点了点头,如今屈突通在东门的主力应该已超过三万,南北两边各有一万左右。所有的人都清楚,以鄠县的高城厚墙,就凭这五六万人,是很难强攻下来的,也难怪屈突通急着点破自己的身份,想让自己这边乱起来,想把他们逼出鄠县。
  不过他这一招如今已彻底失效。别说这边的兵卒不再大惊小怪,就是来城下叫骂的屈突军也没了精神——尤其是在何潘仁让人把他们好一通嘲讽之后……
  一轮红日终于从东边山头上慢慢升起,在金色的阳光中,那片连绵的营帐仿佛愈发宁静祥和。凌云却突然觉得,那片安宁里,似乎有什么东西的酝酿,在涌动……不管那是什么,她等着接招就是了。
  她的感觉并没有错,就在她的正前方,在远处那面帅字旗下的中军大帐里,此时气氛的确并不像外头看着那么平静。
  柳骁武站在营帐当中,脸色就颇为阴沉:“属下无能,属下带人找到了司竹园的几处营寨,却都已人去楼空。”这事实在是诡异,之前他明明看到过那些老弱残兵,还听到过他们的抱怨,但这次过去,那些地方竟是一个人影都瞧不见了。
  桑显和奇道:“不是说有一万来人么,难不成一个人都找不到?他们那么多人,能躲到什么地方去?”
  柳骁武解释道:“我也问过原先司竹园的医师 ,他说那边有外寨内寨明寨暗寨之分,好些地方他们也从未涉足,这些老弱残兵说不定就是躲到那种地方去。不过我更担心他们会偷偷往鄠县转移,毕竟若只是守城的话,他们这些人也是能充数的。”
  屈突通一直沉吟不语,此时却摇了摇头:“绝无可能。我军斥候依旧在鄠县外围层设防,他们若有动作,不可能毫无消息。”毕竟重兵围城,怕的就是背后有人来袭,所以就算他把主营安在了东边,也从未放松对司竹园方向的警戒,就连之前盗匪渡河的地方他已经都查到——盗匪们的确是架起了浮桥,好在过河后就都拆掉了,倒是不用担心他们还能绕道而来。
  柳骁武深知自家主帅的谨慎,点头道:“那就好。”那帮乌合之众看来是躲进了竹海深处,可自己抓不到人,之前的打算岂不是全盘落空。
  帐里的众将显然也都想到了这点,神色都变得有些凝重。柳骁武随口问道:“这几日鄠县那边形势如何?那帮盗匪都知道他们统领是个妇道人家了吧?可有什么新动静?”
  众人的脸色突然间变得更僵硬了,桑显和忍不住怒道:“别提了!那些盗匪有什么廉耻可言,我们让人去城下叫骂,他们居然说,他们是跟随了一个妇道人家,可那又如何?屈突军这么多男人不照样被他们的李娘子打趴了么?连个妇人都打不过,咱们怎么还好意思到处嚷嚷?”
  “他们还说,咱们若真是男人,那就攻个城来给他们瞧瞧,若是不敢,那就老实缩着,也算是能屈能伸。可别这么一天天的不敢打仗,只敢骂人了,这么一副长舌妇的做派,可千万别说自己是个男人了……”
  柳骁武听得脸都绿了,想一想却无话可回,只能恨声道:“都怪我没能把他们的那些同党给抓来,不然杀他几百个祭旗,看他们还敢啰嗦!”
  众人听得也是连连叹气,如今鄠县里的这些盗匪当真是油盐不进,这么下去,他们难道真的只能强攻?自来攻城都是要用人命去填的,何况他们军中的三支王牌,已经在鄠县城下折了两支,剩下那支又不能拿来攻城……
  在众人的叹息声里,屈突通的神色却依旧平静:“无妨,就算你把那些人抓来了,也未必能把这些盗匪逼出鄠县。”
  柳骁武心里一动,是了,自己出发前大将军似乎就这么说过……他眼睛一亮,抬头问道:“大将军可是有主意了?”
  屈突通点了点头:“这几日我让人去找了些东西,还好都找到了。”说完他屈指敲了敲案几上的一个信封,“来人啊,把我的这封信射到鄠县的城头上去!”
  自有亲兵答应一声,接过信封,退到帐外。屈突通目光锐利地看向了下头的将领:“诸位,回去做好准备,三日之内,咱们会在城外迎战李家军!”
  众人面面相觑,桑显和更是脱口问道:“大将军,那李氏怎么肯出城应战?”
  屈突通淡淡地道:“她只能出城应战。”
  他不愿再解释什么,挥手让众人退下,眼见着大家都一头雾水地走了出去,这才对着空荡荡的营帐叹了口气。
  他也不想故弄玄虚,只是有些事情原是没必要让大家都知道:
  这几天他的确做了一件事,那就是派人去了武功和鄠县的李家庄园,找到了那两座坟茔。他在信里只是告诉李三娘说,三日之内,自己如果等不到她的人马出城应战,就只能把那两具棺材挖出来拖到阵前来开棺戮尸了。
  听说这位李三娘为了照顾弟弟而长居乡野,曾为了母亲千里奔波,她一定无法容忍这样的事发生吧?就算她能忍,那帮盗匪也会自此对她彻底寒心吧?
  她根本就没有别的选择。
  其实他也不想这么做,但为了帐下这几万兄弟,为了自己的身家性命,他也一样没有别的选择。
  如今他的信已经送出去了,相信李三娘的答复,他应该不用等太长的时间……
  然而这封回信还是比他想象的来得更快,不过半个时辰之后,他就看到了那张粗糙的信笺,上头的每一笔都如刀锋般凌厉,仿佛写信的人已把所有的愤怒都压进了笔锋,以至于在展开信纸时,他清晰地感到了那股扑面而来的杀气。
  那是八个最简单的字:
  “两日之后,一决生死!”
  第314章 决一生死
  直到厚重的城门在她面前缓缓开启, 一股带着肃杀之气的劲风扑面吹来,凌云才蓦然意识到,这个漫长的夏天已经过去了。
  眼下已是七月, 几日之前就立了秋,而晨风里更是明显带上了初秋的凉意。
  尤其是在这个阴云密布的早上,盛夏的闷热仿佛已和阳光一道消失在云层的背后, 初起的西风也让天地之间多了一份久违的飒爽。
  这样的日子, 的确适合提刀上马,去冲锋陷阵,去一决生死!
  看着城门背后渐渐显露出来的敌阵,凌云微微地眯起了眼睛, 她坐下的飒露紫若有所感, 仰头一声长嘶,声音直遏云霄, 跟随在她身后的两千名骑兵随之抽刀出鞘, 齐声呼喝,那雄壮的低吼与战马的嘶鸣将城门都震得微微颤抖了起来。
  城门边, 前来送行的李纲原是心事重重,在这样雄浑激昂的声音里, 却也情不自禁地精神为之一振,但随即他便看到了城外的敌阵,看到了那铺天盖地般的旗帜和枪尖, 心情顿时又低沉了下来。
  他当然知道这次出战有多危险,他们的人马原本就不到屈家军的一半, 李三娘带出去的就更少了, 除了这两千骑兵, 只有八千步卒。这一万来人用来守城还勉强够用, 去外头去跟屈突通的那四五万人马列阵厮杀……那跟送死又有什么分别?
  然而他更知道,屈突通既然提出了那样丧心病狂的威胁,以他的身份,无论如何也没法开口劝阻李三娘,但可气的是,何潘仁居然也一个字都没劝,还反过来让他不必担忧,说他们和屈突通迟早会有这么一战,他们并非毫无准备,还说什么“你们中原人不是说哀兵必胜么?这一仗,咱们不会输!”
  不会输?他比谁都希望如此!不然的话,就算城里还有一万多人,但没有李三娘这主帅坐镇,谁知道他们能坚守到几时?万一有城破之日,他这把老骨头也就罢了,鄠县里有多少人也将再无活路——而这些人,眼下有不少就挤在路边,各个神色凝重,显然也知道这一战对他们的意义……
  李纲在心里深深地叹了口气,面上自然是半分不露,反而昂首向前一步,对马上的凌云拱手扬声道:“老夫祝李娘子旗开得胜,马到成功!”
  路边的百姓也跟着高声叫了起来:“祝李娘子旗开得胜!旗开得胜!”这满含期盼的声音,倒是给出征又添上了几分悲壮的色彩。
  凌云向李纲抱手还礼,又向众人点头示意,最后才转头看向了身边的何潘仁。
  她今日依旧穿着一身红衣,只是绣边换成了银线,配着银色盔甲,大红披风,整个人更像是一团炽烈得炫目的火焰。何潘仁却穿得比平日随意,一件素面的湖色交领窄袖长衫,穿在他的身上,仿佛又有了几分当初的风流。
  对上凌云的目光,他笑得更是轻松:“阿云你放心就是,我在城楼之上,定会帮你看牢那屈突老贼,绝不叫他走脱!”说着又压低了声音,“还有,今日的酒我准备好了,等你取了他的人头,便好回来开封,就咱们两个。”
  凌云的眼里不觉也露出了笑意:“好,等我。”
  没有再多说一个字,她拨转马头走出了城门,走向了那片早已在等着她的战场。
  两千骑士和八千步卒神色肃然地跟在她的身后,似乎并不在乎前头到底是胜利坦途,还是刀山火海。
  在战场另一头,屈突通的队伍早已列成了十来个方阵,他这次带来的五万多人马,除了南北两门各留了数千之外,其余的人都已集中在此处,步卒居正中,轻骑压两翼,枪盾在前,弓箭在后,正是最严整规矩的阵势,因为人强马壮,士气高昂,自有一份肃穆气势。
  在战阵的正中靠后,是一个临时搭建的望台,屈突通带领众将就站在望台之上。这地方虽不甚高,但位置合适,站在上头,战场的情形一目了然。
  他和凌云早已约定了今日决战,但心里却还是有点不大踏实。直到看见开启的城门和那个率众而出的红色身影,他才暗暗地松了一口气:李三娘果然出来了,看这模样大概还恢复了女儿打扮——她还真够有胆的,也不枉自己的精心准备这一场!
  不过,待到凌云的人马悉数出城,背靠城墙列好了阵势,屈突通的脸色却慢慢地沉了下来:出城的这拨兵马不过一万左右,也就是说,城里还有一万多人留守……这李三娘,明知道自己这边集结了四五万人马,居然只带了一万人出城!难不成她真的气昏了头,宁可自己战死沙场,也不让他们夺回鄠县?
  屈突通身后的柳骁武也惊诧地“嘶”了一声:“李三娘她疯了么?”
  屈突通沉吟片刻,冷笑了一声:“无妨,咱们依旧照计划行事,今日这些人一个都休想回去!只是他们既然出一半留一半,咱们也要更耐心些,这块肉,不能一口全吃了,要一点一点地吃下去,让他们看着咱们慢慢地吃!”
  柳骁武一听便露出了笑容:“末将明白了!”
  屈突通既已拿定了主意,命令便一道接一道地发布了下去,自有快马在方阵间来回疾驰,将他的命令传达到了每支队伍中。
  仿佛在呼应着他的节奏,当屈突通的命令传达完毕,凌云的队伍也缓缓地动了起来,那两千骑兵一字排开,竟是毫无花样地直冲屈家军的中军步卒战阵。
  迎面对着凌云的步兵们早已在最前方立好了一人多高的长盾,在盾牌的空隙里是无数支锋利的长矛,密集如林,寒光刺目,足以把撞上来的人马都刺成肉串。盾牌后的弓箭手则在号令声中整齐地弯弓搭箭,向着前方一轮接一轮地抛射出去。
  这种射法不求精准,只求覆盖。但凌云的马队间距颇为疏朗,骑者们身手矫健,又都披着软甲,并没有多少人倒在这轮箭雨之中。两军之间不过一百多步,待到第二轮箭雨落下时,马队已冲出箭雨覆盖的范围,来到了枪林盾墙之前。
  听着越来越近的马蹄声,盾牌手和长矛手都已拼尽全力握紧了自己的武器,就等着那决定生死的冲击的到来。
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  第315章 功亏一篑
  两军之间那一箭多地的距离, 对于马队来说不过是几息间的事。尤其是冲过半程之后,战马的速度越来越快,瞬息之间便能携万钧之力冲入盾墙枪林,或马背上的人被枪尖扎成肉串, 或盾牌后的人被马蹄踩为肉泥——所谓生死一瞬, 自来莫过于此!
  不少长矛手和盾牌手甚至已下意识地咬紧了牙关, 闭上了眼帘。
  然而那震动大地的马蹄声明明已近在眼前, 预料中的撞击却迟迟没有到来, 反而是破空之声接连响起,随即从他们身后便传来了同袍们的连声惨叫。
  长矛手们忙睁眼从盾牌的缝隙间看了出去, 却见那支马队根本就没有冲上来。就在即将撞上枪尖时,他们竟硬生生地掉转了方向,分成两队,沿着屈家军的防守阵线往两边飞掠而去,同时在马上张弓搭箭,居高临下地射向了盾牌的后方。
  这种在疾驰的马上连续射箭,准头最是难以保证, 但这支骑兵显然是例外, 他们箭支都精准地射向了人群密集之处,几箭离弦,必然能换来一声惨叫。
  更要命的是, 当他们沿着盾墙掠到方阵的尽头, 竟又拨马转了回来, 继续开弓放箭, 看那架势, 似乎根本不打算冲锋陷阵, 而是要用这种方式, 一轮轮地收割性命。
  在长矛手的背后,人群最密集的弓箭手阵列,正是骑兵们的首要目标,在他们一掠而过之间,一千余名弓箭手里已有小半人中箭。弓箭手的领队大惊失色,忙下令齐射还击,然而不等他们调整好队形,几支利箭便齐齐射了过来,直接将前方的领队射倒在地。
  弓箭手们原本就慌了神,此时更是魂飞魄散,待到骑兵们兜转回来,又一轮急射如期而至,不知是谁大喊一声,掉头就跑,有人不由自主地跟了上去,也有人试图劝阻,原本齐整的方阵顿时动摇起来,而那些骑兵的利箭却像是长了眼睛,专门向着混乱处追射过去,让这溃乱愈发的不可收拾……
  后方的望台上,屈突通等人早已将一切尽收眼底,不少人已是脸色大变,有人更脱口叫道:“是突厥骑兵!”
  这种打法看似简单,其实对个人骑射和队列配合的要求极高,在他们印象里,只有突厥骑兵里最精锐的兵团,才能如此控马射箭,如此轻松地将对方的战阵当成自己的猎场!盗匪怎么会有如此精锐的突厥骑兵?
  不过眼下更要紧的是,若让他们这么一轮轮地射下去,这个五千人的方阵很快就会彻底崩溃;而对方的步卒也已稳步推进到阵前,这些步卒虽然不算多,队列却极为疏朗齐整,自有一份沉着的气势。显然,只要这边方阵崩溃,他们就会跟骑兵掩杀过来……说不定那就会是兵败如山倒!
  桑显和自来性急,已忍不住道:“大将军,请让末将带队应战!”
  也有人皱眉道:“大将军,不如让两翼的骑兵过去应战,不能让这些人如此为所欲为!”
  他的话音未落,立刻有人反驳道:“不成,咱们的轻骑多半不是这些突厥人的对手,唯今之计,只能让咱们的……”
  屈突通一直在凝神远眺,没有开口,听到这一句,才沉声打断了他:“不必!传令下去,后面两个方阵,准备好盾牌刀斧,收拢残兵,稳住阵脚;两翼骑兵,包抄后路,冲杀步卒,务必将他们赶往阵前!”
  柳骁武原本正想开口,听到这两道命令,笑着抱手行礼:“大将军果然英明!”
  其余的人也反应了过来,跟着齐声道:“大将军英明!”
  就在这一片“英明”声里,前面的方阵在对方的一轮轮夺命箭雨之中愈发动摇,勉强支撑了片刻,眼见就要彻底溃散,就在此时,两翼的骑兵猛然动了起来。
  这两支骑兵各有两千多人,和司竹园的骑兵一样装备轻便,速度快捷,从两个方向直抄对方的后路。从高处看去,宛如一支巨钳气势汹汹地张开了大口,要将司竹园的一万人马吞落肚中。
  鄠县的角楼上,李纲一直在扒着垛口紧张地注视战场上的情形。之前看到骑兵们来回驰射,他已击墙赞叹了好几声,突然看到这一幕,一掌又拍在了墙上:“不好,他们的骑兵是想包抄咱们的后路,要不然,就是想学咱们的打法,也要用马队来冲杀咱们的步卒!”
  何潘仁摇了摇头:“他们这么绕道来攻,不仅是要冲杀步卒,更是想用反复冲杀,驱赶咱们的步卒往前逃命。”
  李纲奇道:“那又如何?”说完便立刻反应了过来:“他想用咱们的步卒去冲击咱们自己的骑兵!”
  何潘仁微微颔首:“没错,咱们的步卒往前一逃,必然冲乱骑兵的队伍,阻塞他们道路。这样一来,他们无法借助坐骑之力,比步卒也强不了太多。屈突通的几万人马再包抄上来,说不定就能让咱们全军覆没了。”
  李纲被惊得呆住了:“那可如何是好?咱们的步卒挡得住他们的冲杀么?”
  何潘仁的目光紧盯着战场,低声道:“挡不住,咱们这八千步卒多是悍匪出身,若论单打独斗,倒也不会输给屈突通的队伍,但列阵厮杀,一旦落于下风,他们只会崩溃得比那边更快……”
  说到这里,他轻轻一挥手,几名亲卫同时张弓搭箭,几支利箭带着尖锐刺耳的声响射向了远处。
  李纲脸色一白,忙厉声道:“那就让李娘子赶紧回来,如今在城上射箭还有什么用?咱们得赶紧带人去接应她!”早知如此,他就应该坚持让那一万降兵跟随李娘子出城应战,而不是留守城池,他们才是正经军旅,就该上阵厮杀,现如今再带着他们去接应李娘子,却不知道还来不来得及……
  他一急之下恨不得转身就走,何潘仁却是看着城下笑了起来:“让她回来?不,眼下总算轮到她大展身手了。”
  李纲一时有些回不过神来,但何潘仁的笑容里自有一种魔力,让他不由自主也跟着转头看向了城下。
  在一片黑压压的兵卒当众,凌云的红色身影自是分外醒目,之前她一直率领骑队在阵前来回穿插,但此时再看过去,那道身影不知何时竟已改变了方向,速度也比之前更快,整个人宛如一条火线,从步卒的队列之间向后面直烧了过去,方向正是那两支轻骑的汇合之处。
  李纲失声叫道:“她,她一个人怎么能……”随即他就说不出话来了:不,她不是一个人!
  而在另一头的望台上,一直神色沉着的屈突通也终于变了脸色。
  他一直关注着战场,自是看得明明白白,就在那几支鸣镝掠过头顶的瞬间,两千名骑兵竟同时掉头冲了回去,他们身后那八千步卒的队列原本就颇为疏朗,此时更是各自往里一缩,让出了一条条通畅的过道,那两千匹骏马就从这一条条通道里直穿了过去。