第174节
  老板娘知道这些人是在等着看自己能不能通融,心里又是委屈又是气恼,但对着这一张张带着饥色的面孔,到底发作不出来,只是红着眼骂道:“好赖不分的混账,他真当这些酒米是不要本钱的,当我是个黑心肝,回头我撑不下去了,看他还能去哪里填饱肚子!”
  众人听得心虚,忙跟着骂了几句,又劝老板娘莫哭。老板娘“呸”了一声:“谁要哭了?我脸上的脂粉可是要花钱的!”说完自己又扑哧一声笑了。
  她这些日子以来容色憔悴,就算脂粉也掩盖不住,此时一骂一笑,倒又有了几分昔日风采。众人也都跟着笑了起来。说笑声中,锅里的粥水很快见底,众人也纷纷放下了碗筷——好容易肚里有了这酒糟粥打底,他们得赶紧去找活计了,也好换来一日的口粮。
  眼见着店里已没剩几个人,老板娘也终于敲着后腰坐了下来,一面打开钱盒清点收入,一面便让小伙计收拾粥锅——锅里其实还剩了一些,伙计都小心地刮在一个大碗里,埋头苦吃,老板娘叹了口气:“你吃慢点,多喝些水,这东西到底烧胃肠。”
  她话音刚落,门口“咣”的一响,一个高大的身影冲了进来。
  老板娘顿时色变,下意识地抱着装钱的木盒便往后缩,那人却两步冲到了她的跟前,如老鹰捕食般探身把钱盒抓了过去,翻了翻嫌弃道:“一早上才卖了这点钱,能换几杯酒?”却是明显的关中口音。
  此人生得颇为雄壮,束带跨刀,打扮也着实精干,只是此时双目通红,须发凌乱,整个人都散发着一股暴躁之气。他把钱往自己的褡裢里一倒,不耐烦地吩咐道:“你把东西都赶紧收了,再多整治几样小菜出来,今日我要请兄弟们在这里好好喝一顿!”
  老板娘身子一抖,脸上的鲜活气色瞬间便被抹了个干净。见这人拿了钱转身要走,他还是鼓足勇气道:“你别都拿走了……我手里没钱,拿什么去整治酒菜?再说还要拿些给管事做辛苦费呢,不然拿不到这点酒糟,铺子如何开得下去?”
  那军汉转身冷笑道:“拿这鬼话哄谁呢?你开了这么些年的店铺,就连宫里酿酒剩下的酒糟都能弄到手,这般神通广大,手里还会没钱?”
  老板娘忙道:“我真的没钱了。你也知道,囡儿肠胃弱,吃不得粗食,我又要给她买粮,又要给你买酒,哪里还有多余的钱?这些酒糟都是别人不要的废料下脚,管事愿意给我,是觉得我开铺多年,不会害人。只是如今粮食越来越少,这个也有人盯着了,再不多给点好处真的拿不到,这铺子也就……”
  军汉不耐烦地打断了她:“你少拿这铺子来要挟我。今日上头说了,陛下要迁都丹阳,再也不会回关中,我们这些人都回不去了!我只恨不能一把火你们这破地方,何况一个铺子!至于你家那野种,她算什么玩意儿?还还吃不得粗粮,那倒不如早点饿死,也省得浪费我的钱帛!”
  老板娘的声音顿时尖锐起来:“我家囡儿不是野种,她也没花过你的钱!”
  军汉原就憋着满肚子的邪火,闻言自是大怒,伸手一把揪住了老板娘的发髻:“你还敢回嘴!你是我的人,你的钱自然都是我的,你拿我的钱养前头短命鬼留下的野种,以前我没搭理你,你倒蹬鼻子上脸了。今日这一顿,这可是你自找的!”
  说完他一抡胳膊就要动手,一旁的小伙计忙扑了上来:“上官息怒,上官息怒!”店里剩下的几个客人也纷纷上来阻拦:“这位上官,你家刘嫂还要养家,打坏了如何使得?”
  那军汉哪里还听得进这些,瞪眼喝道:“我打我自己的女人,跟你们有什么干系?再碍手碍脚,我连你们一起打!”
  几个客人都变了脸色,他们都是熟客,自然知道,这军汉乃是皇帝身边的骁果。自打来了江都,这帮人心心念念要回关中老家,前些日子闹得实在厉害,皇帝便让人拉来了全城的少女寡妇,让这些骁果自行挑选妻室,也好让他们安心呆下来,老板娘就是这么硬生生地被配给了眼前这位。
  只是这帮人显然并不领情,不少人还觉得这些女人是耽误他们回家的祸害,打骂也成了常事。他们原本就横行江都,平日暴打路人都无人能管,何况是打家里的妻子?也有疼爱女儿的父亲兄弟试图反抗,却招来了更多的骁果,听说有人被打成了重伤……
  想到那些传闻,这几个人不敢再多说什么,只能同情地看了老板娘一样,垂着头快步走出了铺子。
  军汉这才回过头来,把拉着自己胳膊的小伙计狠狠甩了出去,又揪着老板娘的头发往上一扯:“你还不把钱都给我拿出来,不然看我今日可饶得了你!”
  老板娘抓着自己的头发努力挣扎,眼泪已不受控制地流了满脸:“我没钱了,我真的没钱了!我这就去赊点酱菜来给你们做,还不成么?”
  军汉冷笑道:“没钱?没钱我就卖了那野种,横竖如今有的是人愿意花点钱添个荤菜!”
  老板娘忍无可忍地尖叫起来:“你这畜生……”
  军汉毫不客气地举起巴掌,照着老板娘的脸狠狠地扇了下来,在让人发寒的风声之中,老板娘绝望地闭上了眼睛,在被泪水冲掉的脂粉下面,露出青紫的伤痕……
  一声惨叫骤然响起,几乎没震动屋顶。
  老板娘只觉得头皮一松,踉跄着差点摔倒在地,那军汉却倒退了两步,举着胳膊惨叫连连,豆大的汗珠从额头上滚滚而落——就在巴掌落下的瞬间,他的手肘突然间剧痛钻心,疼得就像是被刀砍成了两截!只是此时看去,胳膊上并没有伤口,屋里也没瞧见什么刀箭暗器……
  这到底是怎么回事?
  他毕竟是军旅中人,突如其来的剧痛带来的晕眩过后,便忍痛四下张望。却见这铺子里早就没有外人了,老板娘发髻散乱,满脸狼藉,正恐惧地连连后退;小伙计还没爬起身来,看着他满脸都是惊愕茫然。
  他忙又看向了铺子外头,却见一支马队在不远处停了下来,领头的是一个极为清俊的少年,他离铺子其实还有几步距离,但那双眸子清凌凌地扫将过来,却让这间屋子仿佛都冷了几分。
  军汉心头一凛,咬着牙往外走了几步,想看看到底是怎么回事。
  门框边突然探出了一个脑袋,黑黑瘦瘦,满脸好奇:“请问,适才这里头是在杀猪么?”
  第335章 众叛亲离
  杀猪?
  那军汉怔了怔才反应过来, 原本疼得发白的脸顿时涨得血红:“你找死!”
  暴怒之下,他连胳膊上的疼痛都顾不得了,一个箭步冲到门口, 对着那黑瘦少年就是一记窝心脚。
  这一踢挟怒而出,势不可挡, 若是踢得实了,至少能要了那少年的半条命!
  屋里的老板娘和小伙计失声惊叫起来,在外头围观的人也是倒吸凉气——因为不敢靠近,他们并没有听见少年的话,只瞧见这军汉先是在铺子里打人, 随即自己莫名惨叫, 而现在, 居然连看热闹的半大小子也不放过了!
  那少年似乎也吓傻了,愣在门边竟没有动弹, 那一脚直中他的胸口, 将他踢得几乎倒飞了出去。
  军汉大概是用力过猛, 也跟着踉跄了一下, 刚要站直身子, 不知怎地却又扑通一声摔了下来, 正好摔在那少年的跟前。
  少年原是在努力起身, 见势动作顿时一僵, 随即便挣扎着直往后缩。他的动作小心翼翼, 嘴里却嘀咕道:“你行这大礼作甚?难不成是想拜师学艺?那可不成,我才不会收你这种只会打女人的废物, 没的脏了我的鞋底!”
  军汉原是被摔得有点懵。他那一脚过去, 根本就没踢中任何东西, 怎么这小子飞出去了, 自己也跟着摔倒了?此时听到这嘲讽声,他才猛然醒悟过来:都是这小子在捣鬼!
  抬头对上少年轻蔑的眼神,怒火几乎没从他的天灵盖上直冲出去,他什么都顾不得了,还没爬起便怒吼着合身扑了上去:“混账,我要掐死你!”
  少年忙以手撑地,连连后退,动作狼狈不堪,却没让那军汉抓住他一片衣角。待到那军汉挣扎起身,反手拔刀出鞘,他也连滚带爬地转身就跑,嘴里惊叫道:“疯子要杀人啦,疯子要杀人啦!”
  围观人群顿时哄然一声,四下奔逃——这可不是个疯子么?两眼通红,面色铁青,脸上更是狰狞得没法看了,难怪一早上就乱叫乱跳、喊打喊杀的……有人更是忍不住跟着尖叫:“这是个武疯子,手里还有刀!”惊叫乱跑的人顿时更多了。
  此处离城门不远,这般骚乱很快就惊动了守门的士卒,有人带队往这边赶了过来。
  黑瘦少年已跑了两圈,见势忙往商队里一躲。那军汉自是挥刀追上,一直冷眼旁观的领队少年上前一步,不知怎地一伸手,已牢牢地扣住了军汉的肩头,军汉顿时半身酸麻,手里的钢刀呛啷落地。
  他扭头瞪着少年张口就想喝骂,眼前却忽地晃过一只白皙修长的手,手腕上还系着条帕子,带来了一股奇异的香气。这香味有些刺鼻,仿佛能直冲脑海,又顺着他被怒火激荡的气血流向了四肢百骸。
  身子微微一晃,军汉无声无息地软了下来,少年手上一松,他整个人便直直地摔在了地上。
  那黑瘦少年已转身回来,拍着胸脯松了口气,声音也变得响亮起来:“哎呀,算我命大,这武疯子可算是脱力了。”
  围观的人见军汉已经倒地,也大着胆子凑了过来,有人曾见过类似的情形,点头庆幸道:“可不是么,武疯子发起狂来最是凶险,非得自己脱力了才能消停,你们还是赶紧把他绑起来的好!”
  和少年一道出手制住这军汉的人回头笑了笑:“多谢兄台提点,却不知这附近可有药堂?烦劳各位请个医师过来看一眼,回头我自有酬谢。”
  这人生得颇为高大,脸上留着浓密的络腮胡,简直看不出面貌如何,然而随随便便站在那里,便自有一股令人心折的气势。被他看着的人不假思索地点了点头:“好,我这便去!”
  他话犹未了,身后传来一声厉喝:“谁都不许走!”
  众人都吓了一跳,回头一看,却是那队守门的士卒已来到跟前,大概是认出了军汉的身份,脸色都有些不善。领头的队长眼里就像生出了刀子,狠狠地刮过众人的面皮:“这到底是怎么回事,是谁伤了这位骁果兄弟?”
  大家都吓得不敢做声,还是那男子上前两步,抱手行了个礼:“各位上官,在下路过此处,听到铺子里闹得厉害,便让伙计去看了一眼,谁知这位兄台竟挥刀追杀出来,万不得已,在下才和护卫一道出手夺了他的刀,他大概也脱了力,突然就倒下来了,在下不敢妄动,正要让人去请医师过来看看。”
  他这队人马原是刚刚入城,士卒们都还记得,适才远远瞧着似乎也是这么回事。那队长将信将疑地将趴倒在地的军汉翻将过来,却见他呼吸平稳,脸色潮红,再加上满身的酒气,看去更像是醉倒了的模样。
  他的心里顿时松了几分,起身吩咐手下:“去骁果那边报个信,让他们请军中的医师过来看看。”
  老板娘和小伙计此时也小心翼翼地走了出来,守门的队长认得她,见她形容狼狈,皱眉道:“你来说说,这是怎么回事?”
  老板娘哽咽道:“奴也不知是怎么回事,夫君今日进门便大发雷霆,说什么陛下要迁都,谁都回不了家了,越说越生气,一时说要拿钱买酒,一时说要教训我等,一时又跳起来大叫有人害他。那位小郎君在门口问了一声,他便提刀杀了出去……万幸没有出事!”
  那队长摇了摇头,不知说什么才好。他也听说了迁都之时,知道骁果们因此差点炸了营,看来这军汉要么是气急败坏,借酒撒疯,要么就是怒急攻心,真的癫狂了,这些骁果还真是……
  他心里鄙夷,只是不好做声,身后却有心直口快的军士忍不住道:“他若忍不了陛下的出尔反尔,那就该进宫去找陛下好好理论,回家对妇孺喊打喊杀算什么好汉!”
  这话着实有些大逆不道,队长却只是不以为意地摆了摆手,旁观的人群也仿佛没听到一般——如今骁果们的抱怨比这可露骨得多,坐在酒肆里大喊着要反了陛下,逃回关中的也大有人在,陛下都不追究,反而对骁果百般安抚,他们这些人又何必多管闲事?
  唯有老板娘听到这一声,忍不住地流下泪来:“他在奴身上撒气倒没什么,这次却差点伤了不相干的人,这样的罪过,奴可担当不起!求求各位上官,各位好汉,一定要治好了他,莫让他再这么癫狂了,不然我们孤儿寡母的,日子如何过得下去?”
  队长心里叹气,只能干巴巴地宽慰道:“医师很快就到,你家夫君应该不会有事。”
  一旁的男子也应声道:“正是,这位夫人如此良善,苍天有眼,定然不会教她失望的。”
  老板娘抬眸看了过去,却见那男子神色轻松,而另一边的清俊少年则向她轻轻点了点头。她心里顿时一松,随即便是悲喜交集,干脆捂着脸呜呜地哭了出来。这个少年她当然认得,她还记得,他最爱吃自己做的酱菜,其实后来她还念叨过,这少年什么时候会再回来,却没想到……
  也许,苍天真的有眼!
  想到这些日子以来的艰辛难熬,她越哭越伤心,渐渐泣不成声。众人不约而同地沉默了下来。
  在令人压抑的安静之中,在面有菜色的人群中,这哭声传出了老远,仿佛足以传遍整个江都……
  凌云无声地叹了口气。
  他们这次南下花了三个多月的时间,固然是因为这一路上盗匪义军们的混战愈发频繁,他们必须小心行事;但更重要的,还是对他们要办的事做好了准备,做足了准备。因此她虽是刚刚踏进江都,对这里的情势却早已了解得一清二楚。
  她知道皇帝的乱点鸳鸯谱给江都人带来了多大的苦难,更知道这场饥荒的由来:得知长安陷落后,杨广变本加厉地沉迷游乐,带着上千宫人臣子日日酣饮,不醉不归,江都附近的粮米都被征用于给他们酿酒了!
  她也知道骁果们的愤怒不满已如雷云沉积,随时会爆发出惊天的巨响;知道江都人的生计日渐艰难,寻常百姓只能挣扎求存……但进城后看到的这一切,却还是比她预想的更加令人难以忍受!
  她忍不住抬头看向了宫城的方向。进城之后,高处的宫城反而难以看得分明,那些开得如火如荼的花树,那些秀丽绝伦的飞檐,都隐藏在城墙和山石的背后,就像那个曾经号令天下的君王,已将自己藏进了重重宫墙的背后,藏在了美人相伴的醉生梦死之中……浑然不知他给这座城池,给这个世间带来的苦难!
  凌云默默地握紧了缰绳,心里只剩下一个念头:
  她来得,太晚了!
  第336章 仗势欺人
  位于宫城东面的骁果营离城门着实不近, 当几个骁果拉着医师匆匆赶到时,朝食铺外的闹剧早已收场,看热闹的闲人早已散去,只有那支商队依旧静静地等在路边, 吸引了不少目光。
  三月的艳阳照在这支风尘仆仆的队伍身上, 那异域的装束、健壮的驮马, 以及马背上鼓鼓的行囊, 仿佛都被打上了一层金粉。或是因为这样的景象已太久不曾出现在江都的街头,此时一眼看去, 竟有种恍然如繁华旧梦的迷离之感。
  骁果里领头的队副脚步不由得一顿。
  他倒是没感觉到什么迷离惆怅, 却清楚地闻到另一种久违的气息——金钱的味道!
  几个箭步走到铺子门前,他冷眼一扫,只见自家手下果然一动不动地躺在屋角, 他那婆娘呆呆地守在一旁, 屋里还有个领队模样的胡人和一个年轻护卫,正在和两个大概是留下来善后的门卫说着什么。
  他的心里顿时有了底, 当即一扶腰刀, 冲着里头厉声喝道:“适才是谁伤了我军中兄弟, 还不滚出来受死!”
  凌云早已看到此人,闻声下意识地上前一步,眼前忽地人影晃动,却是何潘仁拦在了她的跟前, 微笑着低声道:“我来。”
  他身高腿长, 两步便走到了门外,向着那队副含笑欠身:“上官息怒,我等绝不敢违法乱纪,适才是那位军士无故挥刀要砍杀我等, 我等迫不得已才拦了拦他,并未有其他冒犯。如今他只是昏睡过去而已,不信上官可以进来瞧瞧,在下若有半句虚言,任凭上官处置。”
  两名门卫也跟着他走出了屋子,向这位队副抱手行礼,把他们的所见所闻简单说了一遍,又补充道:“我等已粗粗查过,这位兄弟身上没有什么伤处,只是酣睡不醒,如今你们的医师也到了,正好让他来看看,若是没什么事了,我等也好回去向队长交差。”
  队副听得冷笑了一声:这两个居然帮胡商说话,也不知收了多少好处!当即毫不客气道:“你们莫不是被这胡商给骗了?我这手下自来健壮如牛,适才出营时还生龙活虎,怎会突然昏迷不醒?自然是被这些胡贼给暗算了!”说着便指着何潘仁厉声下令:“给我拿下他,带回去好好审问!”
  两位门卫脸上多少有些变色,凌云的眉头也皱了起来,她刚才出手救下老板娘,随即便让小鱼去激怒这军汉,为的就是不动声色地收拾了他,以免惹出不必要的麻烦,没想到麻烦还是找上门来了!如今的骁果竟已贪婪蛮横到这般地步了么?
  何潘仁倒是依旧笑得从容:“不用拿,不用拿!上官若是有事相询,在下自当跟随诸位过去,如何还敢劳烦各位上官动手?只是上官既然疑心这位军士是被我等所伤,还是让医师先去看看他才好,以免耽误了伤情。”
  他的态度着实无可挑剔,队副怔了片刻也能没找到发火的由头,只能沉着脸对医师道:“你去好好看看,切莫被他们蒙蔽了!”
  医师此时如何还不明白他的打算?但事已至此,也只能应诺一声,低头走进了铺子,心里正盘算着如何含糊其辞,耳中却突然听到了一个声音。他的身子顿时一僵,犹豫片刻,还是回头求助地看向了队副。
  队副心知不对,两步便抢进门去:“你可是发现了什么……”话音未落,他的身形也顿住了——屋里回荡着的,分明是军汉的鼾声,声音不高不低,还格外平稳规律!
  他有些艰难地看了看医师,却见医师一脸无奈,微微摇头,再看看两名门卫忍笑的模样,心里自是又羞又恼:这家伙睡得如此酣畅,自己如何还能硬说他是受伤昏迷了?可若是不这么说,难道真要放过眼下这难得的机会?
  想到营里越来越稀薄的粥米,日后越来越无望的前途,他心里一横,索性转头看着何潘仁冷笑道:“都说胡人狡诈多妖,看来当真如此!来人,把他给我带走!”
  众人大吃一惊,两名门卫都忍不住问道:“这是何故?”
  队副不耐烦地翻了个白眼:“你们没看出来么?这些胡人形迹可疑得很。如今外头局势混乱,他如何能带着大队人马货物来到江都?是不是跟盗匪有所勾结?他一进城门就招惹我骁果军卒,更是居心叵测!我自然要把他带回去好生审问,还有这些货物,也都要带回去仔细查验,不能教这些奸细得逞!”