朱砂痣 第16节
  这时候,苏夫人领着苏蔺真走进了花厅。
  苏允之这才有机会细细打量许久未见的妹妹苏蔺真。
  她出落得越发好了,和苏夫人就像是一个模子里刻出来的。
  这个念头刚冒出来,苏允之就看到那齐家六小姐齐嫣然正无声无息地盯着苏蔺真看,神色还颇有些......
  她眉头一皱,紧跟着脸色也微微发沉。
  在深宫多年,苏允之对那种眼神,并不陌生。
  *
  等到宾客到齐,众人就被伯府下人引往后院花园。
  头顶是青天白云,耳边是香风阵阵,飞檐走阁隐在桂花重影之间,又有流水沿着假山石的竹凹潺潺而下,水入清池,泉水叮咚,妙不可言。
  众人入座时,叶家四小姐叶从心从席间走了出来。她拿着一卷画轴走到了假山石上的高台,着一袭淡蓝色的纱裙,行走时飘飘然真如仙子乘风一般。
  素手一开,就将画轴打开,露出一副牡丹图。那牡丹图颜色鲜艳稠丽,花瓣,花叶,花蕊,无一不是惟妙惟肖,几乎可以以假乱真。
  四下一静,众人不知是被牡丹花图的绝丽震撼,还是倾倒于叶家四小姐飘逸若仙的出尘风采。
  这叶从心虽不是绝色,却难得有一股大家风范,神态气度非同一般。
  苏允之想到这位叶四小姐竟然对李韬情根深种,不禁感叹他艳福不浅。
  此时,突然有无数彩翅蝴蝶从林园深处飞来。
  几百只,也许是上千只,像五彩的雪花纷纷扬扬,令人眼花缭乱。
  众人惊呼出声,更有人抚掌称妙。
  虽然知道这是精心设计过的一幕,却仍然让人惊艳难言。
  那些蝴蝶在半空中盘旋了片刻,随后陆陆续续停落在那牡丹花图上。在场之人屏息凝视,都被眼前这一幕情形震慑住。
  齐老夫人微微一笑:“不知这牡丹花图是哪一位大家所作?”
  叶从心垂首:“原是许修远的牡丹朝凤图,这图只以丝绣临摹了真迹的下半部分。”
  没有想到,这幅妙丽绝伦的牡丹花图竟并非画作,而是刺绣。在场众人,远远观赏,竟都以为是画作,没有人看出丝线的痕迹。
  齐老夫人:“这我还是第 一回见,别说咱们这些人,就连蝴蝶都难辨真假,实在别具匠心。”
  叶从心盈盈一福:“这幅牡丹绣图,献给老夫人,以花开锦绣之兆,祝您寿比南山,万事如意。”
  齐家老夫人笑意盈盈地看着她,显然很是高兴。以叶从心打首,其余各家都向老夫人祝寿道贺。
  苏允之心中称奇,问旁边李宜华道:“叶家和齐家关系特别亲近么?”
  “好像是吧,叶从心有两个姐姐都嫁进了忠勤伯府,他们已经做了好几年的亲家了。”
  苏允之想到首辅叶廉与忠勤伯齐震的确是交好多年,如今两家亲眷如此,倒也不足为奇了。
  李宜华低声笑道:“别看现在那忠勤伯夫人对着叶从心笑得客客气气的,人家可不大待见她呢。”
  “这是为何?”
  “啧,不是和你说过么,叶家这位已经......心有所属,伯夫人先前,可是一心想让她进门嫁给齐家六少爷的。”
  “原来如此。”
  想来,叶从心是为了李韬拂了忠勤伯府的意。
  *
  祝寿罢,女宾被引到伯府的梅花园中赏景。
  这梅园地方空旷,过鹅卵石径,越过一扇狭窄的洞门,那些重重叠叠的竹枝影登时淡退,眼前便如拨云见日,豁然开朗。
  进了梅园,窃窃私语的声音略微止了。
  眼前是红梅倚枝的素雅绝丽之景,又暗香盈袖,清芬入息,置身其中,如幻游于仙境。
  大家三三两两四散开去,各自一隅。
  苏允之看到苏蔺真被孙家五小姐孙茹雪牵去了齐嫣然身边,隐隐有些不放心,拉着李宜华一道跟在了后头。
  “快看,这儿还有月季呢。”
  “如今这个时候怎么会有月季,想必是别的花种,六姑娘你说是不是?”
  齐嫣然柔柔一笑:“这我就不知道了,叶家姐姐懂得多,你得问问她。”
  对方却笑笑没再多问。
  众人边说边看边走,一时兴味盎然。
  苏蔺真是头一回进伯府的梅花园,早已被园中景色迷了眼睛。苏允之见她睁着眼睛、目不暇接的模样,微微失笑。
  她家妹妹,长久以来都给苏家呵护得很好。苏允之打心底希望苏蔺真能够一直如此天真烂漫,不要被俗世纷扰浸染了她的本性,永远无忧无虑、快快乐乐。
  可也正因为被呵护得太好了,苏蔺真对这人世的险恶毫无所知。
  苏允之突然想起那日燕王世子与苏蔺真一同在街上游玩的情形,脸上的笑意一下子就淡了。
  上回灯节所见所闻,她可还没忘记。那燕王世子谢重娄,绝非什么良配。
  皇亲贵胄常有侍妾,但灯节时遇到的那个女子,身上遍布伤痕,又对谢重娄如此畏惧,显然是另有隐情……
  思及此,她便有些心绪不宁。
  她的妹妹苏蔺真,秉性纯真良善,绝不能嫁給燕王世子那样的人。
  *
  绕过小石子路,眼前是团团成簇的浅粉色花丛,如一缕缕轻云,风过云摇,香气盈然。
  苏蔺真看花看得有些入迷,不自觉走开了一些,立马就被那孙茹雪不由分说拉扯了回去:“苏妹妹可别乱走,今日梅花宴可是有很多达官贵人来的,不论冲撞了哪一位,都够你喝一壶的了。”
  原本是好心提醒的话,自她嘴里出来就似变了味道一般,听着颇为刺耳。
  苏蔺真胆子小,脸皮也薄,听她这么一说,小脸一白,沮丧又惭愧,当下就不敢再随意走动。
  齐嫣然笑睇她一眼,转头对孙茹雪道:“孙姐姐,瞧你这话说的,别把苏家妹妹吓着了。”
  孙茹雪摊手:“我是好心提醒苏妹妹,这儿可是忠勤伯府,毕竟苏妹妹平素出来做客少,不熟悉种种规矩。”
  她们二人的对话,旁边几位小姐隐约听到了些,一时间都对苏蔺真多有打量。
  “瞧,又是那花,真像是月季,竟还有黄色的……”苏蔺真听到旁人的话,被那淡黄色的花吸引,近前了几步,又见一行人此时都停留在此处,一时间不会落下,便大着胆子低下腰去闻。
  不想此时突然有人在她背后用力一推,令她整个人猛然往前栽去!
  跟前是荆棘遍布的花丛枝条,这么一头扎进去,脸上定要遭殃。
  事发突然,苏蔺真一瞬之间吓得几乎失声。
  这时,旁边忽然有人朝她扑过来,竟张手紧紧地把她抱住。苏蔺真感觉到那馨香温暖的怀抱,下意识闭上了眼睛。
  一切都发生得太快,四下微微一静,随即爆发出阵阵惊呼。
  苏蔺真睁开眼,发现自己还给人紧紧地抱在怀里,鼻息间仍然萦绕着那淡淡的香气。而抱着自己的人,脸上却已经毫无血色。
  她望着眼前这颇为面生的女子,睁大了双眸:“你......”
  话没来得及出口,突然闻到一阵血腥味,这才惊觉掌心早已一片濡湿。
  第16章 峰回
  当日,楼知春被请来了木樨堂。
  他甩着扇子,大摇大摆地晃进来,一会儿摸摸高几上的吊兰,一会儿俯身看墙上挂着的字帖,简直像是过来玩的。
  “上回来时还没注意,侯爷,你这儿怎么这么普通,连一件名贵的瓷器都没有,就这兰花也是便宜货,怎么着也得搞一副名家的字画镇镇场子啊。”
  李韬喝着新茶,斜睨他一眼:“那下次就请楼大人给我写一副。”
  楼知春拱手:“侯爷太抬举我了,我那几个字可难登大雅之堂。”
  李韬一笑,心说:算你有自知之明。
  “侯爷特意找我过来,是有要事了?”
  李韬点头,示意他坐下。
  “刚刚得到消息,今年秋闺的主考官蔡兴涉嫌陷害,他冤枉考生戚衡舞弊,将其下狱,屈打成招,取消了戚衡的名次。”
  楼知春皱眉:“戚衡?这名字听着怎么有点耳熟......那这次秋闺,他拿了什么名次?”
  李韬看向他:“第一。”
  楼知春一怔:“我怎么记得你那侄儿......”
  李韬往后一靠,两手交握:“这倒无所谓,你可知——蔡兴为何要将戚衡下狱?”
  楼知春摇头。
  “戚衡原是苏州戏班子的旦角,有一回登台演戏被佟安看上,结果戚衡性情刚烈,不愿屈服,当地知府和那戏班子因此得罪了佟安,他们迁怒于戚衡,就把人打了一顿赶出了苏州。”
  楼知春冷笑:“明明满城的衣食父母,却天天干一些死了全家的事情。所以,这蔡兴是知道了此事,想通过陷害戚衡来讨好佟安?”
  “不错,”李韬道,“戚衡虽然出身不好,却很有才华,这次秋闺本来是他得第一,我看了他的文章,此子若进会试、殿试,不出意外,会拔得头筹。”
  楼知春:“侯爷既然得到了消息,想必是......此事已经败露?”
  李韬颔首:“戚衡有个大哥,是个生意人,他知道弟弟被人冤枉,错失解元,一心想为戚衡翻案,已经在京城待了一个月。”
  “那戚衡呢?”
  “放心,他们兄弟二人都已经被我安置在了安全的地方。”
  楼知春松了口气:“那就好,佟安背后毕竟还有东厂,那可是一群豺狼虎豹,他们若是得到消息,绝对不会放过戚家兄弟。”
  他一顿,看着李韬道:“那侯爷今日找我过来是为了什么?”
  李韬沉默片刻,开口道:“戚衡的状纸在我这儿,现在的问题是——东西该交给谁?”
  楼知春不解:“那当然是叶......”
  他想到什么,蓦地一滞:“侯爷的意思是不能交给叶廉?”