第32章 · 菩提寨
  【“对你而言,比起知道目标,杀人的原因更为重要?”】
  若非万不得已,阿卓肯定不会到这里。
  这是哪?对百姓而言,这是名叫“菩提寨”的普通山寨,盛产菩提手珠;对某些人来说,这是一座令人闻风丧胆的杀手城。
  有传闻,杀手城十多年屹立不倒,是因为城主与朝廷的某个大臣是亲家,他们无恶不作,上面始终睁一只眼闭一只眼。杀手们也懂得分寸,即便有些丧心病狂的家伙企图花千金购朝中重臣的项上人头,他们无一例外都会拒绝。
  不过凡事总有例外,杀手城的几个杀手愿意为这些钱赴汤蹈火。
  实际上,钱并不是最重要的事,最重要的是杀死那些重臣后的影响。那些敢于动朝廷的人各个都深受城主信赖,即便锦衣卫追查下来,也绝不会查到菩提寨——做事无影无踪才是他们敢于接下重金的原因。
  阿卓这次要见的就是这样的一个人。
  阿卓在多年前曾有求于菩提寨,如今再回来,因为自己身份的特殊,他受到了城主的热情款待。
  城主明白,以阿卓的性格,绝不会没事找事来到这种地方,于是向阿卓引荐菩提寨中能够刺杀朝廷重臣的高手。
  菩提寨傍山而建,从平常的眼光看去,这里是一个不算发达的偏僻山寨,木制建筑大多被湿气侵蚀,到处留有发霉的痕迹。
  但菩提寨的真面目在群山之内。
  山内遍布密密麻麻的复杂通道,就算是从小在山里长大的人都没法认全,菩提寨所有的暗道都在城主的掌控下,他有最详实的舆图。
  不过这些事和阿卓没有任何关系,他只要见到人,把钱给他,让他把人头拿下。
  杀一个人,事情就是这么简单。
  迎接阿卓的瘦小男人是典型的菩提寨生人,阿卓也说不定这些人到底有怎样的特征,可他们举手投足都是那么利落,仿佛整个人都是刀剑的化身。
  他有一头棕黑的头发,凸起的颧骨将脸庞勾勒得充满威压,一对并不算大的眼睛,普通宽度的嘴唇。在整个西朝,能找到成千上万副类似的长相,这正是杀手所需的。
  阿卓不止一次怀疑,菩提寨存在某人专门改造人的面容。
  “是阿卓贵客吧。”
  “是我。”
  “城主让我带您去见九级浮屠。”
  在菩提寨,杀手们按照人头数和难度被分为三六九等,其中最强的杀手便是‘九级浮屠’,这些人都拥有刺杀朝廷重臣的能力,至于人数多少,据阿卓的了解,不超过十人,而且他们很少会来菩提寨。
  阿卓这次的运气不错。
  “请随我来。”
  阿卓跟着他走进昏暗的隧道。
  为确保呼吸畅通,隧道里几乎没有放置灯火,阿卓借着从缝隙中传进的光芒勉强看清前面的路。
  他们穿过很多道门,上上下下,最终在一件密室前停下。
  “请进去。”
  阿卓没向领路的杀手道谢,随着大门打开,他迫不及待地走进了密室。
  密室的门彻底合上,坐在昏暗灯火下的杀手开口了:“徐大人,多年未见。”
  阿卓——徐思佑——不满地皱眉:“你应该知道,现在我叫阿卓。”
  杀手大笑:“真见外。”
  阿卓打量摇曳灯火下的杀手,他身前的青铜翁正飘起冉冉青烟。
  上次与他见面要追溯到八年前,那时的杀手还是七层浮屠,他的容貌也更加年轻。
  如今,他和自己一样,逃不过岁月的磨难,曾经棱角分明的面容如今多了一丝臃肿和富态,阿卓有些担忧,他能否胜任这次任务。
  “你现在已经是九级浮屠了。”阿卓说道。
  “是啊。”
  杀手将九级浮屠塔摆在他面前。
  这是结构不算复杂的小构件,每一层塔的模样都一样,只要晋升一集,便能在塔顶再嵌一座塔。
  就是个这么简单的东西,背后却是无数鲜血和人头,以及一个个分崩离析的家庭。
  “什么时候的事。”
  “很多年前就是了。”
  阿卓吞下一口唾沫。
  他有求于菩提寨,却总想着怎么将这株邪恶之花彻底摘除,他很早就在暗地做这些事,只是时机未到。
  “阿卓,我知道你在想什么,”杀手早就与他相识,知道他的宏图大业,“就算菩提寨被毁了,我们这些杀手还在,只要我们还在,菩提寨就又会出现。”
  “我明白,我此次来不是说这些琐事的。”
  阿卓低头。
  他向来都是昂首阔步的,但这次迷惘了。他不确定自己接下来说出的目标是否正确,他要么遗臭万年,要么千古流芳。
  可他冒着重重危险不远千里来到这,他心中已然有数。
  “你为什么想杀他?”杀手打破宁静。
  “我还没说是谁。”
  阿卓抬起头,疑惑地看着杀手。他不可能知道自己想要杀谁,全天下都不会有人知道。
  “每个人杀人都有自己的理由,即便是疯子。对于你们——亲自到杀手城来的雇主,更是如此。”
  杀手把九级浮屠收起,靠在宽大的椅子上,等待阿卓给出答复。
  “对你而言,比起知道目标,杀人的原因更为重要?”
  “同样重要。”杀手幽幽地回答。
  阿卓停住了谈话。
  他知道,自己若是再开口,便没有回头路了。无论如何事情成败与否,他这一辈子都将走进万丈深渊,至于身后事,留得下辈子再说吧。
  “为了大西王朝。”
  杀手听到后明显愣了一下。
  他拿钱杀人这么多年,没有人会把杀人的理由说得如此冠冕堂皇,可他同样清楚,眼前这位化名为阿卓的中书令徐思佑,不是那种喜欢说笑的人。
  他的好奇心被勾了起来。
  甚至说,他能猜到自己即将从阿卓口中听到哪几个字了。
  “有趣。究竟杀了谁能拯救如今的大西?”
  杀手说着,轻轻敲了敲摆在两人面前的青铜翁。
  “说吧,你要杀谁?”
  “我,阿卓,雇你杀掉——”
  这是菩提寨的规矩:雇主必须把自己的名字和目标一起说出,即便是化名。
  “当今圣上。”
  阿卓的声音在密室轻轻飘散。