“姓乔的！”张茂急了，用指头戳乔金粟，“你可算不装了吧！？”
  “我装什么了？我从来就不喜欢你，爹也不喜欢你，只是碍于祖宗情面不好做得太过，不然怎么会把南北航道交给福叔，把东西运河交给吉叔，他们俩从前还是我爹从人市买的两个小子。可他们陪着我爹起起落落，如今脱了奴籍，做了大管事，年底分账，银子一箱箱的抬，这都该他们的！你呢？你是我爹买卖稳妥了才闻着味儿过来的，没有共苦想要同甘？我爹是念着大伯小时候把他从死人堆里背出来，同吃一个沾了血的馍馍，看在这份上，白养着你，叫你吃香喝辣，跟癞蛤蟆下籽似得一串串生孩子！”
  乔金粟老神在在，说话半点不留情面，只把张茂一张脸说得通红泛紫她还不痛快，道：“皮子给我紧着点……
  “
  咦！！！！”乔金粟话还没有说完，突然被张铜麦一声嫌弃至极的叫喊打断。
  张铜麦昨个才叫嫂子抓住，狠狠哭诉了一通，说张茂纳了小妾还养外室，她本就对张茂没什么好感，再一听‘癞蛤蟆’这个形容，顿时觉得张茂浑身上下疙疙瘩瘩，每个毛孔都在冒有毒的粘液。
  她急急忙忙跑过来，掩在乔金粟身后，搓着胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，冲张茂道：“你少挑拨离间了！回去把你家里那点事儿理干净，再几哇乱叫，等沁妹大一些，我就叫她理事，谁还要你……
  乔金粟飞快偏头看了张铜麦一眼，她抿抿唇，不说话了，端起乔金粟的茶碗一饮而尽。
  张沁就是张茂的大女儿，听张巷边说她长得和大伯很像，性子也像，稳重良善。
  见张茂脸色难看，乔金粟心里打了个突突，忙岔开话头，对张铜麦道：“还不见过释娘子。”
  释月瞧见张茂眉宇间闪过一丝狠辣，刚收回目光就瞧见张铜麦在自己跟前跪了下来，恭恭敬敬地磕了个头，笑道：“释娘子，多谢您当年出手相助。”
  张铜麦是个很特别的姑娘，浑身上下找不出半点被训诫过的痕迹，每一根头发丝都是自由的。
  虽是家中小妹，可张铜麦也不小了，够年岁论亲事了，只是没人催她。
  乔银豆已经成婚，夫家是张巷边初来江临时就相识相交的，两家人知根知底，乔银豆与那家的长子情投意合，嫁得也近，逢年过节都要回来的。
  只乔金粟没有嫁人，她没遇上喜欢的人，为什么要找个人来嫁？
  这事儿，在张茂看来也是乔金粟的一项罪过。她为什么不嫁人，不就是舍不得这些富贵吗？
  脚步声不急不慌的传来，檐外都是杨柳的影子，随风轻盈缠绵的晃动着。
  这铺面虽在街角，但屋前杨柳茂盛，行人不论是从桥上走下来，还是沿河拐过来，总是容易忽视这柳荫下的小屋子。
  方稷玄一身碧色长衫出现在门外，一手撩开柳枝，一手提着用细麻绳捆扎好的新嫩荠菜，容貌英俊，举止风流，真把个张铜麦都看傻眼了。
  张茂也看傻了，其实一见释月，他就知道这女子不可能是乔金粟喊来做戏诓银子的，她哪有半分受过穷苦的样子？倒像是能给人银子的，反而更说得过去了！
  再一看方稷玄，又是一身了不得的气度。
  只是……
  “二十来年前给我叔叔五十两银子，是你？”张茂冷笑一声，道：“你如今可有二十五六？莫不是五六岁的时候就看出我叔叔聪明绝顶，所以给的银子？”
  他自以为抓住了破绽，得意洋洋起来，却见方稷玄连话都懒得同他说，将他一提就丢了出去。
  张铜麦眨眨眼，道：“是啊阿姐，两位恩人的年岁为何有差呢？莫不是他们父辈施恩？”
  但凡姊妹俩的关系差上那么一点，张铜麦都不至于问得这么轻易。
  释月朝张铜麦招了招手，要她附耳过来，如此如此的说了几句。
  “当真？有此驻颜妙方真应该好好保密的，我定不说出去！”张铜麦一本正经同释月赌咒发誓。
  释月笑道：“你真是张巷边的女儿？若是他在，必定要嬉皮笑脸套出我这方子好做买卖，发一笔财的。”
  张铜麦只看释月说这话时的神色口吻，便知她与张巷边定然是旧相识，她一笑，既天真又通透。
  “我爹是穷怕了，我嘛，躺在我爹娘我姐姐挣下来的金山银山上，自然不贪。”
  第71章 荠菜年糕
  ◎荠菜要切得很细致，腊肉也切成细粒粒。◎
  家中养了个孩子, 街面上人头就熟络得快，才撒手几天没管，炎霄已经成这街面上的孩子王了, 谁家谁家他都能说得上。
  不过他离了方稷玄太久, 人形就不太稳, 出去玩个把时辰就得回来练功，常有小孩在家门口探头探脑的, 叽叽喳喳叫嚷, “阿霄呢, 阿霄呢！”
  从早到晚没个消停的，门边一张小方桌上，小壶小杯齐全, 方稷玄时常要拿些焗蚕豆、炸黄豆、炒瓜子去招待这些好似小鸡成精的聒噪小客人们。
  等炎霄一轮灵力周转完, 风似得冲出来, 这一帮小娃就也跟着卷走了。
  方稷玄总算得了些清静, 走到后厨，见释月正在灶前忙活, 就拿过腰裙替她系上。
  这小院子小屋什么都好, 就是灶台砌得太矮太窄, 方稷玄每每站在灶台前，总觉局促别扭, 倒是释月操持起来正好，便也不叫人来改砌了。
  方稷玄系了腰裙就不松手了, 高高大大的一个人蜷着身子搂着她, 下巴搁在她发顶, 磨磨又蹭蹭。
  释月不太好动作, 转了身子推他胸膛, 这下可如了方稷玄的意，顺势低下头颅索吻。
  缠绵碾吮，春风都钻不进他们之间。
  灶上一把荠菜是昨日的，搁了一晚上，有些恹恹的，但往水里泡一泡，就又变成翠绿绿的模样了。
  下锅一焯水，就只有一团了，方稷玄攥了水，搁到案板上让释月来切。
  荠菜要切得很细致，腊肉也切成细粒粒。
  浸水年糕从缸子里掂出来，还泛着微微的酸气，但炒着吃的时候并不碍着。
  满南苏家家户户都有这样一缸用水养着的年糕，年糕新炊出来的时候软得像婴孩面颊，但不多时就会变硬发干。
  彻底晒干做年糕片是一个法子，或者就浸在水中，能存上好些时候。
  腊肉在猪油里烹香，然后下荠菜碎翻炒拨散，冒出阵阵清新之气，然后再下年糕片慢慢炒软。
  方稷玄喜欢吃焦一点的，释月也觉得焦一点更香，所以白糯年糕片边角上都会染上一点焦黄，格外香。
  出锅入盘，油润咸香，碎碎的绿荠菜黏在白圆的年糕片上，满城春色也可以凝在这一碗小炒年糕上。
  乔金粟总喜欢往释月这跑，只要在这里待着，她总觉得自己还小，是有爹有娘的孩子。
  “如今什么好吃的吃不上呢？忙得都没工夫来了，竟还这样巴巴地想着一碗炒年糕。”
  释月边说边把一碗年糕放进小厮算盘提着的食盒里，算盘笑道：“我们当家的就是这样，累点辛苦点不打紧，但要是想吃的那口吃不着，她怎么着都不舒坦。”
  因为离得近，这一碗充满镬气的炒年糕吃到乔金粟嘴里仅仅只是没那么烫口了，但还是很软糯入味的。
  “释娘子学得真快，”乔金粟吃得心情舒畅，瞧着那堆账册也不那么心烦了，道：“我瞧她只在街面上吃了几顿，手艺就差不离了，不像娘，在满南苏住了那么久，做饭还是一股子北江和栓春台的风味。”
  绸缎庄子昨夜有批货出了岔子，乔金粟硬着心肠没管，逼张铜麦自己去料理，她忙活了一夜，才睡两个时辰，又起来去打发几个老管事。
  眼下正是缺一顿觉的时候，张铜麦倦得打瞌睡了，趴在桌上迷迷瞪瞪地道：“娘做的鲤鱼炖年糕也挺好吃的啊，就是太烂糊了点，太土腥气了。”
  “烂糊又土腥还叫好吃啊？”乔金粟轻轻推她，道：“我这账没三两个时辰看不完，你多少吃点粥水，早些歇去吧。”
  年糕不好克化，吃了若是立刻就睡，只怕会在胃里结成石头。
  因为家里人口少，也清静，前院只有下人和几个心腹女管事住着，乔金粟和张铜麦起居都在后院，书房也设在后院，但因为方便同几个管事议事，所以离前院比较近，走过一个门洞就是了。
  入夜了，几个女管事相继告退，外院门落锁的声音传来，书砚手下的婆子们挑着灯笼巡过一圈，来向书砚复命。
  书砚收拢了钥匙，又来交给乔金粟。
  乔金粟有些倦了，躺在一团昏黄的烛火里合着眼，不过书砚知道她没睡着，除了自己院里，她在别的地方轻易睡不着。
  书砚一边轻手轻脚地收拾着书桌上摊开的账册、笔墨、水盂、算盘，一边道：“刘管事有件事儿没同您讲，约莫是不想您心烦。”
  这位刘管事从前只是在乔金粟院里伺候洒扫的一个粗使。
  某天，乔金粟发现她大字不识一个，记性却是特别的好，谁人在何处同谁说了什么，她即便没留意，只是打耳朵里一晃，事后回忆起来，都能说个一丝不差。
  于是乔金粟就带上她一块学字了，一点点教成如今的大管事，左右手。
  书砚既然提起这事，必然是觉得有必要同乔金粟说个清楚的。
  “她兄嫂回来了，买卖亏得很，身边就带回来一个小儿子。大女儿说是嫁在涌城了，也不知是嫁是卖。”书砚往乔金粟身后多添了一个腰枕，把一碗参茶端给她，继续道：“昨日来铺子里闹，说刘管事这么大年岁了，还不成亲，是给他们刘家蒙羞。”
  “这是想要彩礼钱填空子了？”乔金粟用手指撑着额角，道：“不打紧，刘管事摆得平。”
  她当然摆得平，这把戏又不是第一遭了，而刘管事也早就不是当年那个攥着扫把，粗手大脚只会傻笑的憨姑娘了。
  乔金粟手下大管事有六个，正好三男三女，男管事都是张巷边手里留下来的，忠心醇厚最是要紧，女管事大多是跟在乔金粟身边磨砺出来的。
  不过也有一个朱管事是张巷边看好的人才，只是他那时候已经体力不支，只是觉得这女子身上有锐气，没多想。
  后来病中衰弱，只听乔金粟每日跟他说些买卖上的事，一日忽然听乔金粟说到自己提拔了一位朱管事。
  张巷边眉头一动，忍不住的笑，笑过之后用苍老而粗糙的手摸了摸乔金粟的面颊，说：“虎父无犬女，咱们的眼光是一样的。”
  看见乔金粟脸上显出这种温柔和怀念的神色，书砚知道她一定是在想爹娘了。
  “姑娘，回屋里歇吧。”乔金粟这一日都坐着，猛地站起身来竟有些晕眩。
  书砚连忙搀扶住她，乔金粟定了定神，道：“没事，我同爹一样，最不喜欢参茶那股滋味，你去取点薄荷梅子姜来。”
  书砚见乔金粟只是一时的昏沉，这才松了手往小厨房去，走到门边摸摸坐在门槛上小丫鬟的黄毛，转脸对乔金粟道：“姑娘就爱冤枉参茶，明明就是久坐血脉不流通，芸儿那丫头就是嘴软，我不在，她喊不动您，叫您一坐就是三四个时辰，也该走动走动才是。”
  芸儿这丫鬟年岁还很小，坐在门槛上，抱着灯笼直打盹。
  乔金粟见她这模样可怜可爱，伸手提了芸儿的灯笼，叫婆子抱她睡去。
  婆子把芸儿抱起来，道：“唉，头次投胎没投好，第二回 投胎算叫你投准了，我们家可是福窝。”
  外院还有几个干杂活的小厮、护院，但内院就全是女子了。
  乔金粟笑道：“归置归置，你也歇了吧。明儿早起还当班呢。”
  “不打紧的，姑娘，您往湖边走啊？”见乔金粟走偏了，婆子忍不住问。
  “自己家，还怕什么？你同书砚说一声，我吹吹风，散散心去。”
  乔金粟不在意，这湖是宅门里的内湖，高高的院墙都圈住了，又进不得什么外人，没什么好担心的。
  今日是十五，月色迷人，乔金粟躺在那片月光下，清风自在，真觉得心旷神怡，什么铜臭杂念都没有了。
  身后脚步声传来，书砚微微抱怨，说乔金粟不该穿得这样单薄还来湖边吹风。
  “满南苏春来早，夜风已经暖了。”乔金粟勾去腮边几缕青丝，笑道：“你既担心我受寒，不如烫壶酒来喝？”
  毕竟不是什么书香世家的千金，没那么多的规矩，况且都是当家人了，哪还有什么桎梏。
  书砚搁下梅子姜，又往小厨房去了。
  乔金粟歪着身子往石块底下摸索，抓住一根细杆子抽了出来。
  湖岸边一向不少玩乐的东西，藏在水草丛里的小舟，掩在树下石块边上的鱼竿，还有特意捡出来打水漂的一堆扁石头。
  说起来这湖泊着实给她们一家带来了不少欢乐，爹娘身子不好那几年，远的地方也去不了，只泛舟湖上，岸边垂钓，也着实抚慰了他们病中残躯。
  每年徐广玉忌日，下人们都会在岸边祭祀，这是张巷边的授意，今年也快到日子了。