第165节
  “会。”
  宋清看向窗外,当然会。李恪或许不知,但他怎会看不出来,李世民造这么大的势,不过是想激起全民义愤,从而推动出战之事,甚至那两个突厥细作的忽然暴露亦是他做的局。
  宋清眼睑低垂,眉宇微凝。
  如他所料,朝野请战声音不绝于耳,全民情绪已经被顶到了这个高度,朝廷没点动作都说不过去。
  数日后,李世民调兵十余万,任命李靖、柴绍、李勣等为行军总管,分六路率军出发。
  大唐与突厥之战正式开启。
  ********
  前线战火喧嚣,硝烟四起。即便对火药早有耳闻,但到底未曾亲眼见过,再有用作展示与震慑的“舞台剧道具”所及范围有限,怎是真正用于战场时可比。因而一波火药砸过去,对突厥冲击是十分震撼的。
  火药所过之处,方圆将士纷纷倒地,血肉横飞。目光所及之地,皆是火光硝烟,断肢断手随处可见,甚至有些人炸没了半边脸还未死,神智迷离中下意识抱住同胞的腿低沉呼救。
  再是久经战场的士兵看到这一幕也无法全然镇定。惊惧,骇然,可怖在他们的眼底一一划过,更有战马受惊嘶吼狂奔,场面瞬间混乱。
  敌军乱象生,便是大唐时机起。
  唐军趁势杀过去,势如破竹,很快拿到了第一战大捷。
  突厥营地。
  长孙祥四肢被缚,口唇被堵,无法动弹。他并没有慌张,而是一点点挪到角落,故意撞翻灯台,利用碎裂的瓦片反手割破绳索。
  束缚解除,长孙祥揉了揉手腕,刚站起身,便听闻帐外喧嚣声起,他面色微动,走出帐就看到一片兵荒马乱,不远处还有火光显现。
  正在思索眼下情形,一个士兵已经提刀冲过来,长孙祥侧身躲过,反手抓住士兵手腕,另一只手勒住对方脖子用力一扭,士兵倒地。
  然而又有三五个人冲过来,长孙祥弯腰捡起刚死士兵的兵刃刺过去,再杀一人。
  他虽是李承乾王府属官出仕,却是文武双修的。这几个人还要不了他的命,但随着过来的突厥士兵越来越多,长孙祥到底势单力孤,很快就捉襟见肘,被突厥人四面围困。
  长孙祥边战边退,瞅准时机弯身跳出三人的包围圈,快速横砍一人,又反身刺穿一个。然而此时第三人的利刃已经尽在眼前。长孙祥甚至来不及抽回兵器,只得后仰倒地,接着顺势一滚,勉强躲开致命一击。
  突厥人一招不曾得手,一招再来。
  此刻长孙祥身上已然受伤,手中更无兵器,正以为将命丧于此之际,突厥人在身前猛然顿住,一把长槊自其胸腔贯穿而出,鲜血喷溅长孙祥满脸。
  突厥人倒地,露出身后救命恩人的面孔。长孙祥怔住:“你……”
  对方伸出手:“薛礼。”
  长孙祥握住他的手爬起来,言道:“多谢。”
  薛礼摇头:“不必。我奉太子之命来接你回家。”
  长孙祥再次怔住,转而看向火光之地:“所以那是……”
  “不是我们的主力军,是我请将军允我带人奇袭制造的混乱。”
  薛礼看向他肩头的伤:“严重吗?”
  “不严重。”
  薛礼扫了眼周遭的战局,横七竖八躺着的近二十具尸体,眼中露出敬畏之色:“若不严重,我们便走吧。”
  话音刚落,又有脚步声起,长孙祥脸色一变,抓住薛礼的手及时退后,躲藏入一间空帐。
  薛礼抓住他:“我送你出去,只需与我们的人会合,你就安全了。”
  长孙祥却掰开他的手,将一块羊皮放置他掌心:“这是颉利可汗准备的退路。你走,把它带回去。我记得你。我离开长安的时候,你已经拜入程将军门下,可出入东宫。”
  薛礼点头:“是。我们在东宫见过两面。”
  “程将军信任你,太子信任你,我便信任你。你在东宫日久,必然知道太子的飞鹰队。太子给了我四只。我让一只跟着薛延陀部首领夷男,一只跟着突利,剩下两只都跟着颉利可汗,其中一只还是阿鸢。阿鸢性灵,好食肉。”
  长孙祥点了点羊皮:“按这上面的路线走,必能伏击颉利可汗。若遇变故,阿鸢会告诉你们。”
  薛礼蹙眉:“你不走?”
  “我还不能走。”
  薛礼急道:“你都暴露了,还留在这做什么,找死吗?”
  长孙祥神色闪动:“我是暴露了,但你觉得突利发现了我的身份,把我抓起来,为什么只派亲信看管,既没有直接杀了我,也没有告知颉利可汗,将我送去颉利可汗身边,作为反制大唐的棋子。”
  需知大唐便是用的探子为出师之名。“沈安”与“沈宁”是探子,他亦是探子。这其中大有文章可做。
  薛礼顿住。
  长孙祥轻笑:“因为突利有自己的心思。你以为不过是吃了败仗而已,我们并未全赢,他也还未全败,为何此时就想好了退路,打算事有不可违就规避我们的锋芒,从退路而走,以谋日后?因为薛延陀部阳奉阴违,已经不怎么肯听他的使唤。”
  薛礼猛然明白过来他的意思:“你是想……”
  他刚开口,长孙祥已然点头:“我知道火药威猛,但我军火药不是无穷无尽的。况且你觉得火药毁灭的只是敌人吗?不,它还会毁灭物资,毁灭粮草,毁灭牛羊,毁灭土地。历经战火的土地,要花费多长时间才能再起生机。
  “我们无法控制火药只砸向敌军,那么这些就不可避免。我看着太子长大,我了解他,他必不会愿意看到这种局面。
  “突厥有广袤的草原,有成群的牛羊,都是太子所求。薛礼,我们不能让打下来的突厥变成一片废地。这场战役的目的从来不是消灭一个敌人,而是开疆扩土,获取我们需要的疆域与人口。
  “疆域可以用来种植与畜牧,人口……”
  长孙祥轻笑了一声:“太子曾说每个人口都是劳动力,每个劳动力都是国家的财富。朝廷的每一项建设都需要他们。中原自前朝混战之后,人口锐减,至今未能恢复。若能将突厥人口纳入,一部分留在突厥,一部分便可内迁。他们可以是突厥子民,亦能是我大唐子民。”
  薛礼愣在当场,他不由得想起大军出发之际,圣人携太子来誓师送行。
  彼时太子曾对六路行军总管说:火药是利也是弊。它给予我们强大的力量,可过分强大的力量也会让我们放松警惕,甚至放弃谋划与思考。
  它能给我们带来胜利,亦能带来毁灭。突厥的王庭有错,但突厥的将士并非都有错,突厥的百姓更无错。
  此战我们为的是战胜突厥,令它为我们所用,而不是摧毁突厥,让它全部湮灭。
  所以恳请各位慎用火药,你们都是出类拔萃的将帅,请保留你们的智谋与策略。
  这些话与长孙祥的言语不谋而合。
  长孙祥继续道:“太子曾说,我们应该用最小的代价换取最大的成果,而不是用最大的代价换取最小的成果。”
  薛礼蹙眉:“可太子也说,一切以你的安危为重。我们不能因此就将你置于险地。如今两军开战,势如水火,你留下,风险太大。况且你并不一定能……”
  “不,我能。请相信我的能力,也请相信我的判断。我在突厥一年,这一年里我一直在努力,不然你以为突厥为什么会出现如今这种情况。我付出了这么多,绝不会在临门一脚时畏惧退缩。所以我不会走,趁现在营地混乱,你快离开。”
  见他态度坚决,薛礼实在没办法,一咬牙,将羊皮塞入怀中,转身出帐。
  唐军营地。
  李靖看着羊皮哈哈大笑:“好,有了这个,咱们就能事半功倍。”
  薛礼询问:“李将军,我们是否现在出兵?”
  李靖看向他,目光横扫,上下打量,并不直接回答:“你叫薛礼?”
  虽是疑问句,却是陈述的语气。显然李靖心里有数。但薛礼还是恭敬回答:“是。”
  “听说过你。太子亲选的千里马,程咬金的爱徒,就连尉迟恭都对你颇为赞赏。能带百人奇袭两万兵马的突厥营地,火烧帅帐,还能全身而退,确实不错,对得起他们的看重。你今岁多大?”
  “十二,虚岁十三。”
  李靖失笑:“果然是初生牛犊不怕虎。这个年纪,程咬金也敢把你放出来,让你单独出任务?”
  薛礼低头,有些不好意思:“程将军本是不肯的,说大唐有从军的年龄标准。我是求了太子殿下,拿了太子殿下的特批,程将军便无话可说了。”
  李靖:……太子特批在手,程咬金还真没办法。
  他再次看向薛礼,没想到这小子居然还身有反骨,知道用太子来压人。他抽了抽嘴角,叹道:“少年人,前途无量啊。只是到底嫩了些。你在程咬金身边不过一年有余,程咬金应该只教了你武艺,还未教你兵法战略吧。”
  薛礼颔首:“李将军英明,见微知著,我确实还未正式修习兵法战略。”
  未正式修习,不代表没有接触。但那点接触很显然李靖是半点不放在眼里的。在他看来,这点接触等于没有,完全不必算在内。
  他轻笑:“既然程咬金还没来得及教,那么我今日就替他来给你上第一课。”
  薛礼顿住,瞬间惊喜:“请李将军不吝赐教。”
  李靖将羊皮在桌案铺开:“突厥兵力强盛。去岁南侵便是二十万众,再加上留在本国的人马,十分庞大。
  “且不说长孙祥能否成功,就算他成功,薛延陀部的夷男与突利反水,颉利可汗身边仍旧能留有十多万众。这批人可不是能轻易歼灭的。
  “好在我们已经知道颉利可汗的谋划,便能早做准备。但这个准备并非是我们一定要跟着他的谋算走,为何不能利用他的谋算,引敌深入?”
  薛礼眼前一亮:“李将军的意思是?”
  “你过来。”李靖指向羊皮,“按颉利可汗的想法,若不敌我们,会过沙漠,取得九姓铁勒的庇护。我们有六路兵马,大可以分兵狙击。柴绍的兵马可至浑河,李勣的兵马可至白道,经历这两场大战,颉利可汗的人马锐减,更是身心俱疲。此时将他引入阴山。”
  薛礼眸光闪动:“我们率先在阴山设伏,杀他们一个措手不及,等其余各路人马赶来,再行合围之势,颉利可汗插翅难逃。”
  李靖眼带笑意:“聪明!”
  他一拍桌子:“走,我们去阴山,传信各路总管,彼此配合,给他来个瓮中捉鳖。”
  第119章 灭东突厥。
  长安。
  有关前线的军情传入京师。
  听说长孙祥策反了突利与夷男;听说柴绍与李勣在浑河与白道大杀颉利可汗的主力军;听说叠罗支与颉利可汗在逃跑途中走散, 叠罗支部众被薛礼生擒;听说颉利可汗败走阴山,遭李靖围困。
  一封封捷报纷沓而来,好消息一个接一个。朝野上下一片喜气洋洋。
  李世民让李承乾看完军报, 又将他叫到近前,指着墙头悬挂的舆图,点出阴山之地, 问道:“以如今的战况,你觉得颉利可汗会怎么做?”
  李承乾愣住, 转头看向李世民。李世民眼含鼓励,李承乾知道这是想考他,托腮看着舆图想了许久。
  “突厥将士先是被我们的火药震慑而心慌,再有突利与夷男接连倒戈,浑河白道纷纷战败, 重重打击之下,军中必定惶惶不安,人心浮动, 士气低迷。此等情况,颉利可汗想要力挽狂澜,转败为胜十分艰难,更遑论阴山之地已被李将军牢牢掌控。所以……”
  李承乾顿了片刻, 抬起头:“我猜颉利可汗或许会派人前来请罪投降。”
  李世民神色闪动:“请罪投降?”
  李承乾眨眨眼:“假降。身为可汗,一国首脑, 颉利不是孬种, 他有自己的血性,绝不可能轻易向我们低头,哪怕战至最后一兵一卒,他也会坚持到底。
  “更何况百姓可以降, 将士可以降,群臣可以降,唯独君王不能降。颉利可汗怎会容忍自己屈居人下,尤其他目前还不到山穷水尽。所以他可能会借假投降之名来降低我们的戒备之心,迷惑我们,从而伺机突围。”
  李世民点头:“不错,那你觉得我们当如何?”
  “既然明知他是假象,我们怎么会中计,当然是该怎么打就怎么打呀。”
  李世民轻笑:“不,李靖会在颉利可汗动手之前,先派人去劝降。。”