第12节
  一时便有厨房的人回禀午饭妥当了,问什么时候传饭,张氏上前请蓝老太太的示下,见婆婆点头,才吩咐丫鬟们去东间摆饭。
  四个干净麻利的丫鬟端着雕寿桃朱漆大捧盒进门,将盆碗一一奉至桌间,一时碗箸妥当,方才请蓝老太太过去用饭。张氏搀着婆婆过来,请至正面塌上端坐,侍立一旁添汤添饭。
  蓝老太太命人添椅子,向蓝如璇姐妹两个道:“你们在这里一同吃了吧,昨日钱嬷嬷家里送了几只野兔子来,今儿给你们尝个鲜。”又吩咐,“一会给三丫头送一份去,四丫头和小六儿那里也都送去尝尝,只是六儿年纪小,别让她贪嘴吃多了,小心肚子疼。”
  张氏连忙道谢,因六姑娘蓝如瑶是她房中姨娘所出。
  蓝如璇两人依言坐了,蓝如琳便道:“祖母最会疼人了,知道我爱吃野味,今儿我可要敞开肚子大吃,祖母和婶娘不许笑话我。”
  蓝如璇在一旁抿嘴微笑,不言不语。蓝老太太笑骂了两句,吩咐开饭。
  府里规矩大,用饭时不能言语,一时寂然无声,过了一会蓝老太太放了筷子,蓝如璇姐妹俩便也停下。满桌菜肴不过略动了一点,三个人吃也没吃下多少去,蓝老太太年纪大了胃口不是很好,两个孙女守规矩不敢多用,就连说要大吃的蓝如琳也不过略吃了一点而已。
  丫鬟们端上巾帕茶水伺候,张氏扶着婆婆回西边暖阁里歇着,这边屋里干净利落的撤了桌。
  众人又陪着说了一会话,张氏因道:“这半天饭食也消化差不多了,老太太该歇午觉了吧?媳妇带着她们姐妹这就告退,请老太太好好歇息。”
  蓝老太太点头,冲两个孙女道:“你们去吧。”又让张氏留下少待。
  一时两姐妹告退,屋里闲杂人也被遣出去,蓝老太太这才收了笑,注目张氏道:“你也太疏忽了。”
  老太太虽未明言,张氏却明白婆婆所指,连忙恭谨告罪:“老太太见谅,是媳妇儿失察了,才让三丫头受了这么大的委屈。那范氏真是可恶,自小服侍三丫头长大的,怎么就起了这样的黑心呢,往日见她说话做事十分稳重,只道她是个好的,谁料她……唉,三丫头也是,只顾着宽容乳母,却不知道姑息养奸的道理,竟白白吃了这许多亏,真是让人又疼又气。”
  说着,张氏眼圈便红了,拿着帕子直擦眼泪,十分叹惋。
  蓝老太太见她哭,默不作声许久,半晌才道:“你管着两个府里的事,人多事杂,确实不容易。”
  张氏忙道:“虽是事多,但姑娘们身边的事媳妇向来不敢疏忽的。只这些日子老爷要上京去探望哥哥,媳妇忙着伺候爷们启程,前前后后忙晕了头,这边府里的事稍稍耽搁了些,偏偏三丫头又病着,便被这起没良心的欺负了。说来说去,都是媳妇的错。老太太莫忧心,媳妇这就安排几个妥当人去伺候三丫头,饮食起居务必妥帖,还有三丫头说没了些首饰衣服,媳妇查实了就给她补上,绝不会亏待了她。”
  蓝老太太便不说话,垂目坐着,脸上却也不见喜怒之色,仿佛日常打盹似的。
  张氏不敢打扰,只得垂首恭谨站着,打起十二分小心。半晌眼角扫到老太太似乎动了动,立刻抬目试探道:“老太太可是累了?媳妇伺候您午睡吧。”
  蓝老太太叹口气:“我可是老了,精神一日不似一日,说着话也能睡着。”
  “您硬朗着呢,哪里就老了。”张氏连忙赔笑,“这是午后犯困的时候到了。”
  蓝老太太道:“你去吧,我也乏了,且眯上一会。”
  张氏恭敬行礼告退,才走到门口,蓝老太太又将之叫住,言道:“以后你多留意些,姑娘们都是金尊玉贵的千金小姐,不能委屈了。给她们留体面,也是你的体面。”
  “老太太放心,媳妇一定加倍留意。”张氏连忙应了,见婆婆再无别的吩咐,这才掀帘出去,将外间吉祥等人唤进去伺候。
  出了正房门口,午间春风甚为和暖,张氏却感到后脊一阵阵发凉,因是方才出了一身冷汗,现在被风吹着便觉战栗。
  默默瞅了一眼帘栊紧合的房门,她方才前行登车,带着一众婆子丫鬟逶迤而去。行出很远,快到东府自家院子的时候,仍觉得鼻端萦绕着南山院的檀香气味,颇感心悸。
  015 趁热打铁
  <!--go-->
  午后时分最易犯困,何况又是容易神思倦怠的早春时节。此时已过正午,襄国侯府东西两院各房尽是一片肃静,大家都在歇午,仅剩的当值奴仆们也都各自寻了角落打盹,借主子午睡的时候偷些懒。
  然而西府后园的梨雪居之中,却人人精神紧绷,没有一个仆妇敢去歇觉。
  二十来个丫鬟婆子全都静静立在院中央,屏气敛息垂手站着,连一个交头接耳的都没有,一扫早间的懒散惫怠之气。
  廊下放着一张莲纹锦袄软椅,设着厚厚的四方短引枕及锦边弹墨靠背,蓝如瑾倚坐其上,半合双目,以手支额斜靠着,默默打量众人。
  大大小小通共这些人,便是她院子里所有的奴婢。幸亏她自幼不爱人多,这些年零零散散的打发了不少人出去,否则此时人还要多上一半。比如和她一样的嫡出小姐,蓝如璇身边就有一个乳母嬷嬷,四个教引嬷嬷,一二等丫鬟各二,再加上若干低等丫头婆子,满院子都是人。
  这是襄国侯府多年留下的排场,虽是中间因坏事败落过,但这些年一一恢复起来,也蓄养起了好大一批奴婢。人多了事便多,近年来府中大事没有但小事不断,自有管家人不力的原因,也更有人员冗杂的缘故。
  府中别处她管不了,但自己院子里务必要清净。
  若蓝老太太不派如意过来,她还得求她老人家指个得脸的人过来帮衬,可巧派来了,再不用她多费口舌。
  南山居里嬷嬷辈自不必说,都是府里多年的老人,而丫鬟一辈则以吉祥和如意为尊,两人都是自幼跟着老太太被其调教起来的,如今管着老太太贴身服侍之事,位份极高,连太太辈的都不敢跟她们摆主子排场,遑论仆役。
  于是自回了梨雪居,用饭用药之后,蓝如瑾便假托头疼无法安眠,将午觉推了,只和如意闲话。一时又说起院中风气不正,偷懒奸猾之辈颇多,说得头越发疼起来,求如意帮她管管这些人。
  如意素来是谨慎人,虽在蓝老太太身边伺候,但从不仗势欺人,只管一心服侍主子,连老太太屋里许多事也都不太做主,只让吉祥去管。
  此时听了蓝如瑾的话,她便温和笑道:“姑娘太看得起奴婢了。奴婢平日里服侍老太太,最多只吩咐底下小丫头们做些零活,哪里懂管辖仆妇的事情呢。何况现今府里由二太太管着,令行禁止无敢不从的,姑娘不如等精神好点了,去求二太太派人来管吧。”
  如意所说二太太便是东府婶娘张氏,蓝如瑾怎肯让她沾身。刚才张氏倒是打发了几个婆子来梨雪居伺候,都被蓝如瑾以人多怕吵为由遣走了。
  听如意这么说,蓝如瑾叹道:“让姐姐一一调教她们,我心里倒是想呢,只怕姐姐没这个工夫。如今也不用姐姐怎样,只趁着姐姐在时,她们还有个怕处,我狐假虎威发号施令罢了。否则姐姐一走,我自己管不住她们,院子里便又乱了,到时她们该怎样还怎样,难道我还能再舍了脸去跪求祖母不成,那我这侯门小姐的脸也算是丢尽了。只求姐姐疼我,帮我一回,等我好了,必定好好答谢姐姐。”
  说着,便要起身来给如意行礼,如意连忙扶住,急道:“姑娘千万别这样,折煞奴婢了!”
  蓝如瑾脸色苍白,气息不稳,一头乌发早已拆开披散着,更衬得整个人纤巧单薄,盈盈可怜。
  如意叹道:“姑娘是府里正正经经的主子小姐,怎地就被这起人欺负至此。说什么‘狐假虎威’,难道奴婢比姑娘还有脸面不成?奴婢说句不中听的,都是姑娘平日只顾读书,将这些人纵容惯了,如今正该拿出些气派来,让她们知道主仆尊卑才好。”
  蓝如瑾只捉着她袖子哀求:“只求姐姐帮我。”
  “也罢。”如意知道老太太遣她过来,也有镇压梨雪居仆婢的意思,见蓝如瑾如此恳切便答应了。只是又不放心,因问道,“姑娘先躺一会,养好精神再说这些事如何?”
  蓝如瑾摇头:“无妨,就现在吧。姐姐事忙,此间事了还得回老太太的话,我现下精神还好,就不耽误姐姐了。红橘,去将院中人都传来,着她们院里站着。”
  红橘自从听了范嬷嬷被撵的风声就知事不好,见如意来了梨雪居,她便殷殷勤勤小心伺候,生怕蓝如瑾拿她作伐。此时听见吩咐,连忙行礼应了出去,飞速将院中一众奴婢叫到正房前规规矩矩站好。
  蓝如瑾便命人在廊下设了软椅坐着,只留如意立于她身边。
  一时又吩咐碧桃和翠儿两个将院门大开,两人分立门口左右。这是蓝如瑾防止门外有人偷听的法子,让两个有隙的人监看也是为了她们互相监督,谁也不会徇私让外人接近门口。
  排场已足,她却不忙说话,只管半倚着四方引枕默坐,半开双目打量众人。