穿书之豪门男寡 第54节
  “我一个做丫头的,不过是怕安少爷等得着急罢了,又说什么想是不想,便是每每熬了长夜给大爷打探消息,那份辛苦,也没人想着,横竖只有天知道罢了。”
  安醒生似乎暗暗吸了一口气,才勉强伸出手去,在碧儿的手背上拍了拍,皮笑肉不笑地道:“我自是知道你的辛苦,素常闲了,也总是想着你的纤纤细腰,只是你今次这么急着找我,可是有什么要紧事了?”
  碧儿面上便透出些兴奋与得意,更兼一份狡猾。
  “自然便是你最关心的事,我现下已经摸到了底数。若你肯应允我一件事,我便说与你听,若不答应的话,我倒要先说予二小姐听了。”
  安醒生抓过她的手放在手心里摸着,眼神里却隐去了一丝狡诈与不屑,“你且不用多说,我现下便先表个态出来,不管我与你家二小姐究竟会如何,日后我都会娶你做安家的小姨奶奶,你看可好?”
  碧儿被他一语便说中了心事,一时间倒羞涩起来,忙从他手中抽出手道:
  “安少爷,我这人倒也是个心眼实的,你既说了,我便当了真。我不过是个丫头,没什么好制约你的,只日后若发现你是诳我,小心便我吊死在你睡房的门上,让你夜夜不得安生!”
  安醒生脸色变了变,却还是哄着她道:“好好的说什么傻话,快点说正事要紧。”
  碧儿便正色道:“你原猜得不错,我夜夜偷听,终于得知那守贞锁里,确是藏着钟家的祖传秘方。并且那日在调香房里,他二人按这方子,似乎便已经调出了钟家香水的味道。只一样,你虽说过有机会便让我偷拿那方子到手,但那东西每日里都穿在大少奶奶的私密之处,又上着锁,像我这样的丫头,根本就摸到不边。”
  这守贞锁里藏有秘方一事,安醒生原本便有了怀疑,现下既得了证实,心中自是一阵狂喜。可高兴过后,却又正如碧儿说的那样,如何在秦淮身上拿到那守贞锁里的方子,确是难事。
  便是碧儿这样在他身边有机会的丫头,亦无隙可乘,自己一个二房小姐的恋人,又哪里有机会和七少奶奶有太过密的接触。
  他一边有些不情愿地继续摸着碧儿的手,一边闷头思虑,脑海中却忽然跳出个主意,不由便面露喜色。
  “我倒是忘了一件大事,正要亲自到钟家拜访,只因为再过三天,便是我家老太太六十大寿的好日子,我便请各房的太太奶奶并各位爷们儿,都到我们家园子里聚上一聚,那位大房的寡妇,现今的七少奶奶,自然也是要请来的。”
  碧儿先是一怔,迅即反应过来,面色变了变,狐疑道:
  “安少爷便是请了七奶奶上门,可是在那种日子,人多眼杂的,你又能如何?”
  安醒生眯眼一笑,忽然抻手挑了她下巴一下,“我自是有我的安排,只不过少不了你的配合,也便是了。”
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  安家做寿的请柬,果然翌日便由安醒生亲自上门,送到了钟家大太太何意如处。
  毕竟同为香料世家,像老太太过寿这样的大事,这些豪门大族自是要互相捧场。更何况安醒生又是钟秀名正严顺的恋人,有可能便是未来钟家的姑爷,所以这个面子,钟家于情于理,都是要给的。
  何意如素知这种场合之下,那些豪门大宅的阔太太娇小姐们,最爱的便是八卦别人的隐私。
  她因钟信与秦淮之间,既是小叔娶嫂的关系,而秦淮本人,又是个出身不好的男人,所以知道若他二人去了,必将成为众人的谈资。届时自己,亦不能免了尴尬。
  因此上,她便寻了些借口和由头,推托着不欲让他二人前去。
  谁知安醒生听得她这番说辞,却微微变色,不仅极是坚持,更强调大房里诸事不顺,大少爷初殁,三少爷又病重在床,若他二人再不去的话,岂不是显得钟家大房确已经后继无人,倒落了人家的笑话。话说到此处,说得何意如竟无法拒绝,便只得应允。
  待钟信看到菊生取来的安家宴贴时,他正在帐房内算着当季的收支帐。听闻安家大少爷为了力邀七奶奶前去赴宴,在大太太面前险说破了嘴,钟信皱了皱眉,和一边的菊生对了对眼神。
  他放下手中的帐本,却从抽屉里摸出一张雪浪纸,看似漫不经心地在纸上涂抹起来。
  待他闷声画了半晌,菊生便引颈看去,却见钟信画的竟是一张楚河汉界的棋盘。而在棋盘之上,又画了一枚即将过河的小卒,却不知代表何意。
  他思虑一会儿,忍不住悄悄问道:
  “七哥,看那边的动向,竟是要借着宴席采取主动,却不知咱们,该如何应对呢。”
  钟信的笔在那枚过河小卒的旁边胡乱勾画着,低声道:
  “他既这般想要钟家的东西,便给了他,也就是了。”
  菊生惊道:“给他?”
  钟信将笔扔到一边,伸手去抽屉里抓了一盒洋火出来。
  “给了他想要的,他自然会消停一阵,这工夫,也只有先如此了。若是将古话反说,便算是攘内必先安外罢。”
  他一边说,一边便将画了棋盘的纸伸到划着的洋火上。菊生眼尖,便朝他方才在过河卒旁边涂抹的地方看去,却不料一下子便白了脸。
  原来那地方只写了一个小小的汉字:
  嫂。
  菊生眼见那白纸瞬间烧成了灰末,咬了咬牙根儿,终开口道:
  “我虽是不懂七哥心中的种种谋划,可是却想问上一句,不知七哥是想怎样将那东西,让对方得了手呢?”
  钟信听他忽然有此一问,倒怔了半晌,淡淡道:
  “自是要顺其自然,才能让其以为施计到手的,必是真物。”
  菊生的脸色又苍白了些许,道:
  “若是这样,岂不是要从奶奶身上得到此物,才显得最真?可是七哥,我暗中跟随对方多日,知道他的癖好,他可是...极好男色之人...”
  钟信抬眼看了看他,双眼中似乎闪过一丝极其古怪的光,只是到最后,却终是一言未发。
  这几日,钟信在晚上的工夫,倒忽然苦练起毛笔字来。
  秦淮心下觉得奇怪,自己知他素来擅长临摹画作,可是现下看他这笔下的簪花小楷,竟也写得极是漂亮。而且他写出的字迹,又好像和钟家老爷生前留下的不少题字,极是相像。
  只不过让人纳闷儿的,便是钟信写来写去,却都是一些外人眼中很古怪的字眼儿。
  桂花蕊、甘松子、苏合、安息、郁金、捺多、和罗、丁香、沉香、檀香、麝香、乌沉香、白脑香、白芷、乳香、伽南香、水安息、玫瑰瓣、珍珠、冰片……
  只是这些东西在秦淮眼里,却并不觉得古怪,因为那分明便是“钟桂花”秘方中的各种香材。
  因见他写了一遍又一遍,过后又皆在炉上烧掉,秦淮便忍不住低声问道:
  “叔叔心中既已记牢了方子,现下反复临习这些香材,却又是为何呢?”
  钟信刚好写完最后一味香料,正将那纸放在火上烧了,听他相问,倒忽然有些异样地看了秦淮两眼,道:
  “近日天气渐凉,渐渐有了初秋的影子,倒不自禁的,让老七想起‘多事之秋’这几个字来。所以我想让嫂子,再将那守贞锁穿在身上,而那锁里,亦藏上我誊写的方子,不为别的,只当是有不可测防之事时,以假乱真,也可挡些秋寒。”
  秦淮略有些愕然地看向他,见他朝自己微微点头,脑海中一阵急转,似乎明白了他的心意。
  可是不知为何,却又总觉得眼前的钟信,倒像是云隐巫山,半明半暗,竟有些叫人捉摸不透。浑不似前些天里,四时锦下,那个双眸清澈的浇花人。
  一时间,秦淮莫名便在脑海中,又想起小说结尾处那个独登高处、孑然一身的钟信。
  这联想让他身上微微一冷,倒真的像对方所言,感觉到一阵乍起的秋凉。
  究竟他对自己,是如他所说的那般呵护秋寒;还是拿自己当作那四时锦一般,取其多般变化,好以花袭人呢?
  第56章
  在赴安家祝寿的那日清晨,秦淮终又将那守贞锁穿在了身上。
  只是这一次, 锁虽未变, 然那锁中暗藏的物事,却已经换成了老七誊写的赝品。
  在将那方子密置之际, 秦淮发现,无论是纸张做旧的程度, 还是纸上与钟老爷几无二致的字体,都可以说是天衣无缝, 必可以瞒天过海。
  他暗暗点头, 这老七做事,果然是滴水不漏的一副好手段。
  所以那方子外表再像, 内里的瓤,却必定早已物是人非。
  钟家现下人丁不旺,三少爷钟礼与于汀兰皆是病得不能动,六少爷钟智还远在广州,钟毓夫妇此时算不得钟家的人数,所以宅子里真正能去安家贺寿的人众,总不过三位太太、钟义钟秀兄妹及老七夫妇。
  只不过安家豪奢,在邀请客人之时, 都标明了可多带贴身仆众,这样服侍起来, 客人自是感觉舒心周到。所以钟家各房,便也各自带了贴身丫头前往。而泊春苑目前上得台面的,自然便是大丫头碧儿。
  众人在花厅聚齐时, 何意如看了看厅中这些人,便不由叹气道:
  “想往年若有这般宴请等事,咱们家上上下下盛装出席,那叫一个齐整,眼下走得走,病得病,倒真让人打不起精神。本来老六和老二媳妇若都在的话,以他二人的口齿,便顶得过半屋子的人热闹,谁知这会子也不知中了什么邪,一个远行不归,一个倒病得没了头尾。这叔嫂二人,也算得是有缘有份,行起事来,总是共进共退,倒像是一家子般。只可惜老六最关心汀兰肚子里的孩子,若他回来知道孩子已经没了,还不知该如何心疼难过呢!”
  她语气平淡,说的又是家中闲言,可是这话听在二房诸人耳中,却偏偏字字如针,扎心的疼。要知道天下没有不透风的墙,那关于孩子的一些秘事,在钟家,又怎么可能不透到大太太耳中。
  莫婉贞脸上的胭脂虽厚,却遮不住这几日蜡黄愁闷的脸色。现下听何意如夹枪带棒,在临出门时还要损上二房几句,哪里还能忍住,登时便冷笑道:
  “姐姐这工夫看起来身上好了很多,倒有精神关心起二房三房的小辈,真是有做大姐的风仪,妹妹佩服得紧。只是想来老二和他媳妇还年轻得很,掉了一个孩子,实不算得什么,不出半年一载,再要上一个,也就是了。只是我倒替姐姐发愁,这大房里头,老大钟仁殁了,老三钟礼又只剩下闭眼喘气的力气,那个老七算是半个儿吧,偏还娶的是个男妻,倒怕是真的有无后之虞呢。”
  何意如早知道她必要反驳自己,听她话极阴损,却也毫不惊讶,便又淡淡道:
  “有后无后,还是只看天命罢了,便是老三,也说不准哪天就醒过来,照样娶妻生子,也未可知。现下只保祐他日后找个不作不闹的稳当媳妇,老老实实生个孩子,又保得齐是他自己的种,我就阿弥陀佛了。”
  她这话一出,二房等人都是面色大变。尤其钟义脸色登时变得乌青,便欲开口,身后的钟秀却及时拉了他的衣服,不让他发作出来。
  一旁的钟信看了看墙上的挂钟,忙对众人道:“各位太太,这会子时辰已差不许多,车辆早已经在花厅外备好,不如现下便启程吧。”
  何意如面带微笑,第一个站起身来,扶着蕊儿的肩膀便朝外走,全不顾身后莫婉贞对着她的背影死命地“啐”了一声。
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  安家的宅子若论规模,虽比钟家要略逊上一筹,但在城中也算得上是顶尖的水平。
  尤其是他家的园子构造,虽不似钟家那般以水为轴,处处轩馆,皆有讲究,但也算得上是匠心独运,花木葱笼,其中有几处别具一格的景致,颇令人眼前一亮。
  而这安家老夫人的寿席,便摆在园中一处极宽敞极富丽的所在。
  因安家近年的上升势头直追钟家,在商界威望日盛。故那城中的富豪大户,甚至达官贵人,今日但凡无事的,便皆过来给安家捧场。男士暂且不说,只是那些太太小姐们,简直便是争奇斗艳,极尽浓妆艳饰,一时间处处衣香鬓影,珠宝流光,令人瞠目。
  而在一众客人当中,更有几个小报报馆的记者夹杂其中,不时对着各位名门淑女一阵狂拍,更兼采访商界的名流,忙得不亦乐乎。
  安醒生知道家里并未请这些记者上门,见这几人不知从何打探的消息,竟是不请自来。不过虽是有些许意外,但是一来他也想借此机会出出风头,只当给安氏香料打上一番广告,二来见诸位来宾并不反感,尤其各位女士更是如鱼得水,争相上镜,便更觉得此举算得上锦上添花,因此不仅不去驱赶记者,倒让下人好生招待。
  眼见所请宾客已到了七七八八,外面钟家人方至,安醒生一接到仆众通禀,急忙向身边人说声报歉,三步并作两步迎上前来。
  他先和钟家众人施了礼,又和几房太太道了安后,便靠到钟秀身前,故作亲热地逗她说笑,只一双眼睛,却时不时往一边的秦淮身上扫去。
  当今豪门望族之家,男宾一般都喜欢追赶时髦,大多穿着昔时盛行的西式三件套洋装,所以满座看去,一大片的各式礼服,也分不出谁又是谁。而秦淮和钟信二人,今日却皆穿黑色的中式长衫,配上雪白的领子和袖口,在一众西装男宾里,倒偏显出了几分中式人物的风流倜傥。
  安醒生因看在眼里,便只觉这位昔日的大房男寡,现时的七少奶奶,清灵水秀,俊雅相宜,自有一股子风流态度。
  而在秦淮身后,便是紧跟的丫头碧儿,纤腰一握,两只眼睛只管在安醒生身上流连,偶尔两人目光一碰,安醒生便朝她微微点头,似是在暗示她只管等自己的暗号消息。
  若说以钟秀与安醒生的关系,她即便不主动帮着张罗忙碌,倒也应以恋人身份,陪在其左右,会见诸多亲朋好友。
  可是到了安家,钟秀却只稳坐席上,陪着身边的母亲和二哥钟义闲聊。虽然温柔丽色吸引了不少男子的目光,她却毫不留意,一双眼睛只在二哥处停着,知道他方才被大太太的话伤到了脏腑,便暗暗安慰于他。
  一番忙碌之后,安家请的司仪宣布宴席正式开始,席中众人举箸端杯,很快,便进入那种宴席中常见的散乱状态。
  安醒生手里拎着酒杯,身后跟着提壶的小厮,那小厮壶中原本不过是清水,所以他随走随敬,看似喝了不少,其实却大都是喝了水下去。
  待到那宴席进入高潮,男人们举杯换盏,女人们聚在一块闲聊八卦之际,安家请的戏班子并各种说书、放洋片、演戏法的又适时出现,一时间,整个宴席热闹非凡。
  这会子,便是少了谁,也无人注意
  安醒生看了看腕上的洋表,眼睛在钟家席面上流连了片刻,便暗自点了点头。他心中早有算计,此时觉得时机已到,自然便按计行事。
  他先前便请了一位南洋香料界的泰斗级人物前来赴宴,这会子便先把他请到一侧一间小花厅内,又让小厮按着自己预先安排好的名册,去请香料届的数位同行前来,大家共同聊一聊南洋的市场和香料的流行趋势。这其中,自然便包括钟家目前的掌事钟义和钟信。
  另一边,他又安排家中女眷,在另一个花厅里,仿着西人的模式,弄了个小型的女生沙龙,专请各位年轻的小姐太太,前来谈论衣裳脂粉明星等事,像钟秀这样的身份,自然必在其中。
  一时间,热闹的大宴会里又自然有了两个分场,人流穿梭,各有各的所在。