金陵小食光 第36节
  沈琼英此时哭得毫无形象可言,觉得自己打人的样子的确有些像泼妇,便悻悻地住了手。
  顾希言此时正色道:“现在可以告诉我当年究竟发生什么事了吧。沈伯父是不是也参与了贩卖私盐?”
  沈琼英掏出帕子擦干眼泪,平复了一下情绪道:“爹爹贩卖私盐一事,我是无意中听到他与母亲的对话才得知的。后来我去书房给爹爹送糕点,又听到娘在与他争执。”
  沈德清的声音带着浓浓的疲惫:“你让我现在放弃一切去扬州?真是妇人之见。如今我已经入了局,那有那么容易逃脱。若是弄巧成拙,沈家老小都会受牵连。”
  谢小鸾急了,声音也不知不觉高了起来:“可你不能一错再错啊。按律参与贩卖私盐,杖一百,徙三年,可若是有军器的,罪加一等。你难道真要愈陷愈深吗?”
  沈德清不耐烦道:“你以为我不想全身而退?我把身家性命都押给他了,那有那么容易回头。有道拼着一身剐,敢把皇帝拉下马,现在说什么都晚了。”
  谢小鸾颤声问:“你说的他是谁,到现在了,你还要瞒着我吗?”
  沈德清只是沉默,半响方道:“我累了,你先出去吧。”
  谢小鸾是个有主见的女子,她本来已经出来了,停了一下又折回去道:“你不愿告诉我,我也不强迫你。不过有些话我必须先说明白了。英英眼看就到嫁人的年纪了,益儿今年刚满十一岁,正是要专心学业的时候。你万一出了什么事,我绝不苟活,只是委屈了这两个孩子。”
  谢小鸾提起这一双儿女,便触动了沈德清内心最柔软的地方,他叹息一声道:“你这是要逼死我。罢了,纵使想要抽身,你也容我想个万全之策。”
  “说到这里娘走了出来,我怕她看见我,便赶紧躲开了。我也就知道这些信息了。”沈琼英停顿了一下道:“如今看来,爹爹后来果然听了娘的劝,不再做这些犯罪的勾当了。而爹爹口中那个他,就是张侍郎。”
  顾希言不语沉吟,半响方道:“历来贩卖私盐皆牵连甚广,张侍郎的背后恐怕也另有他人。”
  沈琼英随即道:“这一点我也料到了。但无论如何,张侍郎都是害死爹爹的直接凶手。爹爹确实做了错事,可他毕竟为此付出了生命代价。可背后主使之人呢,他们这么多年来一直逍遥法外,享受高官厚禄,难道就真的没有天理吗?顾哥哥怨我绝情,可我如今家仇未报,实在没有心思去考虑自己的事。”
  许是怕沈琼英再次退却,顾希言再次握住她的手,在她耳边沉声道:“你不要躲,我有话对你说。”
  沈琼英怔怔地看向他,却见他伸手抚上的自己鬓发,指尖的动作极轻柔,她便觉得心中有些痒。
  “我自小被称为神童,族人对我期许甚深,我肩负的担子确实比一般人都重。可你别忘了,我也有自己的原则。不义而富且贵,富贵于我如浮云。如果让我不管你的遭遇和冤屈,一味汲汲于功名利禄,纵使高官厚禄一生顺遂,我的人生也没有意义。你纵然是为我着想,可也是陷我于不义啊。”
  “可是,你后来会不会觉得不值得?”沈琼英藏在心中多年的疑问脱口而出。
  顾希言笑了:“英英,你应该知道我的,我做事情只有该与不该,从来没有什么值不值得。”
  沈琼英心中感慨万千,忍不住再次掉下眼泪,她匆匆抹去自嘲道:“这可真是奇了,自从再次遇见你,我流的眼泪倒比过去十年都多。”
  顾希言只觉得心中涩涩的,他取了帕子为她仔细拭干眼泪,正色道:“你遇事喜欢死撑的性子还是一点没变,下次有事一定不要自作主张。记住一句话,无论什么时候,你都不会成为我的负担。”
  顾希言一向高冷矜持,甚少有这样直白表达的时候,他的脸可疑地红起来,沈琼英的嘴角忍不住微微向上翘起,却见顾希言已是转移了话题:“你饿不饿,我知道有一家店你绝对没有去过。”
  第62章 牛肉锅贴+长干里牵手
  金陵城居然有沈琼英都没听说过的食铺, 她不由大为诧异,撇撇嘴道:“这不大可能吧。”
  顾希言笑笑道:“也难怪你不知道,这家铺子是这个月新开的,专卖牛肉锅贴和牛肉扁食, 不早点去连座位都没有呢。”
  顾希言和沈琼英来到陈记锅贴扁食店已接近亥时了, 可店中依旧食客如流, 他们好不容易找到位置坐下, 店家迎上来笑问:“二位客官想要吃点什么?”
  顾希言轻车熟路道:“来两份锅贴, 两碗扁食吧。”
  店家随即道:“抱歉二位, 扁食已经卖完了, 就只剩下牛肚汤了。”
  竟是如此火爆吗?顾希言与沈琼英相视一眼, 无奈道:“那就来两碗牛肚汤吧。”
  “好嘞。”店家答应了,又叮嘱道:“二位还有什么要点的,最好现在一起说了, 再过半个时辰小店就打烊了。”
  快打烊了还有这么多人, 沈琼英算是彻底体验到了陈记锅贴店的人气,也起了好奇之心。
  这家店面并不大,厨子制作锅贴的地方没有遮挡起来, 沈琼英刚好能看到他们如何烹饪。
  只见一位胖胖的中年厨子麻利地将揉好的面团均匀分块, 用擀面杖擀成中间较厚、边缘较薄的面皮。旁边有一位岁数不小老婆婆正在调馅, 牛肉剁碎加入葱花、菜籽油,盐、胡椒粉、绍兴酒、酱油等材料,再将两枚鸡蛋打入馅中,顺着一个方向不停地搅拌,菜籽油的香气很远都闻见了。
  顾希言看到沈琼英仔细观察厨子制作锅贴,脸上不由露出笑容,她自小就是这样, 看到有人烹饪美食就走不动路了,总是想方设法把秘诀学到手。
  顾希言就势问道:“英英,他们往馅里打鸡蛋是为了什么?”
  “啊。”沈琼英这才反应过来顾希言和自己说话,随口答道:“鸡蛋可以增加肉的粘性,让肉馅更紧实呀。”
  沈琼英一面解释,那一厢老婆婆已经开始熟练地包锅贴了,只见她拿一根小竹片将馅料迅速一挑,再往面皮上轻轻一抹,大拇指和食指略一收拢便包好一只,形状如月牙般可爱,不大一会儿功夫,面前的篦子上便摆满了锅贴。
  煎制锅贴当然得用平底锅,老婆婆在锅底刷上一层油,等到油温升高开始冒烟的时候,将锅贴倒入锅中迅速排列整齐,等到底部变成金黄色时,倒入事先调好的淀粉水,待水分收干后,一个个锅贴变得金黄酥脆,便可以上桌了。
  刚刚煎好的牛肉锅贴像一个个金灿灿的月牙儿,散发出浓郁的肉香与油香,顾希言顺手给沈琼英手旁的碟子倒上醋,又放了一点蒜泥和胡椒粉,随口问道:“我没有记错吧?也不知这么多年过去你的习惯变了没有?”
  沈琼英笑着看了他一眼:“我的口味好像一点也没变。”
  她也给顾希言手旁的碟子里倒满了醋,问道:“你吃饺子和锅贴还是喜欢放好多醋吗?”
  顾希言亦笑:“貌似我的口味也是一成不变的。”
  沈琼英迫不及待地咬了一口锅贴,外皮酥脆,菜籽油独特的香气当即充盈了口腔,里面是鲜嫩多汁的牛肉馅,好像灌汤包子的口感,肉馅非常软嫩,完全没有筋头巴脑的感觉,可见肉质非常好。细细品来,馅料中似是加了白糖提鲜,有淡淡的回甘,配上辛辣的蘸料,别提有多好吃了。
  顾希言吃锅贴的动作明显更沉稳一些,他先在锅贴的表皮咬了一个小口,让汁水都流到勺子里,再混上一点香醋,细细品尝鲜美的汤汁。喝完了汤汁,他才开始吃剩下的锅贴,表皮又香又脆,咀嚼之间在口中发出细微的声响,而馅料又非常软嫩,咸鲜适口,饥肠辘辘的时候能吃上这样一份美味的锅贴,这大概就是幸福吧。
  二人锅贴吃得差不多了,牛肚汤也上来了。牛肚脆嫩有嚼劲,汤头酸辣爽口,配上提味的葱花芫荽,正好解了牛肉锅贴的油腻,这一餐的收尾也非常圆满。
  沈琼英填饱了肚子,忽然想起一事,脸上露出笑容。顾希言将她的表情都看在眼里,不由问道:“怎么了?”
  沈琼英笑道:“顾哥哥还记不记得张嬷嬷最爱吃我做的猪肉韭菜馅锅贴?”
  顾希言也笑了。张嬷嬷是个老古董,每次沈琼英想要外出逛街时,她都要以女孩子要贞静为由在一旁劝谏。不过她最爱吃沈琼英做的猪肉韭菜馅锅贴,有一次沈琼英想要和顾希言一起出门,便提前给她送了一份,趁着张嬷嬷大快朵颐的功夫,她早就和顾希言跑的无影无踪了。
  顾希言随口问:“想不想再去逛一逛?”
  沈琼英点点头,外间的雨依旧在下,雨势并不大,是春日独有的杏花雨,刚刚能沾湿衣袖。纵使这样,顾希言还是将青竹油布伞移到了沈琼英的头顶,她听到了淅淅沥沥的雨声,闻到了湿润的芳草气息,金陵的春日明媚可爱一如往昔。
  二人在雨中默默走了很久,信步穿过来宾街市,又来到长干里一带,顾希言有刹那的恍惚失神,问道:“还记得我们上一次来这里的情形吗?”
  沈琼英沉默了,她怎么可能忘记。
  那是十二年前的一个秋日,顾希言进京赶考的前夕,二人再次外出游逛,不同于以往欢乐的气氛,沈琼英的情绪明显有些低落。
  顾希言自然知道沈琼英是舍不得自己离开,心疼之余也感到隐隐的甜蜜,故意问她道:“英英,我看你的眼睛有些肿,昨晚是不是哭了?”
  沈琼英当时只有十六岁,初次陷入爱河也不懂什么是矜持,坦言道:“是的,我最近经常哭,因为舍不得你,一想到有整整半年多时间都见不到你了,我就觉得难受。”
  沈琼英说这话的时候,她记得顾希言愣了一下,随即露出少有的灿烂笑容,他顺手将沈琼英拥在怀里,轻声道:“等到我们三十岁那一天,我还要跟你提起此时此地的情形。当然你多半是不会承认的,不过我还是希望你能记得今天说过话。”
  沈琼英这时才开始觉得羞怯,她渐渐回过味来,看来女人不该向男人作这样的表白,这类事情她还得好好学一学。
  她正在胡思乱想,却见顾希言在她耳边低声道:“英英,我也不想和你分开太久。等我,明年玄武湖荷花盛开的时候,我就会回来。”
  那一夜顾希言与沈琼英在长干里逛了不多时间,因为担心家人等待,便早早回去了,十二年后的这个春日,他们已经成人,也少了许多顾虑,顾希言笑问道:“你还记不记得当日说过的话?”
  沈琼英的脸再次红了起来,白了顾希言一眼道:“什么话,我不记得了。”
  顾希言再次露出灿烂的笑容,如春风拂面,似暖阳晕开:“你看,你果然就不承认了。”
  他顺势牵住他的手,低声问:“那么,你还记得李太白的那首诗吗?”
  沈琼英心有所感,顺口就念道:“妾发初覆额,折花门前剧。郎骑竹马来,绕床弄青梅。同居长干里,两小无嫌猜。”
  后面的话她实在害羞难开口,正犹豫着,顾希言已接了下去:“十四为君妇,羞颜未尝开。低头向暗壁,千唤不一回。十五始展眉,愿同尘与灰。常存抱柱信,岂上望夫台?十六君远行,瞿塘滟滪堆。五月不可触,猿声上天哀。”
  沈琼英望着外秦淮潋滟的河水,亦非常感触,就势接下去道:“门前迟行迹,一一生绿苔。苔深不能扫,双飞西园草。感此伤妾心,坐愁红颜老。早晚下三巴,欲将书报家。相迎不道远,直至长风沙。”
  吟完此诗,二人相视一笑。与诗中主人公相比,他们堪堪错过了十一年的青春时光,人生还有多少个十一年可以蹉跎?可万幸的是他们还是重逢了。
  顾希言笑着向沈琼英伸出手:“自小青梅,倾慕良久,曾经憾隔江海,如今山水依旧,可愿再次牵手?”
  顾希言的笑容极暖,眼中波光潋滟,似有无数个草长莺飞的春天,沈琼英心中亦不再彷徨,笑着牵起了他的手。
  顾希言轻轻摩挲着沈琼英的手指,她能感受他指侧薄茧微涩的摩擦,亦能感受到他指尖的温润细腻,十指连心,她的心亦随着这轻柔的抚摸变得柔软。
  人生苦短,纵使前路坎坷,纵使未来不可预料,还是由着自己的心意活一次吧。
  夜已经深了,外秦淮一带依旧热闹非常,河中的画舫挂起来串串灯笼,廊桥水阁中人群熙熙攘攘,小贩们忙着当街贩卖吃食,这是他们喜爱的金陵,缠绵的、温润的、热闹的,充满了人间烟火的气息。
  二人都舍不得回家,于是再沿着外秦淮继续向东走,这里人烟渐渐稀少,顾希言引着沈琼英在河边停下,柔声道:“我们再这里歇一会儿吧。”
  仲春的晚风带着微微的凉意吹来,沈琼英下意识紧了紧袖口,却见顾希言已是无声靠近,给她带来了融融暖意,她抬眼向上空望去,夜幕低垂,繁星密布,弯月如钩。
  愿我如星君如月,夜夜流光相皎洁。
  二人并肩站立良久,直到夜色阑珊,星河欲曙,天边升起了青色的薄雾,才恋恋不舍地离去。
  沈琼英回到醉仙楼的时候天已经亮了,却见谢临出现在后堂,面色也有些阴沉,见到她便问:“英英你到那里去了,怎么现在才回来?”
  第63章 蛋烧卖+凤尾虾+火腿春笋汤……
  沈琼英愣了一下, 忽然就有些心虚:“顾哥哥恰巧有事找我,我便和他出去了一趟。”
  谢临冷声道:“我昨日亥时就来了,一直在等你,看这样子, 你是和他呆了一夜?”
  沈琼英脸一红, 不由低下头期期艾艾道:“谢表哥, 不是你想象的那样, 我们之前有很多误会, 所以就多聊了一会儿。”
  谢临的脸色变得非常难看:“英英, 我不是告诉过你吗, 以你现在处境, 实在不适合和官府的人来往。你的顾哥哥早已今非昔比,你如今家仇未报,万一被他看出端倪可怎么办?”
  沈琼英沉默片刻, 沉声道:“谢表哥, 我与他自小相识,彼此了解很深,有些事情是瞒不住的。我相信顾哥哥的为人, 他会为我主持公道的。”
  谢临对沈琼英一向很和蔼, 平日连一句重话也舍不得说, 此时却陡然提高了声音问:“你相信他?你要知道我们才是一家人,你宁愿相信一个外人,也不相信我吗?我以为自从爹娘辞世之后,我们也算是同病相怜了,没想到是我自作多情了。”
  沈琼英实在没料到谢临会如此生气,忙解释道:“谢表哥,我不是这个意思, 爹娘去世后,你是我唯一的亲人,我自然也是相信你的。可顾哥哥......”
  “罢了......”谢临打断沈琼英的话,上前一步问道:“你不会连益儿的事也告诉他了吧。”
  面对谢临严厉的目光,沈琼英突然觉得心里发毛,忙否认道:“没有。谢表哥放心,眼下时机未到,我不会贸然行动的。”
  谢临的神色变得非常疲惫:“你早就是成年人了,有些事情我也不能干涉。最后告诫你一句,切勿向官府之人暴露自己的底牌。一切你好自为之吧。”
  说完这句话,谢临连招呼都不打就掉头离去了。他为人一向温和有礼,此次不告而别,可见内心相当愤怒,沈琼英觉得有些不安,可转头又开解自己,也许过一段时间他气消了就好了。无论如何,她并不后悔今天的决定。
  每隔一段时间,醉仙楼都会推出几到新菜。沈琼英从昨日品尝的锅贴中得到了灵感,打算同样在外皮上下功夫,推出一款蛋烧麦。
  柳聪现在厨艺渐长,对沈琼英的想法十分好奇,随口问道:“蛋烧麦,顾名思义外皮是用蛋液做的吧?”
  沈琼英笑道:“没错。陈记的锅贴外皮以酥脆取胜,我打算另辟蹊径,以蛋液为外皮,制作出有春天特色的烧麦。”
  春天的特色的烧麦?柳聪以前还真没听说过,不由自告奋勇给沈琼英打下手。
  春笋、鲜虾眼下都正当季,鲜虾剥去外皮斩成米粒状,春笋、马蹄切丁,再加入葱末、鸭油、盐巴等配料搅拌成馅,清香四溢,柳聪忍不住感叹道:“春笋、鲜虾、马蹄混合在一起,这内馅果然有春天的味道呢。”
  那一厢沈琼英已经开始制作烧麦皮了。先将鸡蛋用力搅打,使蛋清和蛋黄充分融合。然后拿出一把特制的铁勺子,均匀抹上熟鸭油后,放在火上加热,接着用汤匙舀适量蛋液入铁勺中,只见沈琼英灵巧快速地晃动勺子,很快一个又薄又匀的蛋皮就成型了。
  柳聪觉得这操作很有趣,便也试着制作蛋皮,可惜她使力不太均匀,出来的蛋皮形状不大规则。不过她毕竟是聪明人,练习了一会儿后,也就能做出合格的蛋皮了。
  蛋皮制作好之后,沈琼英麻利地包上内馅,在合口处用青菜做的绳子系紧,点缀少许鸡蛋清,然后上笼旺火蒸一炷香的时间,最后用鸡汁、生粉、鸭油调成薄薄的芡汁,均匀地浇在烧麦上,一道色香味俱全的蛋烧麦便做好了。