第50节
  “是。”流火低声答应一声,又看了一眼自家小姐蹙起的眉头,低下头不敢再说话。
  主仆两个各怀心事的回了后院,待走到东厢房门口,季念然才吁出一口气,略带几分苦涩地道:“在这个家里,只有大家都和顺了,咱们的日子才能跟着过得顺。”她一面说,一面饱含深意地看了流火一眼……
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  ☆、第 51 章
  这回春闱, 大少爷季昀高中二甲, 季府很是热闹了一番。
  等五月底忙活过了珍姐儿的百日宴, 进了六月大太太就打算在屋子里好生休息一个月。林氏的身体也恢复得不错,某天下午大家聚到老太太屋里请安的时候,大太太就和老太太商量着把打算家务渐渐移交到林氏手里。
  “原本林氏一过门我就想着把家务交到儿媳妇手里的, 不过那时候家里事多,她又很快怀了好哥儿,就给混忘了。”大太太坐在圈椅上,略带着几分局促地开口。
  林氏今天却没在, 她娘家有事,一早就套车回娘家去了。季昀和季晗也都不在家, 此时屋里除了老太太和大太太, 只剩季昶同几个女孩儿, 连胡馨月都有份坐在季念然上首的位置上, 同大家一道喝茶。
  听到大太太的话,她眸光一闪,不知道在想些什么。
  对于大太太的提议, 老太太却是一副无所谓的样子, 大太太那个时候究竟是不愿意放手把家务交到儿媳手里, 还是忙忘了,过了这么久也早已失去了追究的意义。只见老太太点了点头,心不在焉地道,“你若是觉得昀哥儿媳妇能管起来,那就交给她吧。”
  大太太瞭了老太太一眼, 明白了老太太的态度,也从容下来,唇边挂着些许笑意,“我想着,六月家里没什么事,人情往来上就少了好些事。林氏不过管管家务,有我在旁边看着,总比忙乱的时候上手快些。”
  “也好。”老太太点了点头,思忖了片刻,才沉吟着道:“六月里倒是还有几件人情往来上的事情要办我还没跟你说。前儿王家差人来送信,说以雯那孩子已经许了人家,六月里就要出门。”
  这位名叫以雯的王家小姐是老太太娘家哥哥最小的孙女,和季晗同岁。算起来,也确实到了可以嫁人的年纪。
  “我原想着,她和晗哥儿也算得上般配。没想到……”老太太一边说一边闪了大太太一眼,见大太太唇边的笑容不变,仿佛并不以为意的样子,就也咽下了后面的话。
  季念然却心下了然,老太太想着让娘家侄孙女嫁进来,终究还是对日后季家内院的大权有几分相望的。不过这一点相望,怕是早就随着老太爷的故去而消散了。她呷了口茶水,借着茶杯掩去了脸上的一点情绪。
  “不过。”老太太又缓缓开口,转了口风,“晗哥儿回南边参加秋闱的事还要你亲自盯着,昀哥儿媳妇年轻,这小叔子的事,怕是也不好多管。”
  “您就放心吧。”大太太忙道,“这种事我还是晓得轻重的。”
  得了儿媳妇的保证,老太太的脸上也带上了丝丝缕缕的笑意,“那是你儿子,你自然知道轻重,我不过白嘱咐一句罢了。”
  大太太心情也不赖,好哥儿和珍姐儿都很少被抱到后院,她就挑着两个孩子的一些趣事给老太太讲了,逗得老太太哈哈大笑。就这样一团和气的又过了半个时辰,大太太才招呼着小辈们退下去了。
  季念然看着胡馨月始终若有所思的样子,也着意看了她两眼。大太太领着季昶向前往正院去了,季茉然朝着两个姐姐道别一声,也带着丫鬟回房了。胡馨月一回头见季念然正盯着她,不禁带着几分局促地问,“四表妹,我脸上有什么东西吗?”一面说,一面拿着帕子揩了揩脸颊。
  “只是觉得表姐今日格外淡雅些。”季念然抿着唇笑了笑,又意味深长地看了胡馨月一眼,才带着流火往东厢去了。
  剩下胡馨月一个人站在堂屋门口,怔了半晌,才跺了跺脚,带着丫鬟回侧院去了。
  ***
  八月秋闱,七月底大太太就帮季晗收拾好了行囊,打发二管家和几个心腹陪嫁及季晗的小厮,服侍季晗回乡准备考试去了。
  没想到待散了榜,季晗这科却没有中举,他一直把大哥当做自己追逐的目标,心下深以为耻,回家没几天,就又收拾东西住到书院里去了,大有些头悬梁锥刺股的劲头。
  大太太也拿季晗没有办法,“这孩子,说养得娇也娇,但是也倔得很……”但是眼底的担忧却怎么都遮掩不住,公开私下几次和老太太抱怨,“他今年也十六了,依我看,有秀才功名就很是可以说一门亲事了。但是……他就是不松口,说哥哥中了举人之后才说的亲事,他也要如此才好。”
  孙子这是上进的想法,老太太又有什么话可说?再说季家现在是什么情况,老太太自己也心知肚明。当年林家肯和季家说亲,究竟是看准了季家老太爷和先皇之间的这份情谊、季家的官职爵位、还是季昀这少年举人的前程,那还是不好说的事。现如今大老爷没有实职,季家空有爵位没有底蕴,季晗只是个秀才,又看得出什么远大前程了?
  这话看起来大太太是自己没想到,或是另有些旁的念头,但是也不能不说。老太太只好掰开揉碎地给她解释,末了还加了一句,“现在说亲,怕是也说不到什么好人家的姑娘……不过你也可以先物色着,若真有好的,还可以再商量。”老太太心念转动得快,到底还是留下来一些回旋的余地。
  大太太的脸上这才露出笑来,老太太虽说心疼孙子,但是到底也还顾及她这个媳妇。“这就物色起来……这小子也是太放纵了些,竟连我这当娘的话都不大听了!”
  “那也是因为你宠他。”老太太含笑接了一句,又和大太太你来我往的说笑了一会儿,看着婆媳之间、及屋里的气氛都更和睦了,才微叹了口气道:“我这边还有件事要和你商量……”她扫了一眼在屋里服侍的几个丫鬟,并不多严肃,几个丫鬟却心领神会的低头退出了屋子,还给婆媳两个关上了屋门。
  大太太见这架势,心下一惊,暗自猜测自己最近可有什么事做得不够妥当了,老太太要这样郑重的和自己谈话……尽管如此,倒是也没有忘记做面子情,“娘有什么事尽管吩咐媳妇就是了。”
  “是……我那个老姐姐。”老太太微抬眼皮瞭了大太太一眼,“前儿写了封信给我,信中话里话外打听了几句四丫头的事情。”
  亲老将军夫人打听季念然?大太太怔了一下,“老太太的意思是……”她随即又有些反应过来,“秦老将军夫人这是……看上念姐儿了?”
  “是啊。”老太太又叹了一口气,有几分货真价实的为难,“雪歌那个孩子婚事有些坎坷你也是知道的。”
  先后说了两门亲事女方都病死了,这事在世家大族里也不是什么秘密,大太太也是知道的,还和季念然八卦过两句。
  老太太紧蹙着眉头,“这些年,雪威的亲事是外甥媳妇自己看着好的,雪歌的亲事却成了我那老姐姐的一门心病。去年和我说又选定了一户人家的闺女,但是过年的时候看那两兄弟的意思我就知道这门婚事怕是又岔了……年后一打听,果然如此。这幸好是还没有完全说定,那户人家不愿意也就算了。”
  听到这里,大太太微微松了口气。虽说前两个未婚妻都是未过门就去了,但是这第三个只是没有谈拢,倒不是因病去世……就也算不上什么大事,至少秦雪歌身上不会坐实了“克妻”的名声。
  如果秦雪歌真的坐实了“克妻”,季家还把家里的女儿嫁过去……那日后季家也不要做人了!少不得沦为京里人家的笑柄,就连嫁进东宫的季慧然怕是都要受到连累。大太太不一定舍不得季念然,却必定不会做出对亲女儿不好的事来。
  “所以,秦老将军夫人就又看中了念姐儿?”虽说大太太已经在心底接受了秦雪歌是可以说亲的人选,但是对这门亲事也不是没有其他的疑惑。不说别的,秦雪歌当过太子伴读,听说现在也偶尔帮着东宫办些差使。当今圣上文韬武略,还是皇子时就所图甚大,但是到现在年近四十,也只有太子这一个儿子。因为没有别的选择,日后太子继位,秦雪歌总也称得上股肱之臣。
  就算想着在亲戚中选择一门靠谱的婚事,秦家的亲戚中也不只季家有适龄女儿。就算是季家女儿,还有二房的茉姐儿,说起来只比念姐儿小一岁不到,也是可以说亲的年纪。那可是二房嫡女……
  老太太犹豫了一下,“念姐儿虽说一直养在我院子里,但是总是庶女……咱家好歹有个爵位,嫁给秦家的庶子,也不算高攀了。”
  秦雪歌是庶子不错,但是日后身上的前程那是看得见的,肯定不是寻常人家庶子的出路……大太太脑筋一转,就也想明白了。她早就听说秦夫人对这个庶子向来不闻不问,怕是心里多少有几分忌惮。秦雪威说的是秦夫人的娘家亲戚,短时间看是贴心了,但是长远来看并不算是门好亲。
  庶子媳妇要是说得太好,日后这个家是谁来做主呢?
  秦老将军夫人的意思,竟是要给秦雪歌寻一门出身低些,又不至于太低的亲事。这样寻着寻着,就寻到了季念然的身上。
  想通了此中关节,秦雪歌又没有坐实了“克妻”,大太太心下就有些意动了。“这样看起来,对于念姐儿来说秦家倒是门好亲。念姐儿这孩子我知道,性子好也不是那种蠢笨的,嫁过去也不会给两家添什么麻烦。只是……”大太太还是有些犹豫,她看了一眼老太太,嚅嗫着道,“要不要提前和念姐儿说一声?”
  老太太眸光一闪,似笑非笑地摇了摇头,“和她说有什么用,不是她能左右的事……而且,这事到底还不十分准,到时候再说也不迟。”
  “是。”大太太这才一口应了下来,“既然母亲看着好,那媳妇就听您的!”
  老太太这才满意起来,她缓缓点了点头,拿起小高几上的盖碗呷了口茶,“这门亲事若是成了,对咱家的好处,就不只落到一个人身上了……”
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  ☆、第 52 章
  季念然的亲事虽然已经半定下来了, 却还没有人给她透露出风声来, 她自然也不会提前为了终身大事患得患失。最近她苦恼的, 只不过是小日子来了,腰痛头疼这类的小事。
  虽然她的反应没有季茉然那样剧烈,但是总归身上不会很舒服, 绣花写字之类费脑子的事就不大高兴做了——就连话本子也不耐烦看。流火和授衣现在是东厢房里名副其实的两个大丫鬟,平日里大大小小事情也多,没有正经差事季念然也不好烦她们两个,就从四个小丫鬟里专挑了性格活泼、声音婉转的鸣蜩出来, 偶尔在她身边给她读写话本子。
  这也算是常在主子面前服侍了,季念然有心提点她, 鸣蜩也很有上进行, 干劲十足。没几天, 就能把一部小说念得阴阳顿挫、声调十足, 有的时候甚至还加上了表情,更增添了几分趣味。
  季念然也不禁笑道:“也是我耽误你了,若是学了戏, 怕是你日后还能有些成就。”既然已经在大家小姐身边做了几年丫鬟了, 虽然只是管着洒扫之类事物的小丫鬟, 也不好再放出去学戏了。而且就算季念然有心要她去学,她也早就错过了合适的年纪。
  “能进来服侍姑娘才是我的造化呢。”小丫鬟看起来倒是对学唱戏不甚热衷,“姑娘也知道,我是外面买来的……”她见季念然微微点了点头,才继续道, “我家里孩子多,那年老家饥荒又闹得厉害,上面的哥哥姐姐能帮爹娘干活儿,下面的弟妹又小——爹娘舍不得,只好把我卖了……”想来过来这么多年也还是有些委屈的,说着说着声音就有些哽咽,倒还没有失态,“一开始爹娘也想过把我卖到戏班子里,后来又觉得戏班子确实苦,还不如卖到有钱人家当个小丫鬟,到底是没舍得,我就这么进来了。”
  听到这些,季念然也有些不知该说什么了。她还是很知足的,自己穿过来还能有富足的生活,家里糟心事少,她行事小心谨慎,能牵连到她的就更少。若是真的穿成贫民流户,她可不知该如何是好了。
  而且戏子毕竟是下九流的营生,有多少人学唱戏,又有几个能唱到皇帝、宰相面前的?这样一比,鸣蜩跟在她身边服侍,倒也不是什么坏事。若是日后跟她陪嫁出去,有机缘能更上一层楼,就真的比当戏子强了。
  季念然又有些好奇,“现在你和家里人还有联系吗?”
  鸣蜩就装出一副若无其事的样子,“都没有联系了,那个时候年纪小,现在对家里也没什么印象了……”
  季念然见鸣蜩虽笑着,但是眼底压不下去的黯淡,也没有再问。倒是鸣蜩很快调整过来,翻着柜子上摆着的几本话本子,“姑娘今儿想听哪一章?”
  “那《薄生传》这一年都没出新的老的那些也都看腻了。”季念然撇了撇嘴,“不如你去书房寻些别的来,不拘什么故事,不过打发时间解闷罢了。”
  鸣蜩答应一声,自去书房里的书架子上寻了一本来念给季念然听,不过是些寻常的传奇小说,别说季念然听着觉得没意思,鸣蜩读着都觉得无聊。但是到底还是读了两个故事,刚要请示季念然还继续不继续,就见流火一脸严肃的走了进来,只有季念然看得出她眼底蕴含的兴奋。
  看来,家里有热闹的事发生了。
  鸣蜩却不知道这些,她被唬了一跳,不过也知道流火怕是有事要和季念然讲,小心翼翼地行了礼就出了屋子。
  “姑娘,老太太屋里……”流火刚说了几个字,就见季念然满脸兴味地伸出食指,抵在唇边“嘘”了一声,又吩咐她,“去把授衣叫来,若是大事,她心里也要有谱才好。”
  流火这才意识到自己行事还是有些疏忽,压抑着兴奋点了点头,转身寻授衣去了。幸好授衣正坐在书房内帮季念然做针线,不一刻就跟着流火回到了季念然的卧房。她眼中带着微微疑惑,并不知道发生了什么。
  季念然见身边的两个丫鬟都齐全了,才问流火,“你刚想说老太太屋里怎么了?”
  “刚老姨奶奶带着表姑娘往老太太的屋子里去了。”她忍了又忍,这才吐露了出来,却又想竹筒倒豆子一般,不待季念然和授衣发问就把后事也说了出来,“进去还没两刻钟,老太太就打发金鱼去叫太太和大少奶奶了。”
  “哦?”季念然眉头一挑,也露出了兴奋之色,“那母亲和大嫂现在如何?”
  流火摇了摇头,神色间并不见失落,“屋内的事我也听不到,刚一看到就过来和姑娘说了。太太和大少奶奶……怕是还在老太太屋里没出来呢。”
  老太太屋里的谈话,流火一个未出现的小姐的丫鬟自然是没有资格进去旁听——就连听壁脚都有很大的难度,若是当下就开始打听,那未免也太招人耳目了。季念然心里明白,也并未如何失望,只因她已大致猜到了此时主屋内发生的事。
  这件事,莫说她,就连她身边的几个丫鬟怕是都影影绰绰知道一些。就像授衣,只听流火说的那两句话,已经心领神会,眸光闪烁,显然也有些自己的想法。
  “胡表姐今年也十七岁了,等再过了年,就十八了。”对着两个心腹丫鬟,季念然自然是开门见山,没什么好婉转的。胡馨月过了年十八岁,还没有说亲,算得上是老姑娘了。而她对季昀那有些非分的想法,在东厢房里也不是秘密。
  不过,这在季念然看来是非分之想,胡馨月却显然不会这么觉得。而且看起来,她还得到了老姨奶奶的支持。季念然对这位老姨奶奶了解不多,只知道在老太太和已经故去的老太爷面前都有几分体面,然而就这几分体面在胡馨月进府之后还能剩下多少——也是不好说的事!
  “表姑娘这是有些等不急啦!”流火心直口快地道。
  授衣也接道:“我是不怎么出屋子的。但是偶尔也能看到表姑娘屋里那个叫巧雁的小丫鬟,大白天的捧着什么东西往前面去……”她顿了一下,又道,“只是原样拿回来的时候也多。”
  看起来是落花有意流水无情……就算大少奶奶现在一心扑在家事和孩子上,有些放松了对院子里下人的管教,让有心人如胡馨月主仆能够成功收买一个三等丫鬟,是不是帮她们送些东西进去给大少爷,季昀也并没有收。
  甚至,也许季昀根本就不知道这些东西,或是这些东西到底是谁送给他的。
  不过,这些都是季昀院子里的事,哥哥屋里的事,其实季念然也不是那么有兴趣知道。之前是怕胡馨月做出什么丑事来连累了自己和季茉然,或是搅得家宅不宁。后来发现她也没那么大的胆子,行事也只是些小打小闹的擦边球,也就放下心来,只当做一件平常八卦来看了。偶尔听丫鬟们说说,和看电视剧追连载小说也没什么不同。
  而现在,怕是这出剧也要接近尾声了。
  季念然幽幽叹了口气,“表姐真是看不明白,现在这个家里还要靠着大嫂娘家许多。若是大哥自己有心也就罢了,看起来又不像这么回事……”
  既然季昀自己都对胡馨月没什么意思,老太太和大太太更犯不着为了个并无血缘关系的名义上的“表姑娘”得罪林家了。季昀的仕途,以及季晗的前程,还要靠着林家的人脉来闯呢!
  ***
  季念然猜得没错,虽说当天下午大家到老太太屋里请安的时候,老太太、大太太及林氏脸上都没露出异状,老姨奶奶和胡馨月也已经不在屋内,仿佛下午家里并没有发生什么事一般。
  但是当天晚上老太太的心腹苍二家的——现在她自然就是后院的管事妈妈了——亲自带着三、四个身强体壮的婆子把侧院看管了起来,往侧院送饭送水这种事也由她们亲自接管,等闲无事不能自由进出。
  就是看管一个囚犯也不过如此。
  也是老太太雷厉风行,又过了十余日,就有一辆青油小车,接着胡馨月和她的养娘丫鬟回江南去了。无论谁问起来,老太太、大太太都是一样的答复:胡馨月年纪大了不好再耽搁,就由胡氏族长出面,在余杭当地寻了一户比较殷实的人家,把胡馨月接走预备出嫁了。这事老太太也是给了添妆点了头的。只是胡馨月忙着准备嫁妆,没机会和府里的兄弟姐妹们当面道别了。
  季念然也是想不到,她原本以为会把家里闹得一团糟的事,就这样雷声不大更没有雨点的给解决了。
  “祖母行事也确实老到。”季念然觉得自己也是学到了一点,“要是闹得难看了,别家总会收到点风声,这样却保留了大家的体面。”
  流火也大着胆子说出了自己的浅见,“也是表姑娘不够坚决。要是豁出脸面去把事情闹大了,已后怎么样还不好说呐。”
  对这个看法,季念然很有些保留,“她就算豁出去了,闹大了季家丢了脸面,祖母和母亲也未必能容下她。”说起来,这个结局倒是对胡馨月来说最好的了。
  授衣也埋怨流火,“看你,都和姑娘浑说些什么呢。”
  流火虽说面上并不在意,也还是同授衣拌了几句嘴,逗得季念然开口把她俩打发出去,才罢了。
  作者有话要说:  谢谢大家支持!鞠躬!
  是这样的,基本上这篇文里的主要龙套们,我都会给安排一个结局