第333节
  第574章 难道,不是我们家平理?
  然而这日夜里,祝镕到倚春轩见大哥,初雪从西苑送了东西回来,进门对兄弟二人说:“你们猜,我到了三叔那儿,那一院子人都在做什么?”
  平珞说:“老四又闯祸了?”
  初雪含笑摇头,满眼稀奇地说:“悄悄围在屋外看平理念书,三婶婶领着慧之就贴在门边上偷看,其他下人则远远的伸长脖子。我去了,她们才作罢,三叔哭笑不得地对我说,不知是平理傻了,还是满院子连带婶婶和慧之都傻了。”
  平珞不信,问弟弟:“你听说了吗?”
  祝镕道:“说是昨天夜里开始念书,今日还早起温书,没人催就出门去学堂了。”
  平珞喝了茶,显然也不信:“太阳打西边出来了?”
  初雪笑过后,又不免心疼:“听说三婶婶坚决反对他中意秦家小孙女,母子虽没有闹翻,想来平理还是伤心了。”
  祝镕对大哥道:“他虽淘气些,到底不糊涂,没有冲着三婶婶大呼小叫,明知是婶婶把秦影赶走,他也没发脾气,慧儿说,他是不愿让秦影成了恶人,也不愿伤母亲的心。”
  平珞道:“这次的事,秦府没有动静,想是秦太尉太忙,顾不得家里。但我们不能失了礼数,你我都是晚辈,镕儿,你就当是去纪州前向世交长辈辞行,到太尉府看一眼,并试着说明这件事。”
  祝镕领命:“明日和扶意送长公主离京后,我们就顺道去太尉府,已经和扶意商量好了。”
  初雪问:“扶意身体可好些?我白天忙,后来知道你回来了,就没顾得上过去看一眼。”
  祝镕应道:“药起了效用,比之前好多了,但她到底年纪还小脸皮薄,大哥和嫂嫂不必关心,我会照顾好她。”
  初雪笑道:“你哥哥也这么说,这件事,往后我们就不过问了。去了纪州,亲家夫人照顾着,我们没什么不放心的,盼着等你们的好消息。”
  祝镕便聊回方才的话题,对大哥说:“衙门里已经打点好,这人命官司在人贩子手里,和我们家没什么干系,但争鸣的爹娘也是我们家的下人,之后少不得让管事出面旁听。”
  初雪道:“我已经吩咐人,给争鸣送去二十两银子发送他爹,原本他是跟你,他家出了事,该厚待一些。但这件事太让人气愤,我不想府里下人说闲话,公中就不多给了,你和扶意看着赏吧。”
  祝镕欠身道:“让嫂嫂费心了,合该如此。”
  此刻,清秋阁下人房里,扶意来探望翠珠。
  吃过药的人,正坐在床头发呆出神,见了少夫人,便是泪流不止,深深欠身:“都是奴婢不小心。”
  昨日在胭脂铺,翠珠遇见他爹,说她娘病重,要她去看一眼,她见父亲手里提着药,信以为真,没来得及和同行的姐妹说一声,就被她爹拉了出去。
  可出门进了巷子后,翠珠就眼前一黑,什么也不知道了,醒来时,被关在陌生的屋子里,堵着嘴绑了手脚,有个女人过几个时辰会来看看她。再后来,她就被装进麻袋里,听见人说要把她卖了,满心绝望时,公爵府的人赶到。
  “争鸣他……”翠珠掩面而泣,“都怪我,我不该跟我爹走,我不该上当,争鸣他……”
  扶意肃然道:“他们要卖了你,把你卖去暗门子,你若因为害怕哭泣,只管掉眼泪,可若是为了争鸣他爹的死,赶紧给我停下,翠珠,你什么都没做错。”
  香橼为她擦眼泪,说道:“过些日子,我们就动身去纪州,争鸣要为他爹守孝,公子要他过了四十九天再回府当差,那时候他若还愿意和你好,他一定来纪州找你,若不然,也没什么了不起,天底下男人多了,非得是他呀。”
  翠珠到底不忍心:“他太可怜,突然就没了爹……”
  扶意说:“为了拆散儿子的姻缘,不惜将姑娘卖给人贩子,这么恶毒的事做得出来,他今日不死,进了大牢也活不长。况且联络买卖,这般熟门熟路,指不定手里还有其他人命在,这样的人,不值得你难过。虽说他们生了争鸣,可争鸣是在府里长大,也谈不上什么养育之恩,没得选摊上这样的爹妈,和你什么相干?”
  翠珠怯怯地看着少夫人,香橼搂着她,对小姐说:“她现在正害怕,您说再多的道理,也听不进去呀。”
  扶意叹道:“罢了,好生歇着。”
  她气呼呼地回房,遇上从倚春轩归来的丈夫,祝镕担心地搀扶她,皱眉道:“这么大的气,郎中说了,要心态宁和,不是不叫你管闲事?”
  扶意恼道:“翠珠那傻丫头,还为争鸣难过呢,她都要被人卖了,我真是!”
  祝镕板着脸:“你着急什么,你以为天底下的人,都像你似的通透明白?”
  扶意心中一震,看着丈夫,说不出话来。
  祝镕心软,好生道:“不是翠珠的错,更不是你的错,你现在生气,怕不是恼翠珠糊涂,而是悔恨自己帮不了他们是不是?好了,横竖翠珠没事,至于她还能不能和争鸣好,那也是他们自己的事,我们管不着。”
  扶意气得不知如何是好,进门还把屏风踹了一脚,祝镕又无奈又好笑,劝了半天,才让她平静下来。
  这会儿功夫,祝镕说道:“明日去太尉府,见了影儿,你也要好好说,别着急。”
  扶意问:“说平理的事吗?”
  祝镕颔首:“大嫂嫂方才去了西苑,满院子的人看他念书呢,大哥都觉得不可思议,平理长这么大,别说坐着念两天书,两个时辰都难。”
  扶意想了想,问:“难道,他为了影儿念书?”
  祝镕道:“过几天我再问他,现在找他,怕动摇了他念书的心,可能兴许过几天又不爱念书了,谁知道呢。”
  扶意没好气地说:“都不知道平理的心思,你要我和影儿说什么?”
  祝镕笑道:“见了她,你自然有话说,不用我费心想。”
  隔日,早朝过后,慕开疆便领命前往赞西边境,尧年因朝廷对外宣称长公主需长期养病,她只能微服乔装,偷偷跟着大部队离开。
  因此,祝镕能正大光明地来相送,但扶意不宜露面,只在马车里和尧年话别,姐妹俩约好了秋天在纪州相见。
  “多保重。”马车外,祝镕对开疆道,“如今虽无战事,也要小心流寇强盗,你遇事易冲动。”
  “算你是去过边境打过仗,了不起,可尧年经历得比你还多,她在我身边,哪怕什么?”开疆自然不服气,但好兄弟的话,他记在心里,也叮嘱祝镕,去纪州研制火器,要千万小心。
  很快,大部队启程,目送车马远去后,夫妻二人回城,便径直往太尉府来。
  今早送的拜帖,太尉府很是客气,府里几位少夫人,亲自迎在门前。
  扶意身上不便,不宜久留,开门见山地说她想见秦影,这家的嫂嫂笑道:“姑娘正上课呢,妹妹随我来。”
  扶意很惊讶:“这么快,府里已经为妹妹安排下书房了?”
  嫂夫人说:“不过打扫两间屋子,都是现成的,祖父的门客施先生,如今为妹妹讲学,今日才头一天。”
  扶意试探着:“施先生,可是蜀地的施展?”
  嫂夫人道:“正是,我听说他和言夫子也有些渊源?”
  扶意道:“只是相识,不曾深交。”
  说着话,扶意已经来到书房外,透过窗户,看见了施展的身影,而秦影孤零零地坐在对面,只有她一个人。
  “府里其他姑娘,不来念书?”扶意问。
  “还小呢,坐不住,她们也不乐意念书。”嫂夫人笑道,“你稍等,我去把影儿带出来。”
  客随主便,扶意没有阻拦,但没多久,却见施展跟着出门,他向扶意作揖,扶意亦欠身还礼,施展站在一旁道:“夫人请。”
  秦影已迎到门前,见了扶意心里十分高兴,但面上禁不住露出愧疚,二人坐下,她嫂嫂很识趣地借故离开,丫鬟们摆下茶水,也都退下了。
  “这里光线明亮,但一路走进来,又十分安宁幽静,念书再好不过。”扶意说,“老太尉到底是疼爱你这个孙女,叫人羡慕。”
  秦影说:“可这一切,都是三嫂嫂您带给我的。”
  扶意笑道:“我可什么都没做。”
  秦影却很肯定:“是您,让我有勇气争取了眼前的一切,原来女子还能像您这样,像韵之姐姐那样。”
  扶意心下轻转,故意道:“是我吗,难道,不是我们家平理?”
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  第575章 他说了,要和我绝交。
  一阵脸红后,秦影冷静下来:“那就是另一层意思,在我学会争取,拥有了反抗的勇气后,我眼里看见的他才和以往有了不同,我发现自己,原来是喜欢上了他。”
  扶意谨慎地问:“你们从小认识,彼此相熟,这样的感情,会不会很模糊?”
  秦影含笑,毫不扭捏:“从小他一来家,我就很高兴,虽然常常因为我哥的事发生矛盾,可我就愿意和他说话,对别人我总是很客气,唯独他,我能放开顾虑和包袱来争吵。如今想来,这份亲近本就和别人很不一样,直到那天他闯来我屋里,说他喜欢我……”
  像是回忆起令人高兴的事,眼里的笑意也变得甜美:“三嫂嫂,当时我怎么就叫人把他叉出去了呢,我从来没这么慌乱过,现在还记得他震惊的样子。”
  可这份笑意,看得扶意心疼,她问:“好好的,为何不来我家念书,你留下的香囊,是平理给你的吗?”
  秦影道:“香囊的事,说来话长,至于我不来念书,是三夫人希望我不要和祝家再有瓜葛,不要让外人误以为我和平理之间暧昧不清,她不愿影响平理将来的亲事,也不愿影响我。”
  三婶婶没有撒谎,果然如此,扶意便说:“三夫人不知道平理喜欢你,可我们家除了三夫人她,人人都明白,人人都盼着你们能好。”
  秦影摇头:“但三夫人是他的母亲,并非我屈服于礼教,我是太尉的孙女,爷爷高傲了一世,我继承他的骨血,我不想要一桩妥协隐忍的亲事。至于我和平理之间,发乎情,止乎礼,冷静冷静也就断了。”
  言至此,扶意无须再多说:“我知道,你心里是明白的。”
  秦影笑道:“我的心思,祖母与母亲俱已知晓,但婚姻大事,我也托付给了她们。成亲不过是拜堂洞房,在同一屋檐下过完此生,在我看来不算妥协隐忍,只是随遇而安。我不会再喜欢上别的男子,嫁给谁都无所谓,我不喜欢的人,即便他和他的家人不喜欢我,也无关紧要。”
  扶意说:“平理从端午节回来后,发愤图强,开始下苦功夫念书,不知道他为了什么,又图什么。与其说惊喜,不如说惊吓,你是没见西苑上下偷偷看他念书的光景,想起来就惹人发笑。”
  秦影也是新奇:“难怪这几日,我哥也安生念书,下了学能按时归来,不用人再三催四请,家里人也觉得奇怪。”
  扶意道:“妹妹,我家三婶婶近日才知平理的心思,全家人都猜着的事,她愣是等人告诉她才明白过来。所以那些话,不论你是秦影,还是张影、王影,都是一样的,她并非针对你一个人。而在我们家,除去祖母,三夫人便是最好的长辈,只有平理慧之他们,拥有完整和睦的家,在大房二房……”
  秦影颔首:“贵府家事,我略有耳闻。”
  扶意道:“妹妹,容我多说一句,你和平理若有缘无分,最终阻碍你们的,绝不是我家三婶婶,剩下的事,就请你和平理自行做决定。”
  秦影怔怔地看着扶意:“三夫人她?”
  扶意道:“今日来,虽非三婶婶的意思,但我这些话不假,信不信由你。”
  秦影垂下眼帘:“即便如此,可他说了,要和我绝交。”
  扶意说:“小孩子吵架的话,能当真吗?”
  秦影不禁脸红:“嫂嫂,我只比您小一岁。”
  扶意说:“五月十五,我就要离京回纪州,还有几天的时间,我们家若有什么变化,三婶婶是否改变心意,我都会来告诉你。并非要强求你和我家平理如何,是他哥哥心疼弟弟,不忍弟弟伤心,我们做兄嫂的,总不能袖手旁观,可最终怎么样,全在你们自己。”
  秦影欠身:“您的心意,我记下了,我会好好想想。”
  扶意道:“这就好,别有什么误会,哪怕最终无缘,好歹心里求个明白。”
  秦影问:“您饱读诗书,本该是受礼教约束的,为什么儿女婚姻,您会说该由自己做主?倘若不是皇上赐婚,您和三哥哥他,能走到一起吗?”
  扶意笑道:“这些事,一两句可说不完,等将来我们有时间,再慢慢告诉你。可是影儿,你想过没有,念书才会被礼教约束吗,那么太尉大人为何从前不让你念书,而真正被束缚的人,不是你吗?”
  秦影恍然大悟:“可见礼教不在书中,而在人心里。”
  扶意道:“我身上不便,今日不宜久留,但在离京前,我还想再见你一次,若是你能来公爵府就更好了。”
  秦影大方地答应下:“安排好家里的事,我一定来为嫂嫂践行。”
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